Milburn Stone was een met een Emmy Award bekroonde Amerikaanse acteur, vooral bekend door het spelen van 'Dr. Galen 'Doc' Adams 'in de langlopende tv-serie' Gunsmoke '. Het kostte hem meer dan 20 jaar in Hollywood om de vruchten van zijn harde werk te plukken, maar het was het wachten waard. Hij kreeg direct bekendheid door ‘Gunsmoke’ en speelde zijn rol in de serie voor de komende 20 jaar, tot het einde ervan. Deze met een Emmy Award bekroonde legendarische acteur had een bescheiden begin en trad op tijdens tentshows in Kansas. Zijn carrière bracht hem van het plattelandstheater naar New York en uiteindelijk naar Los Angeles. De Grote Depressie maakte het enorm moeilijk voor iemand uit een kleine stad als hij om te slagen in ‘Broadway’ shows of in Hollywood, maar hij hield vol. Stone bereikte niet alleen ‘Broadway’, maar drukte ook een onuitwisbare stempel op Hollywood, met meer dan 150 films en een run van twee decennia in ‘Gunsmoke’.
Kindertijd en vroege leven
Hugh Milburn Stone werd geboren op 5 juli 1904 als kind van Laura Belfield en Herbert Stone, in Burrton, Kansas. Toen hij 3 jaar oud was, verhuisde het gezin van Stone naar Frizell, Kansas, waar hij zijn opleiding begon. Hij groeide op met zijn broer Joe en zijn zus Glennis. De familie Stone verhuisde terug naar Burrton nadat Herbert Stone stierf aan longontsteking. Stone studeerde later af aan de 'Burrton High School'.
Stone had van kinds af aan een grote interesse in acteren en zingen ontwikkeld, beïnvloed door zijn oom, Fred Stone (eigenlijk een neef). Tijdens zijn middelbare schooltijd was Stone een actief onderdeel van de toneelclub van de school. Elk jaar had de school een juniorevenement, een seniorenevenement en een operaproductie. Stone maakte deel uit van alle drie.
Hij maakte ook deel uit van een kwartet dat liedjes zong in het kappersgenre. Het was een groep van vier zangers die vierstemmige harmonieën zongen zonder begeleiding van enig instrument. Hij was ook een redenaar op staatsniveau, de aanvoerder en quarterback van het schoolvoetbalteam en een basketbalspeler.
Na zijn afstuderen aan ‘Burrton High School’ kreeg Stone een congresafspraak aangeboden in de ‘Naval Academy’ in Annapolis. Hij weigerde echter het aanbod om zijn dromen na te streven om acteur te worden.
Carrière
In 1922 ontmoette Stone Art Names, een personage-acteur bij de 'Helen B. Ross Players', die zes toneelstukken had geschreven en de groep verliet om zijn eigen show 'Art Names Player' te beginnen. Stone benaderde Names en, na een korte pauze, werd onderdeel van de show door Names, Stone en Lorraine Smith.
Halverwege de jaren twintig was het driemansbedrijf van Names uitgegroeid tot een bedrijf van 25 mensen. Ze hadden een zevenkoppige band en een orkest. Door de genereuze bonussen van Arthur Names werd Stone al snel de best betaalde acteur in Kansas.
Nadat Names met Maurine Allen trouwde, waagden Stone en het bedrijf zich in vaudeville. Zijn eerste zangpartner was Forrest Markell. Stone overtuigde Names ervan om twee van zijn middelbare schoolvrienden, Abe Heiderbrecht en Bryon Warner, in te huren om een kwartet te vormen, met Markell aan het hoofd en Stone die de leiding over de bariton overnam.
In 1927 verliet Stone het bedrijf. Volgens schrijver Donald W. Whisenhunt konden Maurine en Stone niet goed met elkaar opschieten. Hun talrijke meningsverschillen werden een van de redenen waarom Stone vertrok. Het was echter ook waar dat hij op zijn hoede was voor plattelandstheater en zijn geluk in New York wilde beproeven.
In 1928 ging Stone naar Missouri om zich bij de 'Harold English Players' te voegen. Hij was daar maar een seizoen. Na het beëindigen van een seizoen in Missouri, Stone; zijn vrouw, Nellie; en Strain ging naar Hutchinson om zich bij de 'Wallace Bruce Players' aan te sluiten.
Stone ging voor het eerst naar New York in 1929, gewapend met brieven van oom Fred, voor Sam Harris, John Golden en Charles Dillingham, maar zijn timing kon niet slechter zijn. Tegen de tijd dat hij in New York aankwam, was de aandelenmarkt gecrasht en was de Grote Depressie begonnen.
Stone verliet New York en kwam samen met Jay Strain. Hij bracht een paar jaar door met een vaudeville-show als onderdeel van het duo ‘Strain and Stone’. Hij ging terug naar New York in 1934 en trad op in Sinclair Lewis ‘Jayhawker’, naast Fred. Hij verscheen ook in ‘Around the Corner’ in 1936, naast Charles Coburn.
Stone maakte zijn Hollywood-debuut in 1935 met ‘Ladies Crave Excitement’. Kort daarna benaderde ‘MGM’ hem voor een screentest. Ze hebben zijn contract echter na 30 dagen opgezegd. Stone werd niet ontmoedigd. In plaats daarvan beweerde hij later dat ‘de mislukte schermtest van MGM hem de meeste van zijn films had opgeleverd, waaronder de rol van‘ Stephen Douglas ’in‘ Young Mr. Lincoln ’in 1939.
Stone speelde in meer dan 150 films in de jaren dertig, veertig en begin jaren vijftig. Enkele van zijn opmerkelijke films zijn ‘Chasing Trouble’ (1940), ‘Gung Ho!’ (1943) en ‘Prison Mutiny’ (1943). Hij had een contract voor zes jaar bij ‘Universal Studios’, dat op aandringen van 1942 tot 1946 werd afgebroken tot een overeenkomst voor vier jaar. Tijdens deze 4 jaar werkte Stone in 46 films en een paar feuilletons, waaronder ‘The Master Key’ (1945), waarin hij in de hoofdrol speelde.
Bijna na 20 jaar in Hollywood te zijn geweest en 30 jaar als acteur te hebben gewerkt, werd Stone gecast als 'Dr. Galen "Doc" Adams "in de tv-bewerking van de populaire radioshow" Gunsmoke ". Volgens Stone speelde hij hardbal op zijn contract met" CBS "om ervoor te zorgen dat hij royalty's kreeg voor elke kijk op de show, ongeacht waar of wanneer. Hij was meteen een succes, zelfs voordat de show op 10 september 1955 werd uitgezonden. Stone verscheen twintig jaar lang als ‘Doc’, totdat de show in 1975 eindigde. Hierna ging hij op 70-jarige leeftijd met pensioen.
Awards en prestaties
Hij ontving een eredoctoraat van ‘St. Mary of the Plains College 'in Dodge City, Kansas.
Hij ontving een ‘Emmy Award’ voor de ‘Beste Mannelijke Bijrol’ in 1968.
In 1981 werd zijn naam postuum ingewijd in de ‘Hall of Fame’ van het ‘National Museum of Cowboys and Westerns’ in Oklahoma City.
Persoonlijk en gezinsleven
Milburn Stone had zijn eerste vrouw, Nellie Morrison (ook bekend als Ellen Morrison), ontmoet in Delphos, Kansas, terwijl hij daar optrad. Ze trouwden in 1925 en Nellie sloot zich al snel aan bij de groep van Art Name. Ze kregen een dochter, Shirley Stone. Nellie stierf in 1937.
Hoe surrealistisch het ook mag klinken, Stone was twee keer met dezelfde vrouw getrouwd. Jane Garrison, een inwoner van Hutchinson, was van 1939 tot 1940 met Stone getrouwd. In 1941 trouwde Stone opnieuw met Garrison. Ze bleven getrouwd tot aan zijn dood op 12 juni 1980.
Snelle feiten
Verjaardag 5 juli 1904
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Hugh Milburn Stone
Geboren in: Burrton, Kansas, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Garrison, Ellen Morrison (m. 1925-1937), Jane Garrison (m. 1939-1940) vader: Herbert Stone moeder: Laura Belfield broers en zussen: Joe Overleden op: 12 juni 1980 Amerikaanse staat: Kansas
