Nicholas William Leeson is een voormalige handelaar en makelaar in derivaten die verantwoordelijk was voor de ineenstorting van Barings Bank, een van de meest gerespecteerde en oudste financiële instellingen in Groot-Brittannië. Hij begon zijn carrière in een administratieve functie bij een particuliere bank, Coutts, voordat hij kort voor Morgan Stanley werkte. Leeson kwam in 1989 bij Barings aan met belofte en vaardigheid. Hoewel Leeson de vergunning van een makelaar in Engeland werd geweigerd wegens fraude in zijn aanvraag, werd Leeson door de bank gestuurd om het hoofdstuk over de internationale monetaire uitwisseling in Singapore te beheren. Hij keurde vele dubieuze transacties goed in zijn hoedanigheid van opzichter van transacties in Singapore, en verdiende uiteindelijk het sobriquet van ‘The Rogue Trader’. Hij begon positief in Singapore en verdiende forse winsten met speculatieve investeringen. De zaken veranderden binnen twee jaar en de bank realiseerde zich dat de verliezen door Leeson 200 miljoen pond hadden bereikt. Hij duwde Barings verder in insolventie toen hij gokte op de stabiliteit van Aziatische markten en de investeringen begonnen af te nemen na de aardbeving in Kobe. Hij vluchtte al snel uit Singapore en Barings moest de insolventie verklaren. Hij werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf, maar werd vrijgelaten nadat bij hem de diagnose darmkanker was gesteld. Hij keerde een nieuw blad om en adviseert momenteel mensen over risicomanagement en verantwoord ondernemen.
Kindertijd en vroege leven
Nicholas Leeson werd geboren op 25 februari 1967 in Watford, Hertfordshire, Engeland. Hij kwam uit een relatief bescheiden familie en zijn vader werkte als stukadoor. Hij studeerde aan de Parmiter's School en studeerde daar in 1985 af.
Vanwege de financiële omstandigheden van zijn familie trad Leeson vroeg in dienst en trad hij in 1985 in dienst bij de particuliere bank Coutts. Nadat hij het vak had geleerd, stapte hij in 1987 over naar Morgan Stanley, een grotere bank, en werkte daar tot 1989.
Carrière
In 1989 begon Nick Leeson bij de Barings Bank. Hij steeg daar langzaam de gelederen op en werd door velen opgemerkt. In 1992 werd hem gevraagd een relatief nieuwe operatie, futures-markt, te leiden op de Singapore International Monetary Exchange.
Voor deze rol werd hij overgeplaatst naar Singapore. Leeson had echter eerder in het Verenigd Koninkrijk een makelaarslicentie geweigerd vanwege toepassingsfraude.Dit cruciale feit werd niet bekendgemaakt aan de relevante autoriteiten toen Leeson naar Singapore verhuisde. De bank dekte ook voor hem.
Vanaf 1992 begon Leeson met handelen. Deze speculatieve investeringen leverden enorme winsten op voor de bank, bijna 10% van haar winst voor dat fiscale jaar. Zijn bonus voor het geld dat hij verdiende, was bijna driemaal zijn salaris.
De dingen werden zuur toen de methoden van Leeson aan het licht kwamen. Hij gebruikte een van de foutrekeningen van de bank om zijn verliezen te dekken. Onder het voorwendsel de fout van een collega te verdoezelen, bleef hij dit account gebruiken voor andere verlieslatende transacties.
Zijn functie bij Barings Bank was die van de hoofdhandelaar en de kolonist van beroepen - twee banen die gewoonlijk door verschillende mensen worden uitgevoerd. Een krachtige positie als deze maakte het voor Leeson gemakkelijker om zijn fouten en daaropvolgende verliezen voor het management te verbergen.
Zijn handelsfouten bleven tot ver in 1995 voortduren. In 1992 bedroegen de verliezen meer dan 2 miljoen £ en bedroegen 208 miljoen £ tegen het einde van 1994, en ze bleven met de dag toenemen.
In januari 1995 stortte het ineen toen Leeson een aantal ongekende keuzes maakte op de beurzen van Singapore en Tokio. Hij wedde dat er in Japan niet van de ene op de andere dag drastische veranderingen zouden plaatsvinden, maar de aardbeving in Kobe trof het eilandland en de handelsmarkten stortten in Azië in.
De transacties van Leeson kelderden verder. Hij besloot een lang risico te nemen en een poging tot herstel te ondernemen door gebruik te maken van langdurige arbitrage. Geen van zijn plannen kwam uit en de voorraden kelderden verder.
Hij besloot voor de situatie weg te lopen en ontsnapte op 23 februari uit Singapore. Op zijn briefje stond: 'Het spijt me'. Bij de beoordeling van verliezen bedroegen deze 827 miljoen pond. Het bedrag was tweemaal het beschikbare kapitaal dat Barings had. Hun positie was, ondanks een lange periode in het VK, onzeker.
Barings probeerde een reddingsplan te maken, maar het plan werkte niet. Uiteindelijk moest de oudste zakenbank in het Verenigd Koninkrijk op 26 februari failliet gaan.
Leeson vluchtte daarentegen naar veel landen, waaronder Maleisië en Thailand, voordat hij uiteindelijk werd gearresteerd in Frankfurt, Duitsland. Hij werd in november 1995 uitgeleverd aan Singapore en zijn vrouw mocht terugkeren naar Engeland.
Bij zijn arrestatie werd hij beschuldigd van fraude omdat hij zijn superieuren had misleid over de verliezen die hij op de bank had geleden. Hij pleitte schuldig aan twee zaken die hem werden opgelegd, waaronder het bedriegen van bankauditors, het bedriegen van de beurs in Singapore en het vervalsen van documenten.
Na schuldbekentenis werd hij veroordeeld tot zes en een half jaar in de gevangenis van Changi, Singapore. Hij werd echter begin 1999 vrijgelaten toen bij hem de diagnose darmkanker werd gesteld en er werd niet voorspeld dat hij het zou overleven.
In 1996 bracht Adam Curtis een documentaire uit over Leesons leven genaamd ‘Inside Story Special’.
Toen hij in de gevangenis zat, schreef Leeson zijn autobiografie ‘Rogue Trader’ (1996). Het werd door velen breed bekritiseerd. Echter, een film met Ewan McGregor en Anna Friel werd uitgebracht op basis van zijn boek. De film werd goed ontvangen vanwege het strakke script.
Na zijn vrijlating werd hij naar Engeland gestuurd, waar hij probeerde om te gaan met zijn kanker. Hij werd door veel kranten benaderd en verkocht uiteindelijk de rechten van zijn autobiografie aan één. Hij schreef zich ook in voor een diploma psychologie en probeerde de kwaliteit van leven te herwinnen.
Leeson overleefde kanker en besloot het beste uit zijn leven te halen. Hij begon met het organiseren van diners en het spreken als key-note speaker tijdens deze diners. Hij werkte ook als gastdocent aan de University of Ireland.
In 2005 bracht hij een ander boek uit met de titel ‘Back from the Brink: Coping with Stress’. Het boek belicht zijn leven na zijn vrijlating uit de gevangenis en bevat gesprekken die hij had met zijn psycholoog.
Later in 2005 keerde hij terug naar zijn werk en werd hij aangesteld als manager bij Galway United F.C. Hij klom op tot algemeen directeur en werd in juli 2007 de CEO. Hij nam echter ontslag in februari 2011.
In 2013 was hij te zien op tv toen hij verscheen op Celebrity Apprentice Ireland. Hij nam ook deel aan Celebrity Big Brother (22e editie) en werd vierde in de competitie.
Hij werkt momenteel als hoofdopleider bij Bizintra, een handelsacademie, en blijft zichzelf promoten als bedrijfsadviseur en spreker in het openbaar. Zijn cliënten, met volledige kennis van zijn verleden, hebben vermeld dat de hervorming van Leeson positief is.
Leeson handelt nog steeds, maar nu doet hij het met zijn eigen geld. Hij gelooft in zijn vaardigheden en hoopt zijn paria-imago van de banksector weg te vagen.
Familie en persoonlijk leven
Hij was voor het eerst getrouwd met Lisa Sims van 1992 tot 1997. Ze scheidde van hem toen hij in de gevangenis zat. Ondanks dat ze in eerste instantie bij hem bleef, besloot ze hem te verlaten toen hij in de gevangenis zat.
Hij is momenteel getrouwd met de Ierse schoonheidsspecialiste Leona Tormay en ze zijn sinds 2003 samen. Het echtpaar woont in Barna, Ierland. Ze heeft haar man geholpen om te gaan met drastische veranderingen in zijn leven. Het echtpaar verwelkomde in 2004 een zoon.
Snelle feiten
Verjaardag 25 februari 1967
Nationaliteit Brits
Beroemd: British MenMiddlesex University
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Nicholas William Leeson
Geboren land: Engeland
Geboren in: Watford
Beroemd als Derivatenhandelaar & makelaar
Familie: Echtgeno (o) t (e): Leona Tormay (m. 2003), Lisa Leeson (m. 1992–1997) vader: Harry Leeson moeder: Anne Leeson Meer feiten opleiding: Middlesex University, London Metropolitan University
