Maria Ludovica Leopoldina Franziska Therese Josepha Lucia, beter bekend als Marie Louise, was de hertogin van Parma. Deze Oostenrijkse hertogin was ook de tweede echtgenote van Napoleon en regeerde dus van 1810 tot 1814 als keizerin van de Fransen. Frankrijk en Oostenrijk waren tijdens haar volwassen jaren in oorlog. Toen de oorlog van de vijfde coalitie eindigde, trouwde Napoleon met de Oostenrijkse prinses. Mary Louise was opgevoed om het Franse en het Franse rijk te haten. Onder cruciale omstandigheden stemde ze echter in met de wedstrijd en speelde ze de rol van een plichtsgetrouwe vrouw. Van Napoleon was het huwelijk een wapenstilstand met een van de leidende Europese families om het fundament van zijn nieuwe rijk te versterken. Dit resulteerde in een korte en vreedzame relatie tussen de twee landen. Ze baarde een zoon, die de keizer opvolgde als Napoleon II. Na Napoleons ballingschap naar Elba kreeg ze de hertogdommen Parma, Piacenza en Guastalla over. Na de dood van Napoleon in 1821 trouwde ze met graaf Adam Albert von Neipperg, een stalmeester. Haar derde echtgenoot was haar kamerheer, graaf Charles-René de Bombelles. Ze stierf als de hertogin van Parma in 1847, in Parma
Kindertijd en vroege leven
Marie Louise was de dochter van aartshertog Franciscus van Oostenrijk en zijn tweede vrouw, Maria Theresa van Napels en Sicilië. Ze werd geboren op 12 december 1791 in het Hofburg-paleis in Wenen. Keizerin Maria Theresa was haar overgrootmoeder en koningin Maria Carolina van Napels, haar grootmoeder van moeders kant.
Ze werd geboren in de tijd dat Frankrijk en Oostenrijk met elkaar in oorlog waren. Haar grootmoeder, Marie Carolina, verloor haar zus Marie Antoinette tijdens de Franse Revolutie. Haar koninkrijk was ook in direct conflict met Frankrijk. Zo koesterde ze een diepe haat tegen alles wat Frans was. Onder haar toezicht begon Marie Louise al op jonge leeftijd een hekel te hebben aan de Franse wegen.
Tijdens de Derde Coalitieoorlog verwoestte Frankrijk Oostenrijk bijna en daarom vluchtte de koninklijke familie in 1805 naar Wenen. Marie moest eerst haar toevlucht zoeken in Hongarije en later in Galicië. Het gezin keerde in 1806 terug naar Wenen.
De moeder van Marie Louise stierf in 1807. Ze was pas 15 toen haar vader, keizer Francis, hertrouwde. Haar stiefmoeder was Maria Ludovika Beatrix van Austria-Este, een 19-jarig meisje.
Toen Oostenrijk in de oorlog van 1809 door Frankrijk werd verslagen, vluchtte de familie opnieuw naar Wenen.
Huwelijk met Napoleon
Napoleon wilde zijn rijk legitimeren door met een prinses van een prestigieuze Europese familie te trouwen en een erfgenaam van haar te reproduceren. Het was graaf Metternich, die dacht aan een huwelijksalliantie tussen de keizer en Marie Louise.
Napoleon begon zijn onderhandelingen over het trouwen met de prinses eind 1810. Prins van Schwarzenberg was de bemiddelaar tussen de twee partijen. Hij was het die Marie Louise informeerde over het huwelijk en het huwelijkscontract werd ondertekend op 7 februari 1811.
Het huwelijk vond plaats bij volmacht op 11 maart 1810 in de Augustijnse kerk in Wenen. Het huwelijk was weelderig en Mary Louise werd officieel keizerin van Frankrijk en de koningin van Italië.
De eigenlijke bruiloft vond plaats in de Sint-Jozefkerk op 1 april 1810. De volgende dag, tijdens een grote mars, bezochten de pasgetrouwden de Salon Carre-kapel voor hun religieuze huwelijksceremonie, die onder toezicht stond van de kardinaal Grand Almoner van Frankrijk.
Het kostte Marie Louise niet veel tijd om zich aan het Franse hof te vestigen. Hun huwelijksleven was een zalig leven, ondanks de terughoudendheid van de keizerin. Ze schreef brieven aan haar vader waarin ze de aanhankelijke en liefdevolle natuur van de keizer prees.
De bruiloft luidde een vreedzame periode in tussen de twee conflicterende landen.
Op 20 maart 1811 beviel ze van de erfgenaam van het rijk. De zoon kreeg de titel 'Koning van Rome'.
Instorting van het rijk en Napoleon�
Frankrijk verkeerde in een zwakke positie door mislukte pogingen om Rusland binnen te vallen. Toen Rusland, Pruisen en het Verenigd Koninkrijk de oorlog aan Frankrijk verenigden en Napoleon op 30 maart 1813 ten strijde trok in Duitsland, werd Marie Louise benoemd tot regentes.
Als regent probeerde ze Oostenrijk met Frankrijk te verenigen. Ze bleef Napoleon ook informeren over het reilen en zeilen in het land. Ze werd overgehaald om te vertrekken op 29 maart, toen de stad door de geallieerden werd binnengevallen.
Toen Napoleon op 11 april 1814 afstand deed van de troon, mocht Mary Louise haar koninklijke rang behouden. Ze werd de hertogin van Parma, Piacenza en Guastalla.
Relatie met Neipperg
Mary Louise werd verliefd op Adam Albert von Neipperg, een vijand van Napoleon. Op het congres van Wenen werd hij haar advocaat en kamerheer.
Het congres erkende haar als de hertogin, maar weigerde in de toekomst elke erfelijke claim op Parma.
Ze liet Neipperg de leiding over het hertogdom regelen. In december 1816 werd hij door haar benoemd tot premier.
Persoonlijk leven en erfenis
Napoleon stierf op 5 mei 1821 en Marie trouwde op 8 augustus van datzelfde jaar op een organische manier met Neipperg. Ze kreeg drie kinderen bij Neipberg: Albertine, William Albert en Mathilde.
Neipperg stierf op 22 februari 1829 en binnen acht jaar werd ze weer weduwe.
Haar eerste zoon Franz werd in 1818 hertog van Reichstadt, maar stierf op 21-jarige leeftijd.
Op 17 februari 1834 trouwde ze voor de derde keer met Charles-René-de Bombelles.
Marie Louise stierf aan pleuritis op 9 december 1837. Ze werd ingewijd aan de keizerlijke crypte in Wenen.
Snelle feiten
Verjaardag 12 december 1791
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: keizerinnen en koninginnen Oostenrijkse vrouwen
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Marie Louise van Oostenrijk
Geboren in: Hofburg Palace
Familie: Echtgeno (o) t (e): Adam Albert von Neipperg, Napoleon Bonaparte vader: Francis II, Holy Roman Emperor moeder: Maria Theresa van Napels en Sicilië kinderen: 1st Prince of Montenuovo, Napoleon II, William Albert Overleden op: 17 december 1847 plaats van overlijden: Parma
