Medgar Evers was een Afro-Amerikaanse burgerrechtenactivist uit Mississippi, die zijn hele leven onvermoeibaar tegen racisme heeft gewerkt. Hij bracht zijn jeugd en het grootste deel van zijn latere leven door in Mississippi, een staat waar racisme heerste. Hij moest naar een verre school die specifiek Afro-Amerikanen toeliet en werd onderworpen aan racistische beschimpingen door de andere blanke kinderen. Zelfs nadat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in het leger had gediend, kreeg hij niet de eerlijke behandeling waar hij naar verlangde. Zijn leiderschapskwaliteiten kwamen naar voren op de universiteit, waar hij 'junior class president' was. Nadat Evers uit de eerste hand de meedogenloze gevolgen van Afro-Amerikanen in Mississippi had ervaren, zoals lynchen, greep Evers de kans om ertegen te vechten door lid te worden van de Regional Council of Negro Leadership (RCNL). Hij raakte actief betrokken bij het organiseren van protesten en demonstraties tegen racisme. Hij werd de toegang door de Universiteit van Mississippi op raciale gronden geweigerd en werd het onderwerp van een goed gepubliceerde campagne om de segregatie aan de universiteit te beëindigen. Vanwege zijn meedogenloze kruistocht tegen racisme, maakte hij veel vijanden met de gewelddadige en machtige blanke supremacisten. Net zoals zijn inspanningen vruchten afwierpen met de bekende toespraak over burgerrechten van president Kennedy, werd zijn leven tragisch afgebroken. Tot op de dag van vandaag wordt Evers gekoesterd als een van de belangrijkste kampioenen van de ‘Civil War Movement’.
Kindertijd en vroege leven
Medgar Evers werd geboren bij James en Jesse Evers in Decatur, Mississippi. Zijn vader werkte bij een zagerij en bezat een kleine boerderij.
Hij studeerde aan een school voor zwarte kinderen en liep 12 mijl om naar school te gaan.
Hij trad in 1943 toe tot het Amerikaanse leger en diende daar drie jaar, vechtend in de ‘slag om Normandië’ en in ‘Europees theater’ tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werd eervol ontslagen met de rang van 'sergeant'.
Hij trad in 1948 in dienst bij ‘Alcorn College’, een zwarte universiteit. Hij studeerde bedrijfskunde en was betrokken bij tal van buitenschoolse activiteiten zoals debat, voetbal, atletiekteams, koor. Hij was ook de ‘junior class president’.
Carrière
Evers studeerde in 1952 af met een Bachelor of Arts-graad en verhuisde naar Mississippi, waar hij verkoper werd van de firma ‘Magnolia Mutual Life Insurance Company’ van gerenommeerde burgerrechtenactivist T.R.M. Howard. Howard begeleidde Evers de volgende jaren met betrekking tot activisme.
T.R.M Howard was de president van de 'Regional Council of Negro Leadership' of RCNL, een samenleving die onder meer de burgerrechten verdedigde. Ook Evers raakte betrokken bij RCNL en was een van de organisatoren van de boycot van tankstations die de zwarten verbood de toiletten te gebruiken. Hij woonde ook de jaarlijkse conferenties van RCNL bij.
In 1954 werd zijn aanvraag bij de ‘University of Mississippi’ op raciale gronden afgewezen. Hierna startte de ‘National Association for the Advancement of Coloured People’, of NAACP, een campagne om de segregatie van de universiteit te stoppen. In datzelfde jaar werd Evers veldofficier voor NAACP in Mississippi.
In zijn hoedanigheid van veldsecretaris rekruteerde Evers meer leden voor de NAACP en organiseerde de registratie van kiezers. Hij leidde protesten tegen de bedrijven met blanke eigenaren die discriminerend waren.
Hij was tegen het rechtssysteem om discriminerend te zijn jegens misdaden tegen de Afro-Amerikanen. Hij eiste een nieuw onderzoek naar de brute moord op Emmett Till, een veertienjarige Afro-Amerikaanse jongen in Mississippi die werd vermoord omdat hij flirtte met een blanke vrouw.
In 1960 maakte Evers bezwaar tegen de gefaseerde veroordeling van burgerrechtenactivist Clyde Kennard op beschuldiging van diefstal.
Hij adviseerde James Meredith bij zijn pogingen om toegang te krijgen tot de ‘University of Mississippi’. Uiteindelijk werd Meredith de eerste Afro-Amerikaan die in 1962 werd toegelaten tot de universiteit. Zijn toelating werd echter gevolgd door rellen op de campus, wat leidde tot de dood van twee mensen. Dit verhoogde de haat van de blanke supremacisten tegen Evers.
Hij was een aanhanger van de Biloxi Wade-Ins, een reeks protesten die eisten dat Afro-Amerikanen overal op het strand in Biloxi mochten worden toegelaten.
Grote werken
In 1954 stuurde hij toelatingsaanvragen naar de 'University of Mississippi' Law School. Nadat zijn aanvraag was afgewezen op grond van zijn race, startte de NAACP een campagne om segregatie door de universiteit te stoppen, waarbij Evers de focus van de campagne was. Ze kregen een boost met de zaak 'Brown v. Board of Education', die rassenscheiding als ongrondwettig bestempelde.
Awards en prestaties
In 1963 ontving hij de ‘Spingarn-medaille’ van de ‘National Association for the Advancement of Coloured People’.
, KinderenPersoonlijk leven en erfenis
In 1951, toen hij nog op de universiteit zat, trouwde hij met zijn klasgenoot Myrlie Beasley. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Darrell Kenyatta, Reena Denise en James Van Dyke. Zijn vrouw was ook een activist.
Na de openbare campagnes van Evers tegen racisme werden hij en zijn familie vele malen bedreigd door blanke supremacisten. In 1963 werd de ‘Molotov-cocktail’, een soort vuurbom, in zijn huis gegooid, maar gelukkig ontsnapte zijn familie ongedeerd. Later dat jaar probeerde iemand Evers met een auto aan te rijden.
Hij werd vermoord door de blanke supremacist ‘Byron De La Beckwith’, een lid van de ‘White Citizens 'Council’.
Zijn vrouw Myrlie Evers was co-auteur van het boek ‘For Us, the Living’, dat werd opgenomen in de film ‘For Us the Living: The Medgar Evers Story’. De film werd in 1983 uitgebracht als eerbetoon aan Medgar Evers.
De stad Jackson, de hoofdstad van de staat Mississipi, heeft een standbeeld van Evers, een deel van de snelweg is naar hem vernoemd en de luchthaven van de stad is ook vernoemd naar deze prominente activist.
Trivia
Deze Afro-Amerikaanse burgerrechtenactivist mocht niet stemmen bij de lokale verkiezingen, aangezien een menigte van ongeveer 200 blanken zijn weg naar de stembus blokkeerde.
Snelle feiten
Verjaardag 2 juli 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Medgar Evers Afrikaanse Amerikaanse mannen
Overleden op leeftijd: 37
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Decatur, Mississippi U.S.
Familie: Echtgenote / Ex-: Myrlie Evers-Williams (m. 1951–1963) vader: James Evers moeder: Jesse Evers broers en zussen: Charlie Evers kinderen: Darrell Kenyatta Evers, James Van Evers, Reena Denise Evers Overleden op: 12 juni 1963 plaats van overlijden: Jackson, Mississippi, VS doodsoorzaak: moord Amerikaanse staat: Mississippi meer feiten opleiding: Alcorn State University
