Mathew Flinders is een Britse zeiler die door zijn opmerkelijke ontdekking in dezelfde klasse valt als andere iconische ontdekkingsreizigers zoals Chris Columbus. Het continent Australië, zoals de wereld het land identificeert, is een ontdekking van deze beroemde ontdekkingsreiziger. Flinders begon zijn carrière op de prille leeftijd van vijftien en ging daarna op verkenning op vele plaatsen, vooral die ten oosten van Engeland. Hij leidde zelfs vele schepen, zoals de ‘HMS Investigator’ en ‘HMS Reliance’. De ontdekkingsreiziger heeft tijdens zijn reizen zelfs veel vooraanstaande personen ontmoet, waaronder botanicus Sir Joseph Banks en zeeman Nicolas Baudin. Zijn gloriedagen eindigden echter in 1803, toen Mathew door de Franse troepen werd vastgehouden omdat hij kennelijk op illegale wijze hun grondgebied was binnengekomen. De matroos keerde uiteindelijk terug naar zijn Engeland na jaren van detentie. Na zijn terugkeer creëerde Flinders een atlas met de naam ‘Reis naar Terra Australis’, een meesterwerk dat vele andere ontdekkingsreizigers hielp bij het navigeren. Australië heeft deze man enorm geëerd door veel plaatsen en instellingen naar hem te vernoemen. Een paar van deze plaatsen omvatten ‘Flinders Ranges National Park’ en ‘Flinders University’. De postdienst had zelfs postzegels uitgegeven als eerbetoon aan zijn ontdekkingen
Vissen mannenKindertijd en vroege leven
Mathew werd geboren op 16 maart 1774 in Sussex en Mathew Flinders in het dorp Donington in Lincolnshire. Hij volgde zijn basisonderwijs aan een lokaal gelegen gymnasium.
In 1789 werd hij benoemd tot lid van de Royal Navy van het Verenigd Koninkrijk, de jongen was toen amper vijftien jaar oud. Hij werd aanvankelijk vervangen door ‘HMS Alert’, waarna hij naar het schip ‘HMS Scipio’ ging.
Het jaar daarop reisde hij samen met de Britse marineofficier William Bligh naar Tahiti, een plaats in de Stille Oceaan. Transport van broodvruchten was een van de bedoelingen achter deze reis.
Carrière
Flinders kreeg vervolgens de kans om deel uit te maken van de bemanning van ‘HMS Reliance’, waaronder ook kapitein John Hunter, de gouverneur van New South Wales, aan boord. In 1795 reisde dit schip naar 'Port Jackson', gelegen in New South Wales.
Tijdens deze reis raakte Mathew bevriend met George Bass, een chirurg die hij op het schip ontmoette. Deze twee reisden later samen naar plaatsen zoals Botany Bay, gelegen in New South Wales, en Lake Illawara.
Flinders werd uiteindelijk gepromoveerd tot de benoeming van een luitenant en kreeg in 1798 de kans om het schip 'Norfolk' te besturen. Het doel van deze reis was om te reizen door plaatsen zoals Furneaux's Islands, gelegen tussen Victoria en Tasmanië, evenals de eilanden van Van Diemen. Een van de grootste eilanden die tijdens dit traject werd gevonden, werd later ‘Flinder’s Islands’ genoemd.
De zeiler reisde vervolgens in 1799 naar Moreton Bay, gelegen aan de oostkust van Australië, op het schip genaamd 'Norfolk'.
Tijdens een van zijn reizen ontmoette Mathew de Engelse natuuronderzoeker en botanicus Sir Joseph Banks. Onder de indruk van Mathew's vaardigheden hielp Banks de zeiler in 1801 het schip 'HMS Investigator' te besturen. De bedoeling van de reis was om de kustlijn van Holland te verkennen.
Tijdens deze reis ontdekte Flinders ook een stuk aan de zuidkust van Australië, dat Kaap Leeuwin werd gedoopt.
Tijdens het varen in zee in 1802, zag deze zeeman een Frans schip genaamd 'Geographe', dat werd aangevoerd door de beroemde ontdekkingsreiziger Nicolas Baudin. Zowel Baudin als Flinders hechtten goed en deelden zelfs hun ervaringen. De plaats waar de twee ontdekkingsreizigers elkaar voor het eerst ontmoetten, heette om voor de hand liggende redenen 'Encounter Bay'.
Flinders bereikte vervolgens Sydney in 1803, maar wilde terugkeren naar zijn moederland, Engeland. De ontdekkingsreiziger slaagde er niet in een schip te vinden dat hij zelf kon besturen en reisde als passagier op een schip genaamd ‘HMS Purpoise’.
Halverwege gebeurde er echter een tragedie in de vorm van een scheepswrak, terwijl Mathew aan boord was. Zijn aanwezigheid van geest hielp bij het redden van de mensen aan boord.
Toen de ontdekkingsreiziger in 1803 met het schip ‘Cumberland’ terugkeerde naar Engeland, strandde hij aan de Franse kust vanwege problemen met het schip waardoor het moeilijk werd om verder te varen.
Op verdenking werd hij gearresteerd door de Franse gouverneur Charles Mathieu Isidore Decaen en enkele jaren later vrijgelaten.
Deze vermaarde zeiler bereikte uiteindelijk in 1810 Engeland, waarna hij werkte aan het maken van een atlas op basis van zijn reiservaringen. Dit werk werd later ‘Voyage To Terra Australis’ genoemd en vier jaar later uitgebracht.
Grote werken
Flinders is het populairst vanwege de naam ‘Australië’, naar het land dat hij tijdens een van zijn reizen had ontdekt. In een brief aan botanicus Sir Joseph Banks noemde hij het woord 'Australië' als een manier om te verwijzen naar het land dat hij had verkend.
Persoonlijk leven en erfenis
Deze ontdekkingsreiziger knoopte in 1801 de knoop met zijn goede vriend Ann Chappelle. Het echtpaar werd vervolgens ouders van een meisje genaamd Anne. De ontdekkingsreiziger moest wegens zijn gevangenschap negen jaar bij zijn vrouw wegblijven.
Flinders bezweek aan zijn dood in Londen in 1814, op 40-jarige leeftijd.
Heel wat plaatsen en instellingen in Australië zijn vernoemd naar deze geweldige ontdekkingsreiziger. Enkele van de meest prominente hiervan zijn ‘Flinders Ranges National Park’, ‘Mathew Flinders Girls Secondary College’ en ‘Flinders Street’ in Adelaide.
De afdeling ‘Australia Post’ heeft ter ere van Mathew verschillende postzegels uitgegeven. De eerste hiervan werd uitgebracht in 1964.
Trivia
Zijn weigering om met de Franse gouverneur Decaen te dineren, beledigde deze laatste, waardoor Decaen gedwongen werd Mathew's gevangenisstraf met een paar jaar te verlengen.
Snelle feiten
Verjaardag: 16 maart 1774
Nationaliteit Brits
Beroemd: ExplorersBritish Men
Overleden op 40-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Kapitein Matthew Flinders RN
Geboren in: Donington
Beroemd als Voyager
Familie: Partner / Ex-: Ann Chappelle, Ann Flinders Gestorven op: 19 juli 1814 plaats van overlijden: Londen
