Michaelle Jean is een Canadese staatsvrouw en journalist die van 2005 tot 2010 de 27e gouverneur-generaal van Canada was. Momenteel is ze secretaris-generaal van de Organization internationale de la Francophonie, de eerste vrouw die deze functie bekleedt. Ze heeft jarenlang als journalist, presentator en nieuwsanker voor de Canadese publieke omroep gewerkt en is ook actief betrokken bij liefdadigheidswerk. Ze is een zeer ambitieuze en briljante vrouw en heeft de toppen van professioneel succes bereikt dankzij een zeer bescheiden en moeilijk begin. Geboren in Port-au-Prince, Haïti, emigreerde ze naar Canada als een van de duizenden vluchtelingen die het dictatoriale regime in haar eigen land ontvluchtten. De eerste jaren in Canada waren erg moeilijk voor haar, hoewel ze dapper de uitdagingen aanging om zichzelf uiteindelijk te vestigen als een succesvolle verslaggever en omroeporganisatie. Als het product van een beledigend huis, voelde ze diep voor de vrouwelijke en jonge slachtoffers van huiselijk geweld en speelde ze een actieve rol bij het opzetten van een netwerk van noodopvangcentra in heel Quebec en elders in Canada. In haar loopbaan door de jaren heen, werd ze in 2005 benoemd tot gouverneur-generaal en opperbevelhebber van Canada en ook in deze functie bleek ze een zeer bekwame leider. Getrouwd met filmmaker Jean-Daniel Lafond, verscheen ze ook in enkele van zijn films en documentaires.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 6 september 1957 in Port-au-Prince, Haïti, tot Roger en Luce. Haar beide ouders waren leraren en haar vader werkte als directeur van een elite protestantse privéschool in Port-au-Prince.
De politieke situatie in Haïti was in die tijd erg gespannen en dus kreeg Michaelle thuis onderwijs in plaats van naar school te worden gestuurd.
Haar vader werd ontvoerd en op brute wijze gemarteld door de handlangers van de president François Duvalier in 1965 en de familie besloot het land te verlaten omwille van hun veiligheid.
Haar vader ging in 1967 naar Canada, terwijl de rest van de familie zich na enige tijd bij hem voegde. Ze vestigden zich uiteindelijk in Quebec, maar de problemen van de familie waren nog lang niet voorbij. Roger werd steeds gewelddadiger en haar ouders gingen uit elkaar.
Ze studeerde aan de Universiteit van Montreal, waar ze een Bachelor of Arts diploma behaalde in Italiaanse en Spaanse talen en literatuur. Ze voltooide haar Master of Arts-graad in vergelijkende literatuur aan dezelfde universiteit.
Ze vervolgde haar studie taal- en letterkunde aan de Universiteit van Perugia en de Katholieke Universiteit van Milaan.
Tijdens haar studie raakte ze betrokken bij een vrouwenopvang en coördineerde ze een onderzoek naar echtelijk misbruik.
Carrière
Ze ging met een vriendin naar Haïti om onderzoek te doen naar de vrouwen van het eiland. Haar werk trok de aandacht van een producent van de National Film Board die haar had aangesteld als onderzoeker en interviewer voor een film over de Haïtiaanse verkiezingen van 1987, te zien in 'Le Point', een nieuwsmagazine-programma op Radio-Canada, de Franstalige afdeling van de Canadian Broadcasting Corporation.
Ze werd uiteindelijk in 1988 door Radio-Canada aangenomen als verslaggever, filmmaker en omroeporganisatie en werkte aan verschillende programma's van het netwerk, waaronder ‘Actuel’, ‘Montréal ce soir’ en ‘Virages’.
In 1995 begon ze te werken voor de Réseau de l'information (RDI), het all-newskanaal van Radio-Canada en verankerde ze een aantal programma's zoals 'Le Monde ce soir', 'l'Édition québécoise', 'Horizons francophones', 'Les Grands reportages' en 'Le Journal RDI'.
Ze vestigde zich de komende jaren als een zeer populaire journalist en organiseerde in 2004 haar eigen show 'Michaëlle'.
Op 27 september 2005 werd ze de 27e gouverneur-generaal van Canada, als opvolger van Adrienne Clarkson om de eerste zwarte persoon te worden die als gouverneur-generaal diende.
De volgende paar jaar begon ze aan viceregal-reizen door de Canadese provincies en territoria. Tijdens deze rondleidingen ontmoette ze vertegenwoordigers van vrouwenorganisaties en richtte ze zich op de benarde situatie van mishandelde vrouwelijke slachtoffers van huiselijk geweld.
In februari 2009 verwelkomde ze de Amerikaanse president Barack Obama in Canada tijdens het eerste buitenlandse bezoek van zijn presidentschap. In hetzelfde jaar ontstond er controverse toen ze een stukje hart at van een zeehond die zojuist was gestript tijdens een traditioneel Inuit-zeehondenfeest.
Als gouverneur-generaal gebruikte ze haar macht om de mensenrechten te ondersteunen, Canada te promoten en licht te werpen op de sociaal-economische problemen van het land. Ze is op 30 september 2010 teruggetreden uit deze functie.
Ze werd in oktober 2010 benoemd tot voorzitter van de raad van bestuur van het Institut Québécois des hautes études internationales (Québec Institute for International Studies) aan de Université Laval. In november 2010 werd ze ook de speciale gezant van UNESCO voor Haïti.
In november 2014 werd ze benoemd tot secretaris-generaal van de Organization internationale de la Francophonie (Internationale Organisatie van La Francophonie) en werd ze de eerste vrouw en de eerste Canadees die de functie bekleedde.
Grote werken
Tijdens haar ambtsperiode als gouverneur-generaal van Canada legde ze zich sterk toe op de benarde situatie van vrouwelijke slachtoffers van geweld.
Awards en prestaties
In 1995 ontving ze de Amnesty International Canada Journalism Award.
Ze won de Academy of Canadian Cinema and Television Prix Gémeaux-prijs in 2001 voor Best Interview: All Categories.
In 2009 ontving ze de United Nations Development Fund for Women (UNIFEM) Canada Award voor haar uitstekende bijdrage aan de bevordering van gendergelijkheid. In hetzelfde jaar ontving ze ook de Board of Governors Recognition Achievement Award van het National Quality Institute voor haar bijdrage aan de levenskwaliteit van de Canadezen en de mensheid.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze ging naar het Caribisch gebied om in 1991 te werken aan een documentaire over Martinique-dichter Aimé Césaire. Daar werd ze verliefd op de in Frankrijk geboren Canadese regisseur Jean-Daniel Lafond en trouwde met hem na enige tijd. Het echtpaar heeft één geadopteerde dochter, Marie-Eden.
In 2011 lanceerde het internationale netwerk Universities Fighting World Hunger de Michaelle Jean Award om studenten te erkennen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de bestrijding van honger in een noodsituatie.
Snelle feiten
Verjaardag 6 september 1957
Nationaliteit Canadees
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Port-au-Prince
Beroemd als Voormalig gouverneur-generaal van Canada
Familie: Echtgeno (o) t (e): Jean-Daniel Lafond vader: Roger moeder: Luce kinderen: Marie-Éden Lafond Stad: Port-au-Prince, Haïti Meer feiten opleiding: Universiteit van Florence, Université de Montréal, Katholieke Universiteit van het Heilig Hart , University of Perugia-prijzen: Amnesty International Canada Journalism Award (1995) United Nations Development Fund for Women (UNIFEM) Canada Award (2009)
