Er kunnen veel truïsmen worden gebruikt om Mike Ditka te definiëren. Hij staat bekend als ongevoelig, sterk en legendarisch. Hoewel hij opgroeide in een klein arbeidersgezin, zou hij deze vernederende alledaagse ervaringen gebruiken als motivator om niet alleen een Bears-legende te worden, maar ook een van de meest onvergetelijke sporticonen van de Verenigde Staten van Amerika. Als jonge jongen speelde hij elke sport die hij maar kon, en vulde ze allemaal aan. Hij realiseerde zich echter dat zijn echte passie voetbal was - een sport waar hij niet alleen van hield, maar ook een carrière in wilde opbouwen. Hij maakte al snel een merk in het voetbal toen hij werd geselecteerd in de eerste ronde van de draft pick. Daarnaast gaf hij een nieuw leven en betekenis aan de strakke eindpositie; een die vooral werd gezien als een taak voor een stoere, robuuste blocker. Gedurende zijn vroege carrière verzamelde hij respectabele cijfers voor zijn positie en werd hij een van de meest waardevolle spelers bij de Bears. Hij werd al snel een van de twee mensen die de NFL-titel won als speler en ook als coach. Hij is momenteel de enige speler in de geschiedenis van de NFL die een toernooi wint met hetzelfde team als speler en een hoofdtrainer.
Kindertijd en vroege leven
Michael Keller Ditka, Jr., ook bekend als Michael Dyczko, werd geboren op 18 oktober 1938 als zoon van Mike Sr. en Charlotte in Carnegie, Pennsylvania. Hij is de oudste van de vier kinderen van het paar. Hij groeide op in Aliquippa, Pennsylvania.
Hij studeerde aan Titus School en Aliquippa High School. Hij had gehoopt een voetbalbeurs te krijgen, wat hij uiteindelijk ook deed. Hij werd aangenomen aan universiteiten zoals de Notre Dame, Penn State en de Universiteit van Pittsburgh. Hij maakte uiteindelijk een keuze en besloot van 1958 tot 1960 te gaan spelen voor de Universiteit van Pittsburgh. Op de universiteit werd hij beschouwd als een van de beste krappe leden.
In zijn laatste jaar werd hij geselecteerd in het College Football All-America Team.
Carrière
In zijn eerste seizoen bij de Chicago Bears, in 1961, scoorde hij groot met 58 recepties, waarmee hij een nieuwe invalshoek op de strakke eindpositie introduceerde. Zijn groot succes leverde hem een aantal onderscheidingen op. Hij bleef de komende vijf jaar met het team spelen.
In 1963 trad hij toe tot het NFL-kampioenschapsteam en eindigde hij als eerste tussen de krappe punten en als vierde overall in de geschiedenis van Bears. Vier jaar later werd hij opgeroepen voor de Philadelphia Eagles, waar hij slechts twee seizoenen speelde.
In 1969 werd hij verhandeld aan de Dallas Cowboys, waar het hoogtepunt de 24-3 overwinning op de Miami Dolphins was tijdens de Super Bowl VI. Hij bracht vier seizoenen door bij dit team.
Hij stopte met het spelen van professioneel voetbal in 1972 en werd onmiddellijk aan boord genomen door de Dallas Cowboys als assistent-coach, waar hij werd toegewezen om te werken onder de hoofdtrainer - Tom Landry.
Hij diende negen seizoenen als assistent-coach. Onder zijn leiding bereikte het team acht keer de play-offs, zes divisietitels en drie NFC-kampioenschappen.
Zijn laatste wedstrijd met de Cowboys was het seizoen 1981. In 1982 werd hij door de Chicago Bears aangeworven als hoofdtrainer van de campagne. In zijn derde seizoen als coach had hij de Bears al naar de NFC Championship Game geleid, waar ze uiteindelijk werden verdreven door de San Francisco 49ers.
Een van de grootste gebeurtenissen in het leven van Ditka vond plaats op 26 januari 1986, toen zijn team de New England Patriots versloeg tot 46-10 op de Superbowl XX. Onder zijn leiding wonnen de Bears de titel van de Central Division de volgende twee jaar op rij.
Tegen het einde van de jaren tachtig begonnen de Bears een paar wedstrijden te verliezen en eindigden uiteindelijk het laatste seizoen van het decennium met een magere 6-10. Ze probeerden in 1991 een wildcard-vermelding te maken, maar werden in de vroege rondes uitgeschakeld. Het volgende jaar werd Ditka ontslagen als hoofdtrainer.
Daarna ging hij aan de slag bij NBC, waar hij korte tijd als analist aan NFL Live werkte.
In 1997 coachte hij de New Orleans Saints, die volgens hem de 'drie slechtste jaren' van zijn leven waren. Ondanks dat het team hoge verwachtingen had van Ditka, was zijn algehele record bij de Saints slechts 15-33.
Hij was de studio-analist voor de seizoenen 2000-2001 op ‘The NFL Today’ met CBS Sports.
In 2005 verscheen hij in de komediefilm ‘Kicking & Screaming’ als bondscoach, tegenover Will Ferrell.
In 2007 was hij als kleurcommentator, naast Mike Golic en Mike Greenberg, voor 'Monday Night Football' op ESPN. In datzelfde jaar werkte hij samen met de Geneva Hospitality and X Management om ‘Mike Ditka Resorts’ te vormen en een keten van restaurants genaamd ‘Ditka’s’.
In 2012 startte hij samen met Teriato Wines zijn eigen wijnproductiebedrijf. De eerste collectie wijnen werd uitgebracht in het najaar van 2012. In datzelfde jaar kwamen Bill Teriato en Ditka samen om ook hun eigen lijn sigaren te produceren.
In 2013 werkte hij samen met Vienna Beef om ‘Ditka Sausages’ te creëren, een merk van worst dat wordt verkocht aan verschillende restaurants in het landgebied van Chicago.
Hij is momenteel commentator bij ESPN's ‘NFL Live’ en ‘Sunday NFL Countdown’.
, Kracht, vredeAwards en prestaties
In 1985 en 1988 ontving hij de titel 'NFL Coach of the Year'.
Hij werd ook het eerste strakke voetbal ooit dat in 1988 werd opgenomen in de ‘Pro Football Hall of Fame’.
Hij staat vermeld als een van de '100 beste voetballers' in de lijst 'The Sporting News' in 1999.
Hij werd in 2001 ingewijd in de National Polish-American Sports Hall of Fame.
Hij werd samen met Michael Jordan, Ernie Banks en Dick Butkus in 2011 opgenomen in de ESPN Chicago Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met Marge met wie hij vier kinderen heeft. Hij scheidde van haar in 1973 en trouwde vier jaar later met zijn tweede vrouw, Diana.
Hij wordt verondersteld extreem opvliegend te zijn en werd zelfs gearresteerd en schuldig bevonden aan DWI na terugkomst van een wedstrijd in San Francisco.
Hij leed eerder aan een hartaanval en leed zelfs aan een lichte beroerte in november 2012.
Trivia
Deze legendarische American football-speler en hoofdtrainer van de ‘Dallas Cowboys’, ‘Chicago Bears’ en ‘New Orleans Saints’ gooide een kauwgom naar een liefhebber uit San Francisco 49ers, die hem bejubelde.
Snelle feiten
Verjaardag 18 oktober 1939
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Mike DitkaCoaches
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Michael Keller Ditka, Michael Dyczko
Geboren in: Carnegie
Beroemd als American Football-speler, NFL-coach
Familie: Echtgeno (o) t (e): Diana Ditka (m. 1977), Marge Ditka (m. 1961–1973) vader: Mike Ditka Sr. moeder: Charlotte Ditka broers en zussen: Ashton Ditka, David Ditka, Mary Ann Ditka kinderen: Mark Ditka, Matt Ditka, Megan Ditka, Mike Ditka III Amerikaanse staat: Pennsylvania Meer feiten opleiding: University of Pittsburgh awards: 1985 - AP NFL Coach of Year 1988 - AP NFL Coach of Year 1985 - Sporting News NFL Coach of Year 1988 - Pro Football Weekly NFL Coach of Year 1985 - UPI NFL Coach of Year 1988 - UPI NFL Coach of Year 1961 - UPI NFL-NFC Rookie of Year
