Martha Gellhorn was een onverschrokken en gevatte dame uit haar tijd. Ze was een gevierde Amerikaanse romanschrijver en journalist die het leven beschreef van gewone mensen die door oorlog en conflict zijn getroffen. Behalve dat ze een van de eerste vrouwelijke oorlogscorrespondenten was, staat ze ook bekend als een van de beste oorlogsverslaggevers van de 20e eeuw. Haar carrière besloeg meer dan 60 jaar en ze rapporteerde bijna elke grote oorlog die in die periode over de hele wereld plaatsvond. Ze wantrouwde politici grotendeels en pleitte altijd voor de zaak van gewone mensen in moeilijkheden. Als romanschrijver werd haar fictieve werk gekenmerkt door lucide proza. Enkele van haar beroemde romans zijn 'A Stricken Field' (1939), 'The Lowest Trees Have Tops' (1967) en een verzameling verhalen, 'The Weather in Africa' (1978). Ze was korte tijd getrouwd met de Amerikaanse auteur Ernest Hemingway als zijn derde vrouw. Onafhankelijk en zelfvoorzienend weigerde ze beroemd te worden tot een 'voetnoot' in het leven van de bestsellerauteur. De laatste dagen van haar leven waren pijnlijk. Ze was ziek en verloor bijna haar gezichtsvermogen op 89-jarige leeftijd. Ze pleegde blijkbaar zelfmoord in 1998. In 1999 werd de Martha Gellhornprijs voor Journalistiek postuum in haar geheugen vastgelegd.
Kindertijd en vroege leven
Martha Gellhorn werd geboren op 8 november 1908 in St. Louis, Missouri als zoon van Edna Fischel Gellhorn, suffragist en George Gellhorn, gynaecoloog. Ze was van joodse afkomst. Haar broers, Walter Gellhorn en Alfred Gellhorn waren ook bekende persoonlijkheden; Walter was een gerenommeerd hoogleraar rechten aan de Columbia University en Alfred was een oncoloog.
Ze studeerde aan de John Burroughs School in St. Louis en later in 1926 bij Bryn Mawr College, Philadelphia. Al snel verliet ze de afstudeercursus om een carrière in de journalistiek na te streven. In het Amerikaanse tijdschrift 'The New Republic' stonden haar eerste artikelen.
Vastbesloten om een internationale verslaggever te worden, reisde ze in 1930 naar Parijs, waar ze werkte bij het United Press Bureau. Gedurende deze periode werd ze een actieve deelnemer aan de pacifistische beweging en legde ze haar ervaringen vast in het boek 'What Mad Pursuit' (1934).
Carrière
Terug in de Verenigde Staten werd Martha Gellhorn ingehuurd door Harry Hopkins als veldonderzoeker voor de Federal Emergency Relief Administration (FERA). Ze toerde door het hele land om verslag uit te brengen over het effect van de Grote Depressie. Samen met fotograaf Dorothea Lange documenteerden ze het leven van arme en uitgehongerde mensen. Ze verkenden ook verboden onderwerpen in hun onderzoek, waardoor ze een belangrijke bijdrage leverden aan de Amerikaanse geschiedenis.
Ze ontmoette Earnest Hemingway in 1936 in Florida. Samen reisden ze naar Spanje om verslag te doen van de Spaanse Burgeroorlog. Op dat moment was ze in dienst van Collier's Weekly.
Ze berichtte over de opkomst van Adolf Hitler in Duitsland en Tsjechoslowakije. Ze vertelde de oorlog vanuit andere landen zoals Hong Kong, Singapore, Birma, Engeland en Finland. Ze beschreef ook de activiteiten van de Tweede Wereldoorlog in de roman 'A Stricken Field' (1940).
Martha Gellhorn deed zich voor als brancarddrager en was getuige van de landingen in Normandië op D-Day 6 juni 1944; de enige vrouw die die dag in Normandië landde.
Ze rapporteerde over de oorlog in Vietnam en de Arabisch-Israëlische conflicten in de jaren zestig en zeventig terwijl ze voor de Atlantic Monthly werkte. In het volgende decennium deed ze verslag van de burgeroorlogen in Midden-Amerika.
Voordat ze zich terugtrok uit de journalistiek vanwege de hoge leeftijd, rapporteerde ze met succes de Amerikaanse invasie van Panama in 1989. Helaas werd ze door een mislukte cataractoperatie bijna blind, waardoor ze niet meer in staat was de Balkanconflicten in de jaren negentig te melden.
Haar laatste buitenlandse opdracht, een rapport over armoede, was in 1995 in Brazilië en werd gepubliceerd in het literaire tijdschrift ‘Granta’. Ze voltooide deze opdracht met grote moeite vanwege haar falende gezichtsvermogen.
,Grote werken
Haar eerste boek 'The Trouble I’s Seen' (1936) over de impact van de grote depressie op het Amerikaanse volk had een sensationele reactie en was enorm succesvol.
Als toonaangevend oorlogscorrespondent schreef ze verschillende artikelen zoals 'The Face of War' (1959) - een assortiment van oorlogsschrift en 'The View from the Ground' (1988) een assortiment essays in vredestijd. Tussendoor schreef ze ook 'Vietnam: A New Kind of War' (1966).
Haar reizen, waaronder een reis met Hemingway, worden beschreven in 'Travels with Myself and Another: A Memoir' (1978).
Awards en prestaties
Ze was de enige dame en een van de vijf personen die werd geëerd in de postzegelreeks American Journalists van 2008.
Ze was de enige dame in Normandië op D-Day 6 juni 1944. Ze deed zich voor als brancarddrager om daar aanwezig te zijn.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 22-jarige leeftijd was Martha Gellhorn's eerste belangrijke affaire met de Franse econoom Bertrand de Jouvenel. Het duurde vier jaar.
Ze ontmoette Ernest Hemingway in 1936 in Florida en vier jaar later trouwden ze. Ze werd de derde vrouw van Hemingway. Ze hield echter niet van de roem die verband hield met het feit dat hij zijn vrouw was. Ze merkte beroemd op dat ze niet van plan was een voetnoot te zijn in het leven van iemand anders. Ze scheidde van Hemmingway in 1945.
Ze had een affaire met generaal-majoor James M. Gavin van de VS terwijl ze nog steeds getrouwd was met Hemingway.
Ze adopteerde een kind genaamd Sandy in 1949. Maar na een korte tijd bleef de jongen achter bij familieleden, wat leidde tot een zogenaamd vervreemde moeder-zoonrelatie.
Nadat ze van Hemingway was gescheiden en een paar romantische relaties had gehad, trouwde ze in 1954 met de T. S. Matthews, de voormalige hoofdredacteur van Time Magazine. Het huwelijk bracht haar naar Londen, waar ze de rest van haar leven woonde. Het huwelijk eindigde echter in 1963.
Tegen het einde van haar leven was ze bijna blind en leed aan eierstokkanker en leverkanker. Martha Gellhorn pleegde op 15 februari 1998 in Londen op 89-jarige leeftijd zelfmoord. Ze beëindigde haar leven door een cyanidecapsule in te slikken.
Gedurende haar hele leven publiceerde ze verschillende boeken over fictie, reisverhalen en reportages. Na haar dood zijn er in 2006 weinig van haar brieven gedrukt.
De Martha Gellhorn-prijs voor journalistiek werd in 1999 postuum in haar geheugen opgericht.
Trivia
Martha Gellhorn had woningen op 19 verschillende locaties.
Snelle feiten
Verjaardag 8 november 1908
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Martha GellhornNovelists
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Martha Ellis Gellhorn
Geboren in: St. Louis
Beroemd als Journalist en schrijver
Familie: echtgenoot / ex: Bertrand de Jouvenel, Ernest Hemingway, T.S. Mathews vader: George Gellhorn moeder: Edna Gellhorn Overleden op: 15 februari 1998 sterfplaats: Londen Amerikaanse staat: Missouri Doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten opleiding: 1927 - Bryn Mawr College, John Burroughs School
