Millicent Fawcett was een Britse hervormer, feministe en intellectueel, bekend om haar 50 jaar lang leiderschap op het gebied van vrouwenkiesrecht. Gewaardeerd om haar evenwichtige en geweldloze manieren, leidde ze met succes de grootste kiesrechtorganisatie - National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS). Bekend om haar pleidooi voor vrouwenrechten, werd haar bijdrage als promotor van onderwijs en welzijn van werknemers ook algemeen erkend. Alleen haar onsterfelijke geest en constitutionele middelen hielpen bij het verkrijgen van het stemrecht voor vrouwen in Groot-Brittannië. Haar schrijf- en oratoriumvaardigheden zijn duidelijk zichtbaar in haar geschriften en toespraken die ze tijdens haar lange strijd op het gebied van vrouwenkiesrecht leverde.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 11 juni 1847 in een familie uit de hogere middenklasse van Newson Garret en Louise Dunnell in Aldeburgh, Suffolk, Engeland.
Haar vader was reder en radicaal politicus en had tien kinderen, waarvan Millicent zevende werd.
Op twaalfjarige leeftijd stond Millicent samen met haar zus ingeschreven op een privé kostschool in Blackheath, Londen, vanwaar haar neiging tot literatuur en onderwijs begon.
Toen ze twaalf was, verhuisde haar zus Elizabeth naar Londen om te studeren om zich te kwalificeren als arts, en Millicent bezocht haar daar regelmatig. Deze bezoeken hebben haar belangstelling voor vrouwenrechten vergroot
Op 19-jarige leeftijd nam haar zus haar mee naar een toespraak van John Stuart Mill over vrouwenrechten, waardoor Millicent enorm onder de indruk was.
Carrière
Op 19-jarige leeftijd werd ze secretaris van de London Society for Women's Suffrage en J. S. Mill stelde haar voor aan vele andere vrouwenrechtenactivisten.
In 1868 werd ze lid van de London Suffrage Committee en sprak ze op de eerste openbare verkiezingsbijeenkomst die in 1869 in Londen werd gehouden. Deze toespraak werd ondersteund en begeleid door haar man, Henry Fawcett, een liberaal parlementslid.
Haar voorbeeldige spreekvaardigheid hielp haar politieke, academische en vrouwelijke kwesties.
Het Newnham College in Cambridge is opgericht door de inspanningen van Millicent Fawcett in 1871.
Ze was ook mede-oprichter van Newnham Hall en was lid van de Council.
Na de dood van haar man in 1884 trok ze zich tijdelijk terug uit het openbare leven om in 1885 weer te gaan werken.
In 1890 werd ze voorzitter van de National Union of Women Suffrage Societies (NUWSS), de meest geprezen groep die streed voor het stemrecht van vrouwen, waar ze bleef tot 1919.
Onder haar bekwame leiding werkte de NUWSS ook aan zaken als slavenhandel en het verlenen van hulp aan vrouwen en kinderen in de Boerenoorlog.
Na veel gebrul in de sociale en politieke arena, verbeterde de situatie pas na de Eerste Wereldoorlog. Gezien de actieve betrokkenheid van vrouwen bij de ondersteuning van oorlogsinspanningen, werd het stemrecht voor mensen ouder dan 30 jaar goedgekeurd door de Qualification of Women Act, 1918.
Een jaar nadat de eerste vrouwen stemrecht hadden gekregen, verliet ze de kiesrechtbeweging en besteedde ze veel tijd aan het schrijven van boeken.
Pas tien jaar later, in 1928, kwam de stemgerechtigde leeftijd voor vrouwen op één lijn met de mannen.
Ze leidde een gematigde campagne voor het vrouwenkiesrecht in het Verenigd Koninkrijk en nam afstand van de militante en gewelddadige activiteiten van de Pankhursts en de Women's Social and Political Union (WSPU).
In juli 1901 ging ze naar Zuid-Afrika om de gruwelijke omstandigheden te onderzoeken in concentratiekampen waar de families van de Boer-soldaten waren geïnterneerd.
Naast de kiesrechtbeweging steunde ze ook veel andere oorzaken. Ze werkte aan het terugdringen van kindermishandeling, het beëindigen van wreedheid jegens kinderen binnen het gezin, het beëindigen van de 'blanke slavenhandel', het voorkomen van kindhuwelijken en het invoeren van gereguleerde prostitutie in India.
Ze voerde ook campagne voor de intrekking van de wetten op besmettelijke ziekten, die seksuele dubbele normen weerspiegelden.
Ze schreef ‘Political Economy for Beginners’ (1870, het duurde 10 edities en 41 jaar); een roman, ‘Janet Doncaster’ (1875); ‘The Women’s Victory — and After’ (1920, over de strijd voor het winnen van de stemrechten) en ‘What I Remember’ (1924).
Awards en prestaties
Millicent Fawcett kreeg in 1905 een Honorary LLD van de St. Andrew’s University.
Ze werd Dame Millicent Fawcett in 1924 na het behalen van het Grootkruis in de Orde van het Britse Rijk.
De Fawcett-bibliotheek, die bekend staat om zijn collectie over feminisme en kiesrechtbeweging, met name die van Groot-Brittannië, is vernoemd naar Millicent Garrett Fawcett.
Haar herinneringen worden bewaard in de vorm van Fawcett Society en Millicent Fawcett Hall, gebouwd in 1929 in Westminster als een plek om vrouwenkwesties te bespreken. Het staat nu onder de toneelafdeling van de Westminster School als een studio met 150 zitplaatsen.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1967 trouwde Millicent met Henry Fawcett die aan de Cambridge University werkte als hoogleraar economie en een radicale politicus was.
Het echtpaar had een dochter in Philippa Fawcett, die later als tutor werkte aan de Birkbeck Literary and Scientific Institution.
Haar echtgenoot Henry Fawcett stierf in 1884. Na zijn dood werkte ze haar resterende leven voor vrouwenkiesrecht.
Ze stierf in Londen op 5 augustus 1929.
Snelle feiten
Verjaardag 11 juni 1847
Nationaliteit Brits
Beroemd: feministen Vrouwenrechtenactivisten
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Dame Millicent Garrett Fawcett, Millicent Garrett
Geboren in: Aldeburgh
Beroemd als Suffragist
Familie: Echtgenote / Ex-: Henry Fawcett vader: Newson Garrett broers en zussen: Elizabeth Garrett Anderson Overleden op: 5 augustus 1929 plaats van overlijden: London Oprichter / medeoprichter: National Union of Women's Suffrage Societies
