Noel Coward was een van de meest prominente acteurs en toneelschrijvers van de jaren dertig, die het publiek bijna vier decennia lang amuseerde met zijn humor en satire. Als geboren ster was hij in staat om binnen een paar dagen succesvolle en succesvolle toneelstukken te schrijven, dankzij zijn enorme wonderbaarlijke talent. Zijn beheersing van toneelschrijven zou zelfs de meest gekwalificeerde toneelschrijvers van zijn tijd kunnen vervangen. Bekend als ‘The Master’ onder zijn vrienden en collega's, had hij de kunst van het schrijven van toneelstukken en liedjes echt onder de knie. Hij was erg populair in zowel Groot-Brittannië als de Verenigde Staten en was vooral geliefd vanwege zijn gevoel voor kleding. Hij wordt zelfs gecrediteerd voor het introduceren van de coltruien in de mode in de jaren 1920! Ondanks zijn verfijning was hij nuchter en stond hij bekend om zijn vrijgevigheid. In wezen, een van de vroege ‘popsterren’ uit Groot-Brittannië, onderscheidde hij zich door zijn ‘coole’ houding, die tot uiting kwam in zijn toneelstukken, waarvan de meeste komedies waren. Hij bereikte bekendheid in het interbellum en vermaakte de wereld in de slechtste tijden.Zijn carrière werd echter een beetje overschaduwd door de opkomst van de generatie 'boze jonge mannen', gevoed door de toneelstukken van jonge en agressieve toneelschrijvers, zoals John Osborne. Maar het was slechts een kwestie van tijd voordat hij weer in de schijnwerpers kwam te staan met een nieuwe set toneelstukken die vanuit een ander perspectief waren geschreven.
Kindertijd en vroege leven
Noel werd geboren als tweede kind van Arthur Sabin Coward en Violet Agnes Coward. Hij werd naar de Chapel Royal Choir School gestuurd en trad op in amateurconcerten, waarmee hij op zevenjarige leeftijd begon.
Op 12-jarige leeftijd maakte hij zijn acteerdebuut met de kindershow ‘The Goldfish’, opgevoerd in Londen, in januari 1911. Kort daarna werd hij in een aantal toneelstukken gegoten en kreeg hij erkenning als kindartiest.
In 1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd hij gerekruteerd in het Britse leger, maar werd hij na negen maanden ontslagen wegens gezondheidsproblemen. Om zichzelf te onderhouden, begon hij korte verhalen te verkopen aan tijdschriften en begon hij toneelstukken te schrijven in samenwerking met zijn vriend Esm Wynne, een toneelschrijver.
Carrière
Hij verscheen in zijn eigen toneelstuk ‘I'll Leave It to You’, in 1920, 20 jaar oud, die gemengde beoordelingen ontving. Na nog een paar optredens reisde hij in 1921 naar de Verenigde Staten, waar hij werd voorgesteld aan Broadway.
Hij reisde terug naar Londen, na een goede leerervaring op Broadway, en organiseerde in 1923 ‘The Young Idea’, waarmee hij voor het eerst succes beleefde als toneelschrijver. Het volgende jaar genoot hij veel lovende kritieken en commercieel succes met zijn toneelstuk ‘The Vortex’.
‘Fallen Angels’, een komedie, geproduceerd in 1925, was een groot succes, net als ‘Hay Fever’, een andere komedie van Coward. Na een reeks succesvolle toneelstukken, nam hij deel aan officiële werken, bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
Op advies van Churchill, die hem tijdens de Tweede Wereldoorlog vroeg om 'voor hen te gaan zingen als de kanonnen schieten', toerde hij door Europa, Afrika, Azië en Amerika, zingend en acterend voor de troepen. Ondertussen schreef hij ook enkele oorlogsliedjes, waaronder de populaire ‘London Pride’ en ‘Don't Let's Be Beastly to the Germans’.
In 1941 schreef hij het enorm succesvolle toneelstuk 'Blithe Spirit' en in 1942 maakte hij een patriottische film 'In Which We Serve' gebaseerd op de oorlog, waarvoor hij speciale erkenning kreeg van de filmindustrie.
Na de oorlog schreef hij een aantal toneelstukken, die een gemiddeld succes waren, behalve ‘Pacific 1860’ in 1946 en ‘Ace of Clubs’ in 1949, die jammerlijk faalden. Toch werd zijn optreden in ‘The Apple Cart’ van George Bernard Shaw als ‘King Magnus’ toegejuicht en hielp hem zijn imago te behouden.
In 1955 maakte hij een live album (voor grammofoon) genaamd ‘No l Coward at Las Vegas’. Het succes van het album leverde hem een contract op bij de gerenommeerde televisiezender CBS, waar hij tot 1956 televisiespecials van 90 minuten moest schrijven.
Hij bleef toneelstukken schrijven als ‘Sail Away’ in 1961 tot positieve recensies en ‘Suite in Three Keys’ in 1966, wat toevallig zijn laatste succesvolle toneelstuk was.
Hij speelde ook in een aantal zeer beroemde Britse films, zoals ‘Boom!’ In 1968 en ‘The Italian Job’ in 1969. Tegen het einde van zijn carrière sloeg hij echter een aantal grote acteeraanbiedingen af.
Grote werken
Het toneelstuk ‘Hay Fever’ uit 1924 was een van zijn beroemdste vroege werken, die 337 optredens in de theaters telde.
Hij wordt ook herinnerd voor de komedie ‘Private Lives’ uit 1930, die is aangepast voor een film en die verschillende keren is aangepast voor televisie en radio.
‘Blithe Spirit’, een ander komisch toneelstuk van Coward, ging in première in 1941 en werd opnieuw opgevoerd in Broadway, waar het 657 optredens opleverde. Het werd aangepast voor televisie en radio en werd ook verfilmd.
'In Which We Serve', een patriottische oorlogsfilm van de toneelschrijver, ontving tijdens de Eerste Wereldoorlog verschillende prijzen en onderscheidingen, waaronder een Academy Award-nominatie.
Awards en prestaties
Coward ontving in 1943 een Honorary Academy Award voor 'In Which We Serve' voor zijn 'zijn uitstekende productieprestatie'.
Zijn film ‘In Which We Serve’ won ook de ‘Silver Condo’ award in 1944 als de Beste Buitenlandse Film.
Hij kreeg de ridderorde in 1969 en werd ook lid van de ‘Royal Society of Literature’.
Persoonlijk leven en erfenis
Als homoseksueel sprak Cowards nooit in het openbaar over zijn seksuele geaardheid. Hij gaf Cole Lesley, zijn secretaris, echter de toestemming om er na zijn dood in zijn biografie over te schrijven.
Hij werd geassocieerd met de in Zuid-Afrika geboren Engelse acteur en zanger Graham Payn. Ze deelden een langdurige relatie, die duurde tot de dood van Coward.
De toneelschrijver stierf op 74-jarige leeftijd aan hartfalen. Lang na zijn dood werd in 1998 een statuut van hem onthuld in Theatre Royal, Drury Lane.
In 2006 werd een theater, voorheen bekend als het Nieuwe Theater en later als Albery in St Martin's Lane, omgedoopt tot ‘No l Coward Theater’.
Trivia
Deze beroemde en veelgeprezen toneelschrijver uit Groot-Brittannië was de peetvader van Daniel Massey, een Engelse acteur en artiest.
Snelle feiten
Verjaardag 16 december 1899
Nationaliteit Brits
Beroemd: GaysBritish Men
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Noel Coward, Sir Noël Peirce, Noël Coward
Geboren in: Teddington
Beroemd als Toneelschrijver
Familie: vader: Arthur Sabin Coward moeder: Violet Agnes Coward Overleden op: 26 maart 1973 plaats van overlijden: Firefly Estate Meer feiten opleiding: Chapel Royal Choir School
