Oscar Hammerstein II was een bekroonde Amerikaanse librettist, theatermaker en regisseur van musicals. In zijn carrière van meer dan 40 jaar won hij acht ‘Tony Awards’ en twee ‘Academy Awards’. Hij schreef ook mee aan meer dan 800 nummers. Hoewel hij de zoon was van een vaudeville-theatermanager, was hij aanvankelijk lid geworden van ‘Columbia Law School’. Maar hij stopte al snel met rechten studeren om zich in het theater te wagen. Hij werkte samen met Jerome Kern en produceerde hits als ‘Show Boat’. Hij maakte deel uit van het duo ‘Rodgers en Hammerstein’ met Richard Rodgers. Enkele van hun meest populaire werken waren 'Oklahoma!', 'Carousel', 'South Pacific', 'Pipe Dream', 'Me and Juliet', 'Flower Drum Song' en 'The Sound of Music'. 'Oklahoma!' won zelfs een 'Pulitzer Prize'. Hij was de elfde president van de 'Dramatists Guild of America'. Hij stierf in 1960 aan maagkanker in Pennsylvania. Na zijn dood werden alle lichten gedimd op 'Broadway', ter ere van hem. Hij wordt nog steeds herinnerd als de 'man die Broadway bezat'.
Kindertijd en vroege leven
Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II werd geboren in New York City op 12 juli 1895 als zoon van William Hammerstein en zijn vrouw Alice Hammerstein (née Nimmo). Zijn familie was sterk betrokken bij theater. Zijn vader was vaudeville-theatermanager. Zijn grootvader, Oscar Hammerstein I, was een populaire opera-impresario. De oom van Hammerstein, Arthur, was een producer van 'Broadway'-musicals.
Hoewel hij tot een familie behoorde met diepe banden met de entertainmentindustrie, studeerde Hammerstein aanvankelijk ‘Columbia University’. Hij studeerde aan ‘Columbia Law School’, maar stopte er uiteindelijk in 1917 mee om zich in het theater te storten.
Op school hield hij zich bezig met buitenschoolse activiteiten, naast goed scoren bij academici. Hij maakte deel uit van het honkbalteam van de school en was ook lid van de ‘Pi Lambda Phi’ broederschap.
Zijn vader stierf aan de ziekte van Bright op 10 juni 1914, toen hij nog een student was bij ‘Columbia’. Na de dood van zijn vader nam hij deel aan zijn eerste toneelstuk met de ‘Varsity Show’, getiteld ‘On Your Way’.
Na het verlaten van de ‘Columbia Law School’, werkte hij samen met zijn oom als assistent-toneelmeester.
Carrière
Nadat Hammerstein de rechtenstudie had verlaten om zich in het theater te wagen, werkte hij samen met Herbert Stothart, Frank Mandel en Otto Harbach. Hij werkte de komende 20 jaar bij Harbach. Al snel produceerde hij zijn eerste musical, 'Always You', die zowel het boek als de songteksten schreef. Het opende op ‘Broadway’ in het jaar 1920. Het volgende jaar trad Hammerstein toe tot de sociale club genaamd ‘The Lambs’.
Eerder, in 1919, had hij zijn eigen toneelstuk ‘The Light’ geschreven, dat werd geproduceerd door zijn oom.
Hij vond zijn eerste doorbraak als librettist bij ‘Wildflower’, een samenwerkingswerk met Harbach, in 1923.Voor zijn volgende samenwerking, ‘Rose Marie’ (1924), werkte hij samen met Rudolf Friml. Het was succesvoller dan zijn eerdere werk. Hij kwam in contact met Jerome Kern tijdens het schrijven van ‘Rose Marie’. Kern en Hammerstein schreven vervolgens samen ‘Show Boat’ in 1925, wat een fenomenaal succes was.
Kern en Hammerstein werkten samen om meer musicals te schrijven, zoals 'Sweet Adeline', 'Three Sisters', 'Music in the Air' en 'Very Warm for May'. Enkele van de andere samenwerkingen van Hammerstein waren met Vincent Youmans (voor ' Wildflower ') en met Sigmund Romberg (voor' The Desert Song 'en' The New Moon ').
Hammerstein's volgende succesvolle samenwerking was met Richard Rodgers, voor de muzikale aanpassing van het toneelstuk 'Green Grow the Lilacs'. Rodgers zou aanvankelijk met Lorenz Hart werken. Hart's problemen met alcoholisme maakten hem echter niet in staat om te schrijven. Zo kwam Hammerstein tussenbeide en wat resulteerde was het meesterwerk ‘Oklahoma!’ Het ging in première op ‘Broadway’ in 1943.
'Oklahoma!' Won de 'Pulitzer Prize Special Award' in 1944. Hierna droegen Rodgers en Hammerstein bij aan de musicals 'Carousel', 'South Pacific' en 'The King and I.' In 1950 won 'South Pacific' een 'Pulitzer' in de categorie 'Drama'.
Het duo produceerde ook de ‘Broadway’ musicals ‘Me and Juliet’, ‘Allegro’, ‘Pipe Dream’ en ‘Flower Drum Song’. Ze creëerden de muziekfilm ‘State Fair’ en de toneelaanpassing met dezelfde naam. De tv-musical ‘Assepoester’ was ook een van hun gezamenlijke inspanningen. Dergelijke werken waren te zien in de revue ‘A Grand Night for Singing’. ‘The Sound of Music’ (1959) was de laatste samenwerking van het duo. "Edelweiss" van ‘The Sound of Music’ was het laatste nummer dat Hammerstein voor zijn dood had geschreven.
Daarnaast schreef Hammerstein het boek en de teksten voor ‘Carmen Jones’, een bewerking van ‘Carmen’, de opera van Georges Bizet met een volledig zwarte cast. Het werd in 1943 aangepast tot een ‘Broadway’ musical. Er werd ook een film uit 1954 van gemaakt met Dorothy Dandridge en Harry Belafonte.
Hij had in zijn carrière al meer dan 800 nummers geschreven. Sommigen van hen zijn "Indian Love Call" van Rose-Marie; "Can't Help Lovin 'That Man" en "Make Believe" van ‘Show Boat’; "Mensen zullen zeggen dat we verliefd zijn" en "Oklahoma" van "Oklahoma!" "Oklahoma" werd in 1953 uitgeroepen tot het officiële staatslied van Oklahoma.
Awards en prestaties
Hammerstein won twee 'Academy Awards' voor het 'Best Original Song': één in 1941, voor 'The Last Time I Saw Paris' uit de film 'Lady Be Good' en de andere in 1945, voor 'It Might as Well Be Spring 'van' State Fair. '
In 1950 kregen Rodgers en Hammerstein de ‘The Hundred Year Association of New York's Gold Medal Award’ voor "uitstekende bijdragen aan de stad New York". Hij zat in de raad van bestuur van vele organisaties, zoals de ‘Dramatists Guild of America’ en de ‘Screen Writers 'Guild’. Hij werd de elfde president van de gilde en bleef dat tot 1960.
Hammerstein won acht ‘Tony Awards’, zes daarvan voor boeken of songteksten, en twee als producer van de ‘Best Musical’ (één elk voor ‘South Pacific’ en ‘The Sound of Music’).
Rodgers en Hammerstein begonnen al lang voor de leeftijd van de 'Tonys' te schrijven. In 1944 kregen ze een speciale 'Pulitzer Prize' voor 'Oklahoma!'. Ze wonnen ook de jaarlijkse 'Pulitzer Prize for Drama' voor 'South Pacific' in 1950.
Hammerstein was lid van de ‘American Theatre Hall of Fame.’
Familie en persoonlijk leven
Hammerstein trouwde in 1917 met Myra Finn, zijn eerste vrouw. Ze scheidden in 1929. Op 13 mei 1929 trouwde hij met de in Australië geboren Dorothy (Blanchard) Jacobson.
Hij had drie kinderen: William en Alice, van zijn eerste vrouw, en James, van zijn tweede vrouw. Dorothy had ook een zoon genaamd Henry en een dochter genaamd Susan, uit haar vorige huwelijk.
Op 23 augustus 1960 stierf Hammerstein aan maagkanker, bij 'Highland Farm', zijn huis in Doylestown, Pennsylvania. Hij was 65 jaar oud op het moment van zijn dood.
Hij werd gecremeerd, waarna zijn as werd begraven op de ‘Ferncliff Cemetery, gelegen in Hartsdale, New York.
Op 24 mei 1961 werd ter ere van hem een gedenkplaat onthuld in ‘Southwark Cathedral’ in Engeland,
‘Broadway’ heeft alle lichten om 21:00 uur uitgeschakeld. op 1 september 1960, ter nagedachtenis aan Hammerstein. Hij wordt nog steeds vereerd in de entertainmentindustrie en wordt herinnerd als de 'man die Broadway bezat'.
Legacy
In 1981 werd het ‘Oscar Hammerstein II Centrum voor Theaterstudies’ opgericht aan de ‘Columbia University’. Zijn familie doneerde $ 1 miljoen voor het project.
De ‘Oscar Hammerstein Award voor levenslange prestatie in muziektheater’ is een jaarlijkse prijs die wordt uitgereikt door de ‘York Theatre Company’ in New York City.
Het tijdschrift ‘Time’ publiceerde een coverstory over hem, getiteld "The Careful Dreamer", die op 20 oktober 1947 werd gepubliceerd.
In 1977 werd een biografie over hem, ‘Kennismaken met hem’, door Hugh Fordin, uitgebracht door ‘Random House’.
Trivia
Na de dood van Hammerstein werd ‘The Sound of Music’ verfilmd in 1965. Het won de ‘Academy Award’ voor de ‘Beste film’.
Snelle feiten
Verjaardag 12 juli 1895
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Oscar Greeley Clendenning Ritter von Hammerstein II
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: New York, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Tekstschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (en): Dorothy Hammerstein, Myra Finn vader: William Hammerstein moeder: Alice Nimmo kinderen: Alice Hammerstein Mathias, James Hammerstein, William Hammerstein Overleden op: 23 augustus 1960 Overlijdensplaats: Doylestown, Pennsylvania, Verenigde Staten Overleden: maagkanker Amerikaanse staat: New Yorkers Oprichter / medeoprichter: nieuwe toneelspelers, Rodgers en Hammerstein Meer feiten opleiding: Columbia University awards: Pulitzer Prize for Drama Grammy Trustees Award
