Montgomery Clift was een van de beste Amerikaanse film- en toneelacteurs. Hij was een van Hollywood's eerste Method-acteurs, gevolgd door Marlon Brando en James Dean. Toen hij nog een tiener was, werd hij een succesvolle Broadway-acteur. Tien jaar lang bleef hij aanbiedingen van Hollywood afwijzen voordat hij de hoofdrol speelde in ‘Red River’ met filmlegende John Wayne. Drie jaar later speelde hij met Elizabeth Taylor in het romantische drama ‘A Place in the Sun’. Met zijn knappe uiterlijk en geweldige optredens werd hij al snel een van de grootste acteurs in Hollywood. Desalniettemin was zijn succes van korte duur. Hij kreeg een bijna dodelijk auto-ongeluk waardoor zijn mooie gezicht misvormd werd. Hij moest plastische chirurgie ondergaan en verhoogde zijn inname van alcohol en pijnstillers om de pijn te bestrijden. De periode daarna staat bekend als 'de langste zelfmoord in de geschiedenis van Hollywood' omdat zowel zijn gezondheid als zijn professionaliteit achteruit gingen. Hoewel hij nog steeds lovenswaardige optredens leverde in films als ‘The Misfits’ en ‘Judgement at Nuremberg’, had de steeds onwel wordende acteur uiteindelijk geen rollen meer. Hij stierf voortijdig aan een hartaanval op 45-jarige leeftijd. Hij liet een blijvende erfenis achter op het witte doek met vier Oscar-nominaties voor zijn optredens.
Kindertijd en vroege leven
Clift werd geboren op 17 oktober 1920 in Omaha, Nebraska. Zijn vader, William Brooks Clift, was vice-president van Omaha National Trust Company en zijn moeder was Ethel Fogg Anderson. Clift had een tweelingzus, Ethel en een broer, William Brooks Clift, Jr.
Hij had een Engelse, Nederlandse en Ierse afkomst. Zijn moeder werd buiten het huwelijk geboren en bracht een groot deel van haar leven en de rijkdom van haar man door om haar Yankee-afkomst te vinden en haar kinderen op te voeden als aristocraten. De kinderen kregen privéles, reisden veel in Europa en Amerika en spraken vloeiend Duits en Frans.
Zijn vader werd financieel geruïneerd tijdens de Grote Depressie. Toen zijn situatie verbeterde, werd Brooks ingeschreven aan Harvard en Ethel aan Bryn Mawr College. Montgomery daarentegen besloot om toneel te spelen.
Carrière
Op zijn vijftiende maakte Clift zijn debuut in Broadway. Hij behaalde enorm succes en verscheen binnen vijf jaar in het toneelstuk ‘There Shall Be No Night’, winnaar van de Pulitzer Prize 1941 voor drama. Hij bleef toneelspelen gedurende een decennium voordat hij bij Hollywood kwam.
In 1948 werd zijn eerste film ‘Red River’ uitgebracht, gevolgd door ‘The Search’. Voor het laatste herschreef hij het grootste deel van het script omdat hij niet tevreden was met het originele. De film won een Oscar voor scenarioschrijven en de oorspronkelijke schrijvers kregen de eer. Hij won daarentegen een Oscar-nominatie voor Beste Acteur.
Hij had al een grote vrouwelijke fan tegen de tijd dat zijn volgende film ‘The Heiress’ in 1949 werd uitgebracht. Tijdens het filmen was hij opnieuw ontevreden over het script. Hij was ook niet tevreden met zijn prestaties.
In de jaren vijftig werd hij een van de meest gewilde acteurs in Hollywood. Hij was uiterst kieskeurig met zijn projecten en Marlon Brando was zijn enige echte acteerrivaal.
In zijn volgende film, ‘A Place in the Sun’ (1951), stond hij tegenover Elizabeth Taylor en het werd een van zijn kenmerkende acteerprestaties. De film werd alom geprezen en werd geprezen door Brando en Chaplin. Clift en Taylor werden "het mooiste stel van Hollywood" genoemd.
In 1952, na een onderbreking van bijna twee jaar, tekende hij nog drie films: ‘I Confess’ (1952) van Alfred Hitchcock; ‘Terminal Station’ (1953) van Vittorio De Sica en ‘From Here to Eternity’ (1953) van Fred Zinnemann.
Op 12 mei 1956, toen ‘Raintree County’ (1957) aan de gang was, ontmoette hij een bijna dodelijk auto-ongeluk tijdens het rijden van het etentje van zijn co-ster Elizabeth Taylor en haar man, Michael Wilding. Zijn gezicht was zwaargewond en hij moest plastische chirurgie ondergaan.
Hij keerde terug om de film na twee maanden af te maken. Hoewel zijn plastische operaties redelijk succesvol waren, werd zijn gezichtsuitdrukking merkbaar aangetast. Hij werd steeds afhankelijker van alcohol en medicijnen om de pijn te bestrijden. Hij leed ook aan chronische darmproblemen. Uiteindelijk verslechterden zijn gezondheid en uiterlijk.
Zijn carrière na een ongeval wordt vaak de 'langste zelfmoord in de geschiedenis van Hollywood' genoemd, omdat hij nooit volledig is hersteld. Zijn volgende films waren ‘The Young Lions’ (1958), ‘Lonelyhearts’ (1958), ‘Suddenly, Last Summer’ (1959) en ‘Wild River’ (1960).
In 1961 speelde hij mee in ‘The Misfits’ van John Huston, zowel Marilyn Monroe als Clark Gable's laatste film. Zijn laatste opvallende optreden was een ondersteunende rol van 12 minuten in ‘Judgement at Nuremberg’ (1961).
In 1962 had zijn roekeloze levensstijl en grillig gedrag zijn gezondheid en professionele leven beïnvloed. Universal klaagde hem aan wegens zijn frequente afwezigheid tijdens het maken van ‘Freud: The Secret Passion (1962)’. Zijn reputatie was aangetast en daardoor kreeg hij geen werk meer.
Hij nam uiteindelijk stemwerk op zich. In 1964 nam hij op voor Caedmon Records ‘The Glass Menagerie’. In 1965 gaf hij zijn stem aan William Faulkner's geschriften in de tv-documentaire ‘William Faulkner’s Mississippi’.
In 1966 hielp Elizabeth Taylor hem de hoofdrol veilig te stellen in 'Reflections in a Golden Eye'. Om te bewijzen dat hij geschikt was voor zijn werk, nam hij een middelmatige film op, 'The Defector', en de opnames van de eerste werden uitgesteld tot augustus van dat jaar. Helaas overleed hij in juli en ging de rol over op Brando.
Grote werken
Clift kreeg veel waardering voor zijn optredens in films als ‘The Search’, ‘From Here to Eternity’ en ‘Judgement at Nuremberg’.
Zijn acteren in 'A Place in the Sun' wordt beschouwd als een van zijn kenmerkende acteerprestaties. Hij deed uitgebreid onderzoek naar het personage en bracht zelfs een nacht door in een echte gevangenis, in een poging de rol beter te begrijpen. Charlie Chaplin noemde het 'de beste film over Amerika'.
Awards en prestaties
Tijdens zijn leven ontving Clift vier Academy Award-nominaties: Beste acteur in een leidende rol voor 'The Search' in 1948, Beste acteur in een leidende rol voor 'A Place in the Sun' in 1951, Beste acteur in een leidende rol voor ' From Here to Eternity 'in 1953 en beste acteur in een bijrol voor' Judgement at Nuremberg 'in 1961.
Hij heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6104, Hollywood Boulevard.
Persoonlijk leven en erfenis
Het persoonlijke leven en de relaties van Clift waren gehuld in mysterie. Aanvankelijk werd aangenomen dat hij biseksueel was, maar tegen het einde van zijn leven was hij uitsluitend homoseksueel, hoewel hij zijn seksualiteit bleef verbergen.
Elizabeth Taylor was een bijzondere vriend en een belangrijk persoon in zijn leven. Ze was ook zijn co-ster in ‘A Place in the Sun’ ‘Raintree County’ en ‘Suddenly, Last Summer’.
Op 23 juli 1966 werd hij dood aangetroffen in zijn slaapkamer door zijn inwonende persoonlijke secretaris Lorenzo James. De autopsie noemde 'occlusieve coronaire hartziekte' als doodsoorzaak. Hij werd begraven op Friends Cemetery, New York.
Trivia
Hij is een van de weinige acteurs die een Oscar-nominatie voor Beste Acteur ontving voor zijn eerste schermoptreden.
Snelle feiten
Verjaardag 17 oktober 1920
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: BisexualDied Young
Overleden op 45-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Edward Montgomery Clift, Monty
Geboren in: Omaha, Nebraska, U.S.
Beroemd als Acteur
Familie: vader: William Brooks Clift moeder: Ethel Fogg Anderson broers en zussen: Roberta Clift, William Brooks Clift Jr. Overleden op: 23 juli 1966 Overlijdensplaats: New York City Amerikaanse staat: Nebraska City: Omaha, Nebraska
