Nerva was een Romeinse keizer uit de eerste eeuw, die op latere leeftijd en zonder koninklijke afkomst de troon besteeg. Tijdens zijn korte regeerperiode van vijftien maanden luidde hij het tijdperk in van de vijf meest glorieuze keizers van het Romeinse rijk. Hij bracht stabiliteit in een voorheen instabiele monarchie. Geboren in de adel, kwam hij naar voren toen hij hielp een samenzwering tegen keizer Nero bloot te leggen. Een opeenvolging van mislukte heersers volgde, en toen Vespasianus de keizer werd, beloonde hij Nerva met een consulaat voor zijn loyaliteit aan de 'Flavische' dynastie. Nerva bleef ook onder Vespasianus 'zoon, Domitianus, regeren. Na de moord op Domitianus werd hij benoemd tot keizer en voerde hij verschillende belangrijke sociale, culturele en financiële hervormingen door. Maar zijn gebrek aan assertiviteit, slechte gezondheid en algemene onrust onder de senaat leidde tot een opstand door de koninklijke bewakers, waar hij enige tijd gevangen zat. In de nasleep van de opstand nam hij een populaire militaire leider aan als zijn erfgenaam, die na zijn dood uiteindelijk de volgende keizer werd. Er zijn standbeelden opgericht ter ere van Nerva en er zijn ook films over hem gemaakt.
Kindertijd en vroege leven
Marcus Cocceius Nerva werd geboren op 8 november 30 CE in Narni, Italië. Hij is genoemd naar zijn vader Marcus Cocceius Nerva, een koninklijke cosul. De naam van zijn moeder was Sergia Plautilla. Hij had ook een zus genaamd Coccesia. Zijn familie was behoorlijk rijk en had goede connecties in de koninklijke kringen.
Er is niet veel bekend over zijn vroege leven, maar er wordt aangenomen dat hij in het jaar 65 CE de praetor-elect werd, in de voetsporen van zijn voorouders. Hij was geen militair, maar een succesvolle diplomaat.
Carrière
In 65 n.Chr. Hielp Nerva de ‘Pisonian-samenzwering’ die door de heersende klasse van Rome was uitgebloeid om keizer Nero te vermoorden vanwege zijn despotische manieren, te dwarsbomen. Nero eerde en beloonde Nerva hiervoor.
In juni 68, nadat Nero zelfmoord had gepleegd, besteeg een opeenvolging van heersers, Galba, Otho en Vitellius, de troon.
In december 69 nam Vespasianus de touwtjes in handen van het rijk en benoemde Nerva tot de medeconsul, hoewel de positie tegen die tijd het grootste deel van zijn prestige en macht had verloren.
In 71 CE kreeg hij een consulaat van Domitianus, de zoon van Vespasianus, toen hij keizer werd.
Daarna maakte hij deel uit van de politieke en keizerlijke aangelegenheden van het rijk, maar er zijn niet veel details bekend over zijn verblijfplaats in die tijd.
In januari 89 werd aangenomen dat hij Domitianus hielp bij het blootleggen en dwarsbomen van de opstand van Saturninus, waarvoor hij opnieuw werd beloond met een consulaat.
Op 18 september 96, toen Domitianus werd vermoord, had Nerva een aanzienlijke hoeveelheid politieke kennis verworven en daarom werd hij op dezelfde dag tot keizer benoemd. De urgentie van zijn benoeming werd gevoed door de angst van de Romeinse senaat voor burgeroorlog en openbare onrust.
Kort na zijn benoeming probeerde hij het vertrouwen van de senaat te winnen door gratie te verlenen aan politieke gevangenen, amnestie te verlenen, een einde te maken aan op verraad gebaseerde processen. Hij hervormde ook de belastingen, verbeterde de infrastructuur, herstelde culturele activiteiten en voerde verschillende economische en militaire hervormingen door.
Hij stelde zijn meest vertrouwde mannen aan op belangrijke politieke posities en raadpleegde zijn eigen volk in plaats van de hele senaat, wat bij veel senatoren tot ontevredenheid leidde. Velen dachten ook dat hij assertiviteit miste en dat leidde tot een vertrouwenscrisis in hem.
In 97 CE zocht de ‘Praetorian Guard’ wraak voor de dood van Domitianus door zijn moordenaars te executeren, een daad waar Nerva tegen was en waarvoor hij werd opgesloten, maar later werd vrijgelaten.
In de nasleep van de opstand overwoog hij af te treden en dacht hij na over de vraag van zijn opvolger, gezien zijn hoge leeftijd. Hij adopteerde uiteindelijk kort voor zijn dood een jonge militaire generaal.
Grote werken
In 97 CE voerde Nerva veel economische en administratieve hervormingen door, zoals de toewijzing van gronden aan de armen in de stad, vrijstellingen van successiebelasting, leningfaciliteiten aan landeigenaren, een adviespanel voor vermindering van de overheidsuitgaven
Hij schafte brute games, races en opofferingen af en herstelde pantomime-uitvoeringen die door Domitian waren verboden. Hij verbood ook de constructie van gouden of zilveren beelden ter ere van hem.
Hij zette de reparatie en aanleg van het Romeinse wegennet voort, dat was geïnitieerd door de ‘Flavische’ heersers. Onder zijn bewind werden ook graanschuren gebouwd, aquaducten uitgebouwd en het Colosseum hersteld.
Hij beval ook de oprichting van kolonies van militaire veteranen in Afrika.
Awards en prestaties
In 65 GT kreeg hij een traditionele Romeinse triomfantelijke eer, die doorgaans alleen werd toegekend aan zegevierende militaire leiders, nadat hij hielp de ‘Pisoniaanse samenzwering’ bloot te leggen.
Een herdenkingsbeeld van hem is geïnstalleerd in een stad die ter ere van hem is opgericht, Gloucester, Engeland. Een ander standbeeld van hem zou ook zijn geïnstalleerd in Narni, zijn geboorteplaats.
Familie en persoonlijk leven
Nerva trouwde niet en had geen biologische erfgenaam.
In oktober 97 adopteerde hij een militaire generaal, Marcus Ulpius Traianus (Trajan), tijdens een openbare ceremonie.
Op 1 januari 98 zou hij een beroerte hebben gehad, gevolgd door koorts. Op 28 januari 98 CE stierf hij in zijn villa in de tuinen van Sallust, Italië.
Hij werd vergoddelijkt door de Romeinse senaat en zijn as werd in het ‘Mausoleum van Augustus’ geplaatst, en werd de laatste Romeinse keizer die daar werd begraven.
Trivia
Er wordt aangenomen dat al zijn directe mannelijke voorouders van zijn vaders kant dezelfde naam hadden, Marcus Cocceius Nerva.
Veel historici hebben hem geciteerd als een voorbeeldige tekstschrijver en dichter, en werd door de Romeinse keizer Nero zelfs ‘Tibullus’ (een beroemde Latijnse dichter) uit die tijd genoemd.
Zijn tante zou een directe afstammeling zijn geweest van de Romeinse keizer Tiberius.
In 1951 was hij te zien in een Amerikaanse historische dramafilm ‘Quo Vadis’.
In 1964 was hij te zien in de film ‘Revolt of the Praetorians’.
Snelle feiten
Verjaardag: 8, 30 november
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: keizers en koningen Oude Romeinse mannen
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Marcus Cocceius Nerva
Geboren land: Romeins rijk
Geboren in: Narni, Italië
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: vader: Marcus Cocceius Nerva moeder: Sergia Plautilla broers en zussen: Cocceia kinderen: Trajan Overleden op: 27 januari 98 plaats van overlijden: Gardens of Sallust, Rome Doodsoorzaak: beroerte
