Mozes, bekend als de 'wetgever van Israël', werd tegen het einde van de veertiende eeuw voor Christus geboren in Egypte. Beschouwd als een profeet door alle Abrahamitische religies, hij heeft een speciale plaats in het jodendom, waar hij wordt aangeduid als Moshe Rabbenu of ‘Mozes onze leraar’. Geboren in een familie van Hebreeuwse slaven, groeide hij op in het Egyptische koninklijke huishouden als de zoon van een prinses en ontving de beste opleiding. Later kwam hij meer te weten over zijn afkomst en vluchtte naar de woestijn van het huidige Arabische schiereiland nadat hij een Egyptische slavenmeester had gedood. Daar openbaarde God zich aan hem en zei hem dat hij zijn uitverkoren volk moest bevrijden en hen naar het beloofde land moest brengen. Hij keerde daarom terug naar Egypte en leidde een altijd klagende horde ex-slaven uit Egypte de woestijn van het Arabische schiereiland in. Daar, op de Sinaï-berg, ontving hij de tien geboden van de Heer. Later stelde hij een aantal wetten en gebruiken in, gebaseerd op de geboden, en vormde daarmee de basis van de Hebreeuwse cultuur. Toen zijn taak eenmaal was volbracht, droeg hij zijn verantwoordelijkheden over aan Joshua en ging de berg Nebo op, waar hij zijn laatste adem uitblies.
Kindertijd en vroege jaren
Zoals het geval is met alle oude figuren, is er een controverse over het jaar waarin Mozes werd geboren; verschillende geleerden hebben daar verschillende meningen over. Maar als we volgens de aanvaarde traditie gaan, werd Mozes ergens in 1391-1392 vGT in Egypte geboren.
Zowel zijn ouders, Amram als Jochebed (ook bekend als Yocheved), waren levieten. Hij was de jongste van hun drie kinderen, met een zus genaamd Miriam, zeven jaar ouder voor hem en een broer genaamd Aaron, drie jaar ouder.
Volgens de overlevering kwamen de Israëlieten ongeveer 400 jaar voor de geboorte van Mozes naar Egypte.Aanvankelijk verdienden ze hun brood door zelfstandig te werken; maar later werden ze door de farao tot slaaf gemaakt, wiens identiteit nog moet worden vastgesteld. Desondanks bleef hun aantal groeien.
Tegen de tijd dat Mozes werd geboren, was de gemeenschap behoorlijk groot geworden. De farao, die vreesde dat ze zich bij zijn vijanden zouden voegen, beval dat alle pasgeboren Hebreeuwse mannelijke kinderen in de rivier de Nijl moesten worden geworpen om te worden verdronken.
Jochebed, die niet het hart had om haar zoon te doden, verborg hem de eerste drie maanden. Daarna plaatste ze hem in een biezenmand, maakte ze waterdicht met slijm en pek en dreef ze de Nijl af terwijl Miriam van verre de wacht hield.
Al snel zat de mand vast in biezen die bij de rivieroever groeiden. Langzaam maar zeker kwam de dochter van de farao, met een andere tekst als Bithiah of Thermuthis, aan de oever van de rivier. Getrouwd met Mered uit de stam Juda, had ze zelf geen kind.
Toen ze een baby hoorde huilen, begon ze rond te kijken en vond ze een baby in een wietmand. Gedreven door mededogen nam ze hem mee naar huis. Volgens een tekst, zoals geadviseerd door Miriam, die in de buurt zweefde, stelde Bithiah Jochebed aan als zijn natte verpleegster.
De prinses noemde hem haar eigen kind en noemde het kind Mozes of Mosje, wat in het Hebreeuws 'uit het water getrokken' betekende. Sommige wetenschappers geloven echter dat de naam is afgeleid van het Egyptische ‘mose’, wat ‘is geboren’ betekent.
Als een prinseszoon groeide Mozes op tussen de pracht van het Egyptische koninklijke hof, met het beste van alles. Zijn pleegmoeder zorgde ervoor dat hij het beste onderwijs kreeg. Uit zijn latere prestatie blijkt dat hij diepgaande kennis had van religieuze, civiele en militaire aangelegenheden.
Toen hij opgroeide, kwam hij op de een of andere manier achter zijn Hebreeuwse afkomst te weten. Nieuwsgierig begon hij de Hebreeuwse wijken te bezoeken, waarbij hij sympathie kreeg voor de benarde toestand van zijn volk, dat onder de meest onmenselijke omstandigheden moest werken.
, LevendIn de wildernis
Op een dag, toen hij ongeveer 25 jaar oud was, zag Mozes hoe een Egyptische slavenmeester genadeloos zijn Hebreeuwse slaaf sloeg; bijna tot aan zijn dood. Hij kon zichzelf niet beheersen en doodde de Egyptenaar nadat hij ervoor had gezorgd dat niemand hem dat zag doen. Maar de volgende dag kreeg hij een schok.
Hij vond twee Hebreeën die aan het vechten waren, trok ze terug en vroeg de dader naar de reden van het gevecht. Hierop vroeg de dader wie Mozes tot prins en rechter over hen had gemaakt en of hij van plan was hem te doden zoals hij de Egyptenaar had gedood.
Mozes besefte dat als deze mensen zijn geheim hadden leren kennen, de farao dat ook kon. Uit angst voor de vlucht vluchtte hij naar de woestijn van Midian, mogelijk op het Arabische schiereiland, waarbij hij de fortreeks aan de oostgrens van Egypte omzeilde voordat hij in zuidoostelijke richting door een somber en verlaten land trok.
In Midian vond hij, terwijl hij bij een put rustte, zeven jonge meisjes, die toevallig de dochters waren van een Midianitische priester genaamd Jethro, die hun kudde water gaf. Maar voordat ze klaar waren, kwamen andere herders en probeerden ze weg te jagen. Mozes kwam tussenbeide namens de meisjes en versloeg ze.
Eerste openbaring
Mozes bleef nu achter om Jethro's kudde te hoeden. Op een dag zag Mozes, terwijl hij zijn kudde op de berg Horeb hoedde, een struik, die voortdurend brandde zonder te worden verteerd. Terwijl hij naar voren ging, hoorde hij een stem die hem zei zijn sandalen uit te doen omdat hij op een heilige grond stond.
De stem, die zichzelf identificeerde als de God van Abraham, Isaak en Jacob, zei tegen Mozes dat hij zijn uitverkoren volk uit de klauwen van de Egyptenaren moest bevrijden en hen naar het Beloofde Land moest brengen. Hij vertelde Mozes ook om hem Jahweh te noemen en te prediken dat Hij de enige God was.
Aanvankelijk aarzelde Mozes; maar uiteindelijk stemde hij ermee in de taak op zich te nemen toen Jahweh hem verzekerde van Zijn hulp. De God zei ook dat, aangezien Mozes stottert, Aaron, zijn oudere broer, als zijn woordvoerder zou optreden.
In Egypte
Mozes keerde tijdens de regering van Ramses II, mogelijk op veertigjarige leeftijd, naar Egypte terug. Met broeder Aaron benaderde hij nu de farao en zei hem dat hij zijn volk moest laten gaan omdat de God van Israël dat had geëist.
De farao, die zichzelf goddelijk vond en de slaven nodig had om de bouwprojecten die hij was begonnen voort te zetten, weigerde de pleidooi van een 'mindere god' te koesteren.
Bovendien verhoogde hij de druk op de Israëlieten en onderdrukte hij ze meer. Omdat ze niet bestand waren, begonnen veel Israëlieten te klagen.
Uit frustratie smeekte Mozes de Heer en vroeg Hem waarom Hij hem daarheen had gestuurd. Volgens de overlevering zette de Heer nu zeven plagen op het volk van Egypte. Sommige plagen waren echter historisch waar met een wetenschappelijke achtergrond.
De eerste plaag die het water van de rivier de Nijl in bloed veranderde, heeft een geologische basis. Door hevige regen in Ethiopië werd poederige, karmijnrode grond in de rivier gespoeld. Omdat er onderweg geen dam was, voerde het rood gekleurd water naar de Middellandse Zee en bereikte in augustus de delta.
Het overstromingswater uit Ethiopië bevatte ook verschillende soorten bacteriën, die ziekten veroorzaakten en mensen doodden. Mozes gebruikte nu de plagen om de druk op de farao te vergroten.
Exodus
Aanvankelijk onvermurwbaar, begon de farao langzaam toe te geven en uiteindelijk gaf hij toe toen zijn oudste zoon stierf aan de pest, waardoor de Israëlieten Egypte konden verlaten. In tegendeel, sommige bronnen beweren dat Mozes, toen het koninkrijk in rouw ging, de kans aangreep en heimelijk vertrok met zijn bloedverwanten, ongeveer 15.000.
Toen de Hebreeën eenmaal weg waren, veranderde de farao van gedachten en stuurde zijn soldaten om ze terug te brengen. Ze vingen de reizigers bijna bij een ‘Sea of Reeds’, die volgens veel geleerden een groot meer was, terwijl anderen het voor de Rode Zee meenamen; maar Jahweh kwam opnieuw te hulp.
Terwijl Mozes zijn bange bloedverwanten, die hun wrok tegen hem uitten, bleef verzekeren, begon er een sterke oostenwind te waaien, die het water van het meer / de zee scheidde en een gang voor hen creëerde. Maar toen het Egyptische leger hen probeerde te volgen, keerde het water terug en verdronk elk van hen.
Volgens de meeste geleerden nam Mozes nu de zuidelijke route naar Jabal Mūsā om de berg Horeb (Sinaï) te bereiken. De reis was niet makkelijk. Hij moest een horde ruziënde en gekonkelde voormalige slaven leiden, die voortdurend zijn autoriteit uitdaagden en klaagden over de ontberingen waarmee ze te maken kregen.
Al die tijd wist Mozes dat Jahweh bij hen was en zich tot Hem wendde voor leiding. Toen het eten op was, stuurde Jahweh hen ‘manna’, het goddelijke voedsel dat de hongerigen voedde. Onder zijn leiding werd het grootste deel van het land, ten oosten van Jordanië, veroverd door de Israëlieten.
Bij Mt. Sinai
Op de berg Sinaï verscheen God opnieuw voor Mozes en gaf hem de ‘Tien Geboden’, geschreven op stenen tafelen. Maar toen hij behoorlijk lang naar beneden kwam, dachten de Israëlieten, wachtend aan de voet van de berg, dat hij dood was.
Ze creëerden nu een gouden kalf en begonnen het te aanbidden. Mozes was woedend toen hij dit zag en sloeg het afgodsbeeld met de stenen tafelen en vernietigde ze aldus. Vervolgens schreef hij de geboden op een ander tablet en bezorgde ze aan zijn volk.
De geboden verbieden de Israëlieten niet alleen om andere goden te aanbidden, maar ook om afbeeldingen te maken en de naam van de Heer tevergeefs te nemen. Het verbood hen ook om te doden, te stelen, overspel te plegen, valse getuigen te geven en dingen van buren te begeren. In plaats daarvan moesten ze hun ouders eren en de sabbat heiligen.
Mozes besefte dat om te worden nageleefd, deze wetten moesten worden uitgelegd. Daarom begon hij met het instellen van een aantal sociale en religieuze verordeningen, die allemaal gebaseerd waren op deze tien geboden, en zo het begin van de Hebreeuwse cultuur vormden. Deze werden later opgenomen in de ‘Torah’ of het ‘Oude Testament’.
Ook op de Sinaï gaf Jahweh Mozes instructies om de ‘Tabernakel’ te maken, een mobiel heiligdom, waarin Hij met de Hebreeën naar Kanaän, het Beloofde Land, zou reizen. De generatie die Egypte verliet, zou zijn bestemming echter niet bereiken.
Laatste dagen
Kort nadat hij de ‘Torah’ had ontvangen, nam Mozes de Israëlieten mee naar de woestijn van Paran, gelegen aan de grens met Kanaän. Van daaruit stuurde hij twaalf verspieders naar Kanaän, die bij terugkomst meldde dat het land vruchtbaar was, maar dat het door reuzen werd geleefd. Angstig weigerden de Israëlieten het land binnen te gaan.
Boos op hun rebellie vertelde Mozes hen dat ze het Beloofde Land nooit zouden bereiken, maar veertig jaar door de wildernis zouden dwalen totdat de generatie die in opstand was gekomen tegen Gods wil, was gestorven. Het was de volgende generatie die Kanaän zou binnenkomen.
Aan het einde van de periode van veertig jaar leidde Mozes een nieuwe generatie Israëlieten rond de Dode Zee naar Edom en Moab. Vervolgens overwonnen ze de Midianieten. Daarna, toen ze Kanaän naderden, verzamelde hij de stam aan de oever van de rivier de Jordaan.
Vervolgens sprak hij met hen over hun omzwervingen door de wildernis en leverden de wetten op waardoor ze in het Beloofde Land moesten leven. Aan het einde gaf hij zijn gezag over aan Joshua, die de stam nu naar Kanaän zou leiden.
Persoonlijk leven en erfenis
Terwijl Mozes de kudden van Jethro in Midian hoedde, trouwde hij met Zipporah, een van Jethro's zeven dochters. Het echtpaar kreeg twee zonen; Gershom en Eliezer. Over hen is niets anders bekend.
Volgens de overlevering nam hij een Cushite-vrouw als zijn tweede vrouw nadat hij de berg Sinaï had verlaten. Maar beide broers en zussen, Miriam en Aaron, waren tegen het huwelijk.
Aan de grens van Kanaän, nadat hij het gezag aan Jozua had overgedragen, ging Mozes de berg Nebo op, ook wel bekend als de berg Pisgah. Van bovenaf keek hij over het Beloofde Land dat zich voor hem uitstrekte. Daarna heeft niemand hem nog gezien.
Tegenwoordig wordt Mozes niet alleen in het jodendom vereerd als profeet, maar ook in het christendom, de islam en het bahá'í-geloof. In het jodendom wordt hij echter beschouwd als de belangrijkste profeet. Er wordt ook aangenomen dat hij de auteur is van de Thora, het eerste vijf hoofdstuk van de Hebreeuwse Bijbel of het Oude Testament.
Trivia
Zoals het verhaal gaat, vroeg de God Mozes eens toen het water op was om met de rotsen te praten; maar in plaats daarvan sloeg Mozes ze met zijn staf. Voor deze ongehoorzaamheid verbood God hem Kanaän binnen te gaan.
Snelle feiten
Geboren: 1391 voor Christus
Nationaliteit: Egyptisch, Jordaans
Beroemd: Quotes van Moses Spirituele en religieuze leiders
Geboren land: Egypte
Geboren in: Land of Goshen
Beroemd als Hebreeuws religieus leider, wetgever, profeet
Familie: Partner / Ex-: Zipporah vader: Amram moeder: Jochebed broers en zussen: Aaron, Miriam kinderen: Eliezer, Gershom Overleden op: 1272 voor Christus plaats van overlijden: Mount Nebo
