Nico, geboren als Christa Päffgen, was een Duitse actrice, model, zangeres, songwriter en muzikant. Ze stond bekend om haar rollen in tal van films, waaronder Andy Warhols 'Chelsea Girls' en Federico Fellini's 'La Dolce Vita'. Beschouwd als een van de meest charmante figuren uit haar tijd, stond de Duitse schoonheid ook bekend om haar romantische banden met tal van mannen. Geboren in door de nazi's gecontroleerd Duitsland, werd Nico door haar moeder opgevoed na de tragische en vroegtijdige dood van haar vader. In 1946 verhuisde ze met haar gezin naar Berlijn en op 15-jarige leeftijd begon ze als model te werken in een plaatselijk modehuis. Haar opdrachten brachten haar naar Ibiza en Italië, waar Nico haar acteercarrière begon, met rollen in ‘Por primera vez’ en ‘La Tempesta’. Ze begon later aan haar muziekcarrière en nam aanvankelijk op voor Andrew Loog Oldham. Ze begon al snel haar solocarrière, zong folk-rock-achtige nummers voor haar debuutalbum 'Chelsea Girl' en begon uiteindelijk haar eigen liedjes te schrijven. In haar persoonlijke leven heeft Nico grote tragedies meegemaakt. Op 15-jarige leeftijd werd ze verkracht door een sergeant terwijl ze diende als uitzendkracht voor de Amerikaanse luchtmacht en werd later een heroïneverslaafde. Ze leidde een nomadisch leven en woonde in verschillende landen, waaronder Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië en de VS. De laatste jaren van Nico's leven werden voornamelijk doorgebracht in Greater Manchester.
Kindertijd en vroege leven
Nico werd geboren als Christa Päffgen op 16 oktober 1938 in Keulen, Duitsland. Op tweejarige leeftijd verhuisde ze samen met haar moeder en grootvader naar het Spreewald-bos buiten Berlijn om te ontsnappen aan de Tweede Wereldoorlog.
Haar vader, Wilhelm, een soldaat tijdens de oorlog, liep hoofdletsel op en beëindigde volgens sommige bronnen zijn leven in een psychiatrische instelling. Volgens andere bronnen stierf hij echter in een concentratiekamp.
In 1946 verhuisden Nico en haar moeder naar het centrum van Berlijn, waar haar moeder werkte als naaister. Ze ging naar school tot ze 13 was en daarna begon ze lingerie te verkopen in een warenhuis. Ze begon uiteindelijk met modelleren. Op 15-jarige leeftijd werd ze verkracht door een Amerikaanse sergeant terwijl ze voor de Amerikaanse luchtmacht werkte.
Carrière
Op 16-jarige leeftijd werd Nico ontdekt door fotograaf Herbert Tobias tijdens een modeshow in Berlijn. Al snel verhuisde ze naar Parijs en begon te werken voor ‘Tempo’, ‘Vogue’, ‘Vie Nuove’, ‘Elle’, ‘Mascotte Spettacolo’ en andere modebladen.
Ze trok ook de aandacht van Coco Chanel en werd door het bedrijf uitgenodigd om hun producten te promoten. Nico gaf de baan echter op en vluchtte naar New York City.
Na in tal van tv-advertenties te hebben gespeeld, speelde ze een kleine rol in Alberto Lattuada's film ‘La Tempesta’, die in 1958 werd uitgebracht. Later dat jaar speelde ze ook in Rudolph Maté's ‘For the First Time’ naast Mario Lanza.
In 1959 speelde ze een ondergeschikte rol in de film ‘La Dolce Vita’ van Federico Fellini. Vervolgens kreeg ze een rol in de Frans-Italiaanse misdaadthriller ‘A Man Named Rocca’ uit 1961. Nico was het covermodel van het album ‘Moon Beams’ van pianist Bill Evans.
De Duitse schoonheid gaf haar baanbrekende acteerprestaties als hoofdrol in Jacques Poitrenauds film uit 1963 ‘Strip-Tease’. Dat jaar begon ze ook haar carrière als zangeres en trad ze op in de nachtclub Blue Angel in New York.
Ze werkte samen met Rolling Stones-gitarist Brian Jones voor haar debuutsingle 'I'm Not Sayin'. Vervolgens sloot ze zich aan bij Bob Dylan en nam ze 'I'll Keep It with Mine' op voor haar debuut soloalbum 'Chelsea Girl'.
Nico begon met Paul Morrissey en Andy Warhol samen te werken aan hun experimentele films, waaronder ‘Chelsea Girls’ en ‘Imitation of Christ’, die respectievelijk in 1966 en 1967 werden uitgebracht.
Ze vormde de band Velvet Underground, een kwartet bestaande uit violist / bassist / toetsenist John Cale, drummer Maureen Tucker, gitarist Sterling Morrison en singer / songwriter Lou Reed. Nico nam drie nummers op: "All Tomorrow's Parties", "Femme Fatale" en "I'll Be Your Mirror" voor het eerste studioalbum van de band, ‘The Velvet Underground & Nico’, dat in 1967 werd uitgebracht.
In de jaren zestig trad ze regelmatig op in The Dom in New York City. Eveneens in 1967 bracht ze haar debuutalbum ‘Chelsea Girl’ uit met daarop de hits ‘These Days’, ‘Chelsea Girls’ en ‘I'll Keep It with Mine’. Nico schreef ook mee aan het nummer van het album "It Was a Pleasure Then".
Ze bedacht een ander album getiteld ‘The Marble Index’. Uitgebracht in 1969, bevatte het een aantal nummers, waaronder "Prelude", "No One Is There", "Facing the Wind", "Frozen Warnings" en "Evening of Light".
Nico keerde begin jaren zeventig terug op het podium en gaf live optredens in Amsterdam, Londen en Parijs. Ze bracht de albums ‘Desertshore’ en ‘The End…’ uit in respectievelijk 1970 en 1974.
Op 13 december 1974 opende ze voor het concert van Tangerine Dream in de kathedraal van Reims in Frankrijk. Rond deze tijd werkte ze ook samen met de Berlijnse muzikant Lutz Ulbrich en trad ze op bij vele concerten met hem.
In de jaren zeventig maakte ze talloze films met de Franse regisseur Philippe Garrel. Ze speelde aanvankelijk in zijn film ‘La Cicatrice Intérieure’ en speelde later in ‘Anathor’, ‘Les Hautes Solitudes’, ‘Un ange passe’ en ‘Le Berceau de cristal’.
Ze leverde een vocale bijdrage aan ‘Vuelo Químico’, het tweede album van Neuronium. Nico keerde daarna terug naar New York en trad op tijdens haar comeback-concert bij CBGB. Vervolgens begon ze regelmatig op te treden in het Squat Theatre en tal van andere locaties.
Ze nam haar volgende studioalbum op, getiteld ‘Drama of Exile’ in 1981, dat later afzonderlijk in twee verschillende versies werd uitgebracht. Gedurende deze tijd nam ze ook covers op van David Bowie's "Heroes" en Velvet Underground's hit "I'm Waiting for the Man".
In 1981 bracht Nico de single "Saeta" / "Vegas" uit op Flicknife Records. Dit werd gevolgd door de single "Procession" met The Invisible Girls.
Ze toerde met haar post-punk band Blue Orchids in 1982. De live-compilaties 'En Personne En Europe' en '1982 Tour Diary' werden in november van dat jaar uitgebracht.
Haar laatste soloalbum getiteld ‘Camera Obscura’ werd opgenomen in 1985. Een duet getiteld "Your Kisses Burn" met Marc Almond was Nico's laatste studio-opname. Het werd een paar maanden na haar dood uitgebracht. Het nummer was te zien op Almond's studioalbum ‘The Stars We Are’.
Grote werken
Nico wordt het best herinnerd voor haar debuut soloalbum 'Chelsea Girl'. Muzikaal bevatte het album elementen van kamerfolk en folkpop uit de jaren zestig. De muziekwebsite AllMusic heeft verklaard dat het album "een ongekwalificeerd meesterwerk" is.
Familie en persoonlijk leven
Op een gegeven moment had Nico een affaire met acteur Alain Delon. Hun relatie resulteerde in een zoon genaamd Christian Aaron Boulogne. Delon ontkende het vaderschap van Christian en Nico was niet in staat hem op te voeden, dus werd hij uiteindelijk opgevoed door de ouders van Delon.
Ze dateerde in de jaren zeventig van Philippe Garrel. Ze woonde een paar maanden bij punkdichter John Cooper Clarke, hoewel ze geen stel waren.
De Duitse schoonheid was al meer dan vijftien jaar verslaafd aan heroïne; ze liet haar zoon zelfs kennismaken met drugsgebruik. Maar kort voor haar dood stopte ze met het gebruik van heroïne.
Op 18 juli 1988 stierf Nico tijdens een vakantie op Ibiza tijdens een fietsrit aan een hartaanval. Na haar dood werden er door haar vele artiesten, waaronder Patti Smith, ter ere van haar gehouden.
Twee van Nico's hits van ‘Chelsea Girl’, ‘These Days’ en ‘The Fairest of the Seasons’ waren te zien in de film ‘The Royal Tenenbaums’ van Wes Anderson.
Tot op heden zijn er verschillende biografische werken over de Duitse kunstenaar gemaakt. Het bevat het boek uit 1992 van James Young, "Songs They Never Play on the Radio", en het boek uit 1993 "Nico: The Life and Lies of an Icon" dat Nico's hele leven en carrière besloeg.
Snelle feiten
Verjaardag 16 oktober 1938
Nationaliteit: Duits, Spaans
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Christa Päffgen
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Keulen
Beroemd als Zanger
Familie: vader: Wilhelm moeder: Margarete Päffgen kinderen: Christian Aaron Boulogne Partner: Alain Delon (ex), Philippe Garrel Overleden op: 18 juli 1988 Sterfplaats: Ibiza-stad Stad: Keulen, Duitsland Doodsoorzaak: Hartaanval Meer feiten opleiding: Lee Strasberg Theatre and Film Institute
