Muhammad bin Nayef Al Saud is een van de prominente leden van de koninklijke familie van Saoedi-Arabië, het huis van Saud. Omdat zijn vader een van de favoriete zonen was van de oprichter van het land, had Muhammad bin Nayef vanaf zijn geboorte een bevoorrechte positie. Opgeleid in de VS begon hij zijn carrière als zakenman en rond de leeftijd van 40 jaar trad hij in dienst van de staat als assistent-minister van Binnenlandse Zaken. Al snel bewees hij zijn bekwaamheid in het bestrijden van terrorisme en werd hij internationaal geprezen als de architect van het anti-opstandprogramma van zijn regering. Hij bleef zijn regering in verschillende hoedanigheden dienen en werd op 53-jarige leeftijd minister van Binnenlandse Zaken en op 55-jarige leeftijd de kroonprins. Hij is de eerste persoon in zijn generatie die officieel wordt genoemd als opvolger van de troon. Hij zou echter nooit de koning worden, want amper twee jaar nadat hij tot kroonprins was verklaard, werd hij gedwongen af te treden ten gunste van de adjunct-kroonprins, die toevallig de favoriete zoon van koning Salman was. Muhammad bin Nayef leidt nu een afgezonderd leven in Jeddah, weg van publieke bewondering.
Kindertijd en vroege leven
Muhammad bin Nayef Al Saud werd geboren op 30 augustus 1959 in Jeddah. Zijn vader, Nayef bin Abdul-Aziz Al Saud, was de 23e en een favoriete zoon van de oprichter van Saoedi-Arabië, koning Abdulaziz. Als lid van de krachtige ‘Sudairi Seven’ diende Nayef bin Abdul-Aziz tot zijn dood in 2012 als kroonprins.
Zijn moeder, Al Jawhara bint Abdulaziz bin Musaed Al Jiluwi, komt uit de Al Jiluwi-afdeling van House of Saud. Ze was de tweede vrouw van zijn vader. Het echtpaar kreeg vier kinderen en onder hen werd Mohammed bin Nayef als derde geboren. Hij heeft drie broers en zussen, Princess Noura, Prince Saud en Princess Sara.
Mohammed heeft ook zes halfbroers en -zussen. Vanaf het eerste huwelijk van zijn vader met Noura Alfarraj Alsubaie heeft hij een halfzus genaamd, prinses Jawahi. Van het derde huwelijk van zijn vader met Maha bint Mohammed bin Ahmad al-Sudairi, heeft Mohammed vijf halfbroers en -zussen, waaronder prinses Nouf, prins Nawwaf, prinses Mishail, prinses Hayfa en prins Fahd.
Er is niet veel bekend over de vroege opleiding van prins Muhammad bin Nayef, behalve dat hij zijn opleiding in de Verenigde Staten heeft afgerond. Later schreef hij zich in aan het Lewis & Clark College in Portland, maar vertrok zonder zijn diploma te behalen. Volgens enkele andere bronnen behaalde hij echter in 1981 zijn diploma politieke wetenschappen.
Van 1985 tot 1988 studeerde hij veiligheidscursussen bij het Federal Bureau of Investigation (FBI). Daarna, van 1992 tot 1994, kreeg hij een opleiding bij de antiterrorisme-eenheid van de Scotland Yard. Ondertussen werkte hij in de privésector en voerde hij verschillende zakelijke ondernemingen uit.
Carrière
In 1999 werd prins Muhammad bin Nayef bij koninklijk besluit benoemd tot assistent-minister van Binnenlandse Zaken voor Veiligheid. In die tijd bekleedde zijn vader Nayef bin Abdul-Aziz Al Saud de functie van minister van Binnenlandse Zaken en al snel bleek Mohammed bin Nayef een bekwame assistent van hem te zijn.
In 2000 werd Mohammed bin Nayef door de toenmalige kroonprins, Abdullah bin Abdulaziz, gelijktijdig benoemd tot lid van de Hogere Mediaraad. Hij bekleedde beide posities tot 2004 met succes. Op een bepaald moment in deze periode was hij ook directeur van de civiele bescherming.
In 2003, toen Al Qaeda haar activiteiten in Saoedi-Arabië intensiveerde, met het oog op expats, wooncomplexen, olie-infrastructuur en industriële faciliteiten; Mohammed begon met zijn vader samen te werken om ze te neutraliseren en vormde succesvolle programma's voor terrorismebestrijding. Tegelijkertijd bleef hij communiceren met de media, waardoor de politieke positie van zijn vader werd versterkt.
Zijn bijdrage aan de oorlog tegen het terrorisme werd niet alleen op nationaal niveau erkend, maar werd ook geprezen door de internationale pers. In een in 2003 gepubliceerd rapport beschreef ‘The Washington Post’, een bekende Amerikaanse krant, hem als de officiële "die de grootste terrorismecampagne ter wereld leidt".
In 2004 werd hij verheven tot vice-minister van Binnenlandse Zaken, terwijl zijn vader bleef fungeren als minister van Binnenlandse Zaken. Met deze promotie werd Mohammed de nummer twee in de bediening. Door samen te werken, slaagde het vader-zoon-duo erin de terroristische aanslagen van Al Qaeda tegen 2007 grotendeels te beëindigen.
Tijdens zijn oorlog tegen het terrorisme hield Mohammed ook toezicht op de veiligheidscoördinatie met de Verenigde Staten. Daarnaast onderhield hij ook nauwe banden met de religieuze conservatieven van Saudi-Arabië, een groep waarvan werd aangenomen dat ze aan het eind van de 20e eeuw achter twee opstanden stonden en die nog steeds als de grootst mogelijke bedreiging voor de regering werd beschouwd.
Moordpoging
In augustus 2009 kreeg Mohammed bin Nayef te horen dat een jonge Saoedische militant met banden met Al Qaeda zichzelf wilde aangeven. Toen hij dit hoorde, stuurde hij zijn privévliegtuig om hem op te halen. Vervolgens werd de man op 27 augustus 2009 naar het huis van de prins in Jeddah gebracht.
Toen de man op een paar meter van de prins kwam, bracht hij een bom tot ontploffing die hij in zijn lichaamsholte droeg. De explosie, die de jonge man op slag doodde en zijn lichaam uit elkaar scheurde, verwondde de prins zwaar.
Volgens bronnen bij hem in de buurt kon een deel van de granaatscherven niet uit het lichaam van Mohammed worden verwijderd en blijft hij daardoor veel pijn lijden. Om de pijn te verzachten begon hij met medicijnen zoals morfine, wat al snel een gewoonte werd.
Hij overleefde daarna nog minstens drie moordaanslagen. De ene is gemaakt terwijl hij in zijn kantoor was en de andere is gemaakt tijdens zijn bezoek aan Jemen.
Groeiende invloed
In november 2009 werd Mohammed bin Nayef door koning Abdullah benoemd tot lid van de invloedrijke Hoge Economische Raad van Saoedi-Arabië. Door de stap werd zijn invloed op het economische beleid van de Saoedische regering vergroot. Tegelijkertijd bleef hij werken als vice-minister van Binnenlandse Zaken.
Nadat hij op 28 oktober 2010 informatie had ontvangen over een bomontploffing van een vrachtvliegtuig, belde hij de Amerikaanse adjunct-nationale veiligheidsadviseur voor binnenlandse veiligheid en terrorismebestrijding en gaf hem de relevante details. Het leidde tot de ontdekking van twee bommen op twee afzonderlijke vrachtvliegtuigen, waardoor ongelukken in de lucht boven Amerikaanse steden werden vermeden.
Zijn macht werd verder vergroot toen zijn vader op 27 oktober 2011 door koning Abdullah werd benoemd tot kroonprins en eerste vice-premier. Mohammed bin Nayef bleef echter fungeren als vice-minister van Binnenlandse Zaken onder de nieuwe minister van Binnenlandse Zaken, prins Ahmed.
Op 5 november 2012 werd Mohammed bij koninklijk besluit benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken, ter vervanging van zijn oom prins Ahmed. Hij legde op 6 november 2010 zijn eed af, maar zijn benoeming kreeg gemengde reacties van het Saoedische volk.
Hoewel hij werd beschouwd als minder corrupt en minder geneigd om macht te misbruiken, waren mensenrechtenactivisten kritisch over hem. Tijdens zijn regeerperiode als onderminister van Binnenlandse Zaken had hij duizenden vermoedelijke probleemmakers de gevangenis in gegooid, en dat viel bij critici niet goed.
In januari 2013 opende Mohammed de deur van zijn directoraat voor Saoedische vrouwen en kondigde aan dat ze daar voortaan zouden mogen werken. Eerder in dezelfde maand ontmoette hij de Britse premier David Cameron en de Amerikaanse president Barack Obama, met wie hij zaken besprak die verband hielden met veiligheid en regionale ontwikkeling.
In februari 2014 werd hij benoemd tot directeur-generaal van het General Intelligence Presidency, de primaire inlichtingendienst van het land, ter vervanging van zijn neef Bandar bin Sultan. Hij kreeg ook de leiding over de Saoedische inlichtingendienst in Syrië, met name gevraagd om het beleid van zijn land in de Syrische burgeroorlog te beheren.
Kroonprins
Op 23 januari 2015, toen koning Abdullah stierf, werd kroonprins Salman bin Abdulaziz Al Saud tot nieuwe koning uitgeroepen. Kort na zijn toetreding noemde hij Mohammed bin Nayef als de nieuwe adjunct-kroonprins, en maakte hem ook de tweede vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken.
De koning noemde ook prins Mohammed tot voorzitter van de Raad voor politieke en veiligheidszaken. In deze hoedanigheid nam hij als leidende commandant deel aan de Operation Decisive Storm.
Op 29 april 1915 werd hij door koning Salman tot kroonprins benoemd en werd daarmee de eerste in zijn generatie die in de rij stond voor de troon. De zoon van koning Salman, Mohammad bin Salman, werd benoemd tot adjunct-kroonprins.
Als kroonprins had Mohammed veel macht en deelde hij belangrijke portefeuilles zoals veiligheid en economische ontwikkeling met zijn neef en vice-kroonprins Mohammad bin Salman. Maar al snel nam de situatie een andere wending.
Plaatsvervangend kroonprins Mohammad bin Salman begon zich te mengen in het werk van kroonprins Mohammed bin Nayef en nam vaak de belangrijkste beslissingen zonder zijn medeweten of goedkeuring. De persoonlijke rechtbank van Mohammed werd ook ontbonden en werd samengevoegd met de rechtbank van de koning. Dit weerhield hem niet alleen van het verlenen van onafhankelijke bescherming, maar ook van het cultiveren van steun. Zijn beveiligingsadviseur werd ook vervangen.
Verdrijving
Op 21 juni 2017 ontving Muhammad bin Nayef een telefoontje van zijn neef Muhammad bin Salman, waarin hij hem vertelde dat de koning hem wilde ontmoeten. Hij nam het als een routineoproep en ging naar koning Salman bin Abdulaziz op de vierde verdieping van het koninklijk paleis in Mekka.
Zodra hij het paleis bereikte, beval de koning hem om van de kroon af te stappen ten gunste van prins Muhammad bin Salman, die toevallig de favoriete zoon van de koning is. Er was niemand anders in de kamer.
De koning vertelde Mohammed dat de pijnstillende drug die hij gebruikte zijn oordeel vertroebelde en zijn beslissingen gevaarlijk beïnvloedde. Koning Salman herinnerde Mohammed er ook aan dat hem was gevraagd om behandeling te krijgen, maar dat deed hij niet. Na hun gesprek liet de koning hem met rust.
Hoewel hij er niet op voorbereid was, realiseerde prins Mohammed zich uiteindelijk dat hij moest toegeven. Zonder enige vorm van communicatie met de buitenwereld kon hij niets doen. Uiteindelijk besloot hij bij zonsopgang dat hij klaar was om de koning te zien.
Zijn tweede ontmoeting met de koning was kort. Toen hij de kamer verliet nadat hij het document had ondertekend, was hij verrast dat prins Muhammad bin Salman op hem wachtte met een tv-ploeg. Prins Salman omhelsde en kuste de uitgaande kroonprins toen de camera begon te rollen.
Na Ouster
Zodra Mohammed bin Nayef ermee instemde om af te treden, verklaarde koning Salman zijn zoon Prins Muhammad bin Salman de nieuwe kroonprins. Hij verwijderde ook Mohammed bin Nayef uit de functies van vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken.
Muhammad bin Nayef leeft nu geïsoleerd met nieuwe bewakers die hem zijn toegewezen. Volgens berichten in de media mogen geen bezoekers, behalve naaste familieleden, hem zien. Hij neemt geen telefoontjes aan.
Volgens Reuters en de Wall Street Journal zijn bankrekeningen die aan hem en zijn naaste familieleden zijn gekoppeld, bevroren. Ook zijn verzoek om te verhuizen naar Engeland of Zwitserland is afgewezen.
In november 2017 maakte hij zijn eerste bevestigde publieke optreden tijdens het bijwonen van de begrafenis van zijn oom Mansour bin Muqrin. Afgezien daarvan bezoekt hij soms zijn zieke moeder en zelfs daarbij wordt hij altijd vergezeld door zijn nieuwe bewakers.
Awards & prestatie
Op 10 februari 2017 ontving Muhammad bin Nayef de George Tenet-medaille van de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) voor zijn 'uitstekende inlichtingenprestaties op het gebied van terrorismebestrijding en zijn ongebonden bijdrage om wereldveiligheid en vrede te realiseren'.
Familie en persoonlijk leven
Muhammad bin Nayef is getrouwd met zijn neef, Reema bint Sultan Al Saud, dochter van Sultan bin Abdulaziz, die van 2005 tot 2011 kroonprins van Saoedi-Arabië was. Ze hebben twee dochters; Prinses Sarah en prinses Lulua.
Trivia
Toen Muhammad bin Nayef hoorde dat zijn neef Muhammad bin Salman tot nieuwe kroonprins was uitgeroepen, zei hij: 'Ik ben tevreden'. Vervolgens voegde hij eraan toe: 'Ik ga nu rusten. Moge God je helpen".
Saoedi-Arabië ontkent dat Mohammed bin Nayef gedwongen was af te treden en dat hij huisarrest heeft gekregen. In een verklaring aan Reuters verwierp een ambtenaar de rapporten over Mohammeds huisarrest als "ongegrond en onwaar naast onzin", en noemde het "volledige fantasie waardig Hollywood".
Snelle feiten
Verjaardag 30 augustus 1959
Nationaliteit Saudi-Arabisch
Beroemd: politieke leiders Saoedi-Arabische mannen
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Muhammad bin Nayef, Abdul-Aziz Al Saud
Geboren in: Jeddah
Beroemd als Voormalig kroonprins van Saoedi-Arabië
Familie: Echtgenoot / Ex-: Reema bint Sultan Bin Abdelaziz Al Saud vader: Nayef bin Abdul-Aziz Al Saud moeder: Jawhara bint Abdulaziz bin Musaed Al Jiluwi broers en zussen: Fahd bin Nayef, Hayfa bint Nayef, Jawahir bint Nayef, Mishail bint Nayef, Nawwaf bin Nayef, Noura bint Nayef, Nuf bint Nayef, Sara bint Nayef, Saud bin Nayef kinderen: Lulua bint Muhammad bin Nayef, Sara bint Muhammad bin Nayef Meer feitenonderwijs: Lewis & Clark College
