Hassan Hamin Assad is een Amerikaanse professionele worstelaar en rapper die voorheen was aangesloten bij World Wrestling Entertainment (WWE). Hij is in de volksmond beter bekend onder zijn ringnaam Montel Vontavious Porter en het acroniem MVP. Assad had een turbulente jeugd; hij sloot zich op 12-jarige leeftijd aan bij een bende en diende later meerdere straffen voor diefstal en ontvoering. Na zijn vrijlating begon hij te trainen onder voormalige professionele worstelaars Soulman Alex G en Norman Smiley. In 2002 maakte hij zijn worsteldebuut in het onafhankelijke circuit. Hij werkte in de eerste jaren van zijn carrière voor verschillende kleine promoties, waaronder Full Impact Pro (FIP) en Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Assad tekende bij WWE in 2005 en had zijn eerste wedstrijd op SmackDown in oktober 2006. De volgende vier jaar had hij een matig succesvolle carrière bij de promotie en won hij meerdere kampioenschappen. Hij werd in 2010 vrijgelaten en is sindsdien teruggegaan naar het onafhankelijke circuit. Hij worstelde ook voor New Japan Pro Wrestling (NJPW) en Lucha Underground. Naast zijn illustere professionele worstelcarrière, speelde Assad in een paar films en bracht hij verschillende hiphopnummers uit.
Carrière en later leven
De eerste professionele trainers van Assad waren Soulman Alex G en Norman Smiley. Hij maakte zijn debuut in het onafhankelijke circuit in 2002 onder de ringnaam Antonio Banks. In die eerste drie jaar van zijn carrière werkte hij voor FIP, TNA, Future of Wrestling (FOW) en Ring of Honor. Bij FOW won hij met Punisher het FOW Tag Team Championship, waarmee hij de eerste titeloverwinning uit zijn carrière behaalde.
In 2005 begon hij te worstelen in donkere wedstrijden en live-evenementen voor WWE. Vervolgens tekende hij een ontwikkelingscontract met de promotie en werd hij naar hun ontwikkelingsgebied Deep South Wrestling gestuurd om zijn vaardigheden aan te scherpen. In het begin gebruikte hij nog steeds Antonio Banks als zijn ringnaam, maar dat veranderde toen hij het in-ring karakter van Montel Vontavious Porter of MVP ontwikkelde als een volwaardige professionele worstelpersoonlijkheid. Onbezonnen en narcistisch, MVP was gedeeltelijk gebaseerd op Cuba Gooding Jr.'s personage Rod Tidwell in ‘Jerry Maguire’ (1996).
Op het SmackDown-merk van WWE maakte hij zijn debuut als MVP op 4 augustus 2006. Hij werd aangekondigd als een begeerde gratis agent. In zijn eerste wedstrijd voor de promotie vocht hij en versloeg hij Marty Garner tijdens het No Mercy-evenement van 2006. MVP bloeide als een hak en portretteerde een karikatuur van alle te veel betaalde, arrogante en zelfgeobsedeerde atleten.
Al snel kreeg hij ruzie met Kane en registreerde hij opeenvolgende overwinningen tegen de ervaren worstelaar in een straatgevecht, een wedstrijd met stalen kooien en een wedstrijd met een tagteam waarbij zijn partner de heer Kennedy was en die van Kane zijn verhaallijnbroer The Undertaker, voordat verloor van hem in een inferno wedstrijd op Armageddon 2006.
Zijn verhaallijn met Chris Benoit was een van de hoogtepunten van zijn carrière. Hij verloor van Benoit in zijn eerste WrestleMania-optreden op 1 april 2007 en opnieuw tijdens de Backlash 2007. Hij boekte uiteindelijk een overwinning op de Canadese worstelaar in een twee van de drie wedstrijden in de Great American Bash 2007 en werd de WWE Tag Team Champion.
Na de vete met Matt Hardy werd hij in 2009 opgeroepen voor het merk Raw. Hij was betrokken bij kortstondige vete met The Miz en Dolph Ziggler. Zijn laatste wedstrijd op WWE, die op 3 december werd uitgezonden, was een wedstrijd van het tagteam tegen Ziggler en Drew McIntyre. Samen met Kaval zou hij de wedstrijd verliezen en werd vervolgens ontslagen van zijn contract met de promotie.
In de daaropvolgende jaren heeft MVP een succesvolle carrière gehad bij NJPW, TNA en Lucha Underground. Momenteel is hij nog steeds actief in het onafhankelijke circuit.
Hij maakte deel uit van de cast van de actiekomedie ‘MacGruber’ uit 2010. Naast hem verschenen ook Chris Jericho, The Great Khali, Big Show, Kane en Mark Henry in de film.
Zijn eerste hiphopnummer ‘Holla to the World’ werd uitgebracht in juni 2011. Collega-professionele worstelaars Carlito en Hernandez verschenen in de videoclip van het nummer. Hij bracht zijn tweede single ‘Tokyo’ uit op 18 maart 2013 en de derde single ‘Return of the Ronin’ op 30 januari 2014. Sindsdien heeft hij ‘Return of the Ronin’ gebruikt als zijn TNA-ingangsthema.
Grote werken
Tijdens zijn ambtstermijn bij WWE had MVP verschillende gedenkwaardige vetes. Zijn grootste prestaties waren echter ontegenzeggelijk tegen Matt Hardy. De verhaallijn was intrigerend, boeiend en behield zijn dramatische flair tot het einde. Nadat hij Chris Benoit had verslagen om de WWE Unites States Champion te worden, verdedigde hij met succes zijn titel tegen Hardy op de Great American Bash in 2007.
Naarmate het verhaal vorderde, versloeg Hardy hem in een armworstelwedstrijd en werd MVP uitgeschakeld door voormalig bokskampioen Evander Holyfield.
MVP en Hardy werkten in augustus 2007 samen om het Tag Team Championship te winnen, maar gedurende hun heerschappij speelde MVP een hak en herhaalde dat hij zo goed was dat hij het kampioenschap met iedereen in de selectie had kunnen winnen. Ze zouden uiteindelijk worden verslagen door het team van The Miz en John Morrison op 13 november 2007. De vete zou nog vijf maanden voortduren voordat hij zou eindigen bij de Backlash van 2008. MVP liet zijn titel in de Verenigde Staten vallen aan Hardy nadat hij 343 dagen als kampioen had geregeerd.
Awards en prestaties
MVP is een tweevoudig WWE-kampioen in de Verenigde Staten. Hij won het voor het eerst op 20 mei 2007 en nogmaals op 17 maart 2009.
Hij is ook een eenmalige WWE Tag Team-kampioen. Hij en zijn partner Matt Hardy wonnen de titel op 28 augustus 2007.
Bij NJPW was hij de inaugurele IWGP Intercontinental Champion en won de titel op 15 mei 2011.
Wrestling Observer Newsletter noemde hem de meest verbeterde worstelaar in 2007 en de meest onderschatte worstelaar in 2008.
Priveleven
Assad heeft een zoon met een vrouw met wie hij eerder een relatie had.
In augustus 2007 vertelden de artsen hem dat hij een aandoening had die het Wolff-Parkinson-White-syndroom heette, een zeldzame aandoening die het hart van een patiënt sneller doet kloppen dan normaal, toen hij de routine-check-up had gedaan in overeenstemming met WWE's Talent Wellness Het beleid.
Trivia
In de loop der jaren heeft Assad verschillende afwerkingsbewegingen gebruikt, zowel als MVP als Antonio Banks. Hij gebruikt momenteel Playmaker (een variatie op Overdrive) of Drive-By-Kick (een variatie op Big Boot of Yakuza Kick).
Ondanks zijn bekering tot de islam, beschouwt Assad zichzelf als een atheïst.
Snelle feiten
Verjaardag 28 oktober 1973
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Hassan Hamin Assad, Alvin Antonio Burke Jr., MVP
Geboren in: Liberty City, Miami, Florida
Beroemd als Professionele worstelaar
