Olympias was de dochter van Neoptolemus I, de heerser van Epirus; de vierde vrouw van de Macedonische koning Filips II; en de moeder van Alexander III, bekend als Alexander de Grote. Ze zou haar naam hebben veranderd in Olympias nadat een van Philip's renpaarden had gewonnen op de ‘Olympische Spelen’. Ze was een toegewijde moeder voor Alexander en werd later actief betrokken bij de opvolgingspolitiek. Na de dood van haar zoon beschermde ze zijn vrouw en zoon. Ze wilde haar kleinzoon, Alexander IV, zien als de volgende koning. Zo sloot ze zich aan bij Polyperchon en vocht tegen Cassander. Ze werd echter uiteindelijk gevangen genomen en geëxecuteerd door Cassander. Olympias blijft live via talloze accounts, in boeken en films.
Kindertijd en vroege leven
Olympias werd geboren in 375 voor Christus in Passaron, Epirus, ten zuidwesten van Macedonië, het oude Griekenland, aan Neoptolemus I, die de koning was van een Griekse stam die bekend staat als de Molossers. Alexander Ik was haar broer.
Ze waren de afstammelingen van Aeacus, bekend als de Aeacidae, en zouden familie zijn van Achilles, de held van de Trojaanse oorlog.
Haar oorspronkelijke naam was 'Polyxena'. Ze veranderde echter haar naam in "Myrtale" net voordat ze trouwde met Filips II van Macedonië.
'Olympias' was een van haar vier namen die bij mensen bekend waren. Ze zou de naam hebben aangenomen ter ere van Philip's overwinning in de ‘Olympische Spelen’ van 356 v.Chr., Een gebeurtenis die samenviel met de geboorte van haar zoon, Alexander.
Vervolgens werd ze bekend als 'Stratonice', een scheldwoord dat aan haar naam werd toegevoegd na haar overwinning op Eurydice in 317 voor Christus.
Huwelijk met Philip II en de geboorte van Alexander
Na de dood van haar vader in 360 voor Christus, nam haar oom van vaders kant, Arymbas, de troon op. In 358 v.Chr. Sloot Arymbas een politieke alliantie met Filips II, de koning van Macedonië (of Macedonië), en regelde het huwelijk tussen zijn nicht, Olympias en Philip.
Er zijn variaties op dit verhaal. Volgens de legende ontmoette Olympias Philip op het eiland Samothrace, gelegen in de Egeïsche Zee, tussen Macedonië en Troje. Philip werd verliefd op haar terwijl ze beiden werden ingewijd in oude goden die bekend staan als de Cabeiri. Ze trouwden in 357 voor Christus.
Olympias was zijn vierde vrouw. Ze was ongeveer 18, terwijl Philip 28 was toen ze trouwden. Ze kregen twee kinderen: een zoon genaamd Alexander en een dochter genaamd Cleopatra.
Haar zoon, Alexander, ook wel bekend als Alexander de Grote, werd geboren op 20 juli 356 voor Christus. Er wordt gezegd dat Philip op de dag dat Alexander werd geboren, aan het vechten was in Potidaea. Op dezelfde dag hoorde hij dat hij had gewonnen van de Illyriërs. Toen kwam hij er ook achter dat zijn racepaard had gewonnen op de 'Olympische Spelen'.
Legenden stellen ook dat de geboorte van Alexander was aangekondigd door een droom die Olympias een dag voor de voltooiing van haar huwelijk had gehad. Ze had gedroomd dat een donderslag haar baarmoeder trof en een brand veroorzaakte. Evenzo had Philip gedroomd dat hij een zegel als een leeuw op de baarmoeder van zijn vrouw had gestempeld. Het gerucht ging ook dat Olympias met slangen in haar kamer had geslapen, omdat ze in de cultus van Dionysus geloofde.
Cleopatra trouwde later met haar oom en de broer van Olympias, Alexander I van Epirus, om de band tussen Macedonië en Epirus te versterken.
Problemen in het huwelijk
In 337 voor Christus trouwde Philip met een Macedonische edelvrouw genaamd Cleopatra, de nicht van Attalus. Philip noemde Cleopatra later 'Eurydice'. Na dit huwelijk kon Philip de opvolging van Alexander op de Macedonische troon niet bewijzen toen Attalus de legitimiteit van Alexander aanviel en hem een klootzak noemde. Dit zorgde voor problemen tussen Philip en Olympias. Hierna gingen Olympias en Alexander naar Epirus en vestigden zich aan het hof van Alexander I, haar broer.
In 336 voor Christus bood Philip, in een poging om zich te verzoenen, Alexander I de hand van zijn dochter, Cleopatra, ten huwelijk. Hierdoor verloor Olympias haar grip op haar broer. Philip werd tijdens de bruiloft vermoord door Pausanias, zijn eigen lijfwacht. Olympias keerde daarna terug naar Macedonië en velen vermoedden dat ze de moord op Philip had gepland.
De regel van Alexander de Grote en de veldslagen van de Diadochi
Na Filips 'dood beval Olympias de moord op Cleopatra "Eurydice" en haar kind, om de opvolging van haar zoon Alexander als koning van Macedonië te verzekeren. Sommige bronnen stellen dat ze zijn verbrand, terwijl vele anderen beweren dat Cleopatra "Eurydice" zichzelf heeft opgehangen.
Olympias hield tijdens al zijn campagnes contact met Alexander. Ze vertelde hem ook eens dat hij de vader was van Zeus en niet van Philip. Alexander probeerde vaak Olympias weg te houden van de politiek.
Olympias werd echter een kracht om rekening mee te houden in Macedonië en creëerde problemen voor de Macedonische regent Antipater. Ze keerde in 330 voor Christus terug naar Epirus. Ze werd toen regent van Aeacides, haar neef in de staat Epirote, nadat haar broer, Alexander I, stierf in Zuid-Italië.
Na de dood van Alexander de Grote in Babylon in 323 v.Chr. Beviel zijn vrouw Roxana (of Roxanne) van zijn zoon, Alexander IV. Alexander IV en zijn oom, Philip III Arrhidaeus (halfbroer van Alexander de Grote), waren onderworpen aan het regentschap van Perdiccas.
Perdiccas stond op het punt te trouwen met Antipater's dochter Nicea. Olympias bood Perdiccas echter al snel de hand van haar dochter Cleopatra aan in het huwelijk. Perdiccas koos Cleopatra en maakte Antipater zo boos. Antipater verbonden met andere Diadochi en onttroonde Perdiccas. Hierna werd Antipater de regent, maar stierf binnen het jaar.
Antipater werd in 319 voor Christus opgevolgd door Polyperchon. De zoon van Antipater, Cassander, verklaarde echter de zoon van Philip II, Philip III (Arrhidaeus), de koning en verdreef Polyperchon uit Macedonië. Polyperchon nam Roxana en Alexander IV mee en ontsnapte naar Epirus.
The Final Years & Death
Aanvankelijk maakte Olympias geen deel uit van het conflict tussen Polyperchon en Cassander, maar ze realiseerde zich toen dat als Cassander en zijn loyalisten zouden regeren, haar kleinzoon, Alexander IV, nooit de koning zou kunnen zijn. Zo sloot ze zich in 317 v.Chr. Aan bij Polyperchon.
De gecombineerde strijdkrachten van Olympias en Polyperchon trokken samen met het huis van Aeacides naar Macedonië om Cassander te verdrijven.
In oktober 317 v.Chr. Beval Olympias de executies van Phillip III, zijn vrouw (Adea Eurydice) en die Macedoniërs die Cassander trouw waren. Olympias werd echter gevangen genomen door Cassander in Pydna.
Cassander had aanvankelijk beloofd haar leven te sparen, maar executeerde haar in 316 voor Christus. Er wordt aangenomen dat Cassander haar dood stenigde en haar zelfs een behoorlijke begrafenis ontzegde. Roxana en Alexander IV werden ook geëxecuteerd in 310 (of 309) v.Chr.
Legacy
Een medaille met "Olympias" erop geschreven werd gevonden in de stad Abu Qir, Egypte, in 1902. De medaille was naar verluidt van de jaren 225 tot 250 en behoort nu tot het ‘Archeologisch Museum van Thessaloniki’.
Olympias is vereeuwigd in verschillende boeken en films. Zij was het hoofdpersonage in Michael A. Dimitri's roman ‘The Daughter of Neoptolemus’ uit 1993. Twee romans van ‘Alexander Trilogy’, ‘Fire from Heaven’ (1969) en ‘Funeral Games’ (1981) van Mary Renault draaien rond Olympias.
De Franse acteur Danielle Darrieux speelde Olympias in de film ‘Alexander de Grote’ uit 1956.
Ze werd gespeeld door Angelina Jolie in Oliver Stone's film ‘Alexander’ uit 2004.
Snelle feiten
Geboren: 375 voor Christus
Nationaliteit Grieks
Beroemd: Griekse vrouwen Griekse historische persoonlijkheden
Gestorven op leeftijd: 59
Geboren land: Griekenland
Geboren in: Passaron, Epirus, Ancient Greece
Beroemd als Moeder van Alexander de Grote
Familie: Echtgenote / Ex-: Philip II van Macedonië vader: Neoptolemus I van Epirus moeder: Arybbas van Epirus kinderen: Alexander de Grote, Cleopatra van Macedonië, Glaucias van Taulantii, Phthia van Macedonië Overleden op: 316 v.Chr. Plaats van overlijden: Macedonië, Het oude Griekenland
