Mary Helen MacKillop, beter bekend als zuster Mary of the Cross, wordt herinnerd als een leraar, een opvoeder en innovator binnen de katholieke kerk. Ze is de eerste en enige Australische heilige. Mary's ouders, beiden geboren in Schotland, emigreerden naar Australië, waar ze elkaar ontmoetten en trouwden. Mary was de eerstgeborene van acht kinderen. Ze was toegewijd aan het geven van onderwijs aan de armen, en haar bevel, de Josephieten, richtte scholen, weeshuizen en verpleeghuizen op voor de lagere klassen in heel Australië. Ze was goed opgeleid, kreeg les van haar vader en ging naar privéscholen en reisde veel voor een vrouw van haar tijd. Reizen bracht haar naar Rome, door heel Europa en over de hele lengte en breedte van Australië en Nieuw-Zeeland. Controverse was niets nieuws voor haar en op een gegeven moment liep ze het risico geëxcommuniceerd te worden vanwege verschillen met haar bisschop. Maria was zeer geliefd bij de zusters van haar orde en het was bekend dat ze zorgzaam en eerlijk was in haar omgang met hen. Mary's kwetsbare gezondheid weerhield haar er niet van om haar roeping te vervullen, en haar werk werd zelfs met een slechte gezondheid uitgevoerd. Op het moment van haar overlijden bekleedde zij binnen haar bevel de positie van algemene overste
Kindertijd en vroege leven
Mary was het oudste kind van Schotse katholieke ouders, Alexander MacKillop en Flora MacDonald. Ze werd geboren op 15 januari 1842 in de Fitzroy-buitenwijk Victoria, die toen een Britse kolonie was.
Mary ging naar privéscholen en kreeg les van haar vader. Alexander was een goede vader en echtgenoot, maar zorgde niet goed voor het gezin. Hij heeft de boerderij nooit tot een succes kunnen maken.
Een groot deel van de tijd had het gezin geen eigen huis en was het afhankelijk van familieleden en vrienden voor hun voedsel en onderdak.
Als oudste van acht kinderen had Mary veel verantwoordelijkheid binnen haar familie. Ze ging op haar veertiende werken als klerk en op haar zestiende begon ze te werken als gouvernante voor de kinderen van haar oom en tante, Alexander en Margaret Cameron, die in Penola, Zuid-Australië woonden.
Twee jaar later, in 1862, aanvaardde Mary een baan als leraar in Portland, Victoria. Al snel opende ze een internaat, 'Bay View House Seminary for Young Ladies'. De rest van haar familie kwam twee jaar later bij haar in Portland.
, Nodig hebbenLater leven
Mary en haar zussen, Annie en Lexie, werden in 1866 door pater Julian Tenison Woods uitgenodigd om een school in Penola te beginnen. Voor de school werd een stal gerenoveerd en er kwamen meer dan 50 kinderen.
Op 21 november 1866 zetten Mary en verschillende andere vrouwen zich in voor het religieuze leven. Mary, op 25-jarige leeftijd, nam de naam aan van zuster Maria van het Kruis en zij en haar zus Lexie begonnen de katholieke gewoonte te dragen.
Als groep noemden de jongedames zichzelf ‘The Sisters of St. Joseph of the Sacred Heart’. Ze richtten een nieuwe school op en legden zich toe op het opleiden van arme kinderen.
Deze school was de eerste katholieke instelling die werd opgericht door een Australiër, man of vrouw.
De 'levensregel' voor de bestelling omvatte een gelofte van armoede, geen eigendom van persoonlijke bezittingen, geloof dat God in hun behoeften zou voorzien en de bereidheid om te gaan waar nodig. Er werd een duidelijke bruine gewoonte aangenomen en de zusters werden bekend als de ‘Josephites’. Ze kregen al snel de bijnaam van de ‘Brown Joeys’.
In 1867 werd een school geopend in Yanalilla, Zuid-Australië. In twee jaar tijd waren er 21 Josephitische zusters die in 21 scholen in het hele land kinderen onderwezen. Ze werkten ook met arme ouderen, wezen, verlaten kinderen en exploiteerden een huis voor ongeneeslijk zieken.
Tegen 1871 waren er meer dan 40 scholen, huizen en missies opgericht door 130 zusters van de Josephitische orde. Deze bevonden zich in Queensland en Zuid-Australië.
Vanwege de gezondheid van bisschop Sheil was er geen duidelijk leiderschap voor het bisdom, wat leidde tot verdeeldheid. Lokale priesters probeerden MacKillop in diskrediet te brengen door geruchten over alcoholmisbruik en financiële incompetentie.
Pater Charles Horan probeerde de Josephieten in diskrediet te brengen en overtuigde bisschop Sheil ervan de grondwet van de Josephieten te veranderen. MacKillop was het daar niet mee eens en op 21 september 1871 excuseerde Sheil haar wegens ongehoorzaamheid.
In 1872, op zijn sterfbed, hief bisschop Sheil de excommunicatie van MacKillop op en een commissie bevestigde dat ze volledig was hersteld in de kerk.
De Josephieten breidden zich uit naar Nieuw-Zeeland en Nieuw-Zuid-Wales. In maart 1875 werd Mary MacKillop verkozen tot algemene overste van haar bevel.
In 1885 verklaarde paus Leo XIII dat de Josephieten een canonieke gemeente waren. Drie jaar later gaf hij de 'Zusters van Sint-Jozef van het Heilig Hart' zijn goedkeuring.
Zuster Mary MacKillop bleef tot haar dood moeder-overste, behalve in de periode tussen 1897-99. Hoewel haar laatste jaren in een rolstoel doorbrachten, vertrouwden de nonnen erop dat ze de bestelling zou leiden.
Grote werken
Mary MacKillop richtte de ‘De zusters van Sint-Jozef van het Heilig Hart’ op, een opdracht die gewijd is aan onderwijs en zorg voor de armen. De Orde werd in 1885 officieel erkend door paus Leo XIII. Zuster Mary Through the Order werkte aan de oprichting van scholen, weeshuizen en ziekenhuizen in heel Australië en Nieuw-Zeeland.
Awards en prestaties
Zuster Mary MacKillop werd in 1875 verkozen tot ‘Moeder-Overste-Generaal’ van de Josephitische Orde. Dit was een baanbrekende prestatie voor een vrouw.
Ze werd heilig verklaard door de katholieke kerk op 19 januari 1995 door paus Johannes Paulus II, onder vermelding van haar 'heroïsche deugd'.
Persoonlijk leven en erfenis
Zuster Mary stierf op 8 augustus 1909 in een Josephitisch klooster. Ze leed aan reuma en kreeg een beroerte, die verlamming veroorzaakte.
Ze richtte de 'Josephit'-bestelling op. Een heiligdom, de ‘Mary MacKillop Memorial Chapel’, staat in Sydney, Australië.
Snelle feiten
Verjaardag 15 januari 1842
Nationaliteit Australisch
Beroemd: Humanitaire Spirituele en religieuze leiders
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Mary Helen MacKillop
Geboren in: New South Wales
Beroemd als Non
Familie: vader: Alexander MacKillop moeder: Flora MacDonald broers en zussen: Alexandrina MacKillop, Alick MacKillop, Annie MacKillop, Donald MacKillop, John MacKillop, Margaret MacKillop, Peter MacKillop Overleden op: 8 augustus 1909 plaats van overlijden: North Sydney Founder / Co-Founder : Zusters van Sint-Jozef van het Heilig Hart, Zusters van Sint-Jozef
