Martin Luther King III is een Amerikaanse mensenrechtenactivist, gemeenschapsleider, auteur en politicus. Hij is een van de vier kinderen van de vooraanstaande leider van de burgerrechtenbeweging Martin Luther King Jr. en zijn vrouw Coretta Scott King. King en zijn drie broers en zussen groeiden op in Vine City, een stedelijke wijk in Atlanta, Georgia. Als kind kreeg hij voor het eerst te maken met racisme. Toen hij tien jaar oud was, werd zijn vader vermoord en de tragedie trof hem diep. King studeerde af met een B.A. afgestudeerd in politicologie aan Morehouse College en in de voetsporen van zijn vader, verdiepte hij zich in het leven van een activist. In 1997 werd hij geselecteerd om de Southern Christian Leadership Conference (SCLC) te leiden, een burgerrechtenorganisatie die zijn vader had opgericht. In 2006 richtte hij de Realizing the Dream-organisatie op, die later deel ging uitmaken van The King Center met King als president. Hij is het onderwerp geweest van verschillende controverses, waaronder wederzijdse rechtszaken tegen zijn broers en zussen, waarbij elk de anderen beschuldigde van het aannemen van geld van fondsen die bedoeld waren voor The King Center. King heeft zijn relatie met zijn broers en zussen echter hersteld. De afgelopen jaren was hij een vocale criticus van de toenemende intolerantie in de VS. Als politicus werd King verkozen om van 1987 tot 1993 voor een ambtstermijn te dienen als lid van de provinciecommissie in Fulton County, Georgia.
Kindertijd en vroege leven
Martin Luther King III werd geboren op 23 oktober 1957 in Montgomery, Alabama, als het tweede kind en de eerste zoon van de voorvechters van burgerrechten Martin Luther King Jr. en Coretta Scott King. Zijn vader hield een toespraak voor de leden van de Southern Christian Leadership Conference toen hij werd geboren en kondigde vervolgens de geboorte van zijn eerste zoon en zijn naam aan de mensen daar aan.
Aanvankelijk had zijn moeder bedenkingen bij de naamgeving van zijn beroemde vader, maar Martin Luther King Jr. wilde altijd dat zijn zoon naar hem en zijn eigen vader werd vernoemd.
Na zijn geboorte had zijn moeder niet veel tijd om zich op haar kunstenaarschap te concentreren, omdat ze toen twee kinderen had om voor te zorgen. Hij had een oudere zus, Yolanda Denise King (17 november 1955-15 mei 2007) en zou later twee jongere broers en zussen hebben: broer Dexter Scott King (geboren 30 januari 1961) en zus Bernice Albertine King (geboren 28 maart 1963) ).
King kwam voor het eerst met racisme in aanraking toen hij acht jaar oud was en in de derde klas studeerde. Een van zijn blanke klasgenoten onderwierp hem aan racistische opmerkingen en beledigingen. Hij ontdekte dat de jongen in kwestie graag tekende. Op een dag ging hij naar hem toe en complimenteerde hem met zijn tekening. Daarna hield de intimidatie op.
Martin Luther King Jr. werd vermoord op 4 april 1968, toen koning III nog maar tien jaar oud was. Hij was van plan om ten tijde van zijn moord een campagne te leiden in Washington, D.C., genaamd de Poor People's Campaign. Zijn dood werd gevolgd door rellen in de hele VS.
Voorafgaand aan de dood van Martin Luther King Jr. hadden entertainer en sociaal activist Harry Belafonte een trustfonds opgericht voor de kinderen van King Jr. Het hielp Coretta bij het opvoeden van King en zijn drie broers en zussen.
Martin Luther King III studeerde aan de Galloway School in Atlanta, Georgia voordat hij zich inschreef aan de privé, volledig mannelijke, vrije kunsten, historisch zwarte Morehouse College, de alma mater van zowel zijn vader als grootvader.
Net als zijn vader voor hem maakt Martin Luther King III deel uit van de Alpha Phi Alpha Fraternity. In 1979 behaalde hij zijn Bachelor of Arts in politieke wetenschappen. Hij woonde tot zijn volwassenheid uit het huis van zijn moeder.
Volwassen leven en activisme
Op 26 juni 1985 werden Martin Luther King III, zijn moeder en jongere zus Bernice aangehouden door de politie wegens deelname aan een protest tegen de apartheid voor de ambassade van Zuid-Afrika in Washington, D.C.
De politie arresteerde hem, Yolanda en Bernice, op 7 januari 1986 en beschuldigde hen van "wanordelijk gedrag" in een Winn Dixie-supermarkt, die sinds vorig jaar meerdere protesten had meegemaakt.
King werd het eerste lid van zijn familie dat zich in de politiek waagde toen hij besloot zich kandidaat te stellen voor de Fulton County Commission en de verslaggevers op 9 juni 1986 over zijn kandidatuur vertelde.
Hij won vervolgens de verkiezingen en was van 1987 tot 1993 voor de volledige periode lid van de provinciecommissie in Fulton County, Georgia. Bij de volgende verkiezingen werd hij echter grondig verslagen, nadat bleek dat hij de regering moest betalen $ 200.000 aan achterstallige belastingen en boetes.
Martin Luther King III heeft zich sterk verzet tegen de doodstraf. Hij maakte zich zorgen over controverse nadat hij had verklaard dat "er iets mis moet zijn" met homoseksuelen terwijl hij middelbare scholieren aansprak. Hij had vervolgens gesprekken met enkele leiders van homorechten die zijn opmerkingen als 'ongeïnformeerd en ongevoelig' noemden en later een verontschuldiging uitten.
In 1993 was hij mede-oprichter van het landgoed van Martin Luther King Jr. Inc., een organisatie die de licentie beheert voor het imago en intellectuele eigendom van Martin Luther King Jr.
King bezocht samen met zijn vrouw in februari 2009 India. Deze reis vond plaats bijna vijftig jaar nadat zijn ouders de reis hadden gemaakt.
Terwijl hij in het land was, leidde hij een delegatie die ook John Lewis en Andrew Young in de gelederen had. Hij ging naar musea op Mahatma Gandhi in New Delhi en sprak met studenten. Tijdens zijn lezing bij de Indian Council for Cultural Relations veroordeelde hij de oorlog in Irak en de aanslagen in Mumbai in 2008.
King is al geruime tijd verbonden aan de Southern Christian Leadership Conference (SCLC), een non-profitorganisatie die zijn vader heeft opgericht. In 1997 nam hij de functie van hoofd van de organisatie op zich.
Als vierde president leidde King de groep naar meer betrokkenheid bij sociale, politieke en economische kwesties. Ze organiseerden hoorzittingen over politiegeweld en organiseerden een demonstratie op de 37e verjaardag van de toespraak "I Have a Dream". Ze dwongen de wetgevers van Georgië ook om de staatsvlag te veranderen, waar vroeger een groot Zuidelijk kruis op hing.
Hij kreeg veel kritiek op wat zijn collega's in de groep niet-handelen als president beschouwden. Zijn stilzwijgen over aids, de rechteloosheid van zwarte kiezers bij de verkiezingsvertelling in Florida en het beperkte tijdsbestek dat betrokken was bij bijstandsontvangers, deed de SCLC-raad twijfelen aan zijn vermogen en oprechtheid om het werk te doen.
Bovendien bracht hij Lamell J. McMorris binnen als uitvoerend directeur, een stap die het bestuur niet leuk vond. Al deze factoren leidden tot de schorsing van King's presidentschap in juni 2001. Hij werd echter pas een week later teruggebracht.
Hij werd hersteld als president en beloofde actiever te worden als hoofd van SCLC en schreef een vierjarenplan voor de groep op. Hij vertelde het bestuur dat hij McMorris zou laten gaan en sprak zijn wens uit om zich meer te richten op raciale profilering, de rechten van gevangenen en het dichten van de digitale kloof tussen de blanken en de zwarten.
Martin Luther King III richtte in 2006 Realizing the Dream, Inc. op om de erfenis van zijn vader voort te zetten. De groep fuseerde met The King Center terwijl King de president van SCLC was. Hij steunde Barack Obama tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008.
In juli 2008 werd een privéstrijd tussen King en zijn broers en zussen openbaar, waardoor de persoonlijke erfenis van zijn vader in gevaar kwam. King en zijn zus Bernice daagden hun broer Dexter voor het gerecht omdat ze ten onrechte geld van de nalatenschap van hun overleden moeder hadden genomen en het vervolgens op de nalatenschap van Martin Luther King Jr. Inc. hebben gestort, waarvan Dexter destijds de president was.
De rechtszaak vervolgde dat Dexter King of Bernice nooit heeft geïnformeerd over de transacties of de financiële zaken van het bedrijf. Dexter reageerde door zijn broers en zussen op 18 augustus 2008 tegen te houden.
In het tegenproces van Dexter stond dat King en Bernice hun plichten jegens het Koningscentrum en de nalatenschap van hun vader hadden verwaarloosd, de bezittingen die eigendom waren van de nalatenschap hadden misbruikt en fondsen hadden ingehouden die toebehoorden aan het centrum en het landgoed. Uiteindelijk vestigden ze zich buiten de rechtbank.
De broers en zussen hebben op 6 april 2010 een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze de media en het publiek informeren over de herverkiezing van King als president en CEO van The King Center. King's tweede ambtstermijn was getuige van meerdere veranderingen in de groep. Hij leidde het innovatieve ‘King Center Imaging Project’ in samenwerking met JPMorgan Chase, dat ongeveer 200.000 historische documenten heeft geüpload voor gratis openbare toegang.
Hij werkte samen met Syracuse University voor The King Center Audio and Visual Digitalization Project, dat zal werken aan het behoud en de digitalisering van ongeveer 3.500 uur aan audio- en videobeelden van Martin Luther King Jr.
Na de schietpartij op Michael Brown vergezelde King de ouders van Brown naar een betoging op 17 augustus 2014. Hij was echter kritisch over de rellen die daarna volgden. Hij was ook aanwezig op de begrafenis van Brown op 25 augustus. In de afgelopen maanden heeft King kritiek geuit op het immigratiebeleid van president Donald Trump.
Als amateuracteur is King III betrokken geweest bij twee projecten. In de miniserie ‘King’ uit 1978 portretteerde koning III een personage met de naam ds. Briggs. Hij leende zijn stem aan de historische film ‘Change in the Wind’ uit 2010.
Awards
Martin Luther King III en de neven en nichten van Rosa Parks presenteerden de ceremoniële munt op Super Bowl XL op 5 februari 2006. De ceremonies omvatten ook een toewijding en observatie van een moment van stilte om de herinneringen van Parks en Scott-King te eren . Daarna werd de munt in de lucht gegooid door Tom Brady van New England Patriot om het einde van de pre-game-ceremonies te markeren.
Op 29 maart 2008 kreeg King bij de Major League Baseball Civil Rights Game de kans om de eerste worp te gooien.
Voor zijn buitengewone bijdragen aan de bevordering van de mensenrechten won King op 19 september 2010 de Ramakrishna Bajaj Memorial Global Award tijdens de 26th Anniversary Global Awards van de Priyadarshni Academy in Mumbai, India.
Hij ontving de Humanitarian Award op het Montreal Black Film Festival op 29 september 2015.
Priveleven
Martin Luther King III had al lang een relatie met zijn vriendin Andrea Waters voordat ze in mei 2006 trouwden. Hun dochter, Yolanda Renee King, werd geboren op 25 mei 2008. Ze is Martin Luther King Jr. en Coretta Scott. King's eerste en enige kleinkind.
De mensen die King, zijn vrienden en familie kennen, hebben hem vaak beschreven als een verlegen man die bijna nooit socialiseert. Hij overwerkt, blijkbaar om de nalatenschap van zijn vader waar te maken. Eerwaarde E. Randel T. Osburn, die al heel lang een vriend van King is, zei: "Het is alsof er een geest voor hem staat en hij probeert hem altijd te vangen."
Vernoemd naar haar tante, King's oudere zus, die op 51-jarige leeftijd was overleden aan een hartaanval, is King's dochter Yolanda Reene al een bekende figuur geworden in studentenactivisme. Ze woonde de 50e verjaardag van de mars naar Washington met haar familie bij en ontmoette president Barack Obama en andere wereldleiders. Op 24 maart 2018, op negenjarige leeftijd, hield Yolanda Reene een toespraak tijdens de March For Our Lives-rally in Washington, D.C.
Trivia
In 2013 publiceerde Martin Luther King III zijn non-fictieboek ‘My Daddy, Dr. Martin Luther King, Jr.’ via Amistad.
Snelle feiten
Verjaardag 23 oktober 1957
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Montgomery, Alabama
Beroemd als Activist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Arndrea Waters King vader: Martin Luther King Jr., Martin Luther King, Jr. moeder: Coretta Scott King broers en zussen: Bernice King, Dexter Scott King, Yolanda King kinderen: Yolanda Renee King US Staat: Alabama Founder / Medeoprichter: Bounce TV More Facts Education: Morehouse College, The Galloway School
