Mary Baker Eddy was een Amerikaanse religieuze leider die vooral bekend was als de grondlegger van een nieuwe religieuze beweging genaamd Christian Science. Ze werd in de VS geboren in een familie van protestantse congregationalisten in de eerste helft van de negentiende eeuw. Van kinds af aan geloofde ze in een liefhebbende God, waarbij ze de calvinistische leer van 'predestinatie' en 'eeuwige verdoemenis' afkeurde. Ze was ook een erg ziek kind en leed de eerste decennia van haar leven aan verschillende aandoeningen. Op haar eenenveertigste bracht haar zoektocht naar een effectieve behandeling haar naar Phineas Parkhurst Quimby. Toen ze het belang van de geest van hem leerde, ontdekte ze al snel haar eigen geneeswijzen, die ze ‘Christian Science’ noemde. Terwijl ze bleef worstelen en van het ene instapbord naar het andere ging, probeerde ze haar wetenschap voor het publiek te brengen en werd ze meestal afgewezen. Maar haar doorzettingsvermogen loonde uiteindelijk en ze trok een groep volgers om zich heen en publiceerde haar bestverkochte boek op vierenvijftigjarige leeftijd. Op achtenvijftigjarige leeftijd stichtte ze haar eigen kerk. Bekend als de 'moeder' van haar volgelingen, bleef ze tot haar dood op negenentachtigjarige leeftijd werken aan de verbetering van de mensheid.
Kindertijd en vroege jaren
Mary Baker Eddy werd geboren als Mary Morse Baker in Bow, New Hampshire, op 16 juli 1821. Haar vader, Mark Baker, een religieus man met een protestantse congregationalistische achtergrond, was een groot voorstander van een definitief oordeel. Hij was erg streng en probeerde Mary's ontembare geest met stokken te breken.
Haar moeder, Abigail Barnard Baker née Ambrose, was ook erg religieus; ze berispte Mary ooit voor het oppakken van een pitch-pine knoop van het eigendom van een buurman, omdat het neerkwam op stelen en schenden van de tien geboden. Maar in tegenstelling tot haar man, bekend om zijn humeur, was ze erg zacht en vriendelijk.
Mary werd geboren als de jongste van de zes kinderen van haar ouders, met drie broers genaamd Samuel Dow, Albert en George Sullivan en twee zussen genaamd Abigail Barnard en Martha Smith. Onder hen was Albert haar favoriet. Ze beschouwde hem als haar mentor en leraar.
Als kind leed Mary aan een soort nerveus probleem, vaak op de grond vallend, kronkelend en gillend. Soms was ze urenlang bewusteloos, waardoor de familie in paniek raakte. Ze leed ook aan chronische indigestie, vaak alleen brood en groenten eten, dat ook een keer per dag, als remedie.
Van kinds af aan was ze tegen de calvinistische leer van ‘predestinatie’. In plaats daarvan geloofde ze in een liefhebbende God en vroeg ze zich vaak af of 'Hij' echt zo welwillend was, waarom de wereld dan vol ellende was en wendde zich tot de Bijbel voor een antwoord.
Op achtjarige leeftijd begon ze een stem te horen die haar driemaal bij stijgende schaal bij haar naam noemde. Het fenomeen duurde twaalf maanden totdat ze genoeg moed had verzameld om het te beantwoorden. Als fervent lezer van de Bijbel begon ze zich al snel af te vragen hoe Jezus mensen genas.
Ze was meestal thuis opgeleid en studeerde moraalwetenschap, natuurfilosofie, Latijn, Grieks en Hebreeuwse grammatica bij Albert. Op tienjarige leeftijd was ze bekend met Lindley Murray's Grammar and the Westminster Catechism. Ze begon al op jonge leeftijd met het schrijven van verzen.
In 1836 verhuisde de familie Baker naar Sanbornton Bridge, nu bekend als Tilton. Daar ging ze naar de Holmes Academy. Later begon ze thuis te studeren bij dominee Enoch Corser, onder wiens leiding ze haar spirituele en intellectuele volwassenheid begon te ontwikkelen.
Mogelijk ging ze in 1838 naar Sanbornton Academy, de privéschool van professor Dyer Hook Sanborn in Bridge. In hetzelfde jaar, op zeventienjarige leeftijd, werd ze opgenomen in de Congregational Church in Tilton, ondanks het feit dat ze fel gekant was tegen veel van haar doctrines.
HartVerdriet en zwakte
In 1841 stierf Albert, haar favoriete broer en mentor. Mary begon nu met het schrijven van verzen en onderzocht de metafysische implicaties van de dood. Toen ze hoorde dat de politieke rivalen van Albert zijn integriteit in twijfel trokken, schreef ze 'Lijnen bij het lezen van een aanval op de politieke carrière van wijlen Albert Baker'.
In juni 1844 verloor ze haar eerste echtgenoot en keerde terug naar het huis van haar vader, zwanger en berooid, en verviel in een staat van chronische ziekte na de bevalling van het kind. Twee jaar lang woonde ze onder de hoede van een huishoudster en probeerde ze zichzelf te onderhouden door artikelen te schrijven voor verschillende tijdschriften.
In 1846 herstelde ze voldoende om een kleuterschool te openen, maar de onderneming was niet succesvol. Enige tijd werkte ze ook als vervangende leraar aan het New Hampshire Conference Seminary, dat later bekend werd als Tilton School.
In 1849 stierf haar moeder. Op dat moment was ze verloofd, maar ook haar verloofde stierf binnen drie weken na de dood van haar moeder. Haar vader hertrouwde in 1850.Hoewel ze bij het gezin mocht wonen, werd haar zoon weggestuurd om bij de gezinsverpleegster te wonen.
In 1853 trouwde ze voor de tweede keer, werd snel daarna ziek, probeerde verschillende behandelmethoden en faalde in elk van hen. Uiteindelijk bezocht ze in 1861 een sanatorium voor waterbehandeling, waar ze hoorde over Phineas Parkhurst Quimby, een magnetische genezer.
Een remedie vinden
In 1862 reisde Mary, op dat moment mevrouw Patterson, naar Maine, waar ze vanaf oktober onder Quimby werd behandeld. Door zijn idee toe te passen dat de geest de sleutel tot een goede gezondheid is, begon ze zich beter te voelen. Ze begon al snel langdurige gesprekken te voeren met Quimby over de behandelmethoden en werd uiteindelijk zijn student.
In 1864 verhuisde ze met haar man naar Lynn, Massachusetts. Tegen die tijd was ze goed genoeg om actief deel te nemen aan het sociale leven, vrienden te ontmoeten, kerken te bezoeken en voor tijdschriften te schrijven.
Ze hield ook contact met Quimby. Ze merkte echter op dat, hoewel ze zich beter voelde toen ze bij hem was, haar symptomen leken te verschijnen zodra ze zijn aanwezigheid verliet. Al snel kreeg ze bedenkingen bij enkele van zijn methoden, vooral bij hypnose.
Op de avond van 1 februari 1866 gleed ze op het ijs terwijl ze terugkeerde van een ontmoeting met haar vrienden. De dokter vond haar toestand kritiek. Op 4 februari vroeg ze om de bijbel en opende die in ‘Matteüs 9: 2’, waar Jezus Christus een man met verlamming genas.
Terwijl ze de passage las, werd de waarheid achter Jezus 'genezing duidelijk. Al snel stond ze op en kleedde zich aan, en voelde zich veel beter dan ooit tevoren. Ze had een nieuw inzicht gekregen en snakte naar meer.
Oprichting van Christian Science
In 1866 liet Mary's man haar in de steek en dwong haar bij haar zus in te trekken. Maar omdat ze haar onconventionele overtuiging moest opgeven, moest ze ook het huis van haar zus verlaten. De komende jaren verhuisde ze van plaats naar plaats en leefde in armoede.
Ze bracht haar tijd door met bijbelstudie, doorzocht de Schriften en probeerde te vinden wat ze de ‘Science of Mind’ noemde. Al snel werd ze er zeker van dat aandoeningen konden worden genezen door een ontwaakte gedachte die voortkwam uit het besef van God en de afwijzing van drugs. Dit noemde ze ‘Christian Science’.
Ze verdiepte zich nu dieper in haar ontdekking en probeerde praktische toepassing te vinden, klaar om het toe te passen op iedereen die wanhopig op zoek was naar genezing. Soms werd ze geliefd en verwelkomd, maar in de meeste gevallen werd ze verkeerd begrepen en beschimpt.
Ondanks dat ze werd afgewezen, gaf ze nooit op en bracht haar eerste advies als genezer uit in 'The Banner of Light', een wekelijks spiritualistisch tijdschrift in 1868. Ze maakte echter altijd duidelijk dat ze geen spiritualist was, duidelijk onderscheidend 'Christian Science' van 'spiritualisme', dat de hulp van de geesten nodig had.
Hoewel ze niet spiritualistisch was en het idee verafschuwde, kende ze veel cliënten die in het concept geloofden en als een medium voor hen optraden, soms uit goede wil en soms voor geld, mogelijk tot eind 1872. Tegelijkertijd gaf ze lezingen tegen spiritualisme, spenen weg veel voormalige spiritualistische cliënten.
Ze gaf ook kleine klassen van studenten, terwijl ze bleef schrijven. Terwijl haar eerste leerling, de heer Hiram S. Crafts, een deskundige mentale genezer werd, was ze teleurgesteld in vele anderen. Desalniettemin bleef ze genezen, onderwijzen en schrijven en voltooide ze ‘The Science of Man’ in 1870.
In februari 1872 begon ze te werken aan haar belangrijkste boek, dat in 1875 werd gepubliceerd als ‘Wetenschap en Gezondheid’. Later omgedoopt tot ‘Wetenschap en Gezondheid met Sleutel tot de Schrift’, werd het de centrale tekst van de ‘Christelijke Wetenschap’.
In 1876 richtte ze de Christian Science Association op als fellowship en professionele organisatie. In het volgende jaar trouwde ze met Asa G. Eddy, werd Mary Baker Eddy en vestigde haar nieuwe huis in Boston. Het gaf haar de juiste sfeer voor genezing en onderwijs.
Een kerk stichten
In Boston begonnen Eddy's lezingen een steeds groter publiek te trekken. Maar de gevestigde kerken bleven haar theorie verwerpen. Onverschrokken stichtte ze de 'Kerk van Christus, wetenschapper' op 23 augustus 1879 en werd ze de eerste pastor.
Al snel begon haar werk tot bloei te komen en in 1881 opende ze het 'Massachusetts Metaphysical College' in Boston, waar ze Christian Science lesgaf aan 800 studenten totdat ze het in 1889 stopte. Het collegegeld bedroeg $ 300 per student, een enorm bedrag in die dagen.
In 1883 lanceerde ze ‘The Journal of Christian Science’, waar ze de hoofdredacteur was en er ook een aantal artikelen voor schreef. Later werden sommige van deze artikelen verzameld en gepubliceerd in de vorm van een boek, ‘Diverse geschriften’.
In 1884 nam mevrouw Eddy haar beweging mee naar Chicago, vanwaar het zich verspreidde naar andere delen van de VS. Maar samen met veel volgers had ze ook een aantal tegenstanders, die haar ervan beschuldigden het werk van Quimby te plagiëren. Desalniettemin zette ze haar eigen werk voort.
In 1888 opende ze een leeszaal, die samen met haar boeken en andere publicaties de bijbel begon te verkopen. Al snel begonnen andere vestigingen soortgelijke leeszalen te openen en tegenwoordig zijn er wereldwijd meer dan 1.200 Christian Science leeszalen.
In 1892 reorganiseerde ze haar kerk als ‘De eerste kerk van Christus, wetenschapper’ en in 1894 liet de Moederkerk in Boston haar eigen prachtige gebouw bouwen. In 1895 gaf ze haar post als predikant op en wijdde de bijbel en ‘Wetenschap en Gezondheid’ in de functie.
In 1898 richtte ze ‘The Christian Science Publishing Society’ op voor het publiceren van haar werken en ook die van haar volgelingen. In hetzelfde jaar lanceerde ze ook ‘Christian Science Sentinel’, een wekelijks tijdschrift dat voor het grote publiek werd geschreven.
In 1903 lanceerde Eddy 'Herald of Christian Science' als reactie op de vraag naar een maandelijkse publicatie over Christian Science in Duitsland. Voor het eerst gepubliceerd in het Duits, werd het al snel gepubliceerd in twaalf talen, wat tegemoet kwam aan een wereldwijde vraag naar Christian Science-literatuur.
Ze zette haar werk voort en lanceerde in 1908 ‘The Christian Science Monitor’. Daarna hield ze zich bezig met de herziening van de ‘Manuel van de Moederkerk’, die twee weken na haar dood in 1910 werd gepubliceerd.
Groot werk
Volgens Eddy is 'Wetenschap en gezondheid met sleutel tot de Schrift' haar belangrijkste werk. Daarin heeft ze geprobeerd vast te stellen dat de mens een spiritueel wezen is, niet uit materie gemaakt en dat "God alles-in-alles is ... God is Geest en God is oneindig; daarom is alles Mind ".
Persoonlijk leven en erfenis
In 1843 trouwde Mary Baker Eddy met George Washington Glover en verhuisde met hem naar South Carolina. Binnen zeven maanden na haar huwelijk stierf haar man aan gele koorts en keerde ze op 12 september 1844 zwanger en berooid terug naar het huis van haar vader, zwanger van haar enige kind, George Washington Glover II.
Na de dood van haar moeder trouwde haar vader opnieuw en stuurde haar zoon weg. In 1853 trouwde ze met Dr. Daniel Patterson, een tandarts, met de uitdrukkelijke hoop herenigd te worden met haar zoon. Maar dat is niet uitgekomen; ze konden elkaar niet ontmoeten vóór 1879. Ze scheidde van Patterson in 1873.
In 1877 trouwde ze met een van haar patiënten, de heer Asa G. Eddy, en verhuisde met hem naar Boston om eindelijk vrede en veiligheid te vinden. Hij stierf vijf jaar later, in 1882.
In haar latere jaren trok mevrouw Eddy zich steeds meer terug uit de activiteiten van haar kerk en bracht ze rustige tijd door in haar huis in Chestnut Hill, in de buitenwijken van Boston. Daar stierf ze op 3 december 1910 aan longontsteking.
Ze werd begraven op de begraafplaats Mount Auburn in Cambridge, Massachusetts, waar haar monument nog steeds de aandacht trekt. Ongeveer 1.700 Christian Science-kerken in 76 landen blijven haar erfenis tot op de dag van vandaag dragen.
Snelle feiten
Verjaardag 16 juli 1821
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Mary Baker Eddy Spirituele en religieuze leiders
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Bow, New Hampshire, Verenigde Staten
Beroemd als Religieuze leider
Familie: Echtgenote / Ex-: Asa Gilbert Eddy (m. 1877 - div. 1882), Daniel Patterson (m. 1853 - div. 1873), George Washington Glover (m. 1843 - div. 1844) vader: Mark Baker moeder: Abigail Bernard Ambrose Baker broers en zussen: Abigail Tilton, Albert Baker, George Sullivan Baker, Martha Smith Baker, Samuel Baker kinderen: Ebenezer J. Foster Eddy, George Washington Glover II, George Washington Glover Jr. Overleden op: 3 december 1910 plaats van overlijden : Chestnut Hill, Massachusetts, Verenigde Staten Amerikaanse staat: New Hampshire Doodsoorzaak: longontsteking Meer feiten opleiding: Pembroke Academy, Pembroke Academy School
