R. K. Narayan wordt beschouwd als een van de leidende figuren van de vroege Indiase literatuur in het Engels. Hij is degene die India toegankelijk heeft gemaakt voor de mensen in het buitenland - hij heeft onbekende mensen een venster gegeven om een kijkje te nemen in de Indiase cultuur en gevoeligheden. Zijn eenvoudige en bescheiden schrijfstijl wordt vaak vergeleken met die van de grote Amerikaanse schrijver William Faulkner. Narayan kwam uit een bescheiden Zuid-Indiase achtergrond waar hij consequent werd aangemoedigd om zich met literatuur bezig te houden. Daarom besloot hij na zijn afstuderen om thuis te blijven en te schrijven. Zijn werk omvat romans zoals: ‘The Guide’, ‘The Financial Man’, ‘Mr. Sampath ',' The Dark Room ',' The English Teacher ',' A Tiger for Malgudi 'Hoewel de bijdrage van Narayan aan de Indiase literatuur niet te beschrijven is en de manier waarop hij de aandacht van het buitenlandse publiek voor Indiase literatuur trok, is ook prijzenswaardig, maar hij zal er altijd zijn herinnerd voor de uitvinding van Malgudi, een semi-stedelijke fictieve stad in het zuiden van India waar de meeste van zijn verhalen zich afspeelden. Narayan won talloze onderscheidingen voor zijn literaire werk: Sahitya Akademi Award, Padma Bhushan, AC Benson Medal van de Royal Society of Literature, erelidmaatschap van de American Academy of Arts and Literature, Padma Vibhushan
Kindertijd en vroege leven
R. K. Narayan werd geboren in Chennai, Indiër in 1906 in een Zuid-Indiase familie van arbeidersklasse. Zijn vader was een schoolhoofd en omdat zijn vader regelmatig moest worden overgeplaatst voor zijn werk, bracht Narayan het grootste deel van zijn jeugd door in de liefdevolle zorg van zijn grootmoeder, Parvati.
Het was zijn grootmoeder die hem rekenkunde, mythologie en Sanskriet leerde. Hij woonde ook veel verschillende scholen in Chennai bij, zoals Lutheran Mission School, Christian College High School. Hij was al sinds zijn jeugd geïnteresseerd in Engelse literatuur.
Zijn leesgewoonte ontwikkelde zich verder toen hij met zijn gezin naar Mysore verhuisde en daar bood de bibliotheek van zijn vader hem juweeltjes van schrijven van auteurs als Dickens, Thomas Hardy, Wodehouse
In 1926 slaagde hij voor het universitair examen en trad hij toe tot Maharaja College of Mysore. Na het behalen van zijn diploma nam Narayan een baan als leraar op een plaatselijke school. Kort daarna besefte hij dat hij alleen maar gelukkig kon zijn met het schrijven van fictie, daarom besloot hij thuis te blijven en te schrijven.
Carrière
Narayans beslissing om thuis te blijven en te schrijven werd op alle mogelijke manieren ondersteund door zijn familie en in 1930 schreef hij zijn eerste roman genaamd ‘Swami and Friends’, die door veel uitgevers werd afgewezen. Maar dit boek was belangrijk in die zin dat hij hiermee de fictieve stad Malgudi creëerde.
Na in 1933 te zijn getrouwd, werd Narayan verslaggever voor een krant genaamd ‘The Justice’ en ondertussen stuurde hij het manuscript van ‘Swami and Friends’ naar zijn vriend in Oxford, die het op zijn beurt aan Graham Greene liet zien. Greene heeft het boek gepubliceerd.
Zijn tweede roman, ‘The Bachelors of Arts’, verscheen in 1937. Het was gebaseerd op zijn ervaringen op de universiteit. Dit boek werd opnieuw uitgegeven door Graham Greene, die inmiddels Narayan begon te adviseren over hoe te schrijven en waarover te schrijven om het Engelssprekende publiek te bereiken.
In 1938 schreef Narayan zijn derde roman, ‘The Dark Room’, over het onderwerp emotionele mishandeling binnen een huwelijk en het werd hartelijk ontvangen, zowel door lezers als door critici. In hetzelfde jaar stierf zijn vader en moest hij de reguliere commissie van de regering aanvaarden.
In 1939 was Narayan door de ongelukkige ondergang van zijn vrouw depressief en ontevreden. Maar hij bleef schrijven en kwam met zijn vierde boek genaamd 'The English Teacher', dat meer autobiografisch was dan al zijn eerdere romans.
Hierna schreef Narayan boeken als: 'Mr. Sampath ’(1949),‘ The Financial Expert ’(1951) en‘ Waiting for the Mahatma (1955) ’
Hij schreef ‘The Guide’ in 1956 terwijl hij op tournee was door de Verenigde Staten. Het leverde hem de Sahitya Akademi Award op.
In 1961 schreef hij zijn volgende roman, ‘The Man-Eater of Malgudi’. Na het afronden van dit boek reisde hij naar de Verenigde Staten en Australië. Hij gaf ook lezingen over Indiase literatuur in Sydney en Melbourne. Met zijn groeiend succes begon hij ook columns te schrijven voor The Hindu en The Atlantic.
Zijn eerste mythologische werk ‘Gods, Demons en anderen’, een verzameling korte verhalen, werd in 1964 gepubliceerd. Zijn boek werd geïllustreerd door zijn jongere broer R. K. Laxman, een beroemde cartoonist.
In 1967 kwam hij met zijn volgende roman getiteld ‘The Vendor of Sweets’. Later dat jaar reisde Narayan naar Engeland, waar hij de eerste van zijn eredoctoraten ontving van de University of Leeds.
Binnen enkele jaren begon hij Kamba Ramayanam naar het Engels te vertalen - een belofte die hij ooit aan zijn stervende oom had gedaan.
Narayan werd door de regering van Karnataka gevraagd een boek te schrijven ter bevordering van het toerisme, dat hij in 1980 opnieuw publiceerde met de titel ‘The Emerald Route’. In hetzelfde jaar werd hij genoemd als erelid van de American Academy of Arts and Letters.
In 1980 werd Narayan gekozen als lid van Rajya Sabha, het hogerhuis van het Indiase parlement en gedurende zijn 6-jarige periode richtte hij zich op het onderwijssysteem en hoe kleine kinderen daarin lijden.
In de jaren tachtig schreef Narayan veelvuldig. Zijn werken tijdens deze periode omvatten: 'Malgudi Days' (1982), 'Under the Banyan Tree and Other Stories', 'A Tiger for Malgudi' (1983), 'Talkative Man' (1986) en 'A Writer's Nightmare' (1987 ).
In de jaren negentig waren zijn gepubliceerde werken onder meer: ‘The World of Nagaraj (1990)’, ‘Grandmother’s Tale (1992)’, ‘The Grandmother’s Tale and Other Stories (1994)’
, Samen, vrienden, zoalsGrote werken
R.K. Narayan maakte India via zijn literatuur toegankelijk voor de buitenwereld. Hij zal herinnerd worden voor de uitvinding van Malgudi, een semi-stedelijke fictieve stad in Zuid-India waar de meeste van zijn verhalen zich afspeelden.
Awards en prestaties
Narayan won talloze onderscheidingen voor zijn literaire werken. Deze omvatten: Sahitya Akademi Award (1958), Padma Bhushan (1964), AC Benson-medaille van de British Royal Society of Literature (1980) en Padma Vibhushan (2001).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1933 ontmoette Narayan zijn toekomstige vrouw Rajam, een 15-jarig meisje, en werd diep verliefd op haar. Ondanks vele astrologische en financiële hindernissen slaagden ze erin te trouwen.
Rajam stierf in 1939 aan tyfus en liet een driejarige dochter achter om voor Narayan te zorgen. Haar dood veroorzaakte een grote schok in zijn leven en hij bleef lange tijd depressief en ontworteld. Hij is in zijn leven nooit hertrouwd.
Narayan stierf in 2001 op 94-jarige leeftijd. Hij was van plan zijn volgende roman te schrijven, een verhaal over een grootvader, net voordat hij overleed.
Trivia
Hij was dol op de uitgever van The Hindu, N. Ram, en bracht zijn hele tijd, tegen het einde van zijn leven, met hem door om koffie te drinken.
Narayan wordt beschouwd als een van de drie toonaangevende Engelstalige Indiase fictieschrijvers, samen met Raja Rao en Mulk Raj Anand.
Snelle feiten
Verjaardag 10 oktober 1906
Nationaliteit Indisch
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Chennai
