Mary Luana Williams is een Amerikaanse sociale activist en auteur. Ze staat bekend om haar inspirerende activisme bij Sudanese vluchtelingen. Williams, een dochter van Black Panthers-leden, groeide op in het hart van de beweging, in East Oakland, Californië. Toen ze twee jaar oud was, werd haar vader gearresteerd en vervolgens in de gevangenis gezet wegens het aanvallen van politieagenten. Haar moeder kon niet voor haar en haar vijf broers en zussen zorgen en werd geleidelijk lichamelijk beledigend en alcoholisch. Williams en enkele van haar broers en zussen werden vervolgens toegewezen aan Laurel Springs Children’s Camp, waar ze actrice Jane Fonda ontmoette. In 1982, toen ze ongeveer 15 jaar oud was, begon ze bij Fonda en haar toenmalige echtgenoot, sociale activist en politicus Tom Hayden, te wonen. Het toenmalige echtpaar heeft haar opgevoed als een van hun eigen kinderen. Fonda's derde echtgenoot, mediamagnaat Ted Turner, was ook betrokken bij de opvoeding van Williams. Ze is afgestudeerd aan Pitzer en ging uitgebreid werken met Sudanese vluchtelingen.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 13 oktober 1967 in Californië, was Mary Williams de vijfde van zes kinderen van Randy en Mary Williams. Haar beide biologische ouders waren aangesloten bij Black Panthers in de Black Power-burgerrechtenbeweging. De familie woonde in East Oakland, Californië, waar het epicentrum van de beweging zich bevond. Het was een turbulente tijd in de Amerikaanse geschiedenis. Het land was verwikkeld in een meedogenloze oorlog in Vietnam, terwijl de Civil Rights Movement thuis in volle gang was. Regelmatig vonden overal in het land rassenrellen plaats. Williams noemde dit tijdperk later "gewelddadig en uitzinnig".
Haar vader, Randy, diende als kapitein binnen de militaristische hiërarchie van de Panthers en maakte deel uit van de gewapende burgerpatrouille. In april 1970 vielen Randy en zijn medewerkers verschillende politieagenten aan in een poging de arrestatie van vier verdachten van zwarte marihuana te voorkomen. Drie officieren liepen verschillende graden van verwondingen op voordat de Panthers het toneel ontvluchtten. De politie achtervolgde hen in dertig patrouillewagens terwijl de Panthers probeerden de achtervolging te dwarsbomen door Molotov-cocktails te slingeren. Randy werd uiteindelijk gearresteerd en veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf.
Ten tijde van de veroordeling van haar vader was Williams vier jaar oud. Bij afwezigheid van haar man viel de verantwoordelijkheid voor de opvoeding van hun zes kinderen op haar moeder, die jammerlijk ongeschikt bleek voor de taak. Ze mishandelde haar kinderen fysiek terwijl ze snel wegzonk in alcoholisme. Een van de broers en zussen van Williams, Donna, ontsnapte van huis en een andere, Deborah, werd drugsverslaafd en prostituee. Williams werd samen met enkele van haar andere broers en zussen toegelaten tot het Laurel Springs Children’s Camp, dat werd opgericht door Fonda in Santa Monica, Californië. Nadat Williams de beroemde actrice had ontmoet, begon ze acteerambities te koesteren.
Op 14-jarige leeftijd deed ze auditie bij een theaterregisseur. Zijn naam was David en hij verkrachtte haar. Haar vreselijke beproeving duurde de volgende weken. Hij reed naar haar huis, nam haar van daaruit en bracht haar later terug. Dit eindigde uiteindelijk toen de school weer begon. Fonda kwam meer te weten over de verkrachting en had vervolgens een langdurig gesprek met Williams. Ze vertelde Williams dat ze bij haar kon komen wonen als ze haar cijfers verbeterde. Volgens Williams heeft deze stimulans haar interesse in onderwijs nieuw leven ingeblazen.
In 1982 verhuisde Mary Williams naar het Santa Monica-huis van Fonda, dat de laatste deelde met haar toenmalige echtgenoot, Tom Hayden. Hoewel Williams niet officieel was goedgekeurd door Fonda en Hayden, had het idee dat ze bij hen woonde de volledige steun van de moeder van Williams. Ze groeide daar op naast Vanessa Vadim, Fonda's dochter met de Franse scenarioschrijver Roger Vadim, en de enige zoon van Fonda en Hayden, Troy Garity.Fonda en Hayden scheidden in 1990 en ze trouwde vervolgens met Ted Turner. Williams en Turner hebben door de jaren heen een sterke band opgebouwd. Ze beschouwt hem als de echte vaderfiguur in haar leven. Ze staat ook dicht bij de andere kinderen van Turner uit eerdere huwelijken. Ondanks de ontbinding van het huwelijk van Fonda en Turner in 2001, behielden hij en Williams dezelfde relatie.
Onderwijs en carrière
Na het behalen van haar middelbare schooldiploma aan het Santa Monica Community College, schreef Mary Williams zich in aan de in Claremont gevestigde liberale kunstschool, Pitzer College, waar ze afstudeerde met een diploma in Afro-Amerikaanse geschiedenis.
Hoewel Williams nooit actrice werd, trad ze in de voetsporen van haar adoptiemoeder in haar andere passie, sociaal activisme. Ze reisde naar Tanzania en Marokko om daar aan verschillende sociale doelen te werken en behaalde later een masterdiploma in volksgezondheid aan de Boston University.
In de begindagen van haar carrière was Williams werkzaam als fondsenwerver bij het International Rescue Committee in Atlanta en werkte hij samen met Sudanese vluchtelingen. Later richtte ze de Lost Boys Foundation op, een initiatief dat de Lost Boys of Sudan helpt. In 2005 publiceerde ze haar kinderboek ‘Brothers in Hope: The Story of the Lost Boys of Sudan’. ‘The Lost Daughter: A Memoir’, een boek dat haar relatie met haar twee families beschrijft, werd in 2013 gepubliceerd.
Priveleven
Mary Williams was ooit verloofd om te trouwen. Maar zij en haar partner gingen niet door met de bruiloft.
Snelle feiten
Verjaardag 13 oktober 1967
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American WomenHaverford College
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Mary Luana Williams, Lulu Williams
Beroemd als Activist
Familie: vader: Randy Williams moeder: Jane Fonda broers en zussen: Troy Garity Meer feiten opleiding: Haverford College, Loyola Marymount University