Meyer Harris Cohen, beter bekend als Mickey Cohen, was een Amerikaanse gangster die de straatbende ‘The Bugs and Meyer Mob’ leidde nadat de oorspronkelijke oprichter Benjamin "Bugsy" Siegel was vermoord. Cohen werkte al een tijdje met Siegel voordat hij zijn vertrouwen won en uiteindelijk zijn rechterhand werd. Cohen had een moeilijke jeugd en raakte betrokken bij kleine misdaden, waaronder deelname aan ondergrondse gevechten om prijzengeld. Later begon hij serieus te boksen en besloot hij een professionele bokser te worden. Mickey Cohen was berucht vanwege zijn illegale kaart- en gokbedrijf in Chicago. Hij werd beschuldigd van meervoudige moord op een kaartspel waarbij meerdere gangsters werden gedood. Hij werkte ook korte tijd samen met de broer van Alphonse Gabriel "Al" Capone's Mattie Capone. Cohen hielp Siegel beroemd bij de ontwikkeling van het Flamingo Hotel en leidde de race- en sportboekoperatie. Na de moord op Siegel werd Cohen gewelddadig jegens de misdaadfamilies die vermoedelijk zijn moord hadden bevolen. Dit leverde hem de woede op van vele andere bendes. Cohen was in zijn leven ook bij veel bedrijven betrokken; hij bezat bloemenwinkels, nachtclubs, benzinestations en casino's.
Kindertijd en vroege leven
Meyer Harris Cohen werd geboren op 4 september 1913 in Brooklyn, New York, in een joods gezin. Hij werd opgevoed door zijn moeder Fanny nadat zijn vader binnen een jaar na zijn geboorte was overleden.
Cohen groeide op met twee broers, Harry en Louie, in Los Angeles. In zijn jeugd verkocht hij kranten met zijn broers in de buurt om zijn moeder te helpen. Al op jonge leeftijd op straat zijn had gevolgen voor hem en Cohen raakte betrokken bij kleine misdaden. Nog voor zijn tiende werd hij naar een reformschool gestuurd.
Later, toen hij opgroeide, raakte Cohen geïnteresseerd in boksen en nam hij deel aan ondergrondse straatgevechten om geld te verdienen. Het winnen van een paar gevechten gaf hem meer vertrouwen in zijn bokskwaliteiten en Cohen besloot de sport professioneel uit te oefenen.
Bokscarrière
Het voornemen van Mickey Cohen om een professionele bokser te worden, werd sterker en op 15-jarige leeftijd verhuisde hij naar Ohio om te trainen. Op 8 april 1930 maakte Cohen zijn debuut als professionele bokser tegen Patsy Farr in Cleveland.
In 1933 vocht Cohen tegen Albert "Chalky" Wright en verloor de wedstrijd. ‘Los Angeles Times’ noemde Cohen ten onrechte als ‘Mickey Cohen uit Denver, Colorado’ in hun verslag van de wedstrijd.
Cohen vocht ook tegen wereldkampioen vedergewicht Tommy Paul en werd binnen twee minuten twintig seconden uitgeschakeld. Tijdens de wedstrijd werd Cohen echter door de commentatoren genoemd als 'Gangster Mickey Cohen' vanwege zijn onverschrokken vechthouding tegen de vedergewichtkampioen. Zijn laatste professionele wedstrijd was tegen Baby Arizmendi in Mexico in mei 1933.
Criminal History
Mickey Cohen verliet het boksen en kwam heel snel in de wereld van de misdaad. Hij raakte betrokken bij de Italiaans-Amerikaanse maffia-lid Johnny Dio en zijn broer Tommy Dioguardi in hun afpersingsarbeid.
Vervolgens vond hij een plaats in de illegale gokhandel van de beruchte gangster Al Capone. Mickey Cohen verhuisde naar Chicago om zijn gokbedrijf te runnen onder de organisatie van AL Capone.
Tijdens de "Prohibition" -periode in de VS werd Mickey Cohen onderdeel van de georganiseerde misdaad van de beruchte Chicago Outfit. Tijdens zijn behandeling van een illegaal gokbedrijf werd Cohen door de politie aangeklaagd in een moordzaak waarbij meerdere gangsters werden gedood. Cohen werd naar de gevangenis gestuurd, maar hij kwam snel terug om zijn bedrijf te runnen en het verder uit te breiden.
Terug in Cleveland ontmoette Cohen Meyer Lansky en zijn metgezel Benjamin "Bugsy" Siegel, het duo dat bekend stond om de beruchte groep Bugs en Meyer Mob. Cohen werd Siegel's rechterhand in Los Angeles.
Mickey Cohen was behulpzaam bij het opzetten van het Flamingo Hotel voor Siegel. Het hotel werd geopend in 1946 samen met een casino. Later richtte Cohen ook het racenetwerk op voor weddenschappen in Vegas.
Het Flamingo Hotel werd de reden voor de val van Siegel. De Italiaans-Amerikaanse misdaadfamilies hielden niet van de manier waarop Siegel het hotel en de bijbehorende zaken runt. Hij werd een grotere bedreiging voor de maffiawereld en kreeg de opdracht om te worden gedood.
Siegel en zijn vriendin werden in 1947 vermoord. Dit veroorzaakte grote woede bij Mickey Cohen die Siegel probeerde te wreken en daarbij de aandacht trok van vele bendes. Als gevolg hiervan kreeg hij de komende jaren te maken met vele moordpogingen.
Naast andere criminelen werd Cohen ook onderzocht door de beroemde Kefauver-commissie en werd hij belast met belastingontduiking. In de jaren vijftig zat hij vier jaar in de gevangenis. Na zijn vrijlating richtte Cohen veel bedrijven op, waaronder casino's, benzinestations, verfwinkels en andere ondernemingen.
Tien jaar nadat hij wegens belastingontduiking tot de gevangenis was veroordeeld, werd Cohen om dezelfde reden opnieuw beschuldigd en naar Alcatraz gestuurd. Hij werd op borgtocht vrijgelaten uit Alcatraz, maar nadat zijn beroep was afgewezen, werd Cohen naar een federale gevangenis in Georgië gestuurd. Hij werd geconfronteerd met meerdere pogingen tot zijn leven in de gevangenis.
Familie en persoonlijk leven
Mickey Cohen trouwde met Lavonne Weaver, een sekswerker van beroep, die hij in Las Vegas leerde kennen toen hij voor Siegel werkte.
In de jaren zeventig kreeg Cohen ten onrechte de diagnose maagzweer. Blijkbaar leed hij aan maagkanker. Hij stierf op 29 juli 1976 als gevolg van complicaties als gevolg van de ziekte. Hij was 62.
Snelle feiten
Verjaardag 4 september 1913
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GangstersAmerican Men
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Meyer Harris Cohen
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Brooklyn, New York City
Beroemd als Gangster
Familie: Echtgenote / Ex-: Lavonne Weaver (m. 1940–1951) vader: Max Cohen moeder: Fanny Cohen Overleden op: 29 juli 1976
