Mary Edwards Walker was een Amerikaanse feministe, een vermeende spion, vrouwenrechtenactiviste, een abolitionist en een krijgsgevangene. Ze is de enige vrouwelijke ontvanger van de ‘Medal of Honor’, de hoogste erkenning voor moed in de ‘Amerikaanse strijdkrachten’. In een tijdperk waarin vrouwelijkheid voornamelijk werd geassocieerd met het zijn van een vrouw en een moeder, trouwde ze met de jas en broek van een man; behield haar naam en ging later scheiden. Ze ondervroeg vaak orthodoxe medische praktijken, waaronder wijdverbreide amputatie. In een tijd dat sektarische artsen en vrouwen als incompetent werden beschouwd voor 'Union Army Examining Board', bood ze zich vrijwillig aan en diende ze als chirurg tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Mary Walker werd ten onrechte aangezien als een spion en gevangengenomen door Zuidelijke strijdkrachten en als krijgsgevangene naar Richmond, Virginia gestuurd toen ze probeerde gewonde burgers bij te wonen door vijandelijke linies over te steken. Ze werd later vrijgelaten in ruil voor een gevangene. Aan het einde van de oorlog werkte ze door middel van haar geschriften en lezingen actief als advocaat en beklaagde van de vrouwenkiesbeweging. Ze steunde verfijning van kleding voor vrouwen en droeg ook mannenkleding tijdens lezingen over vrouwenrechten.
Kindertijd en vroege leven
Mary Walker werd geboren op 26 november 1832 in Oswega, New York, aan Alva Walker en Vesta Whitcomb Walker als hun vijfde dochter onder zeven kinderen. Ze is geboren.
Ze ontving haar basisonderwijs in Fulton, New York, aan het Falley Seminary. Als kind werkte ze op de familieboerderij en droeg mannenkleding tijdens het werk, omdat ze vond dat de jurken van vrouwen erg beperkend waren voor het werk. Ze gaf les als onderwijzeres om zich een weg te banen om een diploma geneeskunde te behalen.
In 1855 studeerde ze als enige vrouwelijke student in de klas af als 'Doctor of Medicine' aan het Syracuse Medical College.
Carrière
Na haar afstuderen in de geneeskunde verhuisde ze naar Columbus in Ohio om een privépraktijk te beginnen, maar keerde in korte tijd terug naar Oswega. Kort daarna trouwde ze met Albert Miller, haar collega-arts en verhuisden beiden naar Rome, New York, om een gezamenlijke praktijk te beginnen. De gezamenlijke praktijk was niet succesvol, omdat vrouwelijke artsen in die tijd niet werden geëerd of als betrouwbaar werden beschouwd.
In 1860 bezocht Mary Walker korte tijd het 'Bowen Collegiate Institute' in Hopkinton, Iowa. Het instituut werd later het ‘Lenox College’ genoemd. Ze werd een deel van de debatgemeenschap van de school, die tot dan toe alleen uit mannelijke leden bestond en later van school werd geschorst toen ze niet ermee instemde om uit de samenleving te treden.
In 1861 bood ze zich aan om het ‘Union Army’ te dienen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, in een tijd waarin vrouwen als incompetent werden beschouwd voor ‘Union Army Examining Board’. In het begin mocht ze alleen als verpleegster dienen en werkte ze in Manassas bij de ‘First battle of Bull Run’ en in Washington D.C. bij het ‘Patent Office Hospital’.
Ze werkte als onbetaalde chirurg in de ‘Battle of Fredericksburg’ en ‘Chattanooga’, waar ze in de buurt van de frontlinies van de Unie werkte.
Tussen de oorlog behaalde ze het tweede medische diploma van ‘New York Hygeio-Therapeutic College’. Ze werkte ook in Warrenton en Fredericksburg oorlogsgebieden in tentziekenhuizen.
Ze wilde als spion werken en toonde haar interesse in een brief aan het Ministerie van Oorlog in september 1862 die niet werd goedgekeurd.
Het ‘Army of the Cumberland’ rekruteerde haar in september 1863 als ‘Contract Acting Assistant Surgeon (burger)’. Ze was ook assistent-chirurg bij de '52nd Ohio Infantry'. Ze was de eerste vrouw die chirurg werd in het Amerikaanse leger.
Mary Walker stak vaak vijandelijke linies over om gewonde burgers bij te wonen. Tijdens een dergelijke achtervolging, op 10 april 1864, werd ze gevangengenomen en opgesloten door Zuidelijke strijdkrachten en als krijgsgevangene naar Richmond, Virginia gestuurd. Op 12 augustus werd ze bevrijd van Castle Thunder in ruil voor een Zuidelijke chirurg uit Tennessee.
Haar dienst werd voortgezet in de ‘Battle of Atlanta’ in september 1864. In Kentucky werkte ze in een vrouwelijke gevangenis in Louisville als supervisor. In Tennessee stond ze aan het hoofd van een weeshuis.
In de gevangenis werd Mary Walker gehandicapt met gedeeltelijke spieratrofie en in juni 1865 ging ze met pensioen bij de overheid. Op 13 juni 1865 ontving ze een maandelijks arbeidsongeschiktheidspensioen van $ 8,50. In 1899 werd het maandelijkse pensioen geschat op $ 20.
Aan het einde van de oorlog werkte ze actief als pleitbezorger van de vrouwenkiesbeweging. In 1866 werd ze voorzitter van de 'National Dress Reform Association'. Ze werd meerdere keren gearresteerd vanwege haar keuze om herenkleding te dragen waarvan ze dacht dat het het recht was van een persoon om een jurk te kiezen die zij / hij geschikt acht.
Als lid van het centrale vrouwenkiesbureau van Washington, geef een leerstoel aan een vrouwelijke professor aan de Howard University Medical School door geld in te zamelen.
Sommige van haar geschriften bevatten ‘Hit’ en ‘Unmasked, of de Science of Immortality’.
Op 10 juni 1982 werd ter ere van haar geboorte een postzegel uitgegeven ter gelegenheid van haar verjaardag.
Grote werken
Na de oorlog pleitte ze voor doelen zoals vrouwenrechten, gezondheidszorg, vrouwenkiesrecht en hervorming van de kleding van vrouwen door middel van haar geschriften en lezingen. Ze bleef een kruisvaarder van de kiesrechtbeweging tot aan haar dood.
In 1920, een jaar na haar dood, werd het 'negentiende amendement op de Amerikaanse grondwet' aangenomen, dat het stemrecht op vrouwen garandeerde.
Awards en prestaties
In 1865 ontving ze van president Andrew Johnson de 'Medal of Honor for Meritorious Service' vanwege haar bijdrage tijdens de oorlog. Tot op heden is ze de enige vrouwelijke ontvanger van deze eer. De eer werd in 1917 ingetrokken, hoewel ze hem niet overgaf en overal droeg. Het werd later postuum gerestaureerd in 1977 door president Jimmy Carter.
Persoonlijk leven en erfenis
Mary Walker trouwde in 1855 met Albert Miller, een collega-arts, maar scheidde na dertien jaar van hem.
Op 21 februari 1919 stierf ze een natuurlijke dood in haar huis in Oswego, New York. Ze was 87 op het moment van haar dood. Ze werd begraven in Oswego, New York, op de Rural Cemetery.
Snelle feiten
Verjaardag 26 november 1832
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: HumanitarianSurgeons
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Oswego
Beroemd als Chirurg, feministe, activist
Familie: Echtgeno (o) t (e): Albert Miller Vader: Alva Walker Moeder: Vesta Walker Overleden op: 21 februari 1919 Sterfplaats: Oswego, New York Amerikaanse staat: New Yorkers Meer feiten Opleiding: Syracuse Medical College, State University of New York Upstate Medical University
