Nikolái Sergéyevich Valúev is een Russische gepensioneerde professionele bokser, acteur, politicus en auteur. Als een van de meest gedecoreerde zwaargewichten aller tijden, was hij van 1993 tot 2009 werkzaam geweest in zijn professionele hoedanigheid. Geboren aan ouders van gemiddelde hoogte (beide 1,67 m hoog) nam Valuev, torenhoog op 2,14 m, zijn legendarische Tataarse groot- grootvader, "een krijger-reus van de Russische folklore". Als jonge jongen die opgroeide in de turbulente laatste jaren van Sovjet-Rusland, vond hij de perfecte uitlaatklep voor al zijn opgekropte energie in sport, waterpolo, basketbal en discuswerpen. Hij begon vrij laat te trainen met boksen, toen hij 20 jaar oud was. In 1993 had hij zijn professionele debuut tegen John Morton. De zegevierende uitkomst van die wedstrijd luidde een dominante carrière in voor Valuev, die in 2000 zijn eerste internationale titel, het PABA Interim Heavyweight Championship, zou winnen en Yuriy Yelistratov zou verslaan met eenparigheid van stemmen. Hij is ook tweemaal WBA Heavyweight Champion en eenmalig WBA-NABA Heavyweight Champion. Hij kondigde zijn pensionering in 2009 aan na zijn nederlaag tegen David Haye. Sindsdien zijn er verschillende mislukte pogingen geweest om hem weer in de ring te krijgen, maar hij lijkt perfect tevreden te zijn met zijn post-boksbanen, zowel als Doema-lid voor de United Russia Party, als als gastheer van de kinderen ' Tv-programma 'Good Night, Little Ones'.
Carrière en later leven
Op 20-jarige leeftijd begon Nikolai Valuev met boksen. Na zijn eerste professionele wedstrijd tegen de Amerikaanse bokser John Morten in Berlijn, Duitsland op 15 oktober 1993, en het winnen ervan, werd hij amateur omdat die wedstrijd aanvankelijk niet als een professionele wedstrijd werd beschouwd. Opgeleid onder zijn toekomstige manager en promotor Oleg Shalaev, won hij twee zilveren medailles op amateurkampioenschappen in Sint-Petersburg en Rusland.
Hij nam deel aan de Goodwill Games van 1994 als onderdeel van het Russische contingent, maar werd gediskwalificeerd nadat zijn wedstrijd tegen Morten door een internationale commissie werd erkend als een professionele wedstrijd. Tegen de tijd dat hij professioneel werd, had hij al zijn 23 amateurgevechten gewonnen, waarvan 16 door knock-out.
Tussen 1994 en 1996 vocht en won hij tegen vijf relatief zwakke tegenstanders. Vanaf 1997 werd de concurrentie hevig. Op 27 september 1997 versloeg hij kickbokslegende Kevin Rosier met een meedogenloze knock-out in de eerste ronde.
Zijn eerste belangrijke wedstrijd kwam op 22 januari 1999 tegen Aleksei Osokin voor de Russische zwaargewicht titel. Hij domineerde zijn tegenstander gedurende de hele wedstrijd en versloeg Osokin in de zesde ronde. Elf maanden later verdedigde hij met succes zijn Russische zwaargewicht titel tegen Aleksei Varakin.
Op 6 juni 2000 pakte hij zijn eerste internationale kampioenschap, de vacante PABA Interim Heavyweight Title, na een comfortabele overwinning tegen de Oekraïense Yuriy Yelistratov te hebben behaald. Valuev zou op 30 juni 2001 de vacante PABA Heavyweight-titel tegen George "Terminator" Linberger winnen.
Op 24 juli 2004, na een zesronde oorlog tegen de Nigeriaan Richard Igbineghu, won hij via een technische knock-out en werd hij vervolgens geprezen als de nieuwe WBA Inter-Continental Interim Heavyweight Champion. Binnen drie maanden boekte hij een overwinning tegen de Italiaanse Paolo Vidoz om de nieuwe WBA Inter-Continental Heavyweight Champion te worden. In hetzelfde jaar tekende hij een contract met de Duitse promotor Wilfried Sauerland en zijn Amerikaanse collega Don King.
Valuev schreef geschiedenis toen hij op 17 december 2005 de Amerikaan John Ruiz versloeg in Max-Schmeling-Halle, Berlijn, Duitsland, en won het WBA Heavyweight Championship. Hij was de eerste Rus ooit die de meest prestigieuze titel in de zwaargewichtcategorie in professioneel boksen claimde. Hierna behield hij zijn titel in de wedstrijden tegen de Jamaicaanse Owen Beck, de Amerikanen Monte Barrett en Jameel McCline voordat hij deze op 14 april 2007 verloor van de Oezbeekse Ruslan Chagaev. Dit was het eerste verlies in zijn carrière.
Hij ontmoette Ruiz voor de tweede keer in de ring op 30 augustus 2008, op dezelfde locatie als voorheen, en balde de vacante WBA Heavyweight-titel. Hij stond op 20 december 2008 tegenover een 46-jarige Evander Holyfield in Zürich, Zwitserland. Valuev zegevierde over zijn tegenstander na een volledige wedstrijd van 12 ronden en won met meerderheid van stemmen, hoewel velen de uiteindelijke scorekaart controversieel vonden.
De titelverdediging van Valuev tegen de Britse bokser David Haye was ook behoorlijk controversieel. In de dagen voorafgaand aan het gevecht bespotte Haye hem constant vanwege zijn gigantisme en vechtstijl. De wedstrijd zelf vond plaats op 7 november 2009 in Duitsland en duurde een volledige 12-ronde, met Haye als overwinnaar. Drie dagen na de wedstrijd kondigde Valuev zijn afscheid aan. Hij is een van de weinige boksers die met pensioen is gegaan zonder een onderbrekingsverlies op hun record.
In 2010 onderging hij twee grote orthopedische operaties om zijn ernstige bot- en gewrichtsproblemen te behandelen. Klitschko Brothers bood hem een contract van $ 2,5 miljoen aan voor een titelwedstrijd, die hij afsloeg vanwege de bovengenoemde gezondheidsproblemen.
Andere inspanningen
In 2006 verscheen Valuev in zijn eerste schermrol in de Duitse fantasy-komedie ‘7 Dwarves: The Forest Is Not Enough’. In het sportdrama ‘Rock Head’ van Filipp Yankovsky uit 2008 speelde hij Egor Golovin, een voormalige bokser die lijdt aan het Susac-syndroom. De film kreeg lovende kritieken en won de hoofdprijs op het filmfestival Window to Europe. Hij deelde schermruimte met Dmitriy Nosov en Aleksey Orlov in zijn volgende film, het actie-avontuur ‘The Way’ uit 2009.
Nadat hij lid was geworden van de United Russia Party, vocht hij en won hij in de Russische wetgevende verkiezingen van 2011 en werd hij lid van Doema. Op 17 september 2012 verleende hij zijn steun aan het wetsvoorstel om te voorkomen dat Amerikaanse burgers Russische wezen zouden adopteren.
Hij richtte in 2009 de Nikolai Valuev Boxing School op, die kantoren heeft in St. Petersburg en Leningrad Oblast. Op 13 september 2010 richtte hij de Valuev Youth Sports Foundation op, een initiatief om lichaamsbeweging onder Russische jongeren te bevorderen.
Hij was co-auteur van zijn autobiografie ‘My 12 Rounds’ met de beroemde Russische sportjournalist Konstantin Osipov. In juli 2016 werd hij ingehuurd als gastheer voor het populaire tv-programma 'Good Night, Little Ones' voor kinderen (Russisch: 'Spokoynoy nochi, malyshi').
Awards en prestaties
Op 17 december 2005 won Nikolai Valuev voor het eerst de WBA-titel voor zwaargewicht na het verslaan van John Ruiz. Hij zegevierde opnieuw over Ruiz en won de titel voor de tweede keer op 30 augustus 2008.
De Crystal Boxing Glove-prijs werd hem in oktober 2006 toegekend door de Federation of Professional Boxing of Russia.
In december 2007 ontving hij de St. Petersburg Government Prize voor zijn autobiografie ‘My 12 Rounds’.
Priveleven
Nikolai Valuev gaf zijn vrouw, Galina, het hof met zijn eigen poëzie. Getrouwd in 2000, heeft het echtpaar drie kinderen, dochter Irina (geboren 2003) en zonen Grisha (Grigoriy) (2007) en Sergei (2012). Het gezin woont in St. Petersburg.
In januari 2006 werd hij beschuldigd van het aanvallen van een bewaker in het Spartak Ice Palace in St. Petersburg. De lokale politie heeft hem echter nooit aangeklaagd.
Trivia
Een fervent lezer, de favoriete auteurs van Valuev zijn Sir Arthur Conan Doyle, Leo Tolstoy en Agatha Christie.
Snelle feiten
Verjaardag 21 augustus 1973
Nationaliteit Russisch
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Nikolái Sergéyevich Valúev, Beast from the East, The Russian Giant
Geboren in: Sint-Petersburg, Rusland
Beroemd als Boxer, acteur
Familie: Echtgenoot / Ex-: Galina Valueva vader: Sergey Valuev moeder: Nadezhda Valueva kinderen: Grisha Valuev, Irina Valuev
