Martha Dandridge Custis Washington was de vrouw van George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten. Hoewel ze technisch gezien de eerste "First Lady" van de Verenigde Staten was, werd deze titel pas na haar dood bedacht. Bekend als Lady Washington tijdens haar leven, was ze een gracieuze gastvrouw die de vele spraakmakende gasten van de president vermaakte. Ze stond ook bekend om haar vrijgevigheid jegens de revolutionaire oorlogsveteranen aan wie ze financiële hulp of andere hulp verleende. Ze was een rijke jonge weduwe met kinderen toen ze hem voor het eerst ontmoette en trouwde met George Washington, die toen kolonel was. Ze was een hardwerkende en plichtsgetrouwe vrouw die de verzorger van haar man werd nadat hij door het Continentale Congres tot generaal van het Amerikaanse leger was benoemd. Ze riep vakkundig de hulp in van de vrouwen van de koloniën om financiële bijdragen te leveren en voorraden te verzamelen voor het Continentale Leger. Het presidentiële koppel deelde een huwelijk op basis van wederzijds respect en genegenheid. Hoewel Martha het leven als de First Lady verstikkend vond, vond ze het haar plicht jegens haar man om haar verantwoordelijkheden van ganser harte te vervullen. Samen met haar man bleef ze gasten ontvangen en socialiseren lang nadat de regering van Washington voorbij was.
Tweelingen vrouwenKindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als de oudste dochter van John Dandridge en zijn vrouw Frances Jones. Ze had zeven broers en zussen en er werd ook beweerd dat ze twee onwettige halfbroers en -zussen had.
Ze is thuis informeel opgeleid in muziek, naaien en huishoudelijk management. Ze kon ook lezen en schrijven en had basiskennis over veeteelt en plantagebeheer.
Latere jaren
Ze trouwde met Daniel Parke Custis, een veel oudere rijke planter in 1750 toen ze 18 jaar oud was. Ze had vier kinderen bij zich, van wie er twee in de kindertijd stierven.
Haar man stierf in 1757 en liet haar achter als een rijke jonge weduwe. Ze had de volledige controle over haar bruidsschat-erfenis, waaronder eigendommen en slaven. De bekwame vrouw leidde met succes de vijf plantages die haar man haar had nagelaten.
De jonge weduwe ontmoette kolonel George Washington, die interesse toonde om met haar te trouwen. Het paar trouwde in 1759 tijdens een grootse ceremonie. Samen voedden ze Martha's twee overlevende kinderen op.
Ze had een enorme erfenis om voor te zorgen en was zeer bedreven in het managen van de grote staf van bedienden. Haar man beheerde de financiële zaken van de plantages. De getalenteerde vrouw hield toezicht op de oogst- en verwerkingsprocessen van groenten en fruit, zuivel- en vleesproducten, kruiden voor het maken van medicijnen
George werd tijdens de Amerikaanse Revolutie door het Continentale Congres benoemd tot generaal van het Amerikaanse leger. Martha riep de steun in van andere vrouwen in de koloniën en moedigde hen aan om tijdens de bittere wintertijd financieel bij te dragen en voorraden te verzamelen voor het continentale leger.
Nadat de koloniën hun onafhankelijkheid hadden bereikt en de Amerikaanse grondwet was geratificeerd, werd George Washington unaniem verkozen tot eerste president van het land. Zijn inauguratie vond plaats op 30 april 1789.
Ze ontving verschillende gasten en organiseerde veel zaken in New York en Philadelphia, de tijdelijke hoofdsteden nadat haar man op kantoor kwam. Ze hield vrijdag openbare recepties en ontwikkelde ook een vriendschap met Abigail Adams, de vrouw van de vice-president John Adams.
Ze was acht jaar lang de First Lady tot 1797. Gewend aan een vrij en ongeremd leven voordat ze de first lady werd, vond ze deze levensstijl verstikkend. Ze was echter een plichtsgetrouwe vrouw en deed er alles aan om haar verplichtingen als vrouw van de president naar behoren te vervullen.
Ze was erg aardig en welwillend tegenover de veteranen van de Revolutionaire Oorlog en gaf financiële steun aan mensen in nood.
Als eerste First Lady had ze in haar eigen land geen rolmodel om naar op te kijken. Ze zocht Europa voor inspiratie bij het hosten van openbare functies en aangelegenheden; de Europeanen respecteerden haar in ruil daarvoor en stuurden haar zelfs geschenken.
De tweede termijn van de president was verstreken in 1797 en de Washingtons gingen voor hun gepensioneerde leven naar Mount Vernon. Ze bleven zelfs na hun pensionering een populair stel en werden vaak bezocht door verschillende personen met een hoge functie. Ze bleef gasten ontvangen, zelfs nadat haar man was overleden.
, GelukGrote werken
Ze was de eerste First Lady van de Verenigde Staten en stond bekend om haar geduld, harde werk en loyaliteit jegens haar man en land. Als vrouw van de allereerste president van de Verenigde Staten schiep ze een precedent dat andere First Ladies in de toekomst zouden volgen.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1750 met een rijke planter, Daniel Parke Custis, toen ze nog maar 18 jaar oud was. Haar man was twee decennia ouder. Het echtpaar kreeg vier kinderen, van wie er slechts twee de kindertijd overleefden. Custis stierf in 1757.
Haar tweede huwelijk was in 1759 met George Washington. Het echtpaar had zelf geen kinderen, maar voedden haar kinderen op uit haar vorige huwelijk.
Als moeder had ze veel pech omdat al haar vier kinderen haar voortijdig overleden. Haar zoon John was de enige van haar kinderen die trouwde en problemen had. Na de dood van haar zoon werd ze de voogd van haar kleinkinderen.
Haar huwelijk met George Washington was gebaseerd op wederzijdse genegenheid en zorg. Ze was een sterke en onafhankelijke vrouw die ook een plichtsgetrouwe vrouw was.
Ze stierf in haar huis in 1802 op 70-jarige leeftijd.
Trivia
De Martha Washington-munt werd in 2007 uitgebracht onder het First Spouse Program in de Verenigde Staten.
Snelle feiten
Verjaardag: 2 juni 1731
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: First Ladies Amerikaanse vrouwen
Overleden op 70-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Martha Dandridge Custis Washington
Geboren in: Chestnut Grove, New Kent County, Colony of Virginia
Familie: Echtgenote / Ex-: Daniel Parke Custis (m. 1750–1757), George Washington (m. 1759–1799) vader: John Dandridge moeder: Francis Jones broers en zussen: Anna Marie, Bartholomew (1737–1785), John (1733 –1749), William (1734–1776) kinderen: John Parke Custis Overleden op: 22 mei 1802 plaats van overlijden: Mount Vernon, Virginia, US US Staat: Virginia
