Nannie Doss was een Amerikaanse seriemoordenaar die werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis nadat ze tussen 1920 en 1954 elf mensen had vermoord. Ze stond ook bekend als de Giggling Granny, de Lonely Hearts Killer, de Black Widow en Lady Blue Beard. Een krant noemde haar zelfs een 'zelfgemaakte weduwe'. Ze is geboren in Alabama en groeide op met een hekel aan haar vader, die krachtig en controlerend was. Op zevenjarige leeftijd kreeg ze een ernstig ongeluk waardoor ze de komende jaren hevige hoofdpijn kreeg. Doss gaf later haar mentale instabiliteit de schuld van het ongeluk. Ze is vijf keer getrouwd. Haar eerste huwelijk, met een collega genaamd Charley Braggs, was op zijn zachtst gezegd tumultueus en Braggs zou later beweren dat hij Doss verliet omdat hij bang voor haar was. Ze trouwde in 1929 een tweede keer met Robert Franklin Harrelson, die later haar eerste bevestigde slachtoffer werd. Ze vermoordde vervolgens alle drie haar volgende echtgenoten, Arlie Lanning, Richard L. Morton en Samuel Doss. Ze heeft ook de moeder van Lanning, haar schoonmoeder, vermoord; Lou Hazel, haar eigen moeder; Dovie Frances Hazel Weaver, haar zus; en Robert Lee Haynes, haar kleinzoon. Ze werd ook verdacht van het doden van haar kleindochter en twee van haar vier kinderen met Braggs. Ze werd in oktober 1954 aangehouden voor de moord op Doss en hoewel ze aanvankelijk elke betrokkenheid bij de moord ontkende, bekende ze hem te hebben gedood na een grondig verhoor. Ze werd vervolgens berecht en kreeg levenslang. In 1965 stierf Doss aan leukemie op de ziekenhuisafdeling van de Oklahoma State Penitentiary.
Kindertijd en vroege leven
Doss werd geboren Nancy Hazel op 4 november 1905 in Blue Mountain, Alabama, de Verenigde Staten. Haar ouders waren Louisa "Lou" (née Holder) en James F. Hazel. Ze had vier broers en zussen, waaronder een broer genaamd William Roscoe Hazel en een zus genaamd Dovie Frances Hazel Weaver. Zowel Nannie als haar moeder verachtten James vanwege zijn controlerende gedrag jegens elk gezinslid. Hij liet zijn kinderen niet naar school gaan, maar dwong hen om als boerenknecht te dienen.
Als gevolg hiervan leed Nannie's opleiding. Toen ze zeven jaar oud was, stapte ze op de trein om naar Alabama te gaan, waar een paar van haar familieleden woonden. Tijdens de reis stopte de trein plotseling met bewegen en stootte ze haar hoofd op een metalen staaf op de stoel tegenover haar. In de jaren daarna had ze periodes van depressie, hoofdpijn en black-outs. Ze zou later haar mentale instabiliteit de schuld geven van het ongeluk.
Doss groeide op met het lezen van de romantische tijdschriften van haar moeder en wenste een sprookjesachtige toekomst. Ze zou later een speciale liefde ontwikkelen voor de eenzame hartenkolom. Ondanks dat James Doss en haar zussen verbood make-up en aantrekkelijke kleding te dragen uit angst voor misbruik, gebeurde het nog steeds bij verschillende gelegenheden. Hij stond hen ook niet toe om dansen of andere sociale evenementen bij te wonen.
Huwelijk met Charley Braggs
Doss was 16 jaar oud toen ze trouwde met haar eerste echtgenoot, Charley Braggs, nadat ze hem slechts vier maanden kende. Zij en Braggs werkten samen bij de Linen Thread Company in het nabijgelegen Anniston. Na hun huwelijk stond de moeder van Braggs erop om bij hen te wonen. Hij was haar enige zoon en zij was op dat moment ongehuwd, dus Doss moest het accepteren. De regeling bleek echter al snel problematisch omdat het grootste deel van de tijd van Braggs door zijn moeder werd ingenomen.
In de daaropvolgende jaren bracht Doss vier dochters ter wereld. Hoewel Braggs een attente vader was, verbeterde zijn relatie met zijn vrouw helemaal niet. Ze was de hele tijd angstig en begon al snel met drinken. Haar ongedwongen rookgewoonte veranderde in een zware verslaving. Beiden waren ongelukkig en vermoedden de ander terecht van ontrouw. Braggs was vaak dagenlang niet thuis.
In 1927 stierven hun twee middelste dochters onder mysterieuze omstandigheden, een paar maanden na elkaar. Volgens de latere verklaring van Braggs leken de meisjes toen hij naar het werk vertrok gezond, maar ze huilden terwijl hij wegging en stierven naar verluidt kort na het ontbijt aan stuiptrekkingen. Doss kon geen redelijke verklaring geven. Het is heel goed mogelijk dat ze die meisjes heeft vergiftigd.
Nadat hij anoniem was gewaarschuwd niets te eten wat zijn vrouw had bereid, vluchtte Braggs hun huis uit, waarbij hij hun oudste dochter, Melvina, meenam maar Florine, hun jongste, achterliet. Hij had de twijfelachtige en gelukkige onderscheiding dat hij de enige echtgenoot was die Doss niet vermoordde. In de zomer van 1928 kwam Braggs terug met Melvina, een nieuwe liefdesbelang en haar eigen kind. Hij en Doss scheidden kort daarna en zij en haar twee dochters trokken bij haar moeder in.
Robert Franklin Harrelson
Een jaar later ontmoette Doss haar tweede echtgenoot, Jacksonville-inwoner Robert Franklin Harrelson, via een eenzame hartenkrant. Hij maakte haar het hof met poëzie; ze schreef gepassioneerde brieven en stuurde hem een taart en een foto van zichzelf. Ze zijn dat jaar getrouwd. Ze was een jaar ouder dan hij. De relatie had echter vanaf het begin verschillende problemen, voornamelijk vanwege Harrelson's alcoholisme en gewelddadige humeur.
Desondanks duurde het huwelijk 16 jaar. Melvina was tegen die tijd opgegroeid en zelf getrouwd. In 1943 beviel ze van haar zoon Robert Lee Haynes. Twee jaar later kregen zij en haar man nog een kind, dit keer een dochter. Uitgeput van het werk en nog steeds suf van de ether, dacht Melvina dat ze haar moeder haar dochter zag vermoorden door een haarspeld in het hoofd van de pasgeborene te steken.
Later had ze een gesprek met haar man en Florine, die haar vertelde dat Doss hen eerder had verteld dat de baby dood was en dat ze hadden opgemerkt dat ze een haarspeld in haar hand had. Na het tragische incident dreef het door verdriet getroffen paar langzaam uit elkaar en uiteindelijk scheidden ze. Melvina begon toen te daten met een soldaat die Doss niet zo leuk vond. Ondertussen heeft Doss een verzekering ter waarde van $ 500 afgesloten op Robert.
Op een dag had Melvina een bijzonder onaangenaam ruzie met haar moeder en ging ze naar het huis van haar vader om een tijdje te blijven. Ze liet Robert achter bij haar moeder. Op 7 juli 1945 stierf hij door verstikking en binnen twee maanden na zijn dood verzilverde Doss de verzekering van Robert.
In 1945, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, waren de Verenigde Staten in een feeststemming. Harrelson was niet anders. Hij dronk zonder remming en op een avond, na volledig dronken thuis te zijn gekomen, verkrachtte hij Doss. De volgende dag vond ze zijn corn whisky-pot begraven terwijl ze in de tuin haar rozen verzorgde. Ze deed rattengif in de whisky. Harrelson stierf die avond een ondraaglijke dood.
Arlie Lanning
Doss ontmoette Arlie Lanning vervolgens via een advertentie in de lokale column over eenzame harten. Drie dagen later trouwden ze. Ze realiseerde zich echter al snel dat Lanning een alcoholische rokkenjager was zoals Harrelson. Deze keer was het Doss die vaak voor langere tijd verdween. Telkens wanneer ze terugkwam, speelde ze perfect de rol van een liefhebbende vrouw.
Lanning stierf in 1950 als gevolg van hartfalen en de stadsbewoners steunden zijn weduwe. Na de begrafenis brandde het huis waarin ze hadden geleefd, dat was geërfd door de zus van Lanning, af en Doss kreeg het verzekeringsgeld. Op dat moment zorgde ze voor Lanning's moeder die leed aan een gebroken heup. De vrouw stierf in haar slaap.
Ze woonde toen bij haar zus, Dovie Frances Hazel Weaver, die destijds bedlegerig was. Ook zij overleed kort nadat Doss was ingetrokken.
Richard L. Morton
Doss wilde voor de vierde keer trouwen. Ze vond Richard L. Morton uit Jamestown, North Carolina in een datingservice genaamd de Diamond Circle Club. Hoewel deze geen alcoholist was, was hij nog steeds een rokkenjager. Ze trouwden in 1952 in Emporia, Kansas en niet lang daarna begon Morton nacht na nacht met andere vrouwen in de stad door te brengen.
In januari 1953 trok Lou, de moeder van Doss, bij hen in na de dood van haar man. Een paar dagen later kreeg ze hevige buikpijn en stierf. Slechts drie dagen daarna stierf Morton na het drinken van een thermoskan koffie die door Doss was verrijkt met arseen.
Samuel Doss
Binnen enkele maanden na de dood van haar vierde echtgenoot had Nannie haar ogen gericht op een nieuwe. Ze stapte in een bus naar Tulsa, Oklahoma, om Samuel Doss te ontmoeten, een Nazarener-minister die zijn familie had verloren in een tornado in Madison County, Arkansas. Ze trouwden snel.
Samuel was noch alcoholist, noch belediger noch rokkenjager. Ze vond nog steeds fouten in hem. Hij stond niet-educatieve, niet-verhelderende tv-programma's en tijdschriften in huis toe en hield niet van de romans en verhalen die zijn vrouw aanbad.
In september werd hij in het ziekenhuis opgenomen na het eten van een pruimencake met arseen. Hij vertoonde griepachtige symptomen en de diagnose was een ernstige infectie van het spijsverteringskanaal. Na een succesvol behandelregime liet het ziekenhuis hem gaan. Nannie vermoordde hem diezelfde avond met haar beproefde arseenmethode in koffie.
Arrestatie, berechting en veroordeling
De laatste moord onthulde haar uiteindelijk voor wat ze was. Gedreven door hebzucht doodde ze Samuel op de dag dat hij weer thuiskwam, zodat ze de twee verzekeringen die ze op zijn naam had genomen kon innen. De dokter, die Samuel behandelde, werd gealarmeerd door zijn plotselinge dood. Onder zijn bevel werd een autopsie uitgevoerd en ze vonden een grote hoeveelheid arseen in zijn systeem. Nannie werd onmiddellijk gearresteerd.
Onder ondervraging en nadat haar was verteld dat ze een tijdschrift voor romantiek kon houden, bekende Nannie acht mensen te hebben vermoord: Robert, Harrelson, Lanning, Lanning's moeder, Dovie, Lou, Morton en Samuel, maar ontkende elke betrokkenheid bij de dood van haar twee dochters en kleindochter. Ze kreeg niet de doodstraf vanwege haar geslacht. In plaats daarvan werd ze, nadat ze op 17 mei 1955 schuldig had gepleit, veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Doss kreeg haar bijnaam "Giggling Granny", omdat ze glimlachte en giechelde terwijl ze haar misdaden met de autoriteiten besprak.
Later Years & Death
Nannie Doss werd alleen aangeklaagd voor de dood van Samuel Doss. Ze had blijkbaar voor haar arrestatie een mogelijke echtgenoot nummer zes gevonden in melkveehouder John H. Keel in North Carolina en stuurde hem zelfs een taart.
Na twee jaar in de gevangenis te hebben gezeten, verklaarde ze dat ze liever de doodstraf had gekregen. Desondanks bleef ze haar hele leven opgewekt en maakte ze vaak grappen over haar zaak. Ze vertelde een verslaggever dat de enige baan die ze in de gevangenis mocht doen was de was. Toen ze vroeg of ze in de keuken mocht werken, kreeg ze beleefd nee te horen.
Doss stierf op 2 juni 1965 aan leukemie in de ziekenhuisafdeling van de Oklahoma State Penitentiary en werd vervolgens begraven in Oak Hill Memorial Park in McAlester, Oklahoma.
Snelle feiten
Bijnaam: Giggling Granny, the Lonely Hearts Killer, the Black Widow
Verjaardag 4 november 1905
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Serial KillersAmerican Men
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Blue Mountain, Anniston, Alabama
Beroemd als Seriemoordenaar
Familie: Echtgeno (o) t (e): Arlie Lanning (m.? –1950), Richard L. Morton (m. 1952–1953), Robert Franklin Harrelson (m. 1929–1945) vader: James F. Hazel moeder: Louisa Holder kinderen : Melvina B. Braggs Leonard Overleden op: 2 juni 1965
