Marjorie Lee Browne was een door God begaafd genie, die er al van kinds af aan van droomde om groot te worden op het gebied van wiskunde. Geïnspireerd en ondersteund door haar beide ouders, verwierf ze haar wiskundige vaardigheden van haar vader, die zelf in zijn omgeving populair was als ‘wiskundetovenaar’ en gaf hij zijn liefde voor het onderwerp door aan zijn dochter. Ze wordt het best herinnerd als een van de eerste vrouwtjes in de Verenigde Staten die een doctoraat in de wiskunde heeft behaald in haar ras, en werd daarmee een pionier voor Afro-Amerikaanse vrouwelijke wiskundigen. Tijdens haar werkjaren bleef ze haar studie voortzetten en inspireerde en ondersteunde ze jonge aspirant-wiskundige jonge kinderen, zowel wat betreft financiën als onderwijs. Naast het verkrijgen van beurzen en beurzen van enkele van de meest gereputeerde universiteiten over de hele wereld om onderzoeksprogramma's in de wiskunde te volgen, ontving ze ook beurzen voor wiskunde-onderwijsondersteuning aan de North Carolina Central University, een instelling waar ze tot haar dood aan verbonden was. Ondanks de discriminatie en haat waarmee Afro-Amerikanen, vooral vrouwen, werden geconfronteerd, ging ze door met haar wilskracht, sterke geest en passie voor het onderwerp uitblinken in de wereld van de wiskunde.
Kindertijd en vroege leven
Marjorie Lee Browne werd geboren op 9 september 1914 in Memphis, Tennessee, Verenigde Staten, als dochter van Lawrence Johnson Lee, een postbeambte bij de spoorwegen, en Mary Taylor Lee.
Haar vader moedigde haar aan om wiskunde serieus te nemen vanwege zijn persoonlijke voorliefde voor het vak en de cijfers, omdat hij ook twee jaar op de universiteit had gezeten, iets wat in die tijd zeldzaam was voor een zwarte man.
Na de plotselinge dood van haar moeder in 1916 trouwde haar vader met Lottie Lee, een lerares op school, die voor haar opvoeding zorgde.
Ze voltooide haar opleiding aan de LeMoyne High School, een particuliere methodistische school voor Afro-Amerikanen, en werd een wiskundeliefhebber en een populaire tennisser.
Ze schreef zich later in aan Howard University, Washington D.C. door leningen en beurzen te combineren, en voltooide haar afstuderen met onderscheiding in 1935, met als hoofdvak wiskunde.
Carrière
Na haar afstuderen ging ze onmiddellijk aan de slag bij een particuliere middelbare school, Gilbert Academy, New Orleans, Louisiana, exclusief voor zwarte studenten, die ze na een jaar verliet.
Omdat ze meer geneigd was om hoger onderwijs te verdienen, schreef ze zich in aan de Universiteit van Michigan, die Afro-Amerikanen accepteerde in tegenstelling tot andere instellingen die dat niet deden, en behaalde haar Master in wiskunde in 1939.
Ze begon les te geven aan het zwarte Wiley College in Marshall, Texas, in 1942, terwijl ze in de zomer werkte aan haar doctoraatsproject aan de Universiteit van Michigan.
In 1947 werd ze docent, dus gaf ze fulltime aan haar proefschrift en behaalde haar doctoraat in de wiskunde in 1949. Ze was een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die zo'n prestatie behaalde.
Ze promoveerde op het onderwerp ‘Studies of One Parameter Subgroups of Certain Topological and Matrix Groups’ onder leiding van de beroemde wiskundige natuurkundige George Yuri Rainich.
Ze was meer geïnteresseerd in het verspreiden van het belang van moderne wiskunde en het aanmoedigen van minderheden en vrouwen om wiskunde te studeren in plaats van een gewone onderwijsbaan bij een onderzoeksinstelling aan te nemen.
In 1951 trad ze toe tot het North Carolina College (nu North Carolina Central University), Durham, als faculteitslid en werd al snel de voorzitter van de afdeling Wiskunde, een functie die ze behield van 1951 tot 1970.
Het was haar constante verlangen naar leren dat haar in staat stelde om verder te studeren via beurzen en beurzen. Ze studeerde combinatoriële topologie aan de Universiteit van Cambridge via een Ford Foundation fellowship in 1952-53.
Ze studeerde informatica en numerieke analyse aan de University of California, Los Angeles, onder de National Science Foundation Faculty Fellowship.
Ze ontving beurzen om differentiële topologie te studeren aan de Columbia University in 1965-66.
Naast afdelingsvoorzitter, bekleedde ze verschillende gewaardeerde functies aan het college - hoofdonderzoeker, coördinator van de sectie wiskunde en docent aan het zomerinstituut voor leraren in de middelbare school wetenschappen en wiskunde.
Interessant genoeg was er geen ander personeelslid, behalve Browne, op haar afdeling om tijdens haar eerste 25 jaar te promoveren.
Tijdens haar 30-jarige ambtstermijn aan de universiteit volgde ze lessen voor zowel niet-gegradueerde als postdoctorale cursussen, gaf ze ongeveer 15 uur per week les, hield toezicht op tien masterscripties en vervolgde haar onderzoek in de wiskunde.
Grote werken
Marjorie schreef een paper over de betekenis van topologische eigenschappen en de relaties tussen bepaalde klassieke groepen met de titel ‘Een opmerking over de klassieke groepen’ dat in 1955 werd gepubliceerd in het American Mathematics Monthly.
Onder haar bekwame leiding werd het college de eerste zwarte instelling in de Verenigde Staten die geld ontving voor de oprichting van het National Science Foundation Institute voor secundaire leraren wiskunde.
Ze schreef vier sets dictaten - Sets, Logic en Mathematical Thought (1957), Introduction to Linear Algebra (1959), Elementary Matrix Algebra (1969) en Algebraic Structures (1974), die exclusief door dit instituut werden gebruikt.
Ze schreef en ontving een subsidie van $ 60.000 van IBM om in 1960 een elektronisch digitaal computercentrum te installeren aan het North Carolina College - de eerste op een zwarte school, omdat ze het belang van informatica in de groeiende technische wereld inzag.
Ze gebruikte haar verdiende geld om begaafde wiskundestudenten te financieren en hielp hen met hun hoger onderwijs. Enkele prominente studenten zijn Joseph Battle, Asamoah Nkwanta, William Fletcher en Nathan Simms.
Awards en prestaties
De North Carolina Council of Teachers of Mathematics (NCCTM) eerde de eerste W.W. Rankin Memorial Award voor Browne in 1974 voor haar bijdrage op het gebied van wiskunde.
Ze was lid van verschillende educatieve raden, zoals de Women's Research Society, de American Mathematical Society, het International Congress of Mathematicians en de Mathematical Association of America.
Persoonlijk leven en erfenis
Marjorie Lee Browne stierf op 19 oktober 1979 in haar huis in Durham, North Carolina, op 65-jarige leeftijd aan een hartaanval.
Het Marjorie Lee Browne Trust Fund is opgericht door vier van haar studenten aan de North Carolina Central University. De Marjorie Lee Browne Scholarship en Marjorie Lee Browne Distinguished Alumni Lecture Series worden gefinancierd door deze Trust.
Dr. Marjorie Lee Browne Colloquium wordt elk jaar gehouden als onderdeel van het Dr. Martin Luther King Jr. Symposium op de afdeling Wiskunde, Universiteit van Michigan.
Trivia
De W.W. Rankin Memorial Award was genoemd ter nagedachtenis van W.R. Rankin, een professor wiskunde aan de Duke University. Het is de hoogste eer die NCCTM aan een persoon verleent.
Snelle feiten
Verjaardag 9 september 1914
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: zwarte vrouwen Afrikaanse Amerikaanse vrouwen
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Memphis
Beroemd als Wiskunde-opvoeder
