Monica Seles is een voormalig Joegoslavisch tennissensatie die op 17-jarige leeftijd de jongste vrouwelijke speler werd die op nummer 1 stond. Geboren in Joegoslavië, was Seles een wonderkind die op vijfjarige leeftijd begon met tennissen en al snel de beste junior werd speler van het land. Bij het winnen van een junior toernooi in Florida werd Seles opgemerkt door de tenniscoach Nick Bollettieri die haar benaderde om naar zijn academie te gaan, waar ze uitblonk in haar spel. Seles kwam naar voren als een tennisster toen ze op 16-jarige leeftijd de jongste winnaar van de French Open werd en Steffi Graf versloeg. Van 1991 tot 1993 domineerde ze het tennis van vrouwen en won ze negen Grand Slam-titels, waaronder de Australian Open vier keer, de French Open drie keer en de US Open twee keer. Bekend om haar agressieve speelstijl en de unieke grunts die ze maakte bij bijna elk schot, werd ze de jongste singlespeler ooit die nummer één van de wereld werd. In 1993 was Seles op weg naar een ongekend succes totdat haar carrière plotseling stopte toen ze in de rug werd gestoken door een gestoorde fan van Steffi Graf. Terwijl hij herstelde van het tragische incident, bleef Seles twee jaar weg van tennis. Hoewel ze later terugkeerde om nog meer succes te behalen, maar haar eerdere vorm als dominante speler niet kon herwinnen en officieel met pensioen ging in 2008. Seles wordt door velen beschouwd als de eerste vrouwelijke krachtspeler en wordt beschouwd als een van de grootheden aller tijden het spel.
Kindertijd en vroege leven
Monica Seles werd geboren op 2 december 1973 in Novi Sad, Joegoslavië, als zoon van Karolj Seles, een cartoonist, en zijn vrouw, Ester, een computerprogrammeur. Ze was het tweede kind van haar Hongaarse ouders met een oudere broer, Zoltan.
Onder begeleiding van haar vader begon Seles op vijfjarige leeftijd met tennis. Ze gebruikte een onorthodoxe methode, een methode die bestaat uit het gebruik van beide handen om haar voorhand en backhandschoten te raken, waardoor ze meer kracht in haar spel kon steken.
Toen ze opgroeide, werd Seles erkend als een wonderkind en won ze op 10-jarige leeftijd talloze tenniskampioenschappen, waaronder het Europese 12-en-onderkampioenschap. Later nam ze deel aan een Amerikaans juniorentoernooi waar ze werd opgemerkt door de tenniscoach Nick Bollettieri, die aanbood haar te trainen.
Daarna verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten voor de carrière van Seles en ze werkte de volgende twee jaar hard om uit te blinken in tennis, aan Nick's academie. Op 13-jarige leeftijd werd Seles de nummer 1 junior tennisser ter wereld.
Carrière
Monica Seles werd professioneel op 15-jarige leeftijd en won haar eerste carrièretitel in mei 1989 en versloeg Chris Evert in de finale. De volgende maand bereikte ze de halve finale van de French Open, maar verloor ze van de nummer één vrouwelijke tennisspeelster, Steffi Graf, en behaalde ze aan het einde van haar eerste jaar een zesde plaats.
Het volgende seizoen behaalde Seles winst in 6 opeenvolgende toernooien, waaronder de Lipton Player's Championships, de U.S. Hard Court Championships, de Eckerd Open, de Italian Open en de Lufthansa Cup, waar ze Graf versloeg in de finale.
Vervolgens registreerde Seles haar eerste Grand Slam-overwinning toen ze in 1990 de French Open won en Graf versloeg in de finale. Op 16-jarige leeftijd werd Seles ook de jongste speler ooit die het Roland Garros-toernooi won en sloot het jaar af op de wereldranglijst van de tour. 2.
In 1991 domineerde de 17-jarige Seles het vrouwentennis door de Australian Open te winnen en schreef geschiedenis toen ze de jongste speler werd die de nummer één van de wereldranglijst behaalde. Vervolgens verdedigde ze haar French Open-titel en boekte ze overwinningen in vele toernooien, waaronder de US Open, haar derde Grand Slam-titel van het jaar.
In 1992 bevestigde ze haar dominantie in het damesspel en verdedigde ze met succes haar Grand Slam-titels door de Australian Open, de French Open en de US Open te winnen. Tussen januari 1991 en februari 1993 behaalde Seles overwinningen in 33 van de 34 toernooien waaraan ze meedeed.
Net toen bleek dat Seles de komende jaren als koningin van het vrouwentennis zou regeren, vond er een bizar incident plaats waardoor haar carrière tot stilstand kwam. In het voorjaar van 1993 werd ze tijdens een toernooi in Hamburg, Duitsland, in de rug gestoken door een gekke fan van Steffi Graf.
Op 30 april 1993, tijdens een omschakeling in een doorlopende wedstrijd, stak Gunter Parche, een fanatieke Graf-fan, Seles neer met een beenmes tussen haar schouderbladen. Later werd onthuld dat Parche mentaal instabiel was, wiens bedoeling bij het steken van Seles was om Graf te helpen haar wereldranglijst te herwinnen.
Hoewel Seles onmiddellijk medische hulp kreeg voor haar lichamelijk letsel, werd ze na het incident behandeld voor posttraumatische stressstoornis en koos ze ervoor om de komende twee jaar niet te tennissen.
In juli 1995 keerde Seles terug naar de rechtbank en won haar vierde Australian Open-titel in 1996, maar ze worstelde voortdurend om haar eerdere concurrentievoordeel terug te winnen. Als Amerikaans staatsburger sinds 1994 hielp Seles het Amerikaanse team de Fed Cup te winnen in 1996, 1999 en 2000.
Nadat ze een voetblessure had opgelopen, speelde ze haar laatste officiële tourwedstrijd op de French Open 2003. Op het moment van haar officiële pensionering in 2008 had Seles 53 carrière-singles-titels gewonnen, waaronder negen Grand Slam-kampioenstitels.
Grote werken
In 1990 werd Seles de jongste Franse Open-kampioen ooit, op 16-jarige leeftijd, een prestatie die ze nog steeds heeft. Ze heeft ook het record van het gelijktijdig winnen van 3 opeenvolgende Australian Open- en French Open-titels, tussen 1990 en 1993.
Awards en prestaties
Op 12-jarige leeftijd behaalde Seles de titel van Joegoslavische Sportvrouw van het Jaar.
In januari 2009 werd ze ingewijd in de International Tennis Hall of Fame.
In juni 2011 noemde het Time Magazine haar een van de ‘30 Legends of Women's Tennis: Past, Present and Future ’.
Persoonlijk leven en erfenis
Monica Seles heeft sinds 2009 een relatie met Tom Golisano, een rijke Amerikaanse zakenman die 32 jaar ouder is dan zij. In juni 2014 kondigde het paar hun verloving aan.
Snelle feiten
Verjaardag 2 december 1973
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: tennissers Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Novi Sad
Beroemd als Tennis spelers
Familie: Echtgenote / Ex-: Tom Golisano vader: Károly Szeles moeder: Eszter broers en zussen: Zoltán Szeles Meer feiten awards: 1993 - Beste vrouwelijke atleet ESPY Award 1993 - Beste vrouwelijke tennisser ESPY Award 1991 - Milliyet Sports Award voor Wereldatleet van het Jaar 1995 - Glamour Woman of the Year Award 1992; 1991 - Associated Press Sportvrouw van het Jaar
