Maurice White was een gevierde Amerikaanse muzikant, zanger, songwriter en producer. Hij verwierf internationale bekendheid door de bandleider te zijn van de band genaamd 'Earth, Wind & Fire'. Het ‘water’ element kwam niet voor in de naam van de band omdat zijn astrologische kaart geen watertekens vertoonde. De band experimenteerde met verschillende muziekstijlen zoals funk, jazz, soul, pop en wat R&B. De invloed van Afrikaanse geluiden was duidelijk en het hielp bij het creëren van een aantal unieke uitvoeringen, die behoorlijk aantrekkelijk waren voor de massa. Hoewel Maurice het aanvankelijk moeilijk had met zijn band, gaf hij niet op en geleidelijk wist hij het te vernieuwen met nieuwe leden waaronder Philip Bailey (zanger), Larry Dunn (toetsenist) en Al McKay (gitarist). Zijn jongere broer, Verdine, was bassist in de band. Als zeer getalenteerde muzikant deed Maurice zijn best om ‘Earth, Wind & Fire’ tot een groot succes te maken door actief concerten te organiseren die het publiek in vervoering brachten met exotische elementen als live verdwijnende acts en piramides, samen met sprankelende muziek.
Kindertijd en vroege leven
Maurice 'Moe' White werd geboren op 19 december 1941 in Memphis, Tennessee, waar hij door zijn grootmoeder werd opgevoed in de Foote Homes-projecten. Hij bezocht vaak zijn moeder, Edna, in Chicago, waar ze woonde met zijn stiefvader, Verdine Adams, die van beroep arts was en af en toe ook saxofonist.
Hij voltooide zijn opleiding aan de Booker T. Washington High school, waar hij bevriend raakte met Booker T. Jones en een "cookin 'kleine band" vormde. Omdat hij als tiener aangetrokken werd tot muziek, verhuisde hij naar Chicago en schreef zich in aan het Chicago Conservatory of Music. Ook was hij geïnteresseerd in drummen in de plaatselijke nachtclubs in Chicago.
Carrière
In 1963 werkte Maurice White bij Chess Records als sessiedrummer. Hij trok de aandacht door te spelen op de platen van populaire artiesten zoals Sonny Stitt, The Impressions, Muddy Waters, Fontella Bass, Etta James, Betty Everett, Buddy Guy, Billy Stewart, Sugar Pie DeSanto Hij was ook een actief lid van de Jazzmen-groep aka The Pharaohs samen met de andere studiokunstenaars van Chess.
In 1966 verving White Isaac Holt als drummer van het beroemde Ramsey Lewis Trio. Hij heeft een grote bijdrage geleverd aan enkele beroemde albums zoals 'Wade in the Water' (1966), 'The Movie Album' (1966), 'Goin' Latin '(1967),' Dancing in the Street '(1967),' Up Pops Ramsey Lewis '(1967) en' The Piano Player '(1969). In 1969, op het album ‘Another Voyage’ van het Trio, speelde Maurice White behendig de Afrikaanse duimpiano of kalimba in het nummer ‘Uhuru’.
Kort daarna, in 1969, vormde hij zijn eigen band ‘Salty Peppers’ samen met zijn vrienden, Wade Flemons en Don Whitehead in Chicago en wijdde hij zich aan het werk voor zijn succes. Ook zijn broer Verdine werd lid van de band. De band pakte een platencontract van de Capitol Records en nam singles op als ‘La La Time’ en ‘Uh Huh Yeah’ die gemiddeld werden beoordeeld.
Na zijn verhuizing naar Los Angeles veranderde Maurice White de naam van de band in ‘Earth, Wind & Fire’ van ‘Salty Peppers’ en de band werd hervormd met nieuwe leden. Met zijn nieuwe avatar katapulteerde de band beroemd onder het toezicht van Maurice als bandleider en producer. Het werd 14 keer genomineerd en won zes Grammy Awards en vier American Music Awards en kreeg uiteindelijk een legendarische status in de muziekindustrie.
De EWF (Earth, Wind & Fire) werd ook beloond met zijn eigen ster op de Hollywood Boulevard Walk of Fame nadat de albums van de band meer dan 90 miljoen exemplaren over de hele wereld hadden verkocht.
Als producer bracht Maurice White Ramsey Lewis 'albums uit zoals ‘Sun Goddess’ (1974), ‘Salongo’ (1976) en ‘Sky Islands’ (1973); Jennifer Holiday's ‘Feel My Soul’ (1983), Barbra Streisand ‘Emotion’ (1984), Atlantic Starr ‘All in the Name of Love’ (1986) en Neil Diamond ’Headed for the Future’ (1986).
In 1993 werd hij geassocieerd met het album van James Ingram, ‘Always You’, dat bekend stond om de hit ‘Too Much for This Heart’. In 2000 was hij samen met Maestro Curtis betrokken als uitvoerend producent van het album van de Xpression-groep - ‘Power’.
Maurice White produceerde ook twee albums - 'Urban Knights I' (1995) en 'Urban Nights II' (1997) voor de jazzgroep The Urban Knights, met beroemde artiesten als Ramsey Lewis, Paulinho Da Costa, Grover Washington Jr., Jonathan Butler, Verdine White en Najee. De albums stonden op de Top Contemporary Jazz Albums Charts op respectievelijk de 3e positie en de 5e positie.
In 2008 trad hij op als uitvoerend producent van het album ‘Bringing Back the Funk’ met muzikanten als Larry Dunn, Ledisi, Maceo Parker, Larry Graham en Bootsy Collins en stond hij bovenaan de Top Contemporary Jazz Charts op nummer één.
Hij was de officiële songwriter voor de films ‘Coming to America’ en ‘Undercover Brother’. Hij was ook betrokken bij de tv-serie ‘Life is Wild’ en het Broadway-toneelstuk ‘Hot Feet’.
Grote werken
Maurice White was een pionier in het gebruik van kalimba in de reguliere muziek door het te introduceren in de geluiden van zijn band ‘Earth, Wind & Fire’. Hij breidde de band ook uit met een volledige hoornsectie genaamd de Phenix Horns of de Earth Wind & Fire Horns.
In 1976 was White de coproducent van het debuutalbum van Deniece Williams - 'This Is Niecy' dat op nummer 3 in de R & B-hitlijsten stond. Het was het eerste project van het productiebedrijf van Maurice White en Charles Stepney, de Kalimba Productions. .
In 1976 co-produceerden White en Stepney ‘Flowers’ door de meidengroep The Emotions. Het werd vermeld op de Pop-hitlijsten op nummer 45 en op de R & B-hitlijsten op nummer 5. Na de dood van Charles Stepney in hetzelfde jaar was White als enige verantwoordelijk voor het produceren van het volgende album voor 'The Emotions', dat de 'Rejoice' werd genoemd '. Dit was een enorm succes en stond op de 7e positie in de Pop charts en op de 1e positie in de R&B charts.
In 1978 werd het derde album van The Emotions genaamd ‘Sunbeams’ uitgebracht door de Columbia Records onder toezicht van White.
In maart 2007 was hij uitvoerend producent van een eerbetoon aan zijn legendarische band ‘Earth, Wind & Fire’, die ‘Interpretations: Celebrating the Music of Earth, Wind & Fire’ werd genoemd. Het album was een groot succes en bevatte muzikanten als Chaka Khan, Kirk Franklin en Angie Stone.
Awards en prestaties
In 1976 werd Maurice White genomineerd voor de Grammy Award in de categorie Best Instrumental Composition voor ‘Earth, Wind & Fire’.
In 1978 won hij de Grammy Award voor Beste Instrumentale Arrangement Begeleidende Zanger voor ‘Got to Get You into My Life’. In hetzelfde jaar werd hij genomineerd in de categorie Beste R & B-song voor ‘Fantasy’.
In 1979 werd hij genomineerd voor de Grammy Award voor The Producer of the Year Award.
Als lid van de ‘Earth, Wind & Fire’ band won hij vele onderscheidingen zoals inducties in de Vocal Group Hall of Fame, de Rock and Roll Hall of Fame, The Songwriters Hall of Fame en de NAACP Image Awards Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Maurice White was getrouwd met Marilyn en wordt overleefd door zijn vrouw, twee zonen en een dochter. Hij was de eigenaar van twee woningen in Californië - een in Carmel Valley en de andere in Los Angeles.
Zijn jongere broer, Verdine White, maakt nog steeds deel uit van de ‘Earth, Wind & Fire’ band als achtergrondzanger en woont ook de tours bij. In 1974 kwam een andere jongere broer, Fred genaamd, bij de band tijdens de opname van hun album ‘Devotion’.
Op 4 februari 2016 stierf White in zijn slaap in zijn huis in Los Angeles vanwege de langetermijneffecten van de ziekte van Parkinson. Hij was 74 jaar oud.
Snelle feiten
Verjaardag 19 december 1941
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Record ProducersAmerican Men
Overleden op 74-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Reece, Moe
Geboren in: Memphis, Tennessee, Verenigde Staten
Beroemd als Zanger
Familie: vader: Verdine White Sr. moeder: Edna Parker broers en zussen: Fred White, Verdine White Gestorven op: 4 februari 2016 plaats van overlijden: Los Angeles, Californië, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Tennessee Stad: Memphis, Tennessee
