Otto Skorzeny was een in Oostenrijk geboren ‘Waffen-SS’ commandant die tijdens de Tweede Wereldoorlog diende. Hij staat vooral bekend om zijn riskante bevrijding van de verdreven Italiaanse dictator Benito Mussolini uit de Abruzzi Apennijnen, waar hij in 1943 door maarschalk Pietro Badoglio werd opgesloten. Geboren en getogen in Wenen, Oostenrijk, studeerde Skorzeny civiele techniek en sloot zich later aan bij de 'nazi Partij. 'Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog had hij de functie van' SS-Obersturmbannführer 'of luitenant-kolonel bereikt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde hij een aantal gewaagde en gevaarlijke operaties, waaronder de ontvoering van de zoon van de Hongaarse regent om hem te dwingen af te treden, de afgezette Italiaanse heerser Mussolini uit zijn gevangenschap te redden en deel te nemen aan 'Operatie Greif', waarin zijn soldaten penetreerde vijandelijke linies als bedriegers vermomd in vijandelijke uniformen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stond hij bekend als de gevaarlijkste man van Europa en de beruchtste commandant van 'nazi' Duitsland. Na de oorlog werd hij geconfronteerd met de 'Dachau War Trials' en ontsnapte later uit zijn kamp en vestigde zich in Spanje. Skorzeny werkte als adviseur van het Egyptische leger en werkte naar verluidt ook voor de 'Mossad' van Israël. Hij stierf in 1975 op 67-jarige leeftijd aan longkanker in Madrid.
Kindertijd en vroege leven
Skorzeny werd geboren op 12 juni 1908 in Wenen, Oostenrijk, in een gezin uit de middenklasse. Na het afronden van de middelbare school ging hij in 1926 naar de 'Technische Universiteit van Wenen' om techniek te studeren. Zijn vader en broer waren ook ingenieurs. Tijdens zijn universitaire dagen was hij een bekend schermer en had hij deelgenomen aan 15 rituele sabelduels, waarvan er één een permanent litteken op zijn wang had achtergelaten. In 1931 studeerde hij af als burgerlijk ingenieur. Daarna werkte hij een tijdje als manager van een bouwbedrijf.
Lid van de nazi-partij
Geïnspireerd door de toespraak van de Duitse 'Nazi-partij'-leider Josef Goebbels, sloot Skorzeny zich in 1932 aan bij de Oostenrijkse' Nazi-partij '. In 1935 trad hij toe tot de Duitse paramilitaire organisatie die bekend staat als de' Duitse Gymnastiekvereniging '.
Op 12 maart 1938, ten tijde van de ‘Anschlus, s’ of de Duitse annexatie van Oostenrijk, leidde hij een kleine groep van zijn paramilitaire organisatie om de Oostenrijkse president, Wilhelm Miklas, te beschermen tegen Oostenrijkse ‘nazi's’.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog (na de invasie van Polen) vroeg Skorzeny zich aan bij de ‘Duitse luchtmacht’, de ‘Luftwaffe’, maar werd niet geaccepteerd vanwege zijn bovengemiddelde lengte en leeftijd. Op 31-jarige leeftijd werd hij als te oud beschouwd om te trainen. Hierna trad hij toe tot Hitlers lijfwachtregiment, de 'Leibstandarte SS Adolf Hitler', als officier-cadet.
Het oostfront
In september 1940 werd hij overgeplaatst naar de ‘SS Division Das Reich’ als de ‘Oberscharführer’. Hij ging door met het voeren van veldslagen tegen Holland, Frankrijk en het Oostfront. Hij nam deel aan de invasie van Joegoslavië en de Sovjet-Unie, of de 'Slag om Moskou'. Hij zorgde ook voor het mechanische deel van het op orde houden van alle oorlogsvoertuigen. Aan het oostfront, in december 1942, werd Skorzeny in zijn achterhoofd geraakt door granaatscherven. Hij bleef echter vechten tot de evacuatie. Hij werd later in het ziekenhuis opgenomen. Voor deze moed ontving hij zijn eerste ‘IJzeren Kruis’.
Tijdens zijn herstel kreeg hij een ambtsdienst in Berlijn, waar hij commando-operaties en onconventionele guerrilla-oorlog bestudeerde. Skorzeny vormde zijn eigen ideeën over oorlogstactieken. Het hoofd van de buitenlandse inlichtingendienst ‘SS’, SS-Brigadeführer Walter Schellenberg, vond het interessant. Skorzeny werd aangesteld als hoofd van de nieuw opgerichte ‘Waffen Sonderverband z.b.V. Friedenthal ', wat betekent dat hij de leiding kreeg over de training van sabotage, paramilitaire technieken en spionage.
Halverwege 1943 was de eerste missie van de nieuwe eenheid ‘Operatie François’. De commando's (door parachutes naar Iran gestuurd) kregen de opdracht de bergstammen van Iran aan te moedigen de levering van materiaal aan de Sovjet-Unie te verstoren. Ze waren echter niet zeker van de inzet van de stammen. Ten slotte werd deze operatie als een mislukking beschouwd.
Operatie Eiche / Oak
In de nacht van 24 op 25 juli 1943 stemde de ‘Italian Grand Council of Fascism’ een motie van wantrouwen tegen dictator Benito Mussolini. De koning verwijderde hem en liet hem arresteren. Hitler vroeg Skorzeny om Mussolini te zoeken (en beval tegelijkertijd generaal Kurt Student om de bevrijding uit te voeren). De missie heette ‘Unternehmen Eiche’ of ‘Operation Oak’. De Italianen veranderden voortdurend de geheime locatie van Mussolini. Ten slotte, met behulp van de informatie die van informanten was verkregen, vestigde Skorzeny Mussolini in een skigebied genaamd het 'Campo Imperatore Hotel', bijna 6.500 voet boven zeeniveau, in de Abruzzi Apennijnen.
Skorzeny leidde op 12 september 1943 een riskante zweefvliegtuigmissie in de lucht. Het was moeilijk om te landen in het hoge berghotel, maar de commando's landden met hun zweefvliegtuigen. Zonder schoten af te vuren, namen ze de plaats over. Hierna werd Mussolini vrijgelaten. Hij werd meegenomen in een klein vliegtuig, waarin alleen de piloot en een passagier zaten. Skorzeny stond echter op hetzelfde vliegtuig, wat de start te moeilijk maakte. De hele operatie liep gevaar, maar de piloot wist het vliegtuig te besturen en Mussolini werd weggehaald van de plaats waar hij was opgesloten. Hoewel de missie mogelijk was vanwege het teamwerk van de parachutisten, kregen Skorzeny en zijn troepen het grootste deel van de eer voor deze operatie. Hitler feliciteerde hem met het ‘Ridderkruis van het IJzeren Kruis’
Operatie verspringen
De volgende missie van Skorzeny was de ‘Operatie verspringen’, een plan om de ‘Teheran Conferentie’ te infiltreren en de ‘Grote Drie’ te vermoorden, namelijk Roosevelt, Churchill en Stalin.De Sovjets beweerden dat hun spionagesysteem de Duitse geheime dienst was binnengedrongen en de details van het complot had geleerd. Nadat het eerste Duitse team Teheran had bereikt, onderschepten de Sovjets hun berichten en lieten ze arresteren. Zo hebben Skorzeny en zijn team Iran nooit bereikt.
Historici beweren dat een dergelijke operatie niet bestond en dat het alleen Sovjetpropaganda was. In zijn memoires vermeldde Skorzeny ook dat een dergelijke operatie niet bestond.
The Raid on Drvar
In 1944 werd Skorzeny belast met de planning van ‘Operation Rösselsprung’ of ‘Operation Knight's Leap’, ook wel bekend als de ‘Raid on Drvar’. Het was een plan om de Joegoslavische opperbevelhebber maarschalk Josip Broz Tito te vangen. Skorzeny was echter geen voorstander van de uitvoering van het plan, omdat hij zich had gerealiseerd dat de onzorgvuldigheid van de Duitse agenten het plan had verzwakt. De operatie was een complete mislukking.
Operatie Panzerfaust
In oktober 1944 kreeg Skorzeny de taak om de zoon van de Hongaarse regent Miklós Horthy te ontvoeren, om hem te dwingen zijn functie neer te leggen. Dit dwong de regent af te treden. Hongarije bleef aan de Duitse kant toen daar een pro-‘Nazi’ regering werd geïnstalleerd. Het succes van deze operatie resulteerde in de promotie van Skorzeny tot de post van "Obersturmbannführer".
Operatie Greif
‘Operatie Greif’ was de moeilijkste missie van Skorzeny. Hij trainde zijn soldaten, vermomd als Amerikaanse soldaten, om de Amerikaanse linies in de regio Wallonië in de Belgische Ardennen te penetreren en om verwarring en paniek te veroorzaken. Dit was riskant vanwege de taalbarrière en het gebrek aan aanbod van Amerikaanse uniformen voor de vermomming.
De 'Battle of the Bulge' werd gelanceerd op 16 december 1944 en de Duitse soldaten infiltreerden de vijandelijke linies. Samen met andere nepbestellingen verspreidden ze geruchten dat Skorzeny op een missie was om Parijs te overvallen en generaal Eisenhower te vermoorden of gevangen te nemen. Dit veroorzaakte veel verwarring en in Parijs kreeg generaal Eisenhower de voogdij. Er werd gezocht naar de bedriegers en 18 van de gevangengenomen Duitse soldaten werden geëxecuteerd. Posters en beschrijvingen van Skorzeny werden verspreid, met de opdracht hem te vangen. Skorzeny was echter in Oost-Pruisen en Pommeren als bevelhebber van zijn troepen en kreeg de opdracht de brug over de Rijn, die werd overgenomen door het Amerikaanse leger, te verstoren. Aan het einde van de oorlog ontving hij de ‘Eiken Bladeren aan het Ridderkruis’, de hoogste militaire onderscheiding in Duitsland.
Naoorlogse activiteiten
Op 15 mei 1945 gearresteerd door de 'geallieerden', werd Skorzeny 2 jaar vastgehouden. Hij werd berecht in 1947 tijdens de ‘Dachau War Trials’, wegens het overtreden van wetten in de ‘Battle of the Bulge’, vooral voor het gebruik van vijandelijke uniformen achter de vijandelijke linies. Hij werd echter later vrijgesproken. Op 27 juli 1948 ontsnapte Skorzeny uit het ‘Darmstadt Camp’, met de hulp van drie voormalige ‘SS’ officieren. Hij bleef bijna 18 maanden verborgen en verhuisde vervolgens naar Madrid en begon een ingenieursbureau.
Skorzeny's memoires werden in april 1950 gepubliceerd. In 1952 trad hij op als militair adviseur van de Egyptische generaal Naguib en leidde hij ook het Egyptische leger op. Later was hij adviseur van de Egyptische president Nasser. In 1952 verklaarde de Duitse regering dat Skorzeny "verstoten was bij verstek".
In 1962 benaderden twee 'Mossad'-agenten Skorzeny en zijn vrouw in een Spaanse bar. Skorzeny identificeerde hen als Israëlische agenten en nodigde hen uit bij hem thuis en confronteerde hen met een pistool. De agenten verklaarden echter dat hoewel ze ‘Mossad’ agenten waren, ze hem hadden benaderd om hem te rekruteren, aangezien Israël het raketprogramma van Egypte wilde stopzetten. Skorzeny was het erover eens dat ‘Mossad’ zijn naam van de Israëlische hitlijst zou moeten verwijderen.
‘Mossad’ kon de ‘nazi’ jager Wiesenthal niet overtuigen om zijn naam te verwijderen. Dus toonden ze valse papieren aan Skorzeny en hij ging akkoord. Hij vermoordde Heinz Krug, een van de belangrijkste 'nazi'-wetenschappers die een rol speelde in het Egyptische raketproject. Skorzeny stuurde ook een brievenbom die vijf Egyptenaren op het werkterrein van de wetenschappers doodde. Na deze incidenten verliet de rest van de Duitse wetenschappers het project. De reden waarom Skorzeny ermee instemde om voor Israël te werken, is niet duidelijk.
In 1970 werd op de ruggengraat van Skorzeny een kankergezwel gevonden. Hij werd later geopereerd om de tumor te verwijderen. Op 5 juli 1975 stierf hij op 67-jarige leeftijd in Madrid aan longkanker. Op 7 augustus 1975 ontving hij een rooms-katholieke begrafenis in Madrid. Later werd zijn lichaam gecremeerd en werd zijn as begraven in het complot van zijn familie in Wenen.
Snelle feiten
Bijnaam: The Long Jumper, Scarface
Verjaardag 12 juni 1908
Nationaliteit: Oostenrijks, Spaans
Beroemd: soldaten Oostenrijkse mannen
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren land: Oostenrijk
Geboren in: Wenen
Beroemd als Militaire officier
Familie: Echtgeno (o) t (e): Ilse Lüthje, Emmi Linhart (m. 1939–1950) vader: Anton Skorzeny moeder: Flora Sieber kinderen: Waltraut Skorzeny Overleden op: 6 juli 1975 plaats van overlijden: Madrid Opmerkelijke Alumni: Vienna University of Technology Stad: Wenen, Oostenrijk Meer feiten opleiding: 1931-12 - Prijzen van de Technische Universiteit Wenen: Duits kruis in gouden ridderkruis van het ijzeren kruis met eikenbladeren
