Maureen O'Hara was een bekende Amerikaanse actrice en zangeres van Ierse afkomst. De schoonheid met groene ogen en vlammend rood haar werd bewonderd om haar vurige en gepassioneerde rollen in verschillende Amerikaanse films. Haar natuurlijke schoonheid en glamoureuze uiterlijk werden zeer gewaardeerd en ze stond in de volksmond bekend als de 'Queen of Technicolor' in Hollywood. Haar personages op het scherm weerspiegelden haar eigen sterke, moedige geest die vocht voor erkenning en overleven in deze door mannen gedomineerde wereld. Ze noemde zichzelf altijd de 'stoere Ierse meid' die nooit een compromis zou sluiten met haar respect en reputatie om de rollen te krijgen die ze verdiende door verdienste.Gedurende haar carrière in de filmarena kwam ze altijd op tegen onrecht en onbehoorlijke behandeling van vrouwelijke acteurs en daarvoor kreeg ze veel volgers. Haar autobiografie ‘Tis Herself’, gepubliceerd in 2004, gaf een openhartig en waarheidsgetrouw verslag van haar hele levenservaring, inclusief haar worstelingen terwijl ze de ladder naar succes beklom. Ze was een avontuurlijke vrouw die niet bang was om haar eigen stunts uit te voeren. In de loop der jaren speelde ze in meer dan 60 films en werd ze wereldwijd populair.
Kindertijd en vroege leven
Maureen FitzSimons (later veranderd in O'Hara) werd geboren op 17 augustus 1920 in Ranelagh, in de buitenwijk van Dublin. Charles FitzSimons, haar vader, was een zakenman in Dublin en bezat ook een deel van ‘The Shamrock Rovers’, een beroemd Iers voetbalteam. Marguerita Lilburn FitzSimons, haar moeder, was een succesvolle kleermaker van vrouwen en ook een ervaren operaconcert. Ze stond in heel Ierland bekend om haar verbluffende schoonheid, die Maureen ongetwijfeld had geërfd samen met haar ongelooflijke zangstem.
Maureen was de tweede van de FitzSimons-kinderen, de andere waren Peggy, Florrie, Charles, Margot en James. Maureen had het geluk geboren te worden in een mooie en getalenteerde familie met een rijk Iers erfgoed.
Ze volgde haar opleiding aan de John Street West Girls 'School in de Liberties Area van Dublin. Ze leerde dansen op de prille leeftijd van vijf en voelde zich aangetrokken tot optreden voor het publiek.
Als kind was ze van nature behoorlijk atletisch en had ze een grote interesse in sport. Ze had ook een voorliefde voor optreden en nam al op jonge leeftijd deel aan toneel- en theaterlessen. Ze heeft zelfs vele Feis-prijzen gewonnen in Ierland als uitvoerend artiest.
Op 14-jarige leeftijd trad ze toe tot het beroemde Abbey Theatre, waar ze haar droom van optreden als operazangeres en als artiest kon waarmaken.
Carrière
Maureen O'Hara trok de aandacht van Charles Laughton in een screentest en ze werd meteen gewaardeerd om haar expressieve groene ogen. In 1938 debuteerde ze op het scherm met ‘Kicking the Moon Around’ en verscheen ze in hetzelfde jaar op de low-budget musical ‘My Irish Molly’.
Ze beschouwde haar grote doorbraak in de filmografie als de rol van Mary Yellen in ‘Jamaica Inn’ (1939), geregisseerd door de beroemde Alfred Hitchcock en had Charles Laughton als co-ster.
Ze werkte nog steeds onder een contract met Charles Laughton en behaalde ook een rol op 19-jarige leeftijd in ‘De klokkenluider van de Notre Dame’ (1939) door RKO-films die een grote hit bleken te zijn.
In 1940 speelde ze in ‘Dance, Girl, Dance’ en zette ze haar danskunsten goed in als aspirant-ballerina.
In 1941 speelde ze in een rol in ‘They Met in Argentina’, wat een geweldige flop bleek te zijn, zoals voorspeld door O'Hara zelf. Maar in 1941 zelf bleek haar volgende film ‘How Green Was My Valley’ van John Ford behoorlijk succesvol aan de kassa.
In 1942 stemde ze ermee in een nogal ongebruikelijke rol te spelen als een timide socialite in ‘Ten Gentlemen from West Point’ geregisseerd door Henry Hathaway. De film was gebaseerd op het fictieve verhaal van de Amerikaanse Militaire Academie in de vroege jaren 1900.
In ‘Sentimental Journey’ van Walter Lang speelde ze haar rol als actrice die leed aan een chronische hartaandoening.
Vanaf de jaren zestig was ze erg druk met een aantal commerciële films zoals 'The Parent Trap (1961),' Mr.Hobbs Takes a Vacation '(1962),' Spencer's Mountain (1963), 'The Battle of the Villa Fiorita '(1965),' The Rare Breed '(1965) en' How Do I Love Thee? '(1970). Later verscheen ze in de volgende tv-films: ‘The Red Pony’ (1973), ‘The Christmas Box’ (1995), ‘Cab to Canada’ (1998) en ‘The Last Dance’ (2000).
Grote werken
Maureen O'Hara verscheen in 'A Bill of Divorcement' in 1940, geregisseerd door John Farrow (een Australisch-Amerikaanse regisseur) en was een remake van de eerdere George Cukor-film. Als bekwame actrice speelde ze prachtig de rol van Sydney Fairchild, die oorspronkelijk werd gespeeld door de legendarische Katharine Hepburn in de eerdere versie.
In 1942 maakte ze deel uit van ‘The Black Swan’ van Henry King en ze hield er absoluut van om het te filmen. Het bevatte volgens haar het perfecte recept voor een weelderige piratenfilm met een prachtig schip, zwaardgevechten, kanonskogels. Haar ervaring met Tyrone Power, die bekend stond om zijn gevoel voor humor, was buitengewoon spannend.
Maureen speelde in haar eerste Technicolor-film, een oorlogsfilm genaamd 'To the Shores of Tripoli', waarin ze de rol speelde van luitenant Mary Carter, een verpleegster uit het leger. Hoewel de film als een commercieel succes werd beschouwd, maakte ze geen volledige indruk op haar omdat ze vond dat de personages te gestroomlijnd leken.
Later droegen haar rollen in ‘This Land is Mine’ van Jean Renoir en ‘The Fallen Sparrow’ van Richard Wallace bij aan haar steeds groter wordende succes in de filmindustrie en worden ze beschouwd als twee van haar belangrijkste films.
In 1945 was ze gewoon geweldig als Contessa Francesca, de pittige edelvrouw in ‘The Spanish Main’. Ze beschouwt het als een van haar meest 'decoratieve' rollen.
In de westernfilm Technicolor, ‘Comanche Territory’ die in 1950 werd uitgebracht, verraste ze het publiek door de vurige Katie Howards te spelen, die saloon-eigenaar was. Ze werd zelfs een expert in het omgaan met het Amerikaanse bullwhip in de loop van de film.
Ze had een reeks succesvolle films als 'Rio Grande' (1950), 'The Quite Man' (1952), 'The Wings of Eagles' (1957), 'McLintock!' (1963) en 'Big Jake' (1971) ) tegenover John Wayne. Hun opwindende chemie zorgde tijdens haar carrière voor veel geruchten.
Awards en prestaties
In 1982 won Maureen O'Hara als eerste actrice de American Ireland Fund Lifetime Achievement Award in Los Angeles.
In 1988 ontving ze een eredoctoraat van de National University of Ireland en in 1991 ook de prestigieuze Heritage Award van het Ireland-American Fund.
Ze was de eerste vrouw die de John F. Kennedy Memorial Award ontving omdat ze een 'uitstekende Amerikaan van Ierse afkomst was voor dienst aan God en land'.
Ze heeft haar eigen ster geëtst op de Hollywood Walk of Fame en ze heeft zelfs een Golden Boot-prijs ontvangen.
In 2004 ontving ze in Dublin de Lifetime Achievement Award van de befaamde Irish Film and Television Academy.
In 2005 werd O'Hara uitgeroepen tot de "Ierse Amerikaan van het jaar" en in 2014 ontving ze de Ere-Oscar van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Persoonlijk leven en erfenis
* In 1939 trouwde Maureen O'Hara heel vroeg op 19-jarige leeftijd met George H. Brown, nadat ze elkaar hadden ontmoet op de sets van ‘Jamaica Inn’. Hun geheime huwelijk werd uiteindelijk in 1941 nietig verklaard.
In 1941 trouwde ze met William Houston Price, een Amerikaanse filmregisseur, en ze kregen een dochter genaamd Bronwyn Bridget (30 juni 1944). O’Hara had een zeer ongelukkig huwelijk met Price vanwege zijn alcoholisme en ze scheidden in 1951.
Van 1953-1967 had ze een gepassioneerde relatie met een Mexicaanse politicus en bankier, Enrique Parra.
Ze ging verder van Parra en hertrouwde in 1968 opnieuw met Charles F. Blair Jr., een voormalige brigadegeneraal, voormalig hoofdpiloot en een pionier van de transatlantische luchtvaart, om een paar prestaties te noemen. Een paar jaar na hun huwelijk besloot O'Hara eindelijk met pensioen te gaan. Haar geluk was van korte duur toen Blair stierf in een tragisch vliegtuigongeluk in 1978. Bij haar werd in hetzelfde jaar ook baarmoederkanker geconstateerd en ze werd onmiddellijk geopereerd. Uiteindelijk herstelde ze.
In december 2010 richtte ze de Maureen O'Hara Foundation op in Glengariff om jonge acteurs op te leiden.
In de daaropvolgende jaren verslechterde haar gezondheid en leed ze aan zes hartaanvallen, kortetermijngeheugenverlies en diabetes mellitus type 2. Op 24 oktober 2015 verliet O'Hara vreedzaam in Boise, Idaho, om natuurlijke redenen op 95-jarige leeftijd.
Trivia
Ondanks het leven in Hollywood, onthield Maureen O'Hara zich van roken en alcohol en hield niet van feesten. Ze was niet dol op make-up en hield haar look gedurende haar hele carrière eenvoudig.
Tijdens het filmen voor 'A Bill of Divorcement' stalkte regisseur John Farrow haar, en geïrriteerd door zijn avances, sloeg de dappere O'Hara hem in de kaak. O'Hara stond bekend om haar strikte moraal en dappere geest.
Toen ze de president en CEO van Antilles Airboats werd, schreef ze geschiedenis door de eerste vrouwelijke president te worden van een geregelde luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten.
Snelle feiten
Verjaardag 17 augustus 1920
Nationaliteit: Amerikaans, Iers
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Gestorven op leeftijd: 95
Zonneteken: Leo
Geboren land: Ierland
Geboren in: Ranelagh, Ierland
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (en): Charles F. Blair; Jr. (1968-1978), George H. Brown (1939-1941), Will Price (1941-1953) kinderen: Bronwyn FitzSimons Overleden op: 24 oktober 2015 Overlijdensplaats: Boise, Idaho, Verenigde Staten
