Norodom Sihanouk werd op zijn negentiende benoemd tot koning van Cambodja.Hij bleef veertien jaar de heerser van de natie, afgewisseld met korte maar frequente periodes als premier. Volgens het 'Guinness Book of World Records' is deze voormalige heerser de enige politicus die in de meeste politieke functies is benoemd. Na veertien jaar regeren deed hij afstand van de troon en nam zijn vader, Suramarit, de koning over. Na de dood van zijn vader werd Norodom opnieuw de eerste minister. Vijf jaar lang regeerde de militaire generaal Lon Nol nadat hij de bestaande regel had afgezet. Geholpen door de politieke partij 'Rode Khmer' won Sihanouk zijn koninkrijk terug en werd hij het staatshoofd. Hij was echter slechts een marionet in handen van de communistische leider Pol Pot. Nadat Pol Pot door het Vietnamese leger was afgezet, kreeg de Cambodjaanse koning opnieuw te maken met een politieke strijd. Zijn regering werd gekenmerkt door politieke onrust, waarbij verschillende landen en organisaties Cambodja overnamen. Echter, met het doel om onafhankelijkheid voor zijn natie te bereiken en de ambitie om de koning te blijven, deed deze heerser al het mogelijke om zijn regering te vestigen. Tot aan zijn dood was deze koning populair bij Cambodjaanse burgers vanwege zijn nationalistische zaak en wordt hij zelfs nu vereerd
Kindertijd en vroege leven
Norodom Sihanouk werd op 31 oktober 1922 geboren in Koning Norodom Suramarit en zijn vrouw, koningin Sisowath Kossamak in Cambodja.
De jonge jongen kreeg zijn opleiding op een school in de stad Phnom Penh en vervolgens op 'Lycée Chasseloup Laubat' in Ho Chi Minh City. Later volgde hij zijn militaire opleiding aan de 'Armored Cavalry Branch Training School' in de gemeente Saumur in West-Frankrijk.
Toetreding en bewind
Op 25 april 1941 werd Sihanouk uitgeroepen tot koning van Cambodja, nadat koning Sisowath Monivong, zijn grootvader, stierf.
Het keizerrijk Japan wierp op 9 maart 1945 de Franse regering in Cambodja omver en drong er bij de jonge koning van de natie op aan onafhankelijk te worden. De tweeëntwintigjarige heerser werd daartoe gedwongen en negen dagen later werd hij benoemd tot eerste premier van Cambodja.
Op 14 augustus 1945 werd minister van Buitenlandse Zaken Son Ngoc Thanh door de Japanse indringers tot premier van Cambodja benoemd, maar Thanh bleef slechts twee maanden in functie.
Norodom nam op 28 april 1950 Yem Sambaur over als premier van Cambodja, met een hoedanigheid van een maand. Twee jaar later werd hij herkozen, dit keer voor een langere periode in functie.
Op 9 november 1953 werd Cambodja onafhankelijk van Frankrijk en begon het effectieve bestuur van Sihanouk als de koning.
In 1955 vormde de jonge koning de politieke organisatie 'Sangkum Reastr Niyum' en gaf hij zijn troon op voor zijn vader. In september werd de eerste premier van de natie, na het behalen van een meerderheid van stemmen bij de parlementsverkiezingen.
Met tussenpozen als premier, werd hij bij de algemene verkiezingen van 1960 tot staatshoofd verklaard, nadat zijn vader was overleden. De heerser kreeg de titel Prince en drie jaar later wijzigde hij de grondwet op een manier die hem tot zijn dood het staatshoofd maakte.
In 1965 tekende hij een verdrag met de Volksrepubliek China en met Noord-Vietnam, waardoor militaire transacties tussen Vietnam en China via Cambodja konden plaatsvinden. Als tegenprestatie zouden de Chinezen tegen hoge prijzen rijst uit Cambodja moeten kopen.
Gedurende deze tijd pleitte de koning voor het communisme en stelde hij voor dat de natie de idealen van het maoïsme zou volgen. Hij bouwde ook een hechte relatie op met Kim Il-sung, de leider van Noord-Korea, die beide het buitenlandse beleid van de VS in Azië veroordeelde.
In 1970 werd de 'Sangkum Reastr Niyum'-partij opgeheven en daarmee was Norodom niet langer de leider.
Op 18 maart 1970 verdreef de Nationale Vergadering samen met de militaire generaal Lon Nol Sihanouk en nam het bestuur van Cambodja over. Dit gebeurde toen de afgezette koning op reis was naar Moskou, Rusland, en hij moest vluchten naar Peking in China.
In Peking richtte deze leider in ballingschap het 'National United Front of Kampuchea' op, een organisatie die samenwerkte met de 'Communist Party of Kampuchea', beter bekend als 'Khmer Rouge'. Het doel van de politieke organisatie was om een einde te maken aan de administratie van de Cambodjaanse premier Lon Nol.
In 1975 wist de 'Rode Khmer' Phnom Penh te veroveren en Lon Nol af te zetten. Terwijl de communistische leider Pol Pot de feitelijke controle over de administratie overnam, werd Norodom officieel het staatshoofd van Cambodja genoemd.
Het volgende jaar werd het populaire staatshoofd door de 'Rode Khmer' gedwongen met pensioen te gaan. In 1978 werd de regering van de 'Rode Khmer' verdreven door de Vietnamese invasie en werd de Cambodjaanse politicus Heng Samrin, vertegenwoordiger van de 'Volksrepubliek Kampuchea', het staatshoofd.
Sihanouk verzette zich tegen deze stap en in 1982 werd hij benoemd tot president van de 'Coalition Government of Democratic Kampuchea'. De regering in ballingschap bestond uit 'Armée Nationale Sihanoukiste', gevormd door Norodom zelf, 'Khmer People's National Liberation Front', behorend tot politiek leider Son Sann, en de 'Rode Khmer'.
In 1989 verliet de Vietnamese regering Cambodja, waardoor politieke leider Hun Sen de vertegenwoordiger van de 'Volksrepubliek Kampuchea'-partij werd.
In 1991 ondertekenden de 'Volksrepubliek Kampuchea' en de 'Coalition Government of Democratic Kampuchea' een vredesverdrag in Parijs, en de ballingschap van Norodom eindigde met de overeenkomst.
Sihanouk werd in 1993 opnieuw gekozen tot koning van Cambodja, maar vanwege gezondheidsproblemen verbleef hij meer in China.
In 2004 verhuisde de koning van Cambodja naar Pyongyang in Noord-Korea en gaf zijn troon op. De Cambodjaanse politica Chea Sim trad op als staatshoofd totdat Sihamoni, de zoon van Sihanouk, het jaar daarop tot koning werd benoemd.
Deze populaire koning had tijdens zijn leven verschillende toespraken gehouden, zowel in Cambodja als in andere staten zoals San Francisco, New York, Nottingham, Auckland en Hamburg.
Grote werken
Deze briljante heerser van Cambodja stond bekend om zijn strijd voor Cambodjaanse onafhankelijkheid, eerst van de Fransen, daarna van de Japanners en uiteindelijk van Vietnam. Hij had verschillende politieke organisaties gevormd, zoals 'Sangkum Reastr Niyum' en het 'National United Front of Kampuchea', om dit doel te bereiken.
Awards en prestaties
In 1956 verklaarde de Republiek Filipijnen Norodom de 'Raja van de Orde van Sikatuna'.
In hetzelfde jaar kende de Spaanse regering deze voormalige koning van Cambodja een van hun hoogste onderscheidingen toe, het 'Grootkruis in de Orde van Militaire Verdienste'.
Na het einde van zijn regering in 2004 kreeg deze gerespecteerde heerser de titel 'Preah Karuna Preah Bat Sâmdach Preah Norodom Sihanouk Preahmâhaviraksat'. Het betekent 'Zijne Majesteit Koning Norodom Sihanouk de Grote Heldhaftige Koning Koning-Vader van de Khmer-onafhankelijkheid, territoriale integriteit en nationale eenheid'.
Persoonlijk leven en erfenis
Van deze koning was bekend dat hij verschillende vrouwen had, maar hij was wettelijk getrouwd met prinses Samdech Norleak en Paule Monique Izzi, beide in 1955. Zijn zoon Sihamoni, door Monique Izzi, is momenteel de koning van Cambodja.
De beroemde heerser was een gepassioneerde filmmaker, hij maakte films als 'See Angkor and Die', 'The Last Days of Colonel Savath' en beroemde documentaires als 'Cortège Royal'.
Sinds 2005 was hij ziek met B-cellymfoom in zijn maag en leed hij ook aan hypertensie en diabetes.
Deze voormalige koning van Cambodja bezweek op 15 oktober 2012 in Peking aan een hartaanval. Zijn begrafenis werd gehouden in het Koninklijk Paleis in zijn thuisland, en vlaggen van de staat werden als een teken van respect met halfstokjes gehesen.
Ban Ki-moon, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, herdenkt deze heerser en looft hem voor zijn bijdrage aan de nationalistische beweging van zijn land.
Na zijn dood zond de 'National Television of Kampuchea' constant een documentaire uit over zijn leven.
Volgens nieuwsberichten waren er meer dan 1.200.000 burgers bijeengekomen in de buurt van het Koninklijk Paleis om hulde te brengen aan de overleden koning. Postuum kreeg hij de titel 'Preah Karuna Preah Norodom Sihanouk Preah Borom Ratanakkot' (The King who lies in the Diamond Urn).
Voorname persoonlijkheden die zijn crematiedienst bijwoonden, waren onder meer de Franse premier Jean-Marc Ayrault, de premier Nguyen Tan Dung van Vietnam en de Amerikaanse ambassadeur in Cambodja William E. Todd.
Op 11 oktober 2013 werd door premier Hun Sen in Phnom Penh een standbeeld van de voormalige koning onthuld. Vervolgens werd 15 oktober uitgeroepen tot feestdag, als een symbool van respect.
Trivia
Deze Cambodjaanse voormalige koningsfilm 'La Forêt Enchantée' ('The Enchanted Forest'), gemaakt in 1966, was een van de inzendingen op het 'Moscow International Film Festival' van het volgende jaar
Snelle feiten
Verjaardag 31 oktober 1922
Nationaliteit Cambodjaans
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Royal Palace, Phnom Penh
Beroemd als Voormalig heerser van Cambodja
Familie: Echtgeno (o) t (e): Mam Manivan Phanivong, Norodom Monineath, Norodom Thavet Norleak, Phat Kanhol, Sisowath Monikessan, Sisowath Pongsanmoni vader: Norodom Suramarit moeder: Sisowath Kossamak kinderen: Norodom Arunrasmy, Norodom Buppha Devi, Norodom, Norodom Ranariddh, Norodom Sihamoni, Norodom Yuvaneath Overleden op: 15 oktober 2012 plaats van overlijden: oprichter van Peking / medeoprichter: Funcinpec Party, Royal University of Agriculture, Cambodia
