Milan Rastislav Stefanik was een Slowaakse filosoof, astronoom, diplomaat en politicus. Hij heeft tijdens zijn korte leven zowel in de astronomie als in de politiek een grote impact gemaakt. Zijn passie voor politiek ontwikkelde zich terwijl hij astronomie en filosofie studeerde in Praag. Zijn politiek activisme bracht hem in contact met mentoren als Tomáš Garrigue Masaryk en Vavro Šrobár. Deze mannen beïnvloedden de sterke wens van Stefanik om het Tsjechische en Slowaakse volk te verenigen in een onafhankelijk land dat vrij is van de Oostenrijks-Hongaarse heerschappij. Deze passie inspireerde hem om zich bij het Franse leger aan te sluiten, waar hij vier jaar als vliegenier werkte. Hij bracht de rest van zijn leven door met werken aan de vorming van Tsjechoslowakije. Toen hij hierin slaagde, werd hij beloond met de titel van de eerste minister van Oorlog van Tsjechoslowakije. Zijn werk voor de eenwording van de Tsjechische en Slowaakse bevolking was aangetast door de samenzwering die voortkwam uit zijn dood bij een vliegtuigongeluk. Hoewel deze crash een keerpunt was in de Slowaakse vijandigheid en het wantrouwen jegens de Tsjechen, kan het belang van Stefaniks diplomatieke prestaties nooit worden vergeten. Hij zal voor altijd bekend staan als een van de grondleggers van een Tsjechoslowaakse republiek die zijn volk bevrijdde van keizerlijke onderdrukking
Kindertijd en vroege leven
Milan Rastislav Stefanik werd geboren op 21 juli 1880 in Kosariska, Oostenrijk-Hongarije, dat deel uitmaakt van het hedendaagse Slowakije. Hij was een van de 13 kinderen van zijn ouders, Pavol en Albertina. Twee van zijn broers en zussen stierven op jonge leeftijd.
Zijn vader Pavol was een lutherse predikant in de lokale gemeenschap. Hij was een sterke Slowaakse patriot en voedde zijn kinderen als zodanig op.
Milan leed op school vanwege zijn overtuigingen. Hongaarse scholen hadden een voorkeur voor Slowaken en de nationale wet verbood de vorming van volledig Slowaakse scholen. Tijdens zijn jeugd moest hij verschillende keren van school wisselen. Zijn eerste school was het Evangelisch Lyceum in Bratislava, waar hij in 1890 zijn studie begon.
Hij studeerde drie jaar aan het lyceum in Bratislava. In 1893 stapte hij over naar een school in Sopron. Hij voltooide zijn middelbare studies aan een school in Szarvas in 1898. In hetzelfde jaar verhuisde hij naar Praag en begon hij studies bouwtechniek.
In 1900 stapte hij over naar de Charles University. Hier studeerde hij astronomie, filosofie, wiskunde en natuurkunde. Hij bouwde ook relaties op met enkele van de meest vooraanstaande professoren in deze disciplines.
Hij voltooide zijn studie in 1904 toen hij afstudeerde met een doctoraat in de wijsbegeerte. Hij verwierf ook een uitgebreide kennis en passie voor astronomie.
Carrière
De tijd van Milan Rastislav Stefanik in Praag had een diepgaande invloed op de vorm van zijn carrière. Hij schreef politieke teksten over de strijd van de Slowaken. De invloed van zijn professor ontwikkelde in hem het idee dat Tsjechen en Slowaken in vreedzame samenwerking leven.
Op aanraden van een van zijn professoren kreeg hij zijn eerste baan in de sterrenkunde. De baan was bij het Observatoire de Paris-Meudon in Parijs, Frankrijk.
Stefanik blonk uit in zijn rol ondanks een rudimentaire kennis van het Frans. Pierre Janssen, directeur van het observatorium en mede-oprichter van Astrophysics, erkende zijn potentieel en diende gedurende zijn hele carrière als mentor.
Het Observatoire de Paris-Meudon was 's werelds meest prestigieuze astronomische instituut, wat betekende dat de goedkeuring van Janssen zwaar wegen.
Stefanik beklom in 1905 voor het eerst de berg Blanc. Hier zette hij een studie op over Mars en de maan. In hetzelfde jaar maakte hij deel uit van een expeditie naar Spanje die de zonsverduistering bestudeerde.
Stefanik was mededirecteur van Mount Blanc-observatoria van 1906 tot 1908. Terwijl hij mededirecteur was bij Mount Blanc, stierf zijn mentor Pierre Janssen in 1907. Hij verliet zijn baan en ging in dienst bij de Franse regering.
Van 1908 tot 1911 werkte hij als een academisch-diplomatieke hybride, gestuurd om zonsverduisteringen te observeren en de diplomatieke betrekkingen in landen over de hele wereld te versterken. Enkele landen waar hij werkte waren: de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland, Ecuador, Brazilië, Tonga, Panama, Rusland en Tahiti.
Op Tahiti bouwde hij een observatorium. Er wordt gezegd dat zijn secundaire baan het observatorium was om de Duitse militaire activiteiten te volgen.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog meldde hij zich bij het Franse leger met de vaste overtuiging dat de nederlaag van Oostenrijk-Hongarije tot onafhankelijkheid zou leiden voor de Slowaken en de Tsjechen. Hij meldde zich aan voor training als vlieger.
Hij vloog meer dan 30 missies als lid van het MFS 99-squadron. Hij overleefde de oorlog en keerde in 1915 terug naar Parijs.
In 1916 vormde hij samen met Tomáš Masaryk en Edvard Beneš de Tsjechoslowaakse Nationale Raad. Dit diende als regeringsorgaan voor het groeiende Tsjechisch-Slowaakse verzet dat uiteindelijk leidde tot de vorming van Tsjechoslowakije in 1918.
In 1916 reisde hij naar Rusland om legioenen troepen te organiseren. Het jaar daarop zette hij zijn inspanningen voort in de Verenigde Staten, Frankrijk en Italië. Zijn diplomatieke vaardigheden leverden hem de functie op van de eerste minister van Oorlog van Tsjechoslowakije.
Grote werken
Zijn belangrijkste bijdrage was zijn werk als diplomaat. Door de oprichting van de Tsjechoslowaakse Nationale Raad speelde hij een integrale rol in de oprichting van Tsjechoslowakije als onafhankelijke natie.
Hij heeft ook bijgedragen aan het buitenlands beleid van de jonge natie tijdens zijn korte tijd als minister van Oorlog. De taken van Stefanik omvatten het soepel navigeren door activiteiten met betrekking tot troepen op buitenlandse bodem.
Awards en prestaties
In 1917 werd hij benoemd tot grootofficier van het Franse erelegioen.
Persoonlijk leven en erfenis
Milan Rastislav Stefanik leed op 4 mei 1919 een tragische dood bij een vliegtuigongeluk waarbij ook twee Italiaanse officieren omkwamen. De samenzwering rond de oorzaak van de crash heeft de betrekkingen tussen de Tsjechen en de Slowaken zwaar onder druk gezet.
In 1928 werd een monumentaal graf ter ere van hem gebouwd op Bradlo, gelegen in Brezová pod Bradlom.
De luchthaven M.R. Stefanik in Bratislava is toegewijd aan zijn prestaties als piloot.
Trivia
Stefanik was de ontvanger van de eerste gedocumenteerde medische evacuatie met vliegtuigen tijdens een militaire missie
Snelle feiten
Verjaardag 21 juli 1880
Nationaliteit Slowaaks
Overleden op 38-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Milan Rastislav Stefanik
Geboren in: Košariská
Beroemd als Politicus
Familie: moeder: Albertína Jurenková Overleden op: 4 mei 1919 plaats van overlijden: Ivanka pri Dunaji Doodsoorzaak: ongeval Meer feiten opleiding: 1904 - Charles University in Praag prijzen: Legion of Honor
