Melissa Leo is een Amerikaanse actrice die bekend staat om haar naturalistische afbeeldingen van stoere, emotieloze en niet-glamoureuze vrouwen die te maken hebben met uitdagende omstandigheden. Ze verscheen voor het eerst in de jaren 80 op zowel de kleine als de zilveren schermen, en ze kreeg veel bijval voor haar geslaagde uitvoeringen. Ze was regelmatig te zien op populaire tv-shows, ‘The Young Riders’ en ‘All My Children’; voor de laatste ontving ze een ‘Daytime Emmy Award’ nominatie. Ze kreeg veel erkenning voor haar rol van de door de wenkbrauwen geslagen Det. Sgt. Kay Howard in de eerste vijf seizoenen van ‘Homicide: Life on the Street’. Ook lovende kritieken volgden voor haar bekroonde optreden in ‘Frozen River’, een misdaaddrama van Courtney Hunt, waarvoor ze een Oscar-nominatie voor beste actrice ontving. Haar acteercarrière zoomde in na het succes van de film ‘The Fighter’, waarvoor ze talloze prijzen ontving, waaronder de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol en de Golden Globe Award. Melissa wordt ook erkend voor haar schitterende optreden in een gastrol in de tv-serie ‘Louie’, waarvoor ze een ‘Emmy Award’ in de wacht sleepte. Ze werd ook alom gewaardeerd voor haar rol in de film ‘21 Grams ’.
Kindertijd en vroege leven
Melissa Chessington Leo werd geboren op 14 september 1960 in Manhattan, New York City, VS, als zoon van Arnold Leo III en Margaret (geboren Chessington).
Haar vader werkte bij de Grove Press als redacteur en was een fervent visser en een woordvoerder van de East Hampton Baymen's Association. Haar moeder was een lerares die afkomstig was uit Californië. Melissa heeft één broer, Erik.
Terwijl ze haar vroege dagen doorbracht in de Lower East Side, waar ze optrad met de 'Bread and Puppet Theatre Company', verhuisde ze samen met haar moeder en broer naar Putney, Vermont om na haar intrek te gaan in de Red Clover Commune scheiding van de ouders. Ze bracht haar zomers door met haar vader in Springs, een wijk in East Hampton, New York.
Ze ging naar de Bellows Falls High School in Bellows Falls, Vermont en zette haar passie voor acteren voort in het Brattleboro Center for the Performing Arts. Op 15-jarige leeftijd ging ze naar Londen om acteren te studeren aan de Mountview Theatre School, een toonaangevende toneelschool.
In 1978 keerde Melissa terug naar de VS om theater te studeren aan de State University of New York, Purchase. Hoewel ze daar twee jaar doorbracht, voltooide ze de cursus niet en verhuisde ze in plaats daarvan naar New York City, waar ze toegang kreeg tot de Actors Studio en een carrière in acteren wilde nastreven
Carrière
Haar eerste loopbaanonderbreking kwam in 1984, toen ze de hoofdrol in een soap '‘All My Children’ in de wacht sleepte. Ze deed haar cast eer aan door de ‘Daytime Emmy for Outstanding Ingénue / Woman in a Drama Series’ te winnen tijdens de 12e ‘Daytime Emmy Awards’.
Na de prijsuitreiking verscheen ze in een aantal films, waaronder ‘Streetwalkin’, waarin ze de hoofdrol speelde van een preuts meisje dat in de prostitutie wordt getrokken. Andere opmerkelijke films tijdens deze periode waren ‘Last Summer in the Hamptons’, ‘A Time of Destiny’ en ‘Venice / Venice’.
Melissa trad ook op in een aantal televisieshows; haar rol van detective Sgt. Kay Howard werd in de eerste vijf seizoenen (1993-97) van ‘Homicide: Life on the Street’ buitengewoon goed ontvangen.
Na een korte onderbreking van het acteren, speelde Melissa in 2003 een fantastische uitvoering in ‘21 Grams ’, een Alejandro González Iñárritu-film. Ze ontving de prijs voor de beste actrice van de ‘Los Angeles Film Critics Association’ en deelde de ‘Best Ensemble Cast’ -prijs van de Phoenix Film Critics Society.
In 2005 verscheen Melissa in de films ‘Hide and Seek’ en ‘American Gun’. Ze had ook een ondergeschikte rol in Mr. Woodcock, een komische film.
In 2005 verscheen ze naast Tommy Lee Jones in een Frans-Amerikaanse neo-westerse film ‘The Three Burials of Melquiades Estrada’ die ook werd geregisseerd door Lee Jones. Haar optreden werd erkend tijdens de ‘Western Heritage Awards for Outstanding Theatrical Motion Picture’ met een ‘Bronze Wrangler’.
Als erkenning voor haar sprankelende optreden in ‘Lullaby’, een Darrell Roodt-film over de drugsmaffia, won Melissa de ‘Geraldine Page Award’ voor beste actrice en de ‘Maverick Actor Award’ op de 10e ‘Method Fest’ in 2008.
Haar intense optreden als een heroïsche vrouw die tegen alle verwachtingen in vecht om haar familie te behouden nadat ze door haar man in de film uit 2008 in de steek was gelaten, won 'Frozen River' haar lovende kritieken, evenals verschillende prijzen en nominaties, waaronder een voor de Oscar voor de ' Beste uitvoering door een actrice in een leidende rol '.
Melissa bleef acteren in onafhankelijke films, waaronder ‘Righteous Kill’, een misdaadthriller uit 2008 met Al Pacino en Robert De Niro met wie ze eerder samen speelde in de Amerikaans-Duitse psychologische horror-thrillerfilm ‘Hide and Seek’.
In 2009 speelde ze in films als ‘Volgens Greta’, ‘Veronika beslist om te sterven’, ‘Ware adolescenten’ en ‘Stephanie's afbeelding’ waar ze het titelpersonage speelde.
In 2010 speelde Melissa in wat ongetwijfeld haar grootste hit tot nu toe was, ‘The Fighter’, een biografische sportdrama-film van David O. Russell over het leven van Micky Ward, een professionele bokser en zijn halfbroer, Dicky Eklund. Melissa speelde de rol van Alice Eklund-Ward, moeder van de twee, naast Mark Wahlberg, Christian Bale en Amy Adams.
Voor haar schitterende optreden in ‘The Fighter’ won Melissa de ‘Oscar Award voor de beste vrouwelijke bijrol’ en de ‘Golden Globe Award voor de beste vrouwelijke bijrol’.
Melissa's rol in de ‘HBO’ miniserie ‘Mildred Pierce’ uit 2011 kreeg ook veel waardering en kreeg haar nominaties voor ‘Outstanding Supporting Actress in a Miniseries or a Movie’ bij de ‘Primetime Emmy Awards’.
Ze trad op in de actiethriller ‘Olympus Has Fallen’ van 2013 in de rol van de staatssecretaris die werd gegijzeld door terroristen die het Witte Huis aanvallen. In hetzelfde jaar speelde ze ook de rol van de belangrijkste antagonist in ‘Oblivion’, een post-apocalyptische sciencefictionfilm van Joseph Kosinski.
Het jaar 2013 was vooral productief voor haar omdat ze de kans kreeg om rollen te spelen in films als 'Queen of the Lot', 'Prisoners', 'Call Me Crazy: A Five Film', 'Bottled Up' en 'Charlie Countryman ', daarnaast was ze de verteller in' Letters to Jackie: Remembering President Kennedy '
In 2014 verscheen ze in films als ‘The Equalizer’, ‘The Angriest Man in Brooklyn’ en leende ze haar stem aan ‘Dwegons and Leprechauns’ en ‘BoJack Horseman’.
In 2015 werden twee tot nadenken stemmende films uitgebracht, ‘She's The Best Thing in It’ en ‘The Ever After’. Ze was ook de verteller in de film over de ecologische ramp in Louisiana ‘After the Spill’ en speelde in 10 afleveringen van het tv-programma ‘Wayward Pines’.
In 2016 bleef Melissa acteren in films met ongebruikelijke maar sterke verhaallijnen zoals 'Snowden', gebaseerd op de CIA-medewerker die hooggeclassificeerde documenten lekte en 'All the Way', die het verhaal vertelde van Lyndon B. Johnson's bewogen reis van 11 maanden verkozen in functie na de moord op JFK. Andere releases waren ‘London Has Fallen’ en ‘Burn Country’.
Opmerkelijke releases in 2017, waaronder 'Novitiate', het verhaal van een jonge non in het Vaticaan die zich bezighoudt met kwesties van geloof, seksualiteit en de veranderende zeden van de kerk, naast 'The Most Hated Woman in America' en 14 afleveringen van 'I'm Dying Up Here' dat een kijkje nam in LA's beruchte maar gevierde stand-up comedy-industrie uit de jaren 70.
In 2018 heeft ze vier geplande releases; ‘The Equalizer 2’, ‘Furlough’, ‘Unlovable’ en ‘The Ashram’. Toekomstige projecten omvatten ‘Red State’, een satirische horrorfilm, ‘Predisposed’, een komedie en ‘Dead Circus’, een misdaadthriller
Grote werken
'Bevroren rivier'; uitgebracht op 1 augustus 2008, was Melissa Leo's eerste grote hit die haar ook een Academy Award-nominatie opleverde voor Beste Actrice. Het budget van de film was $ 1 miljoen en bracht meer dan $ 5 miljoen op.
'De vechter'; uitgebracht op 10 december 2010, is Melissa's grootste hit tot nu toe. De film van $ 25 miljoen bracht meer dan $ 129 miljoen op en leverde Melissa een Oscar op voor beste vrouwelijke bijrol.
Persoonlijk leven en erfenis
Melissa Leo is alleenstaand, maar in 1986 had ze een affaire met John Heard, een Amerikaanse acteur met wie ze in 1987 een zoon had, John Matthew Leo. Het paar ging uit elkaar na een driejarige relatie; het afscheid was bitter met een veldslag om de voogdij over de zoon, die uiteindelijk in 1994 aan Melissa werd gegeven. Ze adopteerde een ander kind, Adam Leo. Ze woont nu in Stone Ridge, New York met haar beide zonen.
Ondanks dat ze de rol van talloze sterke vrouwen heeft gespeeld, staat ze erom bekend dat ze de concepten van feminisme aan de kaak heeft gesteld, omdat ze vindt dat het categoriseren en labelen van vrouwen contraproductief is.
Snelle feiten
Verjaardag 14 september 1960
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Melissa Chessington Leo
Geboren in: Manhattan, New York City, New York
Beroemd als Actrice
Familie: vader: Arnold Leo moeder: Peggy Chessington Leo kinderen: John Matthew Leo Partner: John Heard (Ex) Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
