Martin Lawrence is een Amerikaanse acteur, producer, stand-up comedian en schrijver. Hij was op het hoogtepunt van zijn carrière in de jaren negentig, met hoofdrollen in verschillende succesvolle films en tv-series. Hij werd geboren in West-Duitsland, waar zijn vader was gestationeerd als lid van het Amerikaanse leger. Als tiener droomde hij ervan bokser te worden en was daar heel goed in. Een ongelukkige blessure deed hem echter nadenken over zijn carrièrekeuzes. Eenmaal van de universiteit belandde hij onmiddellijk in New York City om acteerwerk te zoeken en ging naar ‘The Improv’, een van Amerika's bekendste comedyclubs. Zijn optreden maakte indruk op een paar senior executives van ‘Columbia Pictures’ en hij werd onmiddellijk ingehuurd om deel uit te maken van de show ‘What’s Happening Now !!’, die zijn eerste acteerwerk markeerde. In 1989 verscheen hij in de film 'Do the Right Thing', wat zijn grote doorbraak in zijn carrière bleek te zijn. In de jaren negentig verscheen hij in films als ‘Bad Boys’ en ‘Big Momma’s House’ en vestigde hij zich in de branche. De laatste tijd heeft Martin een rustig leven geleid, wat aanleiding gaf tot veel speculaties over zijn gezondheid en privéleven.
Kindertijd en vroege leven
Martin Fitzgerald Lawrence werd geboren op 16 april 1965 in Frankfurt, Duitsland. Zijn ouders dienden daar in het Amerikaanse leger. Hij was de vierde van de zes kinderen in het gezin en werd gedoopt na de beroemde burgerrechtenactivist Martin Luther King Jr. en president John Fitzgerald Kennedy. Toen de dienst van zijn ouders in Duitsland was afgelopen, keerden ze terug naar de VS, waar zijn vader ging werken als politieagent.
Zijn ouders vochten vrij vaak, en dit maakte zijn moeder vaak verdrietig. Martin zei ooit dat hij een zeldzaam vermogen had om iedereen in elke situatie aan het lachen te maken en dat hij zijn moeder vaak aan het lachen maakte, zelfs in tijden van verdriet. Zijn ouders scheidden toen Martin 8 jaar oud was en Martin bleef bij zijn moeder. Zijn moeder had zes kinderen om voor te zorgen, aangezien een alleenstaande moeder veel baantjes moest hebben om rond te komen.
Op school was Martin een slimme student en was hij ook proactief in veel activiteiten. Zijn leraren vroegen hem soms om de klas aan het lachen te maken. Hij was ook geïnteresseerd in sport, vooral in boksen.
Hij was zo verliefd op boksen dat hij serieus overwoog er een carrière van te maken. Zijn moeder verhuisde vaak van plaats naar plaats vanwege haar baan, en als gevolg daarvan ging Martin naar vier verschillende scholen voordat hij zijn opleiding afrondde. Hij ontwikkelde ook een grote interesse in acteren, maar boksen bleef zijn eerste liefde.
In zijn tienerjaren was hij op het hoogtepunt van zijn bokscarrière. Hij was een ‘Mid-Atlantic Golden Gloves’ bokser. Tijdens het boksen kreeg hij echter ooit een oogwond opgelopen, waardoor hij opnieuw nadacht over zijn carrièrekeuze. Al snel besloot hij comedy en acteren te proberen en verhuisde naar New York.
Carrière
Na een tijdje rondgekeken te hebben voor audities, ging Martin naar ‘The Improv’, de legendarische Amerikaanse comedy clubfranchise, waar hij onmiddellijk werd geaccepteerd. Eind jaren tachtig waren comedyclubs een serieus cultureel fenomeen geworden. Martins excellentie in comedy zorgde ervoor dat hij een optreden won in het tv-programma ‘Star Search’, waar kandidaten in verschillende genres van entertainment strijden. Hoewel hij de finale bereikte, kon hij niet winnen. Deze stint gaf hem echter veel exposure.
Een paar leidinggevenden van een van de grootste Amerikaanse studio's, ‘Columbia Pictures’, zagen zijn optreden en vroegen hem auditie te doen voor een rol in ‘What’s Happening Now !!’, hun nieuwste comedyserie. Martin werd geselecteerd om de rol te spelen en dit bleek de eerste grote doorbraak in zijn carrière te zijn. Martin bleef ongeveer een jaar deel uitmaken van de sitcom, voordat deze in 1987 werd geannuleerd.
Tegen die tijd had Martin genoeg gedaan om op te vallen in de industrie en hij begon aanzienlijke aanbiedingen te krijgen. Hij verscheen in films als 'House Party', 'Do the Right Thing' en 'Boomerang'. Hij speelde ook een paar gastrollen in de tv-series 'Private Times' en 'Hammer, Slammer & Slade'. 1992 Eddie Murphy-starrer 'Boomerang' was een van zijn meest populaire films en hielp hem beroemd te worden in Hollywood.
Al snel huurde ‘HBO’ hem in om hun comedyshow ‘Def Comedy Jam’ te hosten, waarvan bekend was dat het nieuwe comedians een goede mainstream-exposure gaf. Na zijn succesvolle periode als gastheer, begon Martin te verschijnen in 'Martin', zijn eigen tv-programma op 'Fox'. De show was een megahit en werd de meest populaire show op het hele 'Fox'-netwerk en hielp het kanaal zelfs om te concurreren met 'NBC.'
In 1994 organiseerde Martin ‘Saturday Night Live’, maar hij werd een beetje meegesleept en maakte een paar seksistische en grove grappen. Hoewel de aanvallende delen uit de herhalingen werden verwijderd, werd Martin na een oproer levenslang verbannen uit de show.
In 1995 speelde hij in ‘Bad Boys’, een buddy-cop action-comedy-film waarin hij naast Will Smith verscheen. De film kreeg lofbetuigingen van zowel critici als publiek. Zo was Martin halverwege de jaren negentig op het hoogtepunt van zijn carrière. In 1997 zond ‘Martin’ zijn laatste aflevering uit. Martin begon al snel meer films te maken. Zijn onberispelijke komische timing zorgde ervoor dat hij belangrijke komische rollen verdiende.
Eind jaren negentig en begin jaren 2000 verscheen Martin in veel succesvolle films zoals 'Life', 'Nothing to Lose' en 'Big Momma's House'. Ondanks de enorme mislukkingen van films als 'National Security' en 'Black Knight' , 'zijn populariteit nam met de tijd toe. Halverwege de jaren 2000 speelde hij in twee succesvolle sequels, ‘Big Momma’s House 2’ en ‘Bad Boys 2’.
Hij speelde ook een belangrijke rol in de film ‘Wild Hogs’ uit 2007, waarin ook John Travolta speelde. Hij leende zijn stem aan de geanimeerde komediefilm 'Open Season' in 2006 en verscheen in de familiekomedie 'College Road Trip' in 2008. In 2011 verscheen hij in de derde aflevering van de serie 'Big Momma': Big Mommas: Like Vader, zo zoon. '
In 2014 verscheen hij in de sitcom ‘Partners’ en in hetzelfde jaar kondigde hij aan dat het script voor ‘Bad Boys 3’ klaar was. Hij is al een aantal jaren weg van de schijnwerpers.
Priveleven
Martin Lawrence dateerde begin jaren negentig met acteur Lark Voorhies en verloofde zich in 1993 met haar. De relatie eindigde echter snel. In 1995 trouwde hij met voormalig Miss Virginia USA, Patricia Southall. Het echtpaar kreeg in 1996 een dochter. Ze scheidden het jaar daarop.
In 1997 begon Martin met Shamicka Gibbs te daten, en uiteindelijk trouwde hij in 2010 met haar. Martins goede vrienden Eddie Murphy en Denzel Washington waren onder de gasten op zijn bruiloft. Het echtpaar kreeg toen twee dochters, Iyanna Faith en Amara Trinity. Twee jaar na het huwelijk kreeg het paar echter problemen en in 2012 vroeg Martin echtscheiding aan.
In augustus 1999 werd Martin met spoed naar het ziekenhuis gebracht nadat hij was ingestort tijdens de opnames van 'Big Momma's House'. Hij had extreem hoge koorts door uitputting door hitte en hij ontsnapte ternauwernood aan de dood.
Snelle feiten
Verjaardag 16 april 1965
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Black ComediansAfrican American Actors
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Martin Fitzgerald Lawrence
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Frankfurt
Beroemd als Acteur, Komiek
Familie: echtgenoot / ex-: Patricia Southall (m. 1995-1996), Shamicka Gibbs (m. 2010-2012), Shamicka Lawrence (m. 2010) kinderen: Amara Trinity Lawrence, Iyanna Faith Lawrence, Jasmine Page Lawrence
