Mary Cassatt was een Amerikaanse kunstenaar die het best herinnerd werd voor haar schilderijen die de intieme band tussen moeders en kinderen uitbeelden.Ze was een van de toonaangevende kunstenaars van de impressionistische beweging en samen met Marie Bracquemond en Berthe Morisot wordt ze gerekend tot de grootste vrouwelijke kunstenaars van haar tijd.Als kunstenaar was ze erg geïnteresseerd in het bestuderen van het privé- en sociale leven van vrouwen, dat is blijkt uit haar schilderijen. Geboren in een familie uit de hogere middenklasse groeide ze op in een cultureel stimulerende omgeving en kreeg een goede opleiding. Ze stond heel dicht bij haar moeder, die een goed opgeleide en verfijnde dame was en wiens invloed op Mary Cassatt enorm was. Cassatt was ook een brede reiziger en het was tijdens een reis naar Frankrijk dat ze werd blootgesteld aan het werk van kunstenaars als Ingres, Delacroix, Corot en Courbet, wat haar motiveerde om kunst na te streven als carrière. Ze studeerde schilderen aan de Academie voor Schone Kunsten van Pennsylvania en verhuisde later naar Parijs om haar opleiding voort te zetten. Hoewel ze aanvankelijk moeite had om zichzelf als kunstenaar te vestigen, vond ze uiteindelijk succes met haar schilderijen waarin ze vrouwen en kinderen vanuit haar eigen gezichtspunt afbeeldde. Ze is nooit getrouwd en wijdde haar hele leven aan kunst, wat haar ware passie was
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Mary Stevenson Cassatt op 22 mei 1844 in Allegheny City, Pennsylvania, Verenigde Staten, in een rijke familie. Ze had zes broers en zussen.
Haar vader, Robert Simpson Cassatt was een succesvolle effectenmakelaar en landspeculant, terwijl haar moeder, Katherine Kelso Johnston, een goed opgeleide, intelligente en actieve vrouw was die een grote invloed op Mary had.
Haar ouders zorgden ervoor dat ze een goede opleiding kreeg en ze werd ook getraind in vaardigheden zoals huismaken, borduren, muziek, schetsen en schilderen die nodig werden geacht voor vrouwen van haar generatie.
Haar familie reisde in de jaren 1850 naar Europa en woonde daar vele jaren. Het was in die tijd dat ze de Wereldtentoonstelling van Parijs van 1855 bezocht en Degas en Pissarro ontmoette, die beiden later haar mentor werden.
Ze realiseerde haar passie voor schilderen en besloot professioneel kunstenaar te worden. Ze schreef zich in aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia om schilderkunst te studeren, hoewel haar ouders bezwaar maakten tegen haar beroepskeuze.
Ze studeerde aan de academie van 1861 tot 1865, maar ze was niet tevreden over de behandeling van haar vrouwelijke studenten door de instelling. Ze beëindigde haar studie en verhuisde in 1866 naar Parijs om privé te studeren.
Ze werd als student geaccepteerd door Jean-Léon Gérôme, een hoog aangeschreven leraar, en na enige tijd bij hem te hebben gestudeerd, volgde ze een schilderles van Charles Chaplin, een bekende genre-artiest.
De Frans-Duitse oorlog brak uit in 1870 en ze werd gedwongen naar huis terug te keren om bij haar ouders te wonen. Haar vader weigerde nog steeds haar ambities te ondersteunen en ze had moeite om voet aan de grond te krijgen als kunstenaar.
Carrière
Mary Cassatt keerde in 1871 terug naar Europa. Haar schilderij 'Twee vrouwen die bloemen gooien tijdens carnaval' werd goed ontvangen in de Salon van 1872 en vond een koper. Al snel verspreidde haar reputatie als ontluikende kunstenaar zich.
In 1874 besloot ze zich in Frankrijk te vestigen en opende een studio in Parijs. Al snel voegde haar zus Lydia zich bij haar, en in 1877 voegden ook haar ouders zich bij haar in haar appartement.
In 1877 nodigde de kunstenaar Edgar Degas haar uit om lid te worden van de impressionisten, een groep die in 1874 was begonnen met hun eigen reeks onafhankelijke tentoonstellingen. Ze bewonderde de werken van Degas en sloot zich onmiddellijk aan bij de groep, en werd de enige Amerikaan die geassocieerd werd met de impressionisten.
Beïnvloed door Degas en anderen, verfijnde ze haar stijl en herzag ze haar techniek en compositie. Degas werd haar belangrijkste mentor en adviseerde haar over haar techniek en moedigde haar aan om te experimenteren.
Mary Cassatt voelde zich aangetrokken tot familiethema's en portretten van vrouwen en was vooral gefascineerd door de band tussen moeders en kinderen. Verschillende van haar beroemde schilderijen, waaronder ‘Moeder en kind voor een zwembad’, ‘Het kinderbad’, ‘Onder de paardenkastanjeboom’ en ‘Madame Meerson en haar dochter’ geven de intieme relatie tussen moeders en kinderen weer.
Na veel bekendheid en succes als schilder te hebben gekregen, werd ze adviseur van verschillende grote kunstverzamelaars.
Grote werken
Haar schilderij ‘The Child's Bath’ (1893) is een van haar bekendere werken waarin tedere momenten tussen een moeder en haar kind worden afgebeeld. De scène is gebaseerd op het alledaagse baden van een kind en laat zien hoe de moeder haar nakomelingen voorzichtig baadt.
Awards en prestaties
Mary Cassatt ontving in 1904 de Légion d'honneur als erkenning voor haar bijdragen aan de kunsten.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze was volledig toegewijd aan haar kunst en realiseerde zich op jonge leeftijd dat het huwelijk haar carrière zou schaden en dus nooit in een relatie zou raken. Ze was ook een fervent feministe die weigerde stereotiep te zijn als 'vrouwelijke artiest'.
Ze deelde een diepe vriendschap met de kunstenaar Edgar Degas, die ook haar mentor was. Ze werd sterk door hem beïnvloed en hij adviseerde haar over haar schildertechniek.
Ze leed tijdens haar latere leven aan verschillende medische aandoeningen. In 1911 werd bij haar diabetes, reuma, neuralgie en cataract gediagnosticeerd en tegen het einde van haar leven werd ze volledig blind.
Mary Cassatt stierf op 14 juni 1926 op Château de Beaufresne, nabij Parijs
Snelle feiten
Verjaardag 22 mei 1844
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: kunstenaars Amerikaanse vrouwen
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Mary Stevenson Cassatt
Geboren in: Allegheny
Beroemd als Schilder
Familie: vader: Robert Simpson Cassat moeder: Katherine Kelso Johnston broers en zussen: Alexander Cassatt Overleden op: 14 juni 1926 plaats van overlijden: Parijs Meer feiten opleiding: Pennsylvania Academy of the Fine Arts
