Mark Twitchell is een Canadese filmmaker, beruchter dan beroemd vanwege zijn veroordeling als moord met voorbedachten rade. Als diehard fan van de ‘Star Wars’ -serie en Dexter Morgan, de antiheld van de Dexter-boekenreeks, ontwikkelde hij al vroeg interesse in het maken van films en kostuums. Hij was echter nooit een stabiel karakter en loog onnodig, en beschreef zichzelf later als een 'pathologische leugenaar' in een zelfgemaakt document genaamd 'Profiel van een psychopaat'. Zijn eerste film, ‘Star Wars: Secrets of the Rebellion’, werd nooit uitgebracht, maar leverde hem wat lokale aandacht op. Later maakte hij nog een korte film, getiteld ‘House of Cards’. Kort daarna besloot hij seriemoordenaar te worden en zijn slachtoffers naar een gehuurde garage te lokken. Terwijl de eerste kon ontsnappen, vermoordde hij de tweede. Daarna hakte hij niet alleen zijn lichaam in stukken, maar speelde hij ook een tijdje met zijn schedel voordat hij het in een riool dumpte en zijn ervaring in een ander document schreef. Toen hij werd gepakt, werd het document een belangrijk bewijs en kreeg hij levenslange gevangenisstraf.
Kindertijd en vroege leven
Mark Andrew Twitchell werd geboren op 4 juli 1979 in Edmonton, de hoofdstad van Alberta, Canada. Hoewel hij uit een goed aangepast gezin kwam, weten we niets over zijn ouders of zijn jeugd. Er wordt echter aangenomen dat een aanzienlijk deel van zijn jeugd in het Midwesten werd doorgebracht.
Toen hij eind jaren negentig terugkeerde naar Canada, volgde hij een cursus televisie en radio aan het Northern Alberta Institute of Technology (NAIT), waar hij in 1999 afstudeerde. Zijn tijdgenoten herinneren zich hem als eenling. Hij behield echter een kerngroep van vrienden. Een van hen was Drew Kenworthy.
Volgens Kenworthy was Twitchell een goede vent, maar niet betrouwbaar. Tijdens gezamenlijke projecten slaagde Twitchell er vaak niet in zijn deel te doen. Maar in plaats van het te bezitten, verzon hij steevast een verhaal of een excuus. Hij loog ook onnodig.
In 1999, toen ‘Star Wars: Episode I - The Phantom Menace’ in Canada in première ging, besloot Kenworthy van de lange wachtrij een liefdadigheidsactie te maken, die het ‘standathon’ noemde. Er werd besloten dat de opbrengst naar de Children’s Wish Foundation of Canada zou gaan. Twitchell nam er ook aan deel.
Tijdens de ‘standathon’ veilde hij enkele illustraties, waarbij hij beweerde dat het originele conceptuele tekeningen waren gemaakt door de productieploeg van ‘Star Wars: Episode I - The Phantom Menace’. Later besefte Kenworthy dat ze waren vervalst. Twitchell weigerde dat te erkennen.
Na NAIT
Mogelijk van 1999 tot 2004 woonde Mark Twitchell in de VS en keerde in 2008 terug naar huis na zijn tweede huwelijk. Bij zijn terugkeer nam hij een reeks verkoopbanen op zich, eerst bij een papierbedrijf, later verkocht hij alarmen en beveiligingssystemen. Het was in die tijd dat hij besloot een fanfilm te maken over ‘Star Wars’.
Omdat hij geen formele opleiding had, bracht hij productieploegen binnen en probeerde hij te leren op de sets. Zijn eerste film, ‘Star Wars: Secrets of the Rebellion’, werd in de zomer van 2006 grotendeels gefilmd op sets met groen scherm bij zijn alma mater, NAIT. Voor de acteurs gebruikte hij voornamelijk lokale artiesten.
Over deze periode zei Chris Durham, zijn voormalige instructeur, later: 'Hij veranderde onze nieuwsstudio ... Er waren naaimachines. Er was houtbewerking. Het was gewoon indrukwekkend. Het was echt alsof ik op een legitieme filmset zat. '
De productie van ‘Star Wars: Secrets of the Rebellion’ oogstte wat online aandacht en leverde hem een plaats op het lokale nieuws op. In 2007, toen het eenmaal in de postproductie-fase was, begon hij met het plannen van zijn volgende film, ‘Day Players’, en hij overtuigde investeerders ervan het project te financieren.
Naast het maken van films maakte Mark Twitchell ook gedetailleerde kostuums van zijn favoriete personages uit het fantasieverhaal. Zijn meesterwerk was ‘Bumblebee’, een personage in ‘Transformers’, waarvoor hij de eerste plaats won in de Halloween Howler 2007, een jaarlijkse rock- en kostuumwedstrijd van het Edmonton-radiostation The Bear.
In september 2008 schreef en regisseerde hij, geïnspireerd door de televisieserie Dexter, een acht minuten durende horrorfilm, ‘House of Cards’, in een gehuurde garage. Het verhaal ging over een moordenaar die een flirterige man van een online datingwebsite lokt en hem vermoordt.
Aspirant-seriemoordenaar
Rond de tijd dat Mark Twitchell 'House of Cards' maakte, werd hij getroffen door een andere ambitie: net als zijn favoriete personage Dexter Morgan wilde hij nu een seriemoordenaar worden. Hij opende daarom een account bij ‘Plenty of Fish’, een Canadese datingwebsite, die zich voordeed als een vrouw genaamd "Sheena".
Hij raakte voor het eerst bevriend met een man genaamd Gilles Tetreault en overtuigde hem als Sheena om hem op te halen voor een date op 3 oktober 2008, uit de garage die hij had gehuurd. Hij koos een vrijdag als actiedag omdat hij op die dag zijn raadgever zou bezoeken.
Toen zijn slachtoffer de garage binnenkwam, viel hij hem aan met een overweldigend stokje, met een hockeymasker op. Maar zijn eerste poging was een mislukking omdat Tetreault na een verschrikkelijke strijd kon ontsnappen. Hij meldde het incident echter niet bij de politie, waardoor Twitchell nog een kans kreeg.
Mark Twitchell pakte de achtendertigjarige John Brian "Johnny" Altinger op van dezelfde website als zijn volgende slachtoffer, en overtuigde hem ervan om op vrijdag 10 oktober 2008 naar zijn garage te komen. Voordat hij kwam, vertelde Altinger zijn vrienden dat hij zou een vrouw ontmoeten waarmee hij online had zitten chatten.
Toen Altinger de garage binnenkwam, vermoordde Twitchell hem niet alleen brutaal, maar hakte ook zijn lichaam in stukken, speelde met de schedel van zijn slachtoffer, draaide de kaken, en gooide het vervolgens in een stormloop in het noorden van Edmonton. Daarna schreef hij de bloederige details op in een bestand dat hij 'My Progression as a Serial Killer / SKConfessions' noemde.
Arrestatie en berechting
Toen Altinger niet naar huis terugkeerde, werden zijn vrienden achterdochtig en meldden ze de politie. Op 31 oktober 2008 werd Mark Twitchell gearresteerd vanuit de kelder van het huis van zijn ouders in Edmonton, bezig met het maken van zijn Ironman-kostuum. Op dezelfde dag werd hij beschuldigd van moord met voorbedachten rade.
Het belangrijkste bewijsstuk dat tijdens het proces werd gepresenteerd, was de ‘SKConfessions’, het document waarin hij de hele handeling gedetailleerd beschreef. Het is hersteld van zijn laptop, ondanks dat het is verwijderd. .
Zijn proces trok veel aandacht en de internationale pers stroomde naar de rechtbank om de details van het unieke en vreemde verhaal te documenteren. Uiteindelijk werd hij op 12 april 2011 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder kans op voorwaardelijke vrijlating van vijfentwintig jaar. Zijn familie en vrienden kozen de kant van de vervolging.
Familie en persoonlijk leven
Mark Twitchell was tweemaal getrouwd. Zijn eerste vrouw was Megan Casterellla, een vrouw uit Illinois, VS, met wie hij op 4 januari 2001 trouwde. Ze scheidden in 2004.
In januari 2007 trouwde hij met Jess Twitchell, die hij in 2005 ontmoette op de datingwebsite lotsoffish.com. Ze kregen een dochter genaamd Chloe, geboren in 2008. Het echtpaar scheidde ergens na zijn arrestatie in 2008.
Momenteel zit hij zijn straf uit in Saskatchewan Federal Penitentiary, een middelgrote veiligheidsvoorziening op één kilometer ten westen van Prince Albert, Saskatchewan, Canada.
De zaak van Twitchell heeft twee niet-ficties geïnspireerd. De eerste is 'The Devil's Cinema: The Untold Story Behind Mark Twitchell's Kill Room', geschreven door Steve Lillebuen en de andere, 'The One Who Got Away: Escape from the Kill Room', is geschreven door Gilles Tetreault, zijn beoogde slachtoffer, die hij niet heeft vermoord.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juli 1979
Nationaliteit Canadees
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Mark Andrew Twitchell
Geboren land: Canada
Geboren in: Edmonton, Alberta, Canada
Beroemd als Moordenaar
