Mohammad Reza Shah Pahlavi was de laatste sjah van Iran die van 1941 tot 1979 regeerde en vele hervormingen doorvoerde om de economische ontwikkelingen in Iran te bevorderen. Een van de 11 kinderen van zijn vader, hij was de oudste zoon onder zijn broers en zussen en werd uitgeroepen tot kroonprins toen zijn vader de Pahlavi-dynastie in Iran oprichtte. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij op 20-jarige leeftijd gekroond tot de Sjah van Iran, te midden van internationale politieke onrust. Tijdens zijn regeerperiode handhaafde hij een pro-westers buitenlands beleid en bevorderde hij de economische ontwikkeling in Iran. Hij stelde een ‘Witte Revolutie’ in om het land te moderniseren en herverdeelde uitgestrekte grondbezit onder de rijksten en verdeelde ze onder vier miljoen kleine boeren. Hij steunde ook nieuwe scholen en alfabetiseringsprogramma's voor volwassenen in kleine dorpen, en gaf vrouwen stemrecht. Hij sponsorde nieuwe fabrieken en universiteiten in de steden. Corruptie in de regering en politieke onrust resulteerden in een revolutie die hem tot ballingschap dwong en werd gevolgd door de verklaring van een islamitische republiek in Iran. Hij nam de macht over tijdens de onrust in de Tweede Wereldoorlog en zijn bewind eindigde in evenzo tumultueuze omstandigheden. Hij was de laatste sjah van Iran die een einde maakte aan 2500 jaar monarchie.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd samen met zijn tweelingzus Ashraf geboren op 26 oktober 1919 als zoon van Reza Pahlavi en zijn tweede vrouw, Tadj ol-Molouk. Hij was het derde kind en de oudste zoon van de elf kinderen van de vader van vier vrouwen.
In 1925, toen hij vijf jaar oud was, wierp zijn vader de Qajar-dynastie met Britse hulp omver, stichtte de Pahlavi-dynastie en werd de sjah van Iran. Na de kroning van zijn vader in april 1926 werd hij tot kroonprins uitgeroepen.
In 1931 ging hij naar het 'Institut Le Rosey' in Zwitserland en werd de eerste Iraanse erfgenaam die kennelijk in het buitenland studeerde. In 1936 studeerde hij af aan een middelbare school in Iran en bracht de volgende twee jaar door aan de militaire academie in Teheran.
Carrière
In de herfst van 1941 werd zijn vader gedwongen de troon af te staan door de Britse en Russische troepen die het land na een korte strijd hadden bezet en hij werd gekroond tot de nieuwe sjah van Iran.
Toen de Tweede Wereldoorlog in 1945 eindigde, trokken de VS en Groot-Brittannië zich uit hun sferen terug, maar de Sovjets weigerden te vertrekken. Met aanzienlijke Amerikaanse hulp kon zijn regering de Sovjet onder druk zetten om zich terug te trekken uit Noord-Iran.
Later, met hulp van de Verenigde Staten, startte hij de ‘Witte Revolutie’ waarin hij bossen en water nationaliseerde, winstdelingsplannen opstelde voor de arbeiders, geëmancipeerde vrouwen en een alfabetiserings-, sanitatie- en ontwikkelingskorps oprichtte.
Geleidelijk aan werd hij steeds autocratischer en nam hij de uiterste maatregel om alle politieke partijen te verbieden, behalve zijn eigen begunstigde Rastakhiz-partij, waardoor het meerpartijenstelsel werd afgeschaft. Ontevreden over zijn heerschappij, begonnen zijn tegenstanders al snel stakingen en straatbijeenkomsten te houden waarop hij reageerde door het leger in de straten van Teheran in te zetten.
Op 8 september 1978 openden zijn troepen het vuur op een demonstratie van religieuze dissidenten, waarbij veel mensen omkwamen. Deze gebeurtenis, bekend als ‘Black Friday’, bleek het begin van het einde voor hem als heerser.
In 1979 leidde Ayatollah Ruhollah Khomenei een revolutie die hem en zijn familie tot ballingschap dwong. Zijn familie reisde binnen de eerste zes maanden van ballingschap naar Marokko, de Bahama's en Mexico. Later werd hij ziek en kreeg hij toestemming om medische behandeling te krijgen in de Verenigde Staten, waar hij enige tijd verbleef en vervolgens naar Egypte ging.
Grote werken
Hij introduceerde een nationaal ontwikkelingsprogramma, de ‘Witte Revolutie’, dat de bouw omvatte van een uitgebreid wegen-, spoor- en luchtnetwerk, het aanmoedigen en ondersteunen van industriële groei en landhervormingen.
Hij richtte ook een alfabetiserings- en gezondheidskorps op voor de geïsoleerde plattelandsbevolking. In de jaren zestig en zeventig probeerde hij een onafhankelijker buitenlands beleid te ontwikkelen en vestigde hij werkrelaties met de Sovjet-Unie en Oost-Europese landen.
Awards en prestaties
In 1957 werd hij onderscheiden met de ‘Grand Collar of the Order of the Yoke and Arrows of Spain’. In hetzelfde jaar ontving hij het ‘Grootkruis met kraag van de Orde van Verdienste van de Italiaanse Republiek’.
In 1959 werd hij geridderd met de ‘Orde van de Olifant van Denemarken’. In datzelfde jaar werd hij ook onderscheiden met het ‘Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw’.
In 1960 ontving hij het ‘Grootkruis in de Orde van de Verlosser van Griekenland’ en het ‘Groot Cordon in de Orde van Leopold van België’.
In 1965 werd hij onderscheiden met de 'Grote kraag van de Orde van het Zuiderkruis van Brazilië'.
In 1966 werd hij door Hongarije bekroond met de ‘Orde van de Vlag met Diamanten’ en de ‘Grand Cordon van de Grote Ster van Joegoslavië’.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1939 trouwde hij met Dilawar Princess Fawzia van Egypte, dochter van koning Fuad I van Egypte. Ze kregen samen één kind, prinses Shahnaz Pahlavi, maar het paar ging later scheiden.
In 1951 werd Soraya Esfandiary-Bakhtiari, een half-Duitse half-Iraanse vrouw, zijn tweede vrouw. Toen echter duidelijk werd dat ze zelfs met hulp van artsen geen kinderen kon krijgen, scheidde hij van haar.
Vervolgens trouwde hij met Farah Diba en ze werden gezegend met vier kinderen; twee zonen, prins Reza Pahlavi en prins Ali-Reza Pahlavi, en twee dochters, prinses Farahnaz Pahlavi en prinses Leila Pahlavi.
In maart 1980 werd hij in Caïro behandeld voor non-Hodgkin-lymfoom, een vorm van bloedkanker. Hij stierf op 27 juli 1980 op 60-jarige leeftijd en werd begraven in de Al Rifa'i-moskee in Caïro.
Snelle feiten
Bijnaam: The Emperor of Oil
Verjaardag 26 oktober 1919
Nationaliteit Iraans
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Mohammad Reza Shah
Geboren in: Tehran
Beroemd als Last Shah van Iran
Familie: Echtgenote / Ex-: Farah Diba, Fawzia Fuad uit Egypte, Soraya Esfandiary-Bakhtiari vader: Rezā Shāh moeder: Tadj ol-Molouk broers en zussen: Abdul Reza Pahlavi, Ahmad Reza Pahlavi, Ali Reza Pahlavi, Ashraf Pahlavi, Fatimeh Pahlavi, Reza Pahlavi, Hamdamsaltaneh Pahlavi, Hamid Reza Pahlavi, Mahmud Reza Pahlavi, Shams Pahlavi kinderen: Ali-Reza Pahlavi, Farahnaz Pahlavi, Leila Pahlavi, Reza Pahlavi, Shahnaz Pahlavi Overleden op: 27 juli, 1980 plaats van overlijden Cairo: Iran (islamitische Republiek) Oprichter / medeoprichter: SAVAK, Rastakhiz Party Meer feiten educatie: Institut Le Rosey
