Mary Wollstonecraft was een beroemde, achttiende-eeuwse Britse schrijver die vooral bekend is geworden door haar werk 'A Vindication of the Rights of Women'. Ze werd opgevoed in Londen door een beledigende vader en verliet het huis vroeg om een carrière als schrijver na te streven. Ze werkte als uitgever van radicale teksten en als vertaler, voordat ze een gepubliceerde auteur werd. Een fervent Anglicaan, veel van haar werken werden geïnspireerd door haar ervaringen in de kerk. Tijdens haar korte carrière schreef ze een paar romans, verhandelingen, een gedragsboek en een kinderboek. Hoewel ze een feministe was, was ze van mening dat zowel mannen als vrouwen behandeld moeten worden als coherente wezens, met een sociaal mandaat, ingesteld op rede. Tot het einde van de 20e eeuw kreeg haar persoonlijke leven veel meer aandacht dan haar professionele leven vanwege haar verschillende noodlottige relaties en een laat huwelijk. Vrouw van William Godwin, een van de grondleggers van de anarchistische beweging, Mary Wollstonecrafts leven is gedocumenteerd door haar man in ‘Memoir’, wat haar reputatie voor een lange periode heeft gesaboteerd. Leer meer over haar leven in deze korte biografie.
Kindertijd en vroege leven
Mary Wollstonecraft was de tweede van zeven kinderen van Edward Wollstonecraft en Elizabeth Dixon. Hoewel het gezin als kind een comfortabel leven leidde, werden ze uiteindelijk failliet en moesten ze ontberingen doorstaan.
Haar vader werd vaak gewelddadig en werd fysiek mishandeld met haar en haar moeder. Haar moeder stierf snel en verontrust door de acties van haar vader, verhuisde ze uit haar huis om in haar eigen levensonderhoud te voorzien in 1780.
,Carrière
In 1784 richtten Wollstonecraft, haar zus Eliza en beste vriendin, Fanny, een school op in Newington Green. De school werd gesloten in 1785, toen Mary de school verliet om bij Fanny te zijn, die getrouwd was en in Portugal woonde, maar ernstig ziek was.
Na de dood van Fanny in 1786 trad ze in dienst als gouvernante voor de familie Kingsborough in Ierland, waardoor ze zich realiseerde dat ze niet geschikt was voor huishoudelijk / huishoudelijk werk. Ze verhuisde uiteindelijk naar Londen en werd aangesteld als vertaler voor Joseph, Johnson, een uitgever van radicale teksten.
In 1787 schreef ze op basis van haar ervaringen ‘Gedachten over de opvoeding van dochters’, waarin ze sprak over de gruwel van intelligente vrouwen die onderworpen zijn aan rijke dwazen.
Ze leverde in 1788 een vaste bijdrage aan het tijdschrift ‘Analytical Review’ van John.
Een van haar romans, 'Mary: A Fiction', veroordeelde de patriarchale huwelijksinstelling en beschreef de effecten ervan op vrouwen. Het werd in 1788 gepubliceerd en werd een van haar meest radicale, feministische werk.
In 1792 publiceerde ze haar meest prominente werk, ‘Een rechtvaardiging van de rechten van vrouwen’, waarmee ze kritiek had op de algemene overtuiging dat vrouwen slechts huishoudelijke versieringen zijn. De ideeën die zij in dit boek presenteerde, waren destijds duidelijk revolutionair en veroorzaakten enorme controverse.
Afgezien van haar romans, schreef ze ook een reflecterend reisverhaal getiteld 'Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark', dat in 1796 werd gepubliceerd.
, Mooi, GeschiedenisGrote werken
‘Mary: A Fiction’ werd in 1788 gepubliceerd en kreeg matig succes, maar werd beschouwd als zeer gewaagd en een van haar meest radicale, feministische werken. Het boek werd herdrukt in de jaren zeventig en werd vertaald in drie talen, na de tweede golf van de feministische beweging.
In 1792, ‘Een rechtvaardiging van de rechten van vrouwen’, beschouwde haar belangrijkste werk een nieuwe golf van feministische gevoelens. Het betoogde dat vrouwen een opleiding zouden moeten hebben die past bij hun positie in de samenleving en dat ze niet louter als een plezierobject voor mannen moeten worden beschouwd. Hoewel deze publicatie destijds veel negatieve publiciteit kreeg, kreeg het ook positieve recensies en werd het zelfs in het Frans vertaald.
‘Brieven geschreven in Zweden, Noorwegen en Denemarken’ werd in 1796 gepubliceerd en werd een van haar populairste boeken. Het kreeg positieve recensies van de critici en beïnvloedde ook dichters als William Wordsworth. Het eerste reisverhaal in zijn soort, deze publicatie was een van haar laatste werken, maar kreeg tegen het einde van de 18e eeuw grote bekendheid.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1792, tijdens een bezoek aan een paar vrienden in Frankrijk, ontmoette ze kapitein Gilbert Imlay en ze werden verliefd. Ze werd al snel zwanger en beviel van hun kind, Fanny, genoemd naar haar beste vriendin.
In mei 1795 probeerde ze zelfmoord te plegen, nadat ze werd afgewezen door Imlay. Na twee mislukte zelfmoordpogingen keerde ze terug naar de literaire wereld en raakte al snel betrokken bij een relatie met William Godwin.
Ze werd al snel zwanger van het kind van Godwin en het duo besloot te trouwen, zodat hun kind legitiem zou zijn. Ze trouwden op 29 maart 1797 en verhuisden naar onafhankelijke huizen, waar ze via brieven communiceerden. Het was een korte maar gelukkige relatie.
Op 30 augustus 1797 beviel ze van Mary Shelley, haar tweede dochter, maar kreeg tijdens de bevalling enkele baarmoedercomplicaties. Wollstonecraft stierf tien dagen later als gevolg van bloedvergiftiging.
Na haar dood publiceerde Godwin ‘Memoirs’ waarin ze haar leven en werken vertelde. Met de komst van de feministische beweging begonnen veel beginnende schrijvers zoals Emma Goldman en Virgina Woolf haar ideologieën te omarmen.
De werken van Wollstonecraft kwamen in de jaren zestig en zeventig weer op de voorgrond tijdens de tweede golf van de feministische beweging. Er werden zes boeken gepubliceerd over haar leven en werken die Ayaan Hirsi Ali, een politiek schrijver en later Nobelprijswinnaar Amartya Sen, beïnvloedden.
Trivia
Deze beroemde auteur werd verliefd op de schilder Henry Fuseli, hoewel hij al getrouwd was. Ze suggereerde dat ze alle drie samen zouden leven, waar Fuseli's vrouw, naar verwachting, het niet mee eens was.
Snelle feiten
Verjaardag: 27 april 1759
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Mary WollstonecraftFeministen
Overleden op 38-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Spitalfields
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): William Godwin vader: Edward John Wollstonecraft moeder: Elizabeth Dixon broers en zussen: Eliza, Everina kinderen: Fanny Imlay, Mary Shelley Overleden op: 10 september 1797 plaats van overlijden: Londen Persoonlijkheid: INFJ
