Mary Harris ‘Mother’ Jones was een moedige strijder voor de rechten van de arbeiders en de organisator van de arbeidersstakingen in de eerste twee decennia van de 20e eeuw. Ze was een inspirerende figuur voor de noodlijdende spitsen en kleedde zichzelf in typische zwarte Victoriaanse jurken, waardoor ze er ouder uitzag dan ze in werkelijkheid was. Ze noemde de opvallende mijnwerkers ‘haar jongens’, en daarom werd ze populair als ‘Mother Jones’. Vanwege haar geweldige vermogen om mensen bij elkaar te brengen en hen te motiveren om voor hun rechten te vechten, werd ze ooit door een Amerikaanse officier van justitie genoemd als 'de gevaarlijkste vrouw in Amerika'. Jones werd geboren in Ierland, maar migreerde naar Canada nadat de Ierse hongersnood de boerderijen van haar familie had verwoest. Nadat ze persoonlijke tragedies had meegemaakt, zoals: haar man en kinderen verliezen aan gele koorts en haar bezittingen verliezen in de Great Chicago Fire, wijdde ze haar leven aan het vechten voor de oorzaak van betere arbeidsomstandigheden voor arbeiders en de afschaffing van kinderarbeid. Ze was de organisator van de beroemde ‘Kinderkruistocht’ waarin ze met kinderarbeiders van Philadelphia naar New York marcheerde om president Roosevelt te ontmoeten en het kwaad van kinderarbeid te bespreken. Ze werd een paar keer in haar leven geconfronteerd met de gevangenis en stierf op 93-jarige leeftijd in Maryland.
Kindertijd en vroege leven
Moeder Jones werd geboren als Mary Harris in Cork County, Ierland, aan Ellen en Richard Harris. Haar vader was boer en het hele gezin migreerde tijdens haar puberteit naar Canada om te ontsnappen aan de Ierse hongersnood in die tijd.
Ze bracht haar vormende jaren door met studeren in Toronto en verhuisde vervolgens naar Chicago om naaister te worden. Ze trouwde en woonde daar met haar gezin in Memphis. Maar in de gele koortsepidemie van 1867 verloor ze haar hele familie.
Carrière
Nadat ze haar familie had verloren aan de gele koortsepidemie, keerde Jones terug naar Chicago voor haar kleermakerij. Maar binnen 4 jaar verloor ze al haar zuurverdiende geld, bezittingen en huis aan de Great Chicago Fire in 1871.
Na praktisch alles te hebben verloren, wijdde ze haar leven aan grotere doelen. Ze steunde de arbeidersbeweging en werd onderdeel van de 'Knights of Labour' en hield inspirerende toespraken voor de stakende arbeiders.
Van 1873-1877 ondersteunde Jones actief arbeiders bij het vervullen van hun eisen. Ze reisde naar verschillende stakingslocaties en bracht meer passie in hun stakingen. Ze hielp de staking van de mijnwerkers in Pennsylvania en spoorwegarbeiders.
Na de Haymarket Riot van 1886 begon ‘Knights of Labor’ ineen te storten en Jones werd geassocieerd met de ‘United Mine Workers’. Tijdens haar 'United Mine Workers'-dagen moedigde ze stakers aan om moedig het hoofd te bieden aan de milities en stakingsbrekers.
In 1887 werd ze door iedereen 'Mother Jones' genoemd, vanwege haar moederachtige imago. Ze was toen ongeveer 60 jaar oud en werkte krachtig om mannelijke werknemers te helpen hun motieven te verwezenlijken en moedigde de vrouwen aan om thuis te blijven om voor de kinderen te zorgen.
Vrouwelijke arbeiders in de zijdemolens van Pennsylvania gingen in 1901 in staking en Jones werd opgeroepen om hen te organiseren tot systematische stakers. Na lange tijd te hebben gestaakt, waarbij ze eisten dat het volwassen loon werd betaald, kwamen de arbeiders tot een schikking met de molenaars.
In 1902, tijdens haar proces in de rechtbank in West Virginia omdat ze een bevel om de vergaderingen te verbieden door mijnwerkers te staken negeerde, sprak de officier van justitie haar aan als 'de gevaarlijkste vrouwen in Amerika', want ze had overal een grote invloed op de arbeiders.
Jones was tegen kinderarbeid en vocht er haar hele leven tegen. In 1903 organiseerde ze ‘Children's Crusade’, een mars van Philadelphia naar New York, bestaande uit kinderarbeiders, met spandoeken die eisten: ‘We willen naar school gaan en niet de mijn!’
In 1912 werd Jones onderdeel van de ‘Paint Creek-Cabin Creek Strike’ in West Virginia. Jones werd gearresteerd tijdens de staking, die gewelddadig was geworden, en werd beschuldigd van samenzwering tot moord. Ze werd veroordeeld tot 20 jaar in de staatsgevangenis.
Jones werd binnen 3 maanden vrijgelaten en ging naar Colorado om de mijnwerkers te helpen bij het organiseren van een staking. Ze ging opnieuw een paar maanden naar de gevangenis, maar ontmoette het hoofd van de Rockefeller-familie, die in 1914 hervormingen in de mijnen aanbracht.
In 1924 werd ze opnieuw vervolgd op beschuldiging van smaad, laster en opruiing, maar daar kwam niets van terecht. Haar laatste staking was in Chicago; ze steunde de staking van de naaisters. Ze was inmiddels oud geworden en kon niet veel meer doen.
Ze kwam met haar autobiografie ‘The Autobiography of Mother Jones’ in 1925, waarin ze in detail sprak over haar ervaringen in de arbeidersbeweging en de ideologieën waar ze in geloofde en voor vocht.
, LevendPersoonlijk leven en erfenis
Jones trouwde in 1861 met George Jones, een ijzeren arbeider en een sterke vakbondsondersteuner en had vier kinderen bij zich. Ze verloor haar man en alle kinderen aan de gele koortsepidemie in Memphis, Tennessee.
In 1930 vierde ze haar zelfverklaarde 100ste verjaardag. Ze woonde bij haar vrienden Walter en Lillie May Burgess in Adelphi, Maryland, en stierf in hetzelfde jaar. Ze is begraven op de Union Miners Cemetery, Illinois.
Trivia
Jones was sterk gekant tegen abortus en vrouwenkiesrecht. Ze was van mening dat vrouwen geen actieve rol mogen spelen in de politiek of wat dat betreft in fabrieken en mijnen werken, omdat het hun primaire taak is om thuis voor de kinderen te zorgen.
Ze noemde de mijnwerkers die in de Slag om Virden in 1898 stierven, ‘haar jongens’.
Het beroemde citaat van Jones is "Bid voor de doden en vecht als een hel voor de levenden".
Een tijdschrift vernoemd naar haar ‘Mother Jones’ werd opgericht in 1970 en werd het best verkochte undergroundblad van het decennium.
Er is een school naar haar vernoemd in Adelphi, Maryland, waar ze de laatste paar jaar van haar leven heeft doorgebracht, ‘Mary Harris" Mother "Jones Elementary School’.
Snelle feiten
Verjaardag 1 augustus 1837
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Mary Harris Jones Amerikaanse vrouwen
Overleden op 93-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Mary Harris
Geboren in: Cork, County Cork, Ierland
Beroemd als Arbeids- en gemeenschapsorganisator
Familie: Echtgeno (o) t (e): George E. Jones vader: Richard Harris moeder: Ellen (née Cotter) broers en zussen: Vader William Richard Harris Overleden op: 30 november 1930 Overlijdensplaats: Adelphi, Maryland, VS Stad: Cork, Ierland
