Nikolai Alexandrovich Bulganin was een Sovjet-politicus die bekend stond als een van de trouwste supporters van Joseph Stalin. Na zijn ambtstermijn in het Rode Leger tijdens en na de Tweede Wereldoorlog werd hij benoemd tot volwaardig lid van het Politburo. In 1953 stierf Stalin, waarna hij werd benoemd tot minister van Defensie in de administratie van de opvolger van Stalin, Nikita Chroesjtsjov. Hij vervulde die functie tot 1955 en verving daarna Georgy Malenkov als de premier van de Sovjet-Unie. Gedurende deze periode vond de Suez-crisis plaats en als reactie daarop bedreigde Bulganin de regeringen van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Israël met drastische maatregelen als ze hun respectieve troepen niet uit Egypte zouden terugtrekken. Ondanks het feit dat Bulganin op belangrijke posities in de Sovjetregering was geïnstalleerd, onthulde Chroesjtsjov later dat hij hem niet volledig kon vertrouwen. In 1957 begon Bulganin twijfels te krijgen over het beleid van Chroesjtsjov en raasde tussen de eerste secretaris en de oppositiegroep onder leiding van Vyacheslav Molotov. Hoewel hij de eerste verwijderingen van de dissidenten overleefde, werd hij uiteindelijk gedegradeerd. Tegen de tijd dat Bulganin in 1960 met pensioen ging, was hij gedegradeerd naar een symbolische positie in Stavropol.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 11 juni (30 mei, oude stijl), 1895, in Nizhni Novgorod, een handels- en industrieel centrum aan de Wolga, was Bulganin de zoon van een welvarende accountant.
Hij groeide op in een welvarend gezin en volgde zijn opleiding aan een uitstekende privéschool. Er is niet veel bekend over zijn familie en opvoeding.
Vooroorlogse carrière
Nikolai Bulganin werd in 1917 lid van de bolsjewistische partij. Een jaar later begon hij zijn dienst bij Cheka, de eerste geheime politieorganisatie van Sovjet-Rusland. Hij werkte daar tot 1922 en toen de Russische Burgeroorlog eindigde, trad hij toe tot de elektriciteitsadministratie als industrieel manager.
In 1927 werd hij gepromoveerd tot de functie van directeur van de elektriciteitsvoorziening in Moskou. Tussen 1931 en 1937 was hij voorzitter van het uitvoerend comité van de Moscow City Soviet.
Bulganin was een van de trouwste supporters van Joseph Stalin na de machtsovername van laatstgenoemde. Nadat Bulganin in 1934 kandidaat-lid van het Centraal Comité was geworden, overleefde hij de Grote Zuivering van Joseph Stalin van 1937-1938 en steeg snel door de rijen.
In juli 1937 nam hij het ambt van premier van de Russische Republiek (RSFSR) op zich. Vervolgens werd hij volwaardig lid van het Centraal Comité.
In 1938 werden Bulganin twee andere belangrijke verantwoordelijkheden toegewezen, wat aantoonde hoeveel Stalin hem vertrouwde. In september werd hij benoemd tot vice-premier van de Sovjet-Unie en hoofd van de staatsbank van de USSR.
Dienst tijdens de Tweede Wereldoorlog
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, bleef Bulganin een van Stalins meest vertrouwde mannen. Hij bekleedde sleutelposities in zowel het Rode Leger als de Sovjetregering. Hoewel hij nooit een gevecht zag, werd hij benoemd tot kolonel-generaal en maakte hij deel uit van het State Defense Committee.
In 1947 nam hij het ambt van minister van de strijdkrachten op en werd hij verheven tot maarschalk van de Sovjet-Unie. In 1948 kreeg hij het volledige lidmaatschap van het Politburo.
Naoorlogse carrière
Nikolai Bulganin sloot zich aan bij Nikita Chroesjtsjov na de dood van Stalin in maart 1953 en hielp hem zijn grootste tegenstander in het Politburo, Georgy Malenkov, te slim af te zijn. In februari 1955 verving hij Malenkov als de premier van de Sovjet-Unie.
Ondanks zijn eerdere loyaliteit was hij een voorstander van Chroesjtsjovs beleid, hervormingen en destalinisatie, tot het punt dat publicaties in het westen hem de marionet van Chroesjtsjov noemden. Desondanks schreef Chroesjtsjov in zijn memoires over zijn twijfels over Bulganin.
Bulganin vergezelde de eerste secretaris bij een aantal staatsbezoeken en was een openbare woordvoerder van de regering. Tijdens de Suez-crisis van 1956 waarschuwde Bulganin het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Israël dat de Sovjet-Unie raketaanvallen op Londen, Parijs en Tel Aviv zou uitvoeren als de landen hun respectieve troepen niet uit Egypte zouden terugtrekken. Chroesjtsjov verklaarde later echter dat ze op dat moment niet over voldoende ICBM's beschikten om de dreiging uit te voeren.
In 1957 had Bulganin zijn eigen twijfels over het beleid van Chroesjtsjov ontwikkeld en wankelde het tussen de regering en de zogenaamde anti-partijgroep. De poging van de andersdenkenden om Chroesjtsjov uit de macht te halen mislukte en ze verloren hun eigen greep op de macht.
In maart 1958 werd Bulganin gedwongen af te treden als premier van de Sovjet-Unie.
In de daaropvolgende jaren werd hij verschillende keren gedegradeerd tot hij voorzitter was van de Regionale Economische Raad in Stavropol. In februari 1960 werd Bulganin met pensioen gestuurd met pensioen.
Awards
Bulganin werd tweemaal bekroond met de Orde van Lenin, de hoogste onderscheiding voor burgers in de Sovjet-Unie (1931 en 1955).
Hij ontving de onderscheiding Hero of Socialist Labour in juni 1955.
Familie en persoonlijk leven
Bulganin was getrouwd met Elena Mikhailovna Korovina, die Engelse les gaf op een school in Moskou. Het echtpaar kreeg twee kinderen: een zoon genaamd Leo en een dochter genaamd Vera. Bulganins dochter zou later trouwen met de zoon van admiraal Kuznetsov.
Nikolai Bulganin stierf op 24 februari 1975 in Moskou.
Snelle feiten
Verjaardag 11 juni 1895
Nationaliteit Russisch
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Nikolai Alexandrovich Bulganin
Geboren in: Nizhny Novgorod
Beroemd als Voormalig premier van de Sovjet-Unie
