Maria Mitchell was een Amerikaanse astronoom uit de 19e eeuw en werd gecrediteerd als de eerste professionele vrouwelijke astronoom in de Verenigde Staten. Verre verwant aan de beroemde polymath, Benjamin Franklin, werd ze geboren in een ruimdenkende Quaker-familie. Haar ouders geloofden in het opleiden van vrouwen en moedigden de vroege intellectuele bezigheden van jonge Maria aan. Ze groeide op in een gemeenschap waar ze omringd werd door onafhankelijk denkende vrouwen en ook zij ontwikkelde zich tot een wilskrachtige en intelligente vrouw. Haar vader was schoolhoofd en thuis leerde hij haar astronomie met zijn persoonlijke telescoop. Ze ontwikkelde een passie voor astronomie en ontdekte dat ze van nature bedreven was in dit vak. Ze was nog geen 13 toen ze haar vader hielp bij het berekenen van het exacte moment van een ringvormige zonsverduistering. Enkele jaren later ontdekte ze een komeet die uiteindelijk bekend werd als "Miss Mitchell's Comet". Deze ontdekking van haar maakte haar populair en ze kreeg wereldwijde bekendheid als een van de weinige vrouwen die ooit een komeet heeft ontdekt. Als de eerste professionele vrouwelijke astronoom van het land werd ze zeer gerespecteerd en bekleedde ze ook verschillende prestigieuze academische posities. Naast astronoom was ze ook een feministe die geloofde in gelijke rechten voor iedereen, ongeacht geslacht of ras
Kindertijd en vroege leven
Maria Mitchell werd op 1 augustus 1818 geboren in Nantucket, Massachusetts, als zoon van William Mitchell en Lydia Coleman Mitchell. Haar ouders waren Quakers en ze was een van hun tien kinderen.
Maria en haar zussen zijn opgegroeid in een typische Quaker-gemeenschap die de nadruk legde op het onderwijs van meisjes en de gelijkheid van vrouwen, en kregen een hoogwaardig onderwijs dat vergelijkbaar was met dat van hun broers.
Ze ontving haar basisonderwijs van de kleine school van Elizabeth Gardener en verhuisde later naar de North Grammar School, waar haar vader de eerste directeur was. Haar vader bouwde later zijn eigen school waar ze niet alleen student was, maar ook assistent van haar vader.
Haar vader besefte Maria's interesse in astronomie en begon haar astronomie te leren met behulp van zijn persoonlijke telescoop thuis. Ze had een natuurlijke flair om te leren over de hemellichamen en hielp haar vader bij het berekenen van het exacte moment van een ringvormige zonsverduistering nog voordat ze 13 werd.
De school van haar vader sloot en daarom ging ze naar de school voor jongedames van Unitarian minister Cyrus Peirce.
,Persoonlijk leven en erfenis
Maria Mitchell is nooit getrouwd. Ze bleef haar hele leven dicht bij haar ouders en broers en zussen en zorgde voor haar vader na de dood van haar moeder in 1861.
Ze stierf op 28 juni 1889, op 70-jarige leeftijd, in Lynn, Massachusetts.
Snelle feiten
Verjaardag 1 augustus 1818
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Maria Mitchell Astronomen
Overleden op 70-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Nantucket
Beroemd als Astronoom
Familie: vader: William Mitchell moeder: Lydia Coleman Mitchell broers en zussen: Phebe Mitchell Kendall Overleden op: 28 juni 1889 plaats van overlijden: Lynn Amerikaanse staat: Massachusetts Meer feiten awards: opmerkelijke onderscheidingen - King of Denmark's Cometary Prize Medal 1848
