Olga Alexandrovna, ook wel bekend als Groothertogin Olga Alexandrovna van Rusland, was de dochter van keizer Alexander III van Rusland en de jongere zus van keizer Nicholas II. Ze had een interessant leven. Ze was getrouwd met een man die homoseksueel zou zijn en heeft het huwelijk vijftien jaar lang niet voltrokken. Ze liet het jaren later nietig verklaren om te trouwen met een cavalerie-officier genaamd Nikolai Kulikovsky. Ze was verpleegster tijdens de Eerste Wereldoorlog. Na de Russische revolutie in 1917 vluchtten zij en haar familie naar de Krim en later naar haar moeder, de weduwe-keizerin, in Denemarken. Toen haar moeder stierf, kochten zij en haar man een melkveebedrijf en leefden een eenvoudig leven. Tegelijkertijd verkocht ze haar schilderijen om bij te dragen aan het inkomen van de familie. Uit angst voor het regime van Stalin verhuisden ze naar Canada en bleven daar tot haar dood.
Kindertijd en vroege leven
Olga, de laatste groothertogin van Rusland, werd geboren op 13 juni 1882 in het 'Peterhof-paleis', ten westen van het centrum van Sint-Petersburg, aan keizer Alexander III en zijn gemalin, keizerin Marie Feodorovna, voormalig prinses Dagmar van Denemarken. Ze was 'geboren in het paars', wat betekent dat ze werd geboren tijdens het bewind van haar ouders. Haar geboorte werd zeer gevierd en aangekondigd door saluutschoten in het hele rijk.
Om haar weg te houden van moordaanslagen, stuurde de familie haar naar het landpaleis van Gatchina, waar ze een Engelse oppas had, Elizabeth Franklin. De omstandigheden waarin ze leefden waren behoorlijk zwaar en ze moesten bij zonsopgang opstaan, eenvoudig eten, koud water gebruiken en op harde matrassen slapen. Deze eenvoudige opvoeding had een impact op haar persoonlijkheid, want zelfs als ze ouder was, zou ze de voorkeur geven aan eenvoudige dingen en comfort boven een weelderige levensstijl.
Haar jeugd in het ‘Gatchina Palace’ was gelukkig. Haar vader maakte vaak lange wandelingen in het bos met zijn kinderen en leerde hen hoe ze vuur moesten maken of paddenstoelen moesten zoeken. Die momenten brachten het gezin dichter bij elkaar en Olga zou ze zich met plezier herinneren in haar oudere jaren.
Er was een belangrijk incident dat haar anders perfecte jeugd overschaduwde. Toen ze op 29 oktober 1888 terugkeerden van een reis naar de Kaukasus, ontspoorde hun trein en raakte ernstig beschadigd. Er waren 21 slachtoffers, en er werd gezegd dat de keizer de overlevenden hielp de trein te verlaten en dat de keizerin hun wonden verzorgde. Het is mogelijk dat die rekeningen aanzienlijk overdreven waren om de verdiensten van de keizerlijke familie te onderstrepen.
Het onderwijs van de groothertogin werd verzorgd door privéleraren. Ze studeerde geschiedenis, aardrijkskunde, Russisch en vreemde talen. Ze hield van dansen en was een paardensport. Ze brachten hun vakantie door in het ‘Peterhof Palace’ en in Denemarken.
Toen Olga nog maar 12 jaar oud was, stierf haar vader. Dit had een enorme impact op haar, omdat ze heel hecht waren en omdat haar moeder nogal terughoudend was tegenover haar kinderen. De keizerin waardeerde de hofetiquette, terwijl haar dochter van het eenvoudige leven genoot. Zo bleef hun relatie jarenlang moeilijk.
Carrière
Olga waagde zich een jaar later aan het hofleven vanwege de dood van haar broer, en ze haatte haar eerste optreden. Ze zei dat het voelde alsof ik in een kooi zat en tentoongesteld werd. Hierna ging Olga naar evenementen vergezeld door hertog Peter Alexandrovich van Oldenburg. Hij was haar achterneef en zijn moeder en de keizerin waren goede vrienden. Hij was ook 14 jaar ouder dan Olga en privé werd aangenomen dat hij homoseksueel was. Hun moeders regelden hun huwelijk, waarschijnlijk omdat de keizerin haar dochter dichtbij wilde houden. Olga accepteerde het voorstel, niet wetend waar ze aan begon. Ze waren 15 jaar getrouwd, maar hebben hun huwelijk nooit voltooid en hadden daarom geen kinderen.
Hoewel hij haar goed behandelde, wilde ze liefde en vond die in 1903, toen ze een lange, knappe man ontmoette, Nikolai Alexandrovich Kulikovsky. Kort daarna vroeg ze haar man om een scheiding en hij weigerde. In de loop der jaren bleef Olga haar broer Nicholas II vragen haar te helpen het nephuwelijk te beëindigen, en uiteindelijk vernietigde hij het. Ze trouwde met Nikolai op 16 november 1916.
In 1901 werd Olga benoemd tot ere-opperbevelhebber van het '12th Akhtyrsky Hussar Regiment' van het 'Imperial Russian Army'. Toen de Eerste Wereldoorlog begon, werd ze verpleegster in een 'Rode Kruis'-ziekenhuis in Rovno , vlakbij de plaats waar haar regiment was gestationeerd. Ze kwam zelfs dicht bij hevig vuur en kreeg de ‘Orde van Sint-Joris’.
De oorlog en de revolutie hadden grote gevolgen voor haar. In 1917 trad tsaar Nicolaas II af. Hierna werden hij en zijn gezin onder huisarrest geplaatst. Olga en haar man wisten samen met hun twee zonen te ontsnappen en gingen naar haar moeder in Denemarken. Ze waren daar een tijdje veilig, maar het was een moeilijke situatie, want terwijl haar moeder hun huwelijk accepteerde, beschouwde ze Kulikovsky nog steeds als minderwaardig aan haar.
De weduwe-keizerin stierf op 13 oktober 1928. Na de verkoop van haar landgoed kochten Olga en haar man een boerderij in de buurt van Kopenhagen. Dat was haar kans om het eenvoudige leven te leiden dat ze wilde en haar kinderen op te voeden zoals ze het goed vond. Ze kregen bezoek van veel Russische immigranten. Ze schilderde in die periode ook veel, voornamelijk Russische en Deense scènes, en had zelfs tentoonstellingen en veilingen in verschillende Europese steden. Een deel van dat geld ging naar haar goede doelen.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Olga beschuldigd van samenzwering tegen de Sovjetregering en vreesde dat ze het doelwit zou worden van moordaanslagen. Hierna verhuisden zij en haar familie naar Canada. Ze vestigden zich op een boerderij in Campbellville, Halton County, terwijl hun zonen en hun families naar Toronto gingen. Toen hun leeftijd het moeilijk maakte om de boerderij te runnen, verhuisden ze ook naar Toronto.
Controverse
In 1925 ontmoette Olga een vrouw genaamd Anna Anderson, die beweerde dat ze haar nicht was, Anastasia. Olga realiseerde zich meteen dat het om fraude ging. Anastasia was inderdaad in 1918 vermoord, maar haar stoffelijk overschot werd vele jaren na Olga's dood ontdekt.
Familie en persoonlijk leven
Olga verspilde vele jaren in een huwelijk dat niets betekende, en hoewel ze haar man bleef vragen haar ervan te verlossen, bleef hij het uitstellen. Haar tweede huwelijk was echter precies wat ze nodig had en ondanks de oorlog en de noodzaak om van het ene naar het andere land te verhuizen, had ze een gelukkig gezinsleven.
De laatste groothertogin van Rusland stierf op 24 november 1960 in Toronto, na een paar dagen in coma te hebben gelegen.
Snelle feiten
Verjaardag 13 juni 1882
Nationaliteit: Canadees, Russisch
Beroemd: Canadese vrouwen Russische vrouwen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Olga Alexandrovna
Geboren land: Rusland
Geboren in: Peterhof, Petergof, Rusland
Beroemd als Dochter van keizer Alexander III van Rusland
Familie: Echtgenote / Ex-: Hertog Peter Alexandrovich van Oldenburg, Nikolai Kulikovsky vader: Alexander III van Rusland moeder: Maria Feodorovna broers en zussen: Groothertogin Xenia Alexandrovna van Rusland, Groothertog Alexander Alexandrovich van Rusland, Groothertog George Alexandrovich van Rusland, Groothertog Michael, groothertog Michael Alexandrovich van Rusland, Nicholas II van Rusland kinderen: Guri Nikolaevich, Guri Nikolaevich Kulikovsky, Tikhon Nikolaevich Overleden op: 24 november 1960 plaats van overlijden: Toronto, Canada
