Michael Kenneth Williams is een Amerikaanse acteur en danser. Hij is een van de meest erkende en gerespecteerde artiesten in de televisiewereld. Hij is vooral bekend van de rollen van Omar Little in de populaire HBO-series ‘The Wire’ en Albert ‘Chalky’ White in HBO ‘Boardwalk Empire’. Hij wordt ook algemeen erkend vanwege het litteken op zijn gezicht. De acteur werd ontdekt door de laat-Amerikaanse rapper Tupac Shakur, die Michael ook introduceerde in de reguliere cinema door hem in ‘Bullet’ te casten. Sindsdien heeft de acteur grote rollen gespeeld in een aantal televisieseries, waaronder ‘Bullet’, ‘I Think I Love My Wife’, ‘Gone Baby Gone’, ‘Addicts’ en meer. Daarnaast verscheen hij ook in kleine rollen in grote films als ‘The Incredible Hulk’, ‘Assassin’s Creed’ en de Academy Award-winnende film ‘12 Years a Slave’. Michael bereikte een nog hoger niveau van bekendheid toen president Barack Obama, toen een senator, ‘The Wire’ beschreef als zijn favoriete televisieshow en het personage ‘Omar Little’ van Michael beschreef als een van de meest intrigerende personages in de show. Williams is ook een succesvolle choreograaf en werkte als achtergronddanser. Hij zal in de aankomende film ‘Aquaman’ verschijnen in een bijrol.
Kindertijd en vroege leven
Michael werd geboren Michael Kenneth Williams op 22 november 1966 in het East Flatbush-gebied van New York City, New York. Zijn vader was een Afro-Amerikaan uit South Carolina, terwijl zijn moeder uit Nassau kwam.
Hij woonde George Westinghouse Career and Technical Education High School bij en schreef zich later in voor het National Black Theatre in New York City.
Hij werd tijdens zijn puberjaren lastig gevallen en dit incident maakte hem emotioneel bang en resulteerde in een onrustige tiener. Hij had een laag zelfbeeld en zocht vaak hulp en troost bij de kerk.
Zijn buurt was erg ruig en gewelddadig. Als tiener raakte Williams een tijdje in slecht gezelschap, maar dit veranderde zodra ze de podiumkunsten ontdekte.
Williams werkte aanvankelijk al op jonge leeftijd bij een farmaceutisch bedrijf om zijn gezin te onderhouden. Later stopte hij na korte tijd met zijn baan om zich te concentreren op zijn carrière als danser.
Carrière
Geïnspireerd door een van Janet Jackson's populaire nummers ‘Rhythm Nation 1814’, stopte Michael met zijn farmaceutische baan en verliet de school om zijn droom als danser na te jagen. Hij bezocht een aantal labels en dansstudio's en was geruime tijd dakloos. Na een jaar werd hij uiteindelijk geselecteerd als achtergronddanser en bleef hij het werk doen voor artiesten als George Michael, Madonna en Kym Sim.
Op zijn 25e verjaardag in 1991 kreeg hij een bargevecht op Jamaica Avenue, waar hij met een scheermes in het gezicht werd gesneden. De wond liet een groot litteken achter op Michael's gezicht en het werd later een van de belangrijkste redenen waarom Michael als boef in films en video's werd gecast.
In 1994 choreografeerde Michael '100% Pure Love', de single van Crystal Waters en verscheen hij in een aantal dansvideo's. Naast het werken als danser, kreeg hij ook modellenwerk aangeboden. In 1995 speelde hij een ondergeschikte rol in een film getiteld ‘Mugshot’ en kreeg waardering voor zijn vaardigheden van de kijkers.
Zijn eerste acteerrol kwam in 1996 toen Tupac Shakur, de Amerikaanse rapper, Michael ontdekte en hem castte als High Top in ‘Bullet’, de broer van Shakur's personage. ‘Bullet’ was Michael's eerste ervaring in reguliere films.
Van 1997 tot 2001 was hij te zien in gastoptredens in een aantal films en televisieseries, waaronder ‘Law & Order’, ‘The Sopranos’ en ‘Deadline’. In de loop van de tijd vocht Michael kort tegen depressie vanwege het falen van zijn acteercarrière, omdat hij verwachtte te worden aangemeld voor grote rollen.
In 2002 deed Michael auditie voor een rol bij HBO en werd onmiddellijk teruggeroepen om de rol van Omar Little, een straatschurk, te spelen in ‘The Wire’, een rol die uiteindelijk zijn leven zou veranderen. Het onderdeel kreeg hem brede erkenning en hij kreeg een enorme kritische toejuiching. Oorspronkelijk bedoeld als een minder belangrijk personage dat in zeven afleveringen van het eerste seizoen zou verschijnen, bracht Michael's uitstekende vertolking de showrunners ertoe zijn karakter te verlengen en het een van de belangrijkste in de show te maken.
Van 2010 tot 2014 verscheen Michael als Chalky White in HBO's ‘Boardwalk Empire’. Het deel bezorgde hem kritische toejuiching en waardering van de kijkers. Hij ontving ook drie nominaties voor twee SAG Awards en een NAACP Award voor de serie.
Williams modelleerde voor de herfstcollectie van 2014 voor GAP. In de daaropvolgende jaren verscheen hij in een aantal series, films en televisieseries waaronder 'Ghostbusters', 'CSI', 'Community', 'Snitch', 'Captive', 'The Gambler', 'The Purge: Anarchy', en nog veel meer.
De televisiefilm ‘Bessie’ uit 2016, gebaseerd op het leven van de beroemde blueszangeres Bessie Smith, liet hem zien als de eerste echtgenoot van de legendarische zangeres. De rol leverde hem talloze nominaties en kritische toejuichingen op.
Hij zal in 2018 verschijnen als Black Manta in DC's ‘Aquaman’.
Grote werken
Met een indrukwekkende carrière in films en televisie heeft Michael K. Williams verschillende iconische shows en series in zijn portfolio. Hij verscheen in terugkerende afleveringen van de populaire televisieserie ‘Law & Order’, ‘CSI’, ‘The Sopranos’ en ‘Alias’.
Zijn vertolking van sterke en meedogenloze personages gespeeld met een vleugje zachtheid en mededogen werd alom gewaardeerd. In 2008 werd hij ook geprezen door Barack Obama, voor zijn vertolking van Omar Little in HBO's ‘The Wire’. Obama verklaarde dat ‘The Wire’ zijn favoriete televisieserie was en Omar Little een fascinerend personage en de sterkste man van de show.
Michael is de celebrity-ambassadeur van de American Civil Liberties Union voor de Campaign for Smart Justice.
Hij heeft ook een liefdadigheidsorganisatie opgericht met de naam ‘Making Kids Win’. De organisatie wil gemeenschapscentra bouwen en stadswijken uitrusten met veilige ruimtes waar kinderen kunnen groeien, spelen en onderwijs kunnen krijgen.
Awards en prestaties
In 2007 verdiende hij een nominatie voor een NAACP Image Award voor Outstanding Actor in Drama Series voor zijn vertolking van Omar Little in ‘The Wire’.
In 2009 werd hij genomineerd voor de Gotham Award voor Beste Ensemble Cast, samen met de cast van ‘Life While Wartime’.
In 2011 werden Michael en de cast van ‘Boardwalk Empire’ genomineerd en wonnen ze de Screen Actors Guild Award voor uitstekende prestaties door een ensemble in dramaseries. In 2012 werden ze genomineerd voor dezelfde prijs, maar verloren ze van de cast van 'Downton Abbie'.
In 2013 ontvingen hij en de cast van ‘12 Years a Slave ’een nominatie voor de Screen Actors Guild Award voor uitstekende prestaties door een cast in een film.
In 2014 werd hij ook genomineerd voor de Black Reel Award voor beste mannelijke bijrol in een film voor ‘The Gambler’.
In 2015 won hij ook de Independent Spirit Robert Altman Award. Hij werd genomineerd voor een Primetime Emmy Award voor mannelijke bijrol in een beperkte serie of film, voor zijn rol in de televisiefilm ‘Bessie’. In hetzelfde jaar werd hij genomineerd voor de categorie Satellite Award voor Beste Mannelijke Bijrol - Serie, Miniserie of Televisiefilm voor zijn rol in ‘Bessie’.
In 2016 verscheen hij in de HBO-miniserie ‘The Night Of’ en ontving hij een nominatie voor de Primetime Emmy Award voor beste mannelijke bijrol in een beperkte serie of film.
Priveleven
Het gerucht ging dat Michael homo was tot de geboorte van zijn zoon, Elijah Williams, van een van zijn vriendinnen.
Hij heeft geen informatie over zijn persoonlijke leven onthuld en is grotendeels geheimzinnig.
Trivia
Edward Norton stond erop om een cameo te schrijven voor Michael K. Williams voor zijn film ‘The Incredible Hulk’. Norton was echt een grote fan van Michael's personage Omar Little in HBO's ‘The Wire’.
Edward Norton stond erop om een cameo te schrijven voor Michael K. Williams voor zijn film ‘The Incredible Hulk’. Norton was echt een grote fan van Michael's personage Omar Little in HBO's ‘The Wire’.
Netto waarde
Vanaf augustus 2017 bedraagt het huidige nettovermogen van Michael K. William naar schatting 5 miljoen dollar.
Snelle feiten
Verjaardag 22 november 1966
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Flatbush, New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: kinderen: Elijah Williams City: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
