Monique Truong is een vooraanstaande Vietnamees-Amerikaanse auteur en romanschrijver die beroemd werd met haar eerste onderneming, ‘The Book of Salt’. Academisch opgeleid als advocaat voor intellectueel eigendom, was Truong's eerste liefde altijd schrijven geweest. Ze was echter bang om geen carrière te kunnen maken in creatief schrijven en ging rechten studeren om zichzelf financieel te onderhouden. Maar het lijkt erop dat het lot nog iets anders voor haar in petto had. Het was een poëzieleesessie die Truong inspireerde om haar juridische praktijk op te geven en een carrière in het schrijven na te streven. Tot op heden heeft ze twee romans uitgebracht, 'The Book of Salt' en 'Bitter in the Mouth', die beide lovende kritieken van de lezers hebben ontvangen en de bestsellerlijst hebben gehaald. De schrijfstijl van Truong is uniek omdat ze haar levenservaringen moeiteloos gebruikt om verhalen te schrijven. Als kind in oorlogstijd en later als vluchteling was het leven in de eerste jaren moeilijk voor Truong toen ze probeerde om te gaan met het nieuwe land, de nieuwe cultuur en de nieuwe taal. Na verloop van tijd ging het echter beter met haar en haar gezin. Afgezien van het schrijven van romans, heeft Truong bijgedragen aan verschillende tijdschriften en heeft hij als fellow en writer-in-residence gediend voor tal van stichtingen
Kindertijd en vroege leven
Monique Truong werd geboren op 13 mei 1968 in Saigon, Zuid-Vietnam. Ten tijde van haar geboorte maakte Vietnam een moeilijke fase door met de Vietnamoorlog op zijn hoogtepunt.
Op zesjarige leeftijd verhuisde de jonge Truong samen met haar moeder als vluchteling naar de Verenigde Staten. Haar vader, die als executive bij een internationale oliemaatschappij werkte, bleef achter, maar niet lang. Zodra Saigon werd verslagen door de communistische troepen, vertrok ook hij naar de VS.
Het gezin woonde kort in het verhuiskamp in Californië en verhuisde vervolgens naar North Carolina, waar ze vier jaar verbleven. Daarna verhuisden ze nog vier jaar naar Kettering in Ohio voordat ze zich uiteindelijk vestigden in Houston, Texas.
Young Truong voltooide haar basisstudies aan een middelbare school in Houston, Texas. Later schreef ze zich in aan de Yale University voor undergraduate studies. In 1990 behaalde ze het diploma Bachelor of Arts in het Engels.
Het was tijdens de Yale University dat Truong voor het eerst haar passie voor schrijven besefte. Ze vervolgde echter haar studie en behaalde een diploma aan de Columbia Law School.
,Carrière
Truong begon haar carrière als procesmedewerker bij een privaat advocatenkantoor. Ze realiseerde zich echter al snel dat de wet niet voor haar bedoeld was, omdat schrijven haar ware liefde was.
Het was een poëzievoordracht van Barbara Tran in New York die haar passie voor schrijven opnieuw deed oplaaien en haar de push gaf die ze zo lang wilde. Het leeseffect was zo groot dat ze haar advocatuur op de achtergrond zette en serieus ging schrijven.
Ze werkte samen met Barbara Tran, mede-oprichter van de Asian American Writer’s Workshop (AAWW) voor een bloemlezing waaraan deze laatste werkte. Het resultaat was ‘Watermark: Vietnamese American Poetry and Prose’, gepubliceerd in 1998 door AAWW.
Het was tijdens het werken aan ‘Watermark’ dat Truong een door haar geschreven verhaal tijdens haar studententijd diende voor opname. Hetzelfde werd echter afgewezen. Onverschrokken begon ze met het schrijven van nog een ander verhaal dat uiteindelijk het tweede hoofdstuk vormde van haar kaskrakermeisjesroman, 'The Book of Salt'.
Omdat jongleren met de juridische praktijk en het schrijven van een boek behoorlijk hectisch bleek voor Truong, nam ze twee maanden verlof van kantoor om zich op haar boek te concentreren. Op voorstel van een co-redacteur van ‘Watermark’, vroeg ze een Van Lier-fellowship aan waarmee ze haar geld, dagelijkse uitgaven en schoolleningen kon betalen.
In 2003 bracht Truong haar allereerste roman uit, ‘The Book of Salt’. Het boek ging over een fictieve Vietnamese Vietnamese kok, Binh en zijn dilemma over de vraag of hij met zijn werkgevers, die hij al lang diende, naar de Verenigde Staten zou verhuizen, of in Parijs zou blijven of naar zijn geboorteplaats in Vietnam zou verhuizen.
‘The Book of Salt’ was een sensationeel succes bij het publiek. Het werd niet alleen een nationale bestseller, maar ontving ook tal van prestigieuze prijzen, waaronder de New York Public Library Young Lions Fiction Award.
Post het vleiende succes van ‘The Book of Salt’, waar Truong professioneel mee begon te schrijven. Ze wendde zich echter af en toe tot de rechtspraktijk omdat het haar de financiële vrijheid gaf die veel auteurs en schrijvers niet hadden en waardoor ze haar rekeningen en huur kon betalen.
Haar tweede roman, 'Bitter in the Mouth', werd in augustus 2010 uitgebracht door Random House-publicaties. Het stond in schril contrast met haar eerste roman, omdat het meer gericht was op haar vroege leven in Boiling Springs, North Carolina. De hoofdpersoon, Linda Hammerrick, leed aan synesthesie, een aandoening waarbij het ene type stimulatie het andere oproept.
‘Bitter in the Mouth’ was dichter bij het leven van Truong omdat het haar op meer dan één manier herinnerde aan de moeilijke kindertijd die ze doormaakte, na een verhuizing naar de VS. De moeilijkheid om te wennen aan een nieuwe omgeving, een nieuwe taal te leren en deel uit te maken van een nieuwe cultuur wordt weergegeven door het karakter van Hammerrick.
Afgezien van het schrijven van boeken, schreef Truong voor de maandelijkse online voedselrubriek, 'Ravenous' voor het New York Times T'Magazine. Ze schreef ook artikelen voor andere publicaties, waaronder Real Simple, Town & Country, Condé Nast Traveler, Allure, Saveur, Food & Wine, Gourmet, de Times of London (Saturday Magazine) en Time Magazine (Asia-editie).
Ze is opgenomen als een prominent lid van de Raad van de Auteursgilde, de Creatieve Adviesraad voor Hedgebrook, de Bogliasco Fellowship Adviescommissie en de Adviescommissie van het Diasporic Vietnamese Artists Network.
In de loop der jaren was ze de writer-in-residence voor tal van stichtingen, waaronder Akrai Residency, Civitella Ranieri Foundation, Lannan Foundation, Yaddo, MacDowell Colony, Hedgebrook, Ucross Foundation, Sea Change Residency, Liguria Study Centre for the Arts and Humanities , Fundacion Valparaiso, Ledig House International Writers 'Residency en Santa Maddalena Foundation.
Tot op heden was ze in 2004 PEN / Robert Bingham Fellow, in 2007 en 2008 een Hodder Fellow aan de Princeton University en in 2010 Guggenheim Fellow. Ze was de eerste gastschrijver van het Helsinki Collegium for Advanced Studies.
Momenteel zal ze in 2015 dienen als U.S-Japan Creative Artist Fellow in Tokio. In 2016 wordt ze de Sidney Harman Writer-in-Residence aan het Baruch College.
Grote werken
Truong kwam voor het eerst in de schijnwerpers met haar inaugurele roman ‘The Book of Salt’, die later een nationale bestseller werd. Truong draaide om de hoofdpersoon Binh en zijn beslissing om achter te blijven of verder te gaan, en verkende prachtig de thema's seksualiteit, nationale identiteit, ras en migratie. Het boek was een enorm succes en ontving talloze prijzen en onderscheidingen.
Haar tweede roman, 'Bitter in the Mouth', was qua succes even groots als haar eerste onderneming. De roman is gevestigd in Boiling Springs, North Carolina en geeft een glimp van Truong's moeilijke jeugd als kind in oorlogstijd. Het ontving een aantal prijzen en onderscheidingen en werd door verschillende boekverkoperreuzen opgenomen in de categorie Best Fiction Book.
Awards en prestaties
Truong's allereerste werk, 'The Book of Salt', was een enorme hit en leverde haar talloze prijzen op, waaronder de New York Public Library Young Lions Fiction Award, de Bard Fiction Prize, een Stonewall Book Award-Barvara Gittings Literature Award, PEN Oakland / Josephine Miles National Literary Award, Association for Asian American Studies Poetry / Prose Award en Seventh Annual Asian American Literary Award.
Haar tweede boek ‘Bitter in the Mouth’ werd genoemd in de lijst van 25 Best Fiction Books van 2010 door Barnes & Noble, 10 Best Fiction Books van 2010 door Hudson Booksellers en het adult fiction Honor Book van de Asian Pacific American Librarians Association.
Persoonlijk leven en erfenis
Hoewel Truong getrouwd is, is er niet veel bekend over haar persoonlijke leven of haar man.
Trivia
Interessant genoeg diende ‘The Alice B. Toklas Cookbook’ als inspiratie voor Truong's eerste roman, ‘The Book of Salt’. Ze was gefascineerd om te ontdekken dat Toklas en Stein twee Indochinese mannen hadden die voor hen kookten.
Ondanks dat het een nationale bestsellerauteur is, mist Truong tal van basisvaardigheden in het leven, zoals fietsen, een kaart lezen of autorijden.
Snelle feiten
Verjaardag 13 mei 1968
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Monique TruongNovelists
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Monique T.D. Truong
Geboren in: Ho Chi Minh City
Beroemd als Auteur
