Oswald Spengler was een bekende Duitse historicus en filosoof. Hij wilde graag wetenschap, wiskunde en kunst studeren, en hun relatie tot de cyclische theorie van de geschiedenis. Zijn boek ‘The Decline of the West’ (Der Untergang des Abendlandes) behandelde de hele wereldgeschiedenis en leverde een belangrijke bijdrage aan de sociale theorie. Volgens Spengler is elke cultuur een superorganisme met een beperkte en voorspelbare levensduur. Hij beweerde ook dat de geest van een cultuur niet kon worden overgedragen op een andere cultuur. Op basis van zijn gedachten en studies voorspelde Spengler dat "tegen het jaar 2000" de westerse beschaving de periode van nood vóór de dood zou betreden. " Hij verklaarde ook dat het tegengaan van deze crisis zou leiden tot keizersnede voordat de westerse beschaving uiteindelijk zou instorten. Spengler zou een nationalistische en anti-democratie zijn geweest. Hij was een prominent lid van de conservatieve revolutie, maar hij koos ervoor het nazisme aan de kaak te stellen, vooral vanwege zijn buitensporige racistische opvattingen. Ondanks zijn kritiek zag hij mensen als de Italiaanse leider Benito Mussolini en ondernemer Cecil Rhodes vaak als groeiende voorbeelden van de opkomende 'Caesars of the Western culture'. Na de opkomst van Hitler koos Spengler ervoor om tot zijn dood in isolatie te leven.
Kindertijd en vroege leven
Oswald Spengler werd geboren op 29 mei 1880 in Blankenburg, Duitsland. Hij was het tweede kind van Bernhard en Pauline Spengler. Toen hij tien jaar oud was, verhuisde zijn familie naar de stad Halle. Hij volgde zijn opleiding aan het plaatselijke Gymnasium (een academisch georiënteerde school).
Hij studeerde Grieks, Latijn, wiskunde en wetenschappen aan het Gymnasium. Hij ontwikkelde in deze periode ook zijn interesse in kunst. Hij werd sterk beïnvloed door Johann Wolfgang von Goethe en Friedrich Nietzsche. Spengler's passie lag in poëzie, drama en muziek.
In 1901, na de dood van zijn vader, bezocht Oswald Spengler verschillende universiteiten in München, Berlijn en Halle als privégeleerde. Zijn studies waren grotendeels ongericht en in 1903 stortte hij zijn proefschrift in op Heraclitus. Dit maakte een einde aan Spengler's kans op een academische carrière.
Op 6 april 1904 ontving hij uiteindelijk zijn Ph.D. uit Halle, en in december wilde hij leraar worden op de middelbare school. Hij schreef het secundaire proefschrift snel en behaalde zijn onderwijsbevoegdheid.
Carrière
Oswald Spengler was kort docent in Saarbrücken en Düsseldorf. In de jaren 1908 tot 1911 werkte hij op een gymnasium in Hamburg. Hij leerde daar wetenschap, Duitse geschiedenis en wiskunde.
Na de dood van zijn moeder in 1911 verhuisde Spengler naar München. Hij leefde geïsoleerd terwijl hij werkte als docent en als schrijver voor een tijdschrift. Het was in deze tijd dat Spengler besloot het eerste deel van zijn beroemdste werk, 'The Decline of the West', te schrijven.
Zijn aanvankelijke idee was om zich alleen op Duitsland te concentreren, maar de Agadir-crisis van 1911 deed hem heroverwegen. Hij voelde dat er een wereldoorlog op handen was en verklaarde verder dat dit een vooraf bepaalde historische fase-verandering zou zijn die zich voordeed binnen een historisch organisme.
Hoewel het boek in 1914 werd voltooid, kon het destijds niet worden gepubliceerd vanwege de voortdurende Eerste Wereldoorlog. Toen ‘The Decline of the West’ eindelijk werd gepubliceerd in de zomer van 1918, werd het een enorm succes.
Gebeurtenissen zoals de ondertekening van het Verdrag van Versailles in 1919 en de economische depressie van 1923 bewezen dat Oswald Spengler gelijk had. Het boek kende zelfs buiten Duitsland veel succes en in 1919 werd het in tal van vreemde talen vertaald.
'The Decline of the West' veroorzaakte gemengde reacties van historici en academici. Velen fronsten hun wenkbrauwen over zijn niet-wetenschappelijke benadering en cultureel pessimisme.
Eind 1919 publiceerde Spengler zijn volgende werk, getiteld 'Pruisen en socialisme'. Het was een essay dat gebaseerd was op aantekeningen voor het tweede deel van 'Het verval van het Westen'. Hiermee betoogde hij dat alleen het Duitse socialisme is "echt socialisme" in vergelijking met het Engelse socialisme. Hij stelde dat het 'juiste' socialisme een nationale geest moet hebben.
Oswald Spengler voorspelde dat de mensheid de laatste honderd jaar van haar bestaan onder een dictator in een harmonieus geheel zou doorbrengen. Een toestand van "Caesarian Socialism", noemde Spengler het.
Spengler verwierp alle democratische bepalingen en vierde kapitalistische elementen. In 1922 publiceerde hij een herziene editie van ‘The Decline of the West,’ en het jaar daarop publiceerde hij het tweede deel. Het was getiteld 'Perspectives of World History'.
Het boek herhaalde de verschillen tussen het Duitse socialisme en het marxisme en hoe het compatibel was met het traditionele Duitse conservatisme. In 1924 ging hij ook de politiek in en probeerde Reichswehr-generaal Hans von Seeckt aan de macht te krijgen als de leider van het land, waarin hij uiteindelijk faalde.
Hij publiceerde ‘Man and Technics’ (1931), dat de samenleving waarschuwde voor technologie en industrialisme. Het werd slecht ontvangen, vooral vanwege het anti-industrialisme. In 1933 ontmoette Spengler Hitler. Zelfs na een lange discussie bleef hij grotendeels onder de indruk.
Hij maakte in het openbaar ruzie met het hoofd van het Reichsministerie, Alfred Rosenberg, en zijn opmerkingen over de Führer leidden tot openbare stilte en isolement. In 1934 bracht hij een ander boek uit, ‘The Hour of Decision’. Het was een bestseller, maar de Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij verbood het.
Death & Legacy
Oswald Spengler is nooit getrouwd. Zijn laatste jaren bracht hij geïsoleerd door in München. Hij reisde af en toe naar de Harz en Italië. Kort voor zijn dood voorspelde hij de val van het Duitse Rijk in een brief aan Reichsleiter Hans Frank.
Hij stierf op 8 mei 1936 aan een hartaanval.
Snelle feiten
Verjaardag 29 mei 1880
Nationaliteit Duitse
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Oswald Arnold Gottfried Spengler
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Blankenburg, Duitsland
Beroemd als Filosoof
Familie: vader: Bernhard Spengler moeder: Pauline Spengler broers en zussen: Adele (1881–1917), Gertrud (1882–1957), Hildegard (1885–1942) Overleden op: 8 mei 1936 plaats van overlijden: München, Duitsland Doodsoorzaak: Heart Attack More Facts Education: Martin Luther University of Halle-Wittenberg, Ludwig Maximilian University of Munich
