Mario Lemieux is een Canadese voormalig professionele ijshockeyspeler. Hij speelde met de National Hockey League's (NHL) Pittsburgh Penguins tussen 1984 en 2006 met tussendoor pauzes. Hij kocht de Penguins uit faillissement en is momenteel de belangrijkste eigenaar en voorzitter van het team. Hij wordt algemeen erkend als een van de beste spelers aller tijden. Hij was begaafd in alle afdelingen van het spel, inclusief spelen, scoren, puck-afhandelen en ondersteunde deze met immateriële vaardigheden zoals verbeeldingskracht en anticipatie. Hij leidde Pittsburgh naar twee opeenvolgende Stanley Cups en een derde onder zijn eigendom. Hij leidde Team Canada ook naar een Olympische gouden medaille, een kampioensoverwinning op het WK hockey en een Canada Cup. Op het moment van zijn pensionering was hij de zevende gerangschikte all-time scorer van de NHL met 690 goals en 1.033 assists, met een ongelooflijk gemiddelde van 0.754 goals per wedstrijd. Lemieux's carrière werd geplaagd door gezondheidsproblemen, waaronder hernia van de wervelkolom en Hodgkin-lymfoom, die hem beperkte tot 915 van de mogelijke 1.428 NHL-spellen die hem dwongen twee keer met pensioen te gaan in zijn carrière. Hij werd ingewijd in de Walk of Fame en The Hockey Hall of Fame van Canada. Zijn carrière gaat niet alleen over records, maar ook over toewijding en vastberadenheid in het licht van ernstige gezondheidsproblemen.
Carrière
Lemieux werd geplukt in de 1984 Entry Draft door de Pittsburgh Penguins, die een natuurlijke doelpuntenmaker wilden om hun fortuin te verbeteren, aangezien ze de laatste twee seizoenen als laatste waren geëindigd.
Hij speelde in de NHL All-Star Game en werd de eerste rookie die de meest waardevolle speler van de All-Star Game werd genoemd. Hij won de Calder Memorial Trophy voor top rookie in 1984-85.
Zijn tweede optreden met vijf doelpunten hielp in een 10-7 overwinning tegen Philadelphia Flyers in 1989. Hij scoorde het NHL-record voor de meeste doelpunten en punten in een 'postseason'-wedstrijd, maar de Penguins verloren de serie.
Hij onderging een operatie om een hernia te repareren en miste 50 wedstrijden in het NHL-seizoen 1990-1991, maar keerde terug om de Penguins naar hun eerste Stanley Cup te leiden die Minnesota North Stars versloeg.
Hij speelde slechts 64 wedstrijden in zijn door blessures geplaagde seizoen 1991-1992. Ondanks dat hij verschillende wedstrijden miste, hielp hij The Penguins de Chicago Blackhawks in de Stanley Cup-finale te vegen met 78 play-offs-punten.
In januari 1993, toen hij de schokkende aankondiging deed dat bij hem het lymfoom van Hodgkin was vastgesteld. Gedwongen om energiedragende stralingsbehandelingen te ondergaan, miste hij twee maanden spel waarin Penguins worstelden
Op de dag van zijn laatste bestraling vloog hij naar Philadelphia om tegen de Flyers te spelen en scoorde een doelpunt in een 5-4 verlies, maar kreeg een staande ovatie van Philadelphia-fans.
In het seizoen 1996-1997 scoorde hij zijn 600ste carrièredoel in zijn 719ste wedstrijd achter Wayne Gretzky's 600 doelpunten in 718 wedstrijden en zette hij zijn tiende carrière op 100 punten.
Bij zijn eerste pensionering in 1997 werd hij de enige speler die met pensioen ging met een gemiddelde van meer dan 2 punten per wedstrijd (1494 punten in 745 wedstrijden) en werd hij zeer gemist door zijn team.
In 1999 raakte het team van Pittsburgh in financiële moeilijkheden en werd failliet verklaard. Lemieux, die miljoenen aan uitgesteld salaris verschuldigd was, kwam tussenbeide om het team te kopen en het in Pittsburgh te houden,
In 2000 keerde hij terug naar de NHL tegen de Toronto Maple Leafs. Ondanks dat hij in slechts 43 wedstrijden speelde, scoorde hij 76 punten, met het hoogste aantal punten per wedstrijd dat seizoen in de competitie
In het seizoen 2001-2002 was hij aanvoerder, maar kwam slechts in 24 wedstrijden uit, gedeeltelijk vanwege blessures en ook omdat hij in goede conditie wilde zijn om voor Canada te spelen op de Olympische Spelen.
Lemieux werd benoemd tot aanvoerder van het Canadese Olympische Olympische team voor de Salt Lake City Games van 2002. Vijftig jaar na hun laatste Olympische titel won Canada het goud met een 5-2 overwinning op het Amerikaanse team.
Met verwondingen die zijn eens zo briljante carrière teisteren, en met de last van de financiële ellende van de Penguins, besloot hij op 24 januari 2006 met pensioen te gaan
Zijn laatste carrièretotalen omvatten 915 gespeelde wedstrijden in het reguliere seizoen, scoorde 690 doelpunten en assisteerde op 1.033 meer voor 1.723 punten, hij werd een van de beste spelers ooit om het spel te spelen.
Awards en prestaties
Lemieux won de Art Ross Trophy die zes keer in zijn carrière aan Scoring Champion werd gegeven en was driemaal winnaar van Hart Memorial Trophy voor Most Valuable Player tussen 1988 en 1996.
Hij won de Lester B. Pearson Most Valuable Player zoals vier keer gestemd door NHL-spelers en de Bill Masterton Memorial Trophy in 1993 voor het tonen van doorzettingsvermogen, sportiviteit en toewijding aan ijshockey.
Hij maakte deel uit van de First All-Star Team Center- of Second All-Star Team Center-teams, tussen 1986 en 2001. De spelers worden door middel van stemming gekozen door de aanvoerders van de teams en NHL-officials.
Hij ontving de eervolle titel Knight van Quebec Premier Jean Charest en in 2010 ontving hij de Order of Canada van de toenmalige gouverneur-generaal Michaëlle Jean voor zijn diensten aan de natie en de samenleving.
In de Canada Cup van 1987 behaalde hij een toernooi-record van 11 doelpunten in 9 wedstrijden; zijn laatste was een last-minute doelpunt dat de gelijkmaker tegen de Sovjet vasthield.
In 1988, tegen New Jersey Devils, werd hij in een van de grootste individuele prestaties de enige speler in de geschiedenis van NHL die een doelpunt scoorde in alle vijf mogelijke spelsituaties in dezelfde game.
Persoonlijk leven en erfenis
Mario Lemieux trouwde in 1993 met Nathalie Asselin en ze hebben vier kinderen: Lauren, Stephanie, Austin Nicholas en Alexa.Het gezin woont in de welvarende buitenwijk Sewickley in Pittsburgh.
Hij richtte de Mario Lemieux Foundation op in 1993 toen bij hem de diagnose Hodgkin-lymfoom werd gesteld om medische onderzoeksprojecten te financieren. Hij was mede-oprichter van ‘Athletes for Hope’, een organisatie die liefdadigheidsactiviteiten van atleten stroomlijnt
Trivia
Het Pittsburgh Supercomputing Center gaf de bijnaam van hun Terascale-systeem dat na deze ijshockeyster tot wel 6 biljoen berekeningen per seconde kan uitvoeren.
Een verhaal gaat dat tijdens zijn jeugd de familie van deze ijshockeylegende soms sneeuw op het tapijt in de woonkamer legde, zodat hij en zijn broers binnenshuis konden oefenen als het donker was.
Snelle feiten
Bijnaam: The Comeback Kid
Verjaardag 5 oktober 1965
Nationaliteit Canadees
Beroemd: filantropen IJshockeyspelers
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Montreal, QC, CANADA
Beroemd als Voormalig ijshockeyster
Familie: Echtgenote / Ex-: Nathalie Asselin vader: Jean-Guy Lemieux moeder: Pierrette broers en zussen: Alain, Richard kinderen: Alexa, Austin Nicholas, Lauren, Stephanie Stad: Montreal, Canada Meer feiten: 1997 - Hockey Hall of Fame 1991 1992 2009 - Stanley Cup kampioen 2002 - Olympisch gouden medaillewinnaar 1988 1993 1996 - Hart Memorial Trophy 1988 1989 1992 1993 1996 1997 - Art Ross Trophy 1991 1992 - Conn Smythe Trophy 1986 1988 1993 1996 - Lester B. Pearson Award 1993 - NHL Plus / Minus Award 1985 - Calder Memorial Trophy - 1985 1986 1987 - Chrysler-Dodge / NHL Performer of the Year 1986 1989 - Dapper Dan Athlete of The Year 2000 - Lester Patrick Trophy 1993 - Bill Masterton Trophy 1985 1988 1990 - NHL All-Star Game MVP 1988 1989 1993 1996 1997 - NHL First All-Star Team 1986 1987 1992 2001 - NHL Second All-Star Team 1985 - NHL All-Rookie Team 1984 - CHL Player of the Year 2000 - ESPN Hockey Player of the Decade 1993 1994 1998 - ESPY Award NHL Speler van het jaar 1993 - Lou Marsh Trophy
