Muawiyah I was de oprichter van het Umayyad-kalifaat en ook de eerste kalief. Hij en zijn vader, Abu Sufyan, waren tegen de profeet Mohammed, die hun verre Qurayshite-bloedverwant was. Ze veroverden Mekka in 630 na Christus, waarna Muawiyah een van de schriftgeleerden van Mohammed werd. Hij regeerde van 661 AD tot 680 AD en zijn volledige naam was Muawiyah ibn Abu Sufyan. Kalief Abu Bakr benoemde hem voor de verovering van Syrië. Hij beklom geleidelijk de ladder totdat hij onder Uthman de gouverneur van Syriër werd. Nadat Uthman was vermoord, nam hij het op zich om de dood van Uthman te wreken en zich te verzetten tegen zijn opvolger, Ali. Tijdens de ‘eerste moslim burgeroorlog’ bereikten hun legers een patstelling in de ‘Battle of Siffin’, en de oorlog werd beslecht door arbitrage en Muawiyah werd erkend als kalief. Zijn bondgenoot, Amr ibn al-As, hielp hen in 658 na Christus Egypte te veroveren. Hij stond bekend als een man met zeldzame deugden. Hij was gewetensvol over rechtvaardigheid en was eerlijk tegenover mensen van alle sekten. Hij was eervol tegenover mensen met talent en hielp hen deze talenten te bevorderen, ongeacht hun religie. Hij toonde ook grote zelfbeheersing jegens onwetende mannen en vrijgevigheid jegens kleinere wezens. Hij werd beschouwd als een evenwichtige en rechtvaardige heerser. Volgens Abdullah ibn Abbas was er geen man die beter geschikt was om te regeren dan Muawiyah.
Kindertijd en vroege leven
Er wordt aangenomen dat Muawiyah werd geboren in 602 AD, hoewel veel traditionele moslimbronnen zijn geboortejaar noemen als 597, 603 of 605 AD. Zijn vader, Abu Sufyan ibn Harb, was een bekende Mekkaanse koopman die handelsexpedities naar Syrië had geleid. Hij kwam naar voren als een belangrijke leider van de Banu Abd Shams-stam van de Quraysh tijdens de vroege stadia van zijn strijd met de profeet Mohammed. Zijn moeder was ook lid van dezelfde clan.
Hij werd pas moslim toen Mohammed Mekka veroverde en zijn voormalige vijanden met geschenken herenigde. Er wordt aangenomen dat Muawiyah vanwege Mohammeds pogingen tot verzoening werd aangesteld als schrijver in zijn dienst.
Zijn bijdragen aan de islamitische geschiedenis worden echter volledig toegeschreven aan zijn carrière in Syrië, die kort na de dood van de profeet Mohammed begon.
Na de dood van zijn broer werd hij door kalief Umar benoemd tot gouverneur van Damascus. In 647 n.Chr. Had hij een sterk Syrisch stammenleger opgebouwd om elke Byzantijnse aanval tegen te gaan. In de komende jaren was hij ook in staat om de Byzantijnen te weerstaan in verschillende bewegingen die plaatsvonden bij de verovering van Cyprus, Rhodos en de kust van Lycia in Anatolië, waar hij de Byzantijnse marine versloeg.
Carrière
Hij regeerde twintig jaar lang Syrië en tijdens zijn oorlog met Ali slaagde hij erin een groot Arabisch stammenleger te rekruteren en op te leiden dat hem ongelooflijk loyaal werd. Het was daarom logisch dat hij zijn kalifaat in Syrië baseerde met Damascus als de nieuwe hoofdstad van de islam.
Om de loyaliteit van de Arabieren te winnen en te behouden, nam hij twee tribale instellingen aan - de raad van notabelen (de shura) en de delegaties (de wufud). Hij regeerde als een traditioneel hoofd van de Arabieren. Zo gebruikte hij zijn Syrische leger om zijn bolwerk te beschermen en ook voor campagnes tegen de Byzantijnen die de Syrische grenzen bedreigden.
Tijdens de burgeroorlog kocht hij een wapenstilstand met de Byzantijnen om zijn legeractie tegen de kalief te bevrijden. Maar kort na zijn toetreding tot het kalifaat verminderde hij de betaling van de schatting en bestelde hij jaar na jaar missies tegen de Byzantijnen. Dit hielp hem bij het voeren van zijn heilige oorlog (jihad) tegen niet-gelovigen. Toch bleef de oorlog tegen de Byzantijnen onrustig.
Hij stuurde expedities naar het oosten naar de noordoostelijke provincie Perzië, Khurasan genaamd. Nadat het was veroverd, werd het gebruikt als basis voor invallen over de Oxus-rivier naar Transoxiana. Naar het westen stuurde hij zijn gouverneur in Egypte op expeditie onder de beroemde veroveraar Uqba ibn Nafi tegen Noord-Afrika, dat door de Byzantijnse verdediging tot in Algerije stroomde.
In het noorden lanceerde hij, naast de jaarlijkse invallen tegen de Byzantijnse grensposities in Klein-Azië, ook twee aanvallen tegen Constantinopel, maar beide waren niet succesvol. De eerste aanval werd geleid door zijn zoon Yazid en de tweede aanval was in de vorm van een zeebeweging die af en toe gedurende zeven jaar werd uitgevochten.
Omdat de tribale traditie en de praktijken van Mohammed in Medina ontoereikend werden geacht om een enorm rijk te besturen, volgde hij de eeuwenoude administratieve processen van de Romeinse en Byzantijnse heersers. Hij organiseerde de caliphal-regering en centraliseerde deze om controle uit te oefenen over territoriale expansie.
Dit heeft hij bereikt door in Damascus bureaus met de naam ‘diwans’ op te richten om effectief regeringszaken te voeren. Volgens vroege Arabische bronnen werden hem twee diwans toegeschreven: de diwan al-khatam, of kanselarij, en de barid, of postdienst. Beide diwans waren bedoeld om de communicatie binnen zijn rijk te verbeteren.
Hij had ook christenen in zijn regering in dienst en zij bekleedden belangrijke posities. Sommige van deze christelijke families hadden gediend in de Byzantijnse regeringen, maar door hen in dienst te nemen, werd een beleid van religieuze tolerantie jegens de gemeenschap verzekerd, dat in grote aantallen aanwezig was in Syrië en andere veroverde provincies.
Dit alles leidde ertoe dat de historici van latere perioden hem de religieuze titel van kalief ontzegden en hem in plaats daarvan als een koning beschouwden. Het was een toepasselijke titel, gegeven hoe hij de trouw van de stammen won voor het kalifaat van zijn zoon, Yazid, en ook erin slaagde de praktijk van erfelijk bestuur in de islam vast te stellen.
Persoonlijk leven en erfenis
Om zijn bolwerk in Syrië veilig te stellen, sloot hij allianties met het regerende huis van de Kalb, de clan van Bahdal ibn Unayf, door in 650 na Christus te trouwen met diens dochter Maysun. Hij trouwde ook voor een korte periode met Maysun's neef van vaders kant, Naila bint Umara.
Hij stierf in Damascus aan een ziekte in april-mei 680. Hij werd begraven naast de Bab al-Saghir-poort van Damascus en zijn begrafenisgebeden werden geleid door al-Dahhak ibn Qays. Zijn graf werd pas in de 10e eeuw een belangrijke locatie voor bezoekers.
Boven zijn graf werd ook een mausoleum gebouwd, dat op maandag en donderdag open was voor bezoekers.
Hij wordt beschouwd als een van de weinige beslissende kaliefen in de islamitische geschiedenis. Hij is een onderwerp van uitbundige lofprijzing geweest in de Arabische literatuur als een ideale koning. Hij was de drijvende kracht achter alle mosliminspanningen tegen de Byzantijnen.
Hij wordt ook gecrediteerd met de verfraaiing van de stad Damascus, waar hij een hof ontwikkelde dat wedijverde met dat van Constantinopel.
Trivia
Hij had een persoonlijke bibliotheekcollectie ontwikkeld, ‘bayt al-hikmah. Zijn opvolgers droegen bij aan zijn bibliotheek, waaronder boeken over geneeskunde, astrologie, militaire wetenschappen, scheikunde, praktische kunsten, toegepaste wetenschappen en religie.
Snelle feiten
Geboren: 602
Nationaliteit Saudi-Arabisch
Beroemd: Saudi Arabian MenMale Leaders
Overleden op 78-jarige leeftijd
Ook bekend als: Muawiyah bin Abi-Sufyan
Geboren land: Saudi-Arabië
Geboren in: Mekka, Saoedi-Arabië
Beroemd als Oprichter van het Umayyad-kalifaat
Familie: Echtgenoot / Ex-: Maysun bint Bahdal al-Kulaibi al-Nasrania vader: Abu Sufyan ibn Harb moeder: Hind bint Utbah broers en zussen: Utbah ibn Abi Sufyan, Yazid ibn Abi Sufyan kinderen: Yazid Ik stierf op: 680
